魔法競賽當天清晨，林曉月站在宿舍的全身鏡前，幾乎認不出鏡中的自己。為了這場競賽，莉莉安特意幫她改造了學院的制式長袍——收緊的腰身，寬大的袖口繡上了五種元素的符號，下擺則改成了更適合活動的分叉設計。她的黑發被編成精致的發髻，插著一根會隨心情變色的魔法發簪。

“完美！“莉莉安圍著她轉了一圈，滿意地拍手，“既有魔法師的莊重，又有烹飪師的利落。評委們還沒嘗到你的作品就會被你的氣場征服！“

林曉月深吸一口氣，手指不安地撫過腰間的小包——里面裝著她這幾天秘密準備的食材和那本魔法食譜。自從艾絲特警告她危險臨近后，她幾乎把所有醒著的時間都花在了競賽準備上。

“我還是緊張，“她小聲承認，“如果失敗了怎么辦？如果大家嘲笑我把烹飪當成魔法怎么辦？“

阿爾杰推門進來，眼鏡上沾著些許晨露，懷里抱著一摞書：“根據學院歷史記載，過去147屆魔法競賽中，只有11次第一名被四年級以下學生獲得。所以理論上，你輸給高年級生并不丟人。“

莉莉安翻了個白眼：“阿爾杰，這不是有幫助的鼓勵！“

“不，他說得對。“林曉月挺直了背，“我不需要贏，只需要展示出最好的自己。“

三人走出宿舍塔樓，發現雷奧納多正等在橡樹下。他穿著正式的深藍色長袍，胸前別著閃閃發光的優等生徽章。看到林曉月，他微微點頭致意。

“布萊克？你在這里做什么？“莉莉安警惕地問。

雷奧納多沒有理會莉莉安的敵意，目光直接落在林曉月身上：“來給你一些最后的建議。“

林曉月挑眉：“現在？比賽前半小時？“

“正是關鍵時刻。“雷奧納多的聲音比平時低沉，“不要被其他選手影響。堅持你的風格，那才是你最強大的武器。“

林曉月驚訝地眨眨眼。這是雷奧納多第一次如此直白地肯定她的魔法烹飪。

“謝謝，“她真誠地說，“祝你好運。“

雷奧納多嘴角微微上揚：“我不需要運氣。但你...可能會用得上。“說完，他轉身大步走向競賽場地。

莉莉安盯著他的背影：“梅林的胡子啊，雷奧納多·布萊克剛才是不是說了句接近友善的話？“

阿爾杰推了推眼鏡：“根據我的記錄，這是他本學期第七次表現出非敵對態度，但確實是第一次主動提供幫助。“

林曉月沒有回應。雷奧納多的話在她心中激起一陣暖流。也許，在這個奇妙的魔法世界里，她真的開始找到自己的位置了。

競賽場設在學院中央的露天圓形廣場，四周環繞著階梯看臺，已經坐滿了學生和教授。場地中央是十個圓形平臺，每個參賽者將在一個平臺上展示自己的魔法。

林曉月被安排在第三個平臺。她小心地擺放好自帶的廚具和食材，環顧四周。其他參賽者大多是高年級學生，其中包括雷奧納多，他站在第七個平臺，面前只放了一面精致的銀鏡。

副校長艾略特走到中央高臺，銀灰色的長發在晨光中閃閃發亮：“歡迎來到赫斯珀瑞斯學院第147屆年度魔法競賽！今天的主題是'元素之舞'——展示元素之間的轉化與和諧。“

他揮動魔杖，空中浮現出巨大的計時沙漏：“每位參賽者有二十分鐘展示時間。評分標準包括：魔法技巧、創意、與主題的契合度，以及...“他意味深長地看了一眼林曉月，“對魔法本質的理解深度。“

沙漏翻轉，比賽正式開始。

第一位參賽者是五年級的土系魔法師，他展示了如何將巖石轉化為流動的金沙，再重組成水晶雕塑。第二位則表演了水系與火系的交融，創造出一片會下雨的云朵，雨滴落地即變成小朵火焰。

輪到林曉月時，她的手掌已經微微出汗。她深吸一口氣，走到平臺中央。

“尊敬的評委，同學們，“她的聲音起初有些顫抖，但隨著目光掃到臺下為她豎起大拇指的莉莉安和阿爾杰，以及...表情專注的雷奧納多，她逐漸鎮定下來，“我將展示'元素交響曲'——通過烹飪藝術展現元素的轉化與和諧。“

