子顏想剛才看到那棋局，就覺(jué)得有些眼熟，當(dāng)時(shí)瞥見(jiàn)的瞬間，便覺(jué)似曾相識(shí)，仿若在哪見(jiàn)過(guò)的某個(gè)殘局，只下到一半。那時(shí)沒(méi)多在意，只當(dāng)是有人正琢磨如何破局。此刻回想起來(lái)，這棋局說(shuō)不定就是文試之暗示。
雨磬見(jiàn)子顏思索著，說(shuō)道：“公子可以慢慢想從何處進(jìn)去，待踏入第一道門(mén)后，文試便正式開(kāi)啟。每隔一個(gè)時(shí)辰，鐘磬會(huì)敲響三聲作為提示。十二次之后，文試即告結(jié)束，若屆時(shí)還未進(jìn)入天元那間屋子，便算失利。”
子顏移到這棋局之入一一角上，看著左右兩邊三十六扇門(mén)來(lái)，這入門(mén)的關(guān)卡，莫不是在考驗(yàn)自己先前觀察力？那盤(pán)棋局究竟是哪個(gè)殘局，又和這邊有什么關(guān)系。
子顏以前也看過(guò)幾本殘局之書(shū)，可偏巧沒(méi)空試過(guò)。他隱約記著這殘局中有一局和什么相王有關(guān)，適才宮主說(shuō)到相王，莫非就是同一個(gè)“相王”？記憶中那局很是模糊，他大致只能推算到之前看到那棋局模樣。
可是剛才那局棋如若不能辨出棋局來(lái)，就是光見(jiàn)那棋盤(pán)上擺出之黑白子，也很是奇怪。這邊上棋子好像做了個(gè)“劫”，橫豎都是解不出來(lái)那種。子顏不記得那殘局叫什么，卻牢牢記得這個(gè)特殊“劫”，又喚作“相王劫”，黑子有置于去三一和去四一那處，循環(huán)往復(fù)，仿佛陷入無(wú)盡死局。
對(duì)啊！這入口門(mén)，不正是在去三一和去四一中間那扇嗎？見(jiàn)子顏兩眼放光，雨磬道：“公子是想出了么？”
子顏一笑，就選了右面那條道走至第十六個(gè)門(mén)口。雨磬長(zhǎng)老默默跟在他身后，輕聲詢(xún)問(wèn)：“公子，可要老朽為您打開(kāi)此門(mén)？這門(mén)一開(kāi)，可便正式開(kāi)始了。”
子顏剛想說(shuō)行，目光不經(jīng)意間掃到雨磬長(zhǎng)老那似有深意之笑，忽然想起剛才有件心生疑惑之事。適才雨磬坐在宮主面前時(shí)，并未按慣例坐在幾案左側(cè)，而是選了右側(cè)落座。而那盤(pán)棋局，恰恰就擺在雨磬長(zhǎng)老幾案之上，如此一來(lái)，下棋之人的視角與自己原先所想，豈不是顛倒了？
如此想來(lái)，這門(mén)應(yīng)該是在棋盤(pán)對(duì)側(cè)，子顏連忙出聲阻止雨磬開(kāi)門(mén)，說(shuō)是自己搞反了。就見(jiàn)雨磬聞言，神色明顯放松下來(lái)：“公子聰慧過(guò)人，天生便是這神試不二人選。”
雨磬開(kāi)了平三一和平四一中間那道門(mén)，請(qǐng)子顏好自為之。
子顏深吸一口氣，心中明白，若選對(duì)了門(mén)，從這里抵達(dá)天元之屋，最近之路僅需過(guò)十五間屋子。
行至門(mén)前，雨磬長(zhǎng)老抬手示意子顏稍作等待。只見(jiàn)他轉(zhuǎn)身踱步至外面墻角處，那里靜靜擱置著一只銅制龍紋壺。他把手中油燈和裝滿泉水的壺遞給了子顏，與他說(shuō)，如要補(bǔ)水，只有在星位處那幾間屋子。等子顏進(jìn)入了這個(gè)屋子，雨磬緩緩關(guān)上了門(mén)，剎那間，石屋與外界徹底隔絕，陷入一片死寂的黑暗。
子顏手中那點(diǎn)微弱的燈光，在這濃稠黑暗中，顯得如此渺小。他抬眼打量，只見(jiàn)這石屋不過(guò)丈許見(jiàn)方，屋子正中央，矗立著一座石頭案幾，借著那如豆燈光，隱約能瞧見(jiàn)上面擺放著竹簡(jiǎn)、陶觚、筆硯，還有幾張泛黃的絹紙。
