“七根柱子...七個人...”

Sheedy的話在主殿內回蕩，像是一句不祥的預言。眼鏡數了數——沒錯，七根灰白色的石柱圍成一個完美的圓，每根柱子上都刻滿了那種令人不安的符號。

“這他媽也太巧了?！毙≠v賤的聲音有些發抖，“Sheedy，你那些風水書上有沒有說過這種情況？”

Sheedy沒有立即回答。他緩步走向那圈石柱，手中的玉牌和銅錢發出越來越強的綠光，幾乎要灼傷眼睛。當他走到距離最近的石柱還有三步遠時，玉牌突然”錚”地一聲從紅繩上掙脫，像被磁鐵吸引一般飛向石柱，啪地貼在了柱子表面。

“我...操...”小賤賤張大了嘴。

Sheedy看起來同樣震驚：“這不是...這不應該...”

眼鏡警惕地環顧四周。那些蘇醒的青銅守衛停在了主殿邊緣，仿佛被一道無形的界限阻擋，只是用發光的眼窩注視著中央的祭壇。暫時安全，但誰知道能維持多久？

“Sheedy，解釋一下?！毖坨R走到Sheedy身邊，壓低聲音，“這到底是怎么回事？你的玉牌怎么會...”

“共鳴?！盨heedy打斷他，眼睛死死盯著貼在石柱上的玉牌，“這玉牌是我爺爺留下的，他說是用'長生玉'雕琢而成。我一直以為那只是老人家的迷信說法...”

眼鏡注意到玉牌接觸石柱的部分開始泛紅，像是被加熱的金屬。更詭異的是，石柱表面的符號正在重新排列，組成了一幅新的圖案——一個跪拜的人形，雙手捧著一塊與Sheedy玉牌形狀相似的物體。

“獻祭...”Sheedy輕聲說，臉色變得慘白，“這不是普通的祭壇，這是...一個選擇儀式?！?/p>

陳教授不知何時也走了過來，他臉上的狂熱表情讓眼鏡不由得繃緊了神經：“太完美了！古籍上記載的'七柱擇主'儀式！七位候選人，只有一位能被選中獲得長生！”

“選中？什么意思？”眼鏡抓住陳教授的肩膀，力道大得讓學者齜牙咧嘴，“說清楚！”

“長生殿每隔一個甲子會開啟一次?！被卮鸬氖峭蝗恍褋淼牧钟?。她的聲音變得異常平靜，幾乎不像她本人“需要七位'有緣人'進行儀式，最終只有一位能獲得長生不老藥，其余六人將成為...祭品?！?/p>

所有人都轉向林雨。女孩站在祭壇邊緣，月光不知從何處照射進來，在她身上投下一層銀白色的光暈。她緩緩抬起右手，手腕內側一個蛇形的印記正在發光。

“你怎么知道這些？”李博士驚訝地問。

林雨沒有回答，而是走向另一根石柱。當她靠近時，那根柱子上的符號也開始重組，最終形成一個纏繞著蛇的女性形象。

“這根柱子...是我的?！绷钟贻p聲說，手指輕輕觸碰石柱表面。令人毛骨悚然的是，那些符號竟然像活物一般蠕動起來，纏繞上她的手指。

眼鏡注意到林雨說話時，她的瞳孔變成了細長的豎瞳，像蛇或者其他冷血動物一樣。這個發現讓他后背一陣發涼。

“大家檢查其他柱子！”Sheedy突然喊道，“看看有沒有與自己相關的符號！”

小賤賤不情不愿地走近一根石柱：“這玩意兒看起來就邪門...咦？”他突然蹲下身，仔細檢查石柱基部，“這里有東西！”

眼鏡和Sheedy趕緊過去。在石柱與地面相接處，有一個幾乎不可察覺的凹槽。小賤賤用他那雙慣于鑒定古董的手指輕輕一按，一塊石板滑開，露出一個小暗格。

暗格里靜靜地躺著一枚銅錢——與小賤賤之前給Sheedy的那枚幾乎一模一樣，只是上面的銘文不同。

“買命錢...”小賤賤讀出銅錢上的古字，聲音突然變得干澀，“我奶奶說過...這對銅錢一枚是'護身符'，一枚是'買命錢'...得到一對的人將...”