一些觀眾開始竊竊私語。烹飪？在魔法競賽上？

林曉月沒有理會。她點燃便攜式魔法爐，動作流暢得如同舞蹈。首先是一塊純凈的水晶碗——代表土元素的穩定；倒入清晨采集的露水——水元素的流動；點燃特制的魔法火焰——火元素的熱情；攪動產生的蒸汽——風元素的變化；最后撒入星光草粉末——以太元素的靈性。

隨著她的操作，五種元素在碗中旋轉交融，散發出柔和的光芒。林曉月開始輕聲吟誦艾絲特教給她的古老咒語，手中的攪拌動作形成完美的能量回路。

觀眾席上的私語漸漸停止，所有人都被眼前的景象吸引。碗中的混合物不再是簡單的食材，而是一團旋轉的彩色光霧，五種顏色交織卻又清晰可辨。

“現在，我將元素能量具象化。“林曉月將光霧倒入預先準備好的五層模具中，每一層都對應一種元素。模具放入便攜烤箱，她雙手懸于其上，引導著能量的最終平衡。

烤箱發出悅耳的嗡鳴聲，七彩光芒從縫隙中透出。當林曉月打開烤箱門時，一個完美的五層蛋糕呈現在眾人面前——每一層顏色不同，但交界處呈現出美麗的漸變色，頂部裝飾著會變換形狀的糖霜花朵。

“這就是'元素交響曲'，“林曉月將蛋糕展示給評委，“品嘗者能感受到五種元素在口中和諧共舞。“

評委席上，嚴格的咒術學教授率先嘗了一口。他的眉毛驚訝地揚起，接著閉上眼睛，臉上浮現出罕見的微笑：“土元素的厚重、水元素的清新、火元素的熱情、風元素的輕盈，以及...以太元素的神秘。確實如交響樂般和諧。“

其他評委也紛紛品嘗，反應同樣積極。最年長的魔藥學教授甚至激動地表示，這是他八十年來嘗過的最具創意的魔法作品。

林曉月鞠躬致謝，余光看到雷奧納多正注視著她，眼中閃爍著某種復雜的情緒——驚訝？贊賞？還是...嫉妒？

接下來的選手們展示了各種精彩的元素魔法，但觀眾的反應都不及對林曉月的熱烈。當雷奧納多上場時，全場安靜下來——所有人都期待著學院天才的表現。

雷奧納多的展示極盡優雅與精準。他利用那面銀鏡折射陽光，創造出復雜的光之圖案，然后將光轉化為實體，形成一系列精美的元素生物——火焰鳥、水精靈、石巨人、風妖精，最后是以太龍。每個生物都栩栩如生，展現出高超的魔法控制力。