子顏移步向前，緩緩坐下，這時(shí)才發(fā)現(xiàn)，案幾上還擱置著一盞油燈。他點(diǎn)亮了這盞油燈。剎那間，昏黃的光線充盈了整個(gè)石屋，屋內(nèi)的情形也隨之清晰起來(lái)。
果不其然，除了自己進(jìn)來(lái)時(shí)那道位于西側(cè)之門(mén)，屋子?xùn)|、南、北三面墻正中央，各有一扇模樣相同石門(mén)。環(huán)顧四周，屋內(nèi)空蕩蕩的，墻壁上不見(jiàn)任何石刻，除了這幾樣簡(jiǎn)單物件，再無(wú)他物。
竹簡(jiǎn)之上，寥寥幾個(gè)字映入眼簾：“幸有一赦再謝君”。子顏眉頭緊鎖：這究竟是何意？
子顏看這七個(gè)字，怎么也覺(jué)著不是一道題目，可是答案就是明白著在墻上這東、南、北三道門(mén)。再細(xì)看這門(mén)上倒是一致，空空如也，也沒(méi)個(gè)區(qū)別。子顏想如果答案就是“東”、“南”、“北”，那這七個(gè)字不就是一條字謎嗎？要這樣想不就十分簡(jiǎn)單了，“幸”字拆掉一橫，剩下部分和“再”字拆解組成的不就像是“南”字嗎？何況謎面寓意困境中得到解脫，獲得了指引方向，這不是和找到“南”方契合了。
相比而言，東、北二字實(shí)在難以與這字謎掛上鉤。可見(jiàn)這文試看似高深莫測(cè)，實(shí)則也并非毫無(wú)頭緒，或許踏入這第一間屋子，便是文試給予一個(gè)簡(jiǎn)單提示，教會(huì)考生如何解開(kāi)后續(xù)那些復(fù)雜之題。
子顏邊想，邊到南邊門(mén)口，抬手推開(kāi)了門(mén)。“咯吱”一聲，南門(mén)緩緩應(yīng)聲而開(kāi)，并未觸動(dòng)響聲機(jī)關(guān)。但朝南面一間而去，去天元可不再是只有十五間那些了。
進(jìn)了那屋子，子顏?zhàn)叩侥沁呎袔装干希巧人M(jìn)來(lái)之門(mén)悄然無(wú)聲緩緩合攏。他只得先將手中銅壺輕輕放下，點(diǎn)燃這間之油燈。環(huán)顧四周但見(jiàn)這邊其他之處和原先那間布局和裝飾如出一轍。根據(jù)自己進(jìn)來(lái)方位判斷，要想繼續(xù)前行，此刻應(yīng)當(dāng)打開(kāi)東面或南面之門(mén)。可這邊四道門(mén)上好像都雕刻著文字，子顏好奇先走上前去看。就見(jiàn)東南西北四門(mén)上各自刻了四個(gè)字，“一尺五寸”、“一尺六寸”、“一尺八寸”和“兩尺”。
帶著疑惑，子顏轉(zhuǎn)身回到幾案旁，拿起竹簡(jiǎn)，只見(jiàn)上面的題目寫(xiě)道：“今有垣厚五尺，兩鼠對(duì)穿。大鼠日一尺，小鼠也日一尺。大鼠日自倍，小鼠日自半。問(wèn)相逢時(shí)，小鼠穿幾何？”這題子顏看了就笑：這往昔君試，考查范圍還真是廣泛。可仔細(xì)想來(lái)自己還是不知答案只得提起筆來(lái)，在絹紙上重新推演計(jì)算起來(lái)。
反正自己由北而來(lái)，西面出去就是這棋盤(pán)陣外，答案不是東就是南門(mén)上所刻。果然算下來(lái)真是一尺五寸余。
這算著也不出一會(huì)兒，子顏看此間出去方向是朝著天元進(jìn)了一步。他又想調(diào)皮下，想是如今開(kāi)了西門(mén)不知會(huì)如何，大約那個(gè)雨磬長(zhǎng)老說(shuō)不準(zhǔn)還在走廊里呢。可自己這神試是不能開(kāi)錯(cuò)一扇門(mén)，這么一想，子顏收斂心神，規(guī)規(guī)矩矩走到東門(mén)旁，抬手輕輕推開(kāi)了門(mén)，邁進(jìn)了下一間屋子。