“典型的布萊克風格，“坐在林曉月附近的教授評論道，“技術完美無缺，但...缺乏驚喜。“

所有參賽者展示完畢后，評委退場商議結果。莉莉安和阿爾杰沖到林曉月身邊，興奮地七嘴八舌。

“你看到老弗羅斯特的表情了嗎？他從來沒對學生笑過！“

“能量轉化效率達到了驚人的78%，遠超平均水平！“

“那蛋糕看起來太美味了，真希望能嘗一口！“

林曉月卻不時瞥向獨自站在一旁的雷奧納多。他靜靜地望著遠方，表情難以讀懂。

一小時后，副校長艾略特回到中央高臺，手中拿著結果卷軸。

“經過慎重評議，本屆魔法競賽結果如下...“

他依次宣布了第五名到第三名，然后停頓了一下：“第二名，林曉月，以'元素交響曲'展示了魔法烹飪的無限可能。“

林曉月不敢相信自己的耳朵。第二名？在這么多高年級生中？

“而第一名，“艾略特繼續道，“雷奧納多·布萊克，光系魔法的精湛掌控與元素具象化的完美表現。“

掌聲雷動。林曉月機械地跟著鼓掌，心中五味雜陳——喜悅、驚訝、一點點失落，但更多的是釋然。能獲得第二名已經是巨大的認可。

頒獎儀式后，學生們涌向大廳參加慶祝宴會。林曉月正準備跟隨人群離開，一個聲音叫住了她。

“你的表現...令人印象深刻。“

雷奧納多站在她身后，銀灰色的眼睛在暮色中格外明亮。

“謝謝，“林曉月轉身面對他，“你的光系魔法才是真正的藝術品。“

雷奧納多搖搖頭：“技術上或許完美，但缺乏靈魂。你的作品...讓品嘗者感受到情感。這是教科書上教不了的。“

林曉月沒想到會從他口中聽到這樣的評價。月光下，雷奧納多的輪廓顯得柔和了許多，不再是那個高高在上的學院天才，而只是一個...欣賞她作品的同齡人。

“我有個想法，“雷奧納多突然說，“關于如何改進你的元素平衡方法。如果你有興趣的話。“

林曉月眼睛一亮：“當然！“

“明天下午，老地方？“他指的是他們常去的那個僻靜圖書館角落。

林曉月點頭同意。兩人相視一笑，一種新的理解在彼此間建立起來。

慶祝宴會上，林曉月成了小名人，不斷有學生過來祝賀并詢問她的魔法烹飪技巧。就連平時對她視而不見的高年級生也主動搭話。莉莉安興奮得像是自己獲獎一樣，阿爾杰則認真地記錄著大家對林曉月作品的評價。

宴會進行到一半，林曉月注意到艾略特副校長離開了大廳，表情凝重。好奇心驅使下，她悄悄跟了出去。

艾略特快步穿過幾條走廊，最后停在西塔樓的樓梯前。那里站著醫療室的瑪姬老師，兩人低聲交談著什么。林曉月躲在拐角處，只能捕捉到只言片語。

“...又一起攻擊...“

“...能量被完全抽干...“

“...暗影會的標記...“

艾略特的聲音突然提高：“不能在學生中引起恐慌！尤其是現在，當...“

一陣風吹過，吹散了后面的詞句。當林曉月再次能聽清時，艾略特已經在做結束語：“...加強巡邏，特別是西塔樓。別讓任何人知道我們的擔憂。“

兩人分開后，林曉月悄悄返回宴會廳，心中充滿不安。艾絲特的警告、西塔樓的異常、現在又有什么“攻擊“...這一切是否與她有關？

回到熱鬧的大廳，林曉月試圖掩飾自己的憂慮。她強迫自己加入慶祝，但思緒不斷飄向那些謎團。直到雷奧納多不知何時站到了她身邊。

“你看起來像是剛目睹了一場默然者爆發，“他低聲說，遞給她一杯閃著星光的飲料，“發生了什么？“

林曉月猶豫了一下，但考慮到雷奧納多對學院各種秘密的了解，她決定部分坦白：“我剛才聽到副校長和瑪姬老師談論西塔樓的什么攻擊...還有'暗影會'。“

雷奧納多的表情瞬間變得警覺：“你確定聽到了'暗影會'？“

林曉月點頭：“你知道那是什么？“

雷奧納多的目光掃過大廳，確保沒人注意他們的談話：“一個古老的黑魔法組織，理論上已經滅絕了。如果他們真的回來了...“他沒說完，但眼神中的擔憂顯而易見。

“你認為這和我意外來到這個世界有關嗎？“林曉月忍不住問。

雷奧納多嚴肅地看著她：“我不知道。但自從你來到學院，奇怪的事情確實增多了。“他停頓了一下，“小心那些過分關注你的人，林曉月。不是所有眼睛都帶著善意。“

說完這句警告，雷奧納多便融入了人群，留下林曉月一人思考這番話的含義。

宴會結束后，林曉月回到宿舍，疲憊但興奮。她小心地從貼身口袋取出那本魔法食譜，輕聲道：“艾絲特？你在嗎？“

書頁自動翻開，艾絲特的半透明身影浮現出來。今晚的她看起來比平時更加清晰。

“我看到了你的表現，孩子，“艾絲特微笑著說，“做得很好。“

林曉月撫摸著書頁：“謝謝您的指導。但是...“她講述了偷聽到的關于暗影會的談話。

艾絲特的表情變得凝重：“時間比我想象的更緊迫。從明天開始，我們必須加快課程進度。你需要掌握防御性魔法烹飪，越快越好。“

“為什么？到底會發生什么？“林曉月追問。

艾絲特的身影開始波動，似乎難以維持：“暗影會尋找的不僅是魔法能量...還有連接不同世界的通道。而你，親愛的，本身就是一扇活的門戶。“

說完這句令人不安的話，艾絲特便消失了，無論林曉月如何呼喚都不再回應。只有書頁上一行新浮現的字跡：

“尋找守護之焰，唯有光能抵御暗影。“

林曉月望向窗外，西塔樓上方的天空，那片暗紅色的云團似乎比昨天更大了，如同一個緩慢張開的傷口。