進(jìn)了這間屋子，子顏沒(méi)有先看門(mén)上刻著那些文字，而是在幾案邊看著題目。此處并非竹簡(jiǎn)，而是一幅絹畫(huà)。絹畫(huà)之上，繪著一張人臉，采用白描手法勾勒而成，畫(huà)中人面容略顯肥頭大耳，模樣甚是奇特。子顏心中滿是疑惑，不禁暗自思忖：這又是在考查什么？
他便將目光投向四面的門(mén)。看四面門(mén)上都是一句詩(shī)詞，東門(mén)一句“心里奸邪必害人”、南門(mén)上“思義彰名播遠(yuǎn)方”、西門(mén)上“少年及第作公卿”、北門(mén)上“輪翻廓反有艱辛”。子顏瞧著這些詩(shī)詞，愈發(fā)覺(jué)得莫名其妙，心中不禁猜測(cè)：難道這幾句詩(shī)和畫(huà)上這人有關(guān)系。可自己端詳許久，卻怎么也想不起畫(huà)中之人究竟是誰(shuí)，難不成是哪一代圣賢，而這些詩(shī)句講述便是他生平？
想想又不對(duì)，若畫(huà)中真是圣賢，“少年及第作公卿”這般成就自然是應(yīng)有之義，如此一來(lái)，西門(mén)上這句既是錯(cuò)詩(shī)，此人便顯是不是圣人。何況四句詩(shī)兩好兩壞。突然，他腦海中閃過(guò)一個(gè)念頭：這莫不是在考查面相之術(shù)？
再看此人面部之圖，只見(jiàn)圖中之人耳、眼、口、鼻皆刻畫(huà)得極為清晰。可仔細(xì)想想，一般人平日里哪會(huì)鉆研相面之術(shù)？子顏努力回憶，恍惚間記起不久前確實(shí)有人教過(guò)自己一些相面皮毛知識(shí)。他記得，雙耳輪廓外翻之人，命運(yùn)多舛，生活艱辛異常。對(duì)照畫(huà)中之人，其祿位額處并非骨聳三條川富貴之相，西門(mén)上那句詩(shī)顯然不符合。再看雙耳輪廓，也是正常。那么，東門(mén)和南門(mén)上兩句詩(shī)，又分別對(duì)應(yīng)著臉上何處？
子顏絞盡腦汁，終于想起一句“旁觀勾曲如鷹嘴”，他猛地看向畫(huà)中人鼻子，那鷹鉤鼻模樣，與詩(shī)句描述竟是契合。如此一來(lái)，下一句“心里奸邪必害人”也就順理成章了。如是子顏只又要向東而去。
他伸手拿起桌上自己帶進(jìn)來(lái)的油燈和銅壺，緩緩站起身來(lái)，朝著東面那門(mén)走去。手搭上門(mén)把，心中卻涌起一股奇異之感，暗自思忖：這究竟是什么地方？為何要成為這里的皇帝，連面相術(shù)都得精通，實(shí)在是讓人不寒而栗。
子顏算著下一間屋子挨著星位了，果不其然，進(jìn)門(mén)后就在看見(jiàn)墻角處擺著青銅水壺裝滿了水。子顏剛進(jìn)這棋盤(pán)陣不久，也就是剛才沾筆墨用了點(diǎn)水。到了這間，幾案上又是竹簡(jiǎn)，寫(xiě)著五個(gè)字“煙鎖池塘柳”，再看四扇門(mén)上倒是都刻著五個(gè)字。子顏想莫不是對(duì)對(duì)子。
他暗自嘆了口氣，想這文試真是花樣繁多。參加君試那些人只需答對(duì)七成題目，意味著不必樣樣精通。可自己也不知是招惹了哪般機(jī)緣，胡宮主竟說(shuō)自己要參加什么“神試”。難道通過(guò)了這神試，自己就可以成了神仙不成？
他拿著油燈站起身來(lái)，仔細(xì)看著每扇門(mén)上那句話，進(jìn)來(lái)西門(mén)上“桃燃錦江堤”、北門(mén)上“烽銷(xiāo)極塞鴻”、東門(mén)上“鐘沉臺(tái)榭燈”以及南門(mén)上“燈垂錦檻波”。他不禁倒吸一口涼氣，這每一句下聯(lián)都巧妙地嵌入了金木水火土五行，與上聯(lián)“煙鎖池塘柳”對(duì)仗工整。
這樣說(shuō)來(lái)，就要看那句意境能相匹配。西門(mén)那句自然不對(duì)，那留下的東、南、北，對(duì)照又分別是室內(nèi)室外、白日夜晚，以及朦朧和清晰。可見(jiàn)意境上也論不出好壞。難不成答案和此處又有關(guān)系？子顏思之，只有“燈垂錦檻波”，勉強(qiáng)與棋盤(pán)能接上。可燈如果算是天元之位，錦檻算是棋盤(pán)邊框，那就與如今所在星位無(wú)關(guān)。
如此想來(lái)只有那句“烽銷(xiāo)極塞鴻”里說(shuō)之大雁有向北飛之事，可以和如今自己境地匹配上。子顏想著可心中惶恐，知自己沒(méi)有機(jī)會(huì)出錯(cuò)。他又耗費(fèi)時(shí)間仔細(xì)思慮一番，想不出更好答案，只能硬著頭皮試試。還好推開(kāi)北門(mén)時(shí)，沒(méi)有觸動(dòng)機(jī)關(guān)之聲。
進(jìn)入下一間，那里還是挨著星位，因而墻角還有著水壺，子顏算著過(guò)了前面四間屋子也不過(guò)半個(gè)時(shí)辰左右，如果當(dāng)初入門(mén)時(shí)是選對(duì)了，那這一路就是最近之路，這前面幾間題目雖是不同，然總是各有涉及，后面又是不知會(huì)怎樣了。
子顏雖記不起自己之事，但如今卻有些明白自己為人，自己能過(guò)這四間屋子總算還是機(jī)智，可心中怎么總先膽怯退縮。剛才那屋，憂疑不定，瞻前而顧后，行事全無(wú)沉穩(wěn)之態(tài)，自信匱乏，難道平日所為，也是這般？
這神試難不成不是要他過(guò)之，而是專(zhuān)為治好他膽怯之病而來(lái)。子顏掐了自己手臂，發(fā)現(xiàn)這并非夢(mèng)境，可隨之而來(lái)更是迷茫，自己究竟身處何方？
他默默落座于幾案之前，垂首凝視竹簡(jiǎn)，其上赫然呈現(xiàn)“房、心、尾、箕、婁、胃、女”幾字。子顏深知此七星宿并非源自同一方位，辨認(rèn)難度極大，想至此處，抬眸望向屋門(mén)，果見(jiàn)門(mén)上所繪正是這些星宿之圖案，看來(lái)此番需依圖辨星。
細(xì)觀四門(mén)上圖案極為相似，各幅星位圖幾近相同，唯有星位略有差異，且四幅圖中星數(shù)一致。他本欲以南門(mén)圖案為參照，借錯(cuò)誤數(shù)量篩選答案，此刻方覺(jué)此路不通，每幅圖星數(shù)毫無(wú)分別。
凝視星位圖時(shí)，子顏漸覺(jué)異樣，那些星位本看似黑色圓點(diǎn)，細(xì)察之下，黑得深邃。他移步至東門(mén)近前，方看清這些黑色圓點(diǎn)并非繪就，而是穿透門(mén)戶(hù)，那濃郁的黑色實(shí)則是隔壁屋子透來(lái)的幽邃黑暗。
果然至南門(mén)處，雖隔壁已是熄滅了燈一片黑暗，然而，仍有絲絲縷縷微光尚未全然消散，于幽暗中閃爍不定。與此同時(shí)，空氣中還透來(lái)了未曾散盡油燈之氣味。
子顏再見(jiàn)西門(mén)時(shí)，只有黑暗和濕潤(rùn)之味從洞中過(guò)來(lái)。可到了北門(mén)時(shí)，他卻驚得呆立當(dāng)場(chǎng)。只見(jiàn)北門(mén)上的三十一枚黑洞之中，毫無(wú)征兆驟然燃起明亮火光，從洞中穿過(guò)而來(lái)。
隔壁有人！
剎那間，一股強(qiáng)烈沖動(dòng)驅(qū)使他想要立刻推門(mén)過(guò)去，一探究竟。可門(mén)沉重，第一次并未推動(dòng)。就在這一瞬間，他的腦海中突然閃過(guò)一絲警覺(jué)，暗自慶幸自己方才沒(méi)有魯莽行事。否則誰(shuí)知隔壁那人是否是在引誘自己去失利。
轉(zhuǎn)瞬之間，隔壁火光緩緩撲滅，光芒逐漸黯淡，又歸于一片黑暗。
子顏陷入沉思，這幾個(gè)星宿圖形本來(lái)就差異不大，而四門(mén)之上答案看似也相差無(wú)幾，如何才能解得正確。