他的話沒能說完。那枚銅錢突然跳起來，像被無形線牽引一般飛向石柱頂部，嵌入一個凹槽中。整根石柱頓時亮起詭異的紅光。

“看來我們每個人都有對應的柱子?！盨heedy總結道，表情凝重，“問題是，這個'儀式'具體要我們做什么？”

陳教授已經迫不及待地走向一根石柱——那根柱子上顯示的圖案是一個手持匣子的人形。當陳教授靠近時，青銅匣子不知從何處飛來，穩穩地落入他手中。

“終于！”陳教授激動地喊道，“古籍上說得沒錯，匣子會選擇它的持有者！”

眼鏡冷眼旁觀，注意到陳教授拿到匣子后第一反應不是研究，而是警惕地環顧四周，仿佛怕被人搶走。這個細節更加深了他的懷疑。

“我們也找找自己的柱子吧?！崩畈┦拷ㄗh道，攙扶著虛弱的張教授走向另一根石柱。那根柱子上顯示的是一本打開的書卷圖案，明顯與張教授的古文字專家身份相符。

眼鏡環視剩下的石柱。一根上面刻著匕首與盾牌——明顯對應他這個前特種兵；一根是藥草圖案，自然是李博士的；還有一根...眼鏡瞇起眼睛，那圖案看起來像是兩個交疊的人影？

“Sheedy?！毖坨R叫住正在研究中央石柱的Sheedy，“那根柱子上的圖案是什么意思？”

Sheedy走過來看了一眼，臉色突然變得古怪：“這是...雙生符號。古代表示'鏡中人'或者'影武者'的概念。”他壓低聲音，”奇怪的是，我們只有七個人，卻有八根柱子——七根圍成一圈，一根在正中央?！?/p>

眼鏡這才注意到祭壇中心確實還有一根較矮的石柱，通體漆黑，上面沒有任何圖案。但當Sheedy靠近時，那根柱子突然亮起血紅色的光芒，映照出無數細小的、像是血管般的紋路。

“退后！”眼鏡本能地拉住Sheedy，但已經晚了。

Sheedy的影子被紅光照射，竟然像實體一般被“釘”在了黑色石柱上。他本人則像是被無形力量控制，開始緩慢地、僵硬地向石柱走去。

“Sheedy！”小賤賤大喊著沖過來，卻被一股無形力量彈開，摔出好幾米遠。

眼鏡拔出匕首——雖然知道可能沒用——正準備沖向石柱，突然聽到林雨平靜的聲音：“別動。這是儀式的一部分?！?/p>

他轉頭怒視女孩：“什么儀式？你們到底在玩什么把戲？”

林雨的豎瞳在月光下顯得異常妖異：“不是我們的把戲...是長生殿的選擇。每六十年，它會選擇一位新的'守門人'。Sheedy...他的血脈被選中了?！?/p>

眼鏡還想說什么，突然注意到陳教授正在做一件奇怪的事——他蹲在守衛統領融化的殘骸旁，用一個小瓶子收集那些瀝青般的黑色液體。更可疑的是，他的動作熟練得像是早有準備。

趁著其他人注意力都在Sheedy身上，眼鏡悄悄靠近陳教授。就在他距離學者還有幾步遠時，陳教授突然轉身，臉上閃過一絲驚慌，隨即又恢復平靜：“秦隊長！Sheedy的情況不妙，我們應該——”

“你應該解釋一下你在干什么?！毖坨R冷冷地打斷他，指著那個已經裝了半瓶黑色液體的小瓶子。

陳教授的眼神閃爍：“學術研究...這種物質很可能是長生不老藥的基礎成分...”

眼鏡不再廢話，直接伸手去奪那個瓶子。在爭奪中，陳教授的外套口袋被扯破，一個筆記本掉在地上，翻開了幾頁。

眼鏡眼尖地看到一頁上寫著日期——1999年5月15日，下面是一串名單。兩個名字立刻跳入眼簾：謝遠山...楊衛國。

楊衛國是他失蹤戰友的名字。

“這是什么？”眼鏡一把抓起筆記本，”二十年前的探險隊名單？你認識Sheedy的爺爺和我戰友？”

陳教授的臉色變得慘白：“不...不是你想的那樣...我只是...”

一聲撕心裂肺的慘叫打斷了他們的對話。眼鏡轉頭看去，只見Sheedy已經站在了中央石柱前，他的雙手被某種無形的力量按在石柱表面。更可怕的是，石柱上的”血管”紋路正在蠕動，像真正的血管一樣搏動著，似乎正在從Sheedy體內吸取什么。

“Sheedy！”小賤賤不知從哪里找來一根青銅長矛，用盡全力擲向石柱。長矛在距離石柱還有一尺的地方突然停住，然后像被巨力扭曲一般彎成了U形，當啷一聲掉在地上。

林雨卻出奇地平靜。她走到祭壇中央，雙手做出一個復雜的手勢，然后用一種眼鏡從未聽過的古老語言開始吟誦。隨著她的聲音，七根外圍石柱一個接一個亮起不同顏色的光芒。

“儀式開始了...”李博士喃喃自語，臉上混合著恐懼和著迷，“古籍上記載的'七星續命陣'...”

眼鏡顧不上再質問陳教授，沖向Sheedy。但就在他距離祭壇還有幾步遠時，一股無形的力量將他彈開。他重重摔在地上，眼鏡飛了出去，世界頓時變得模糊一片。

模糊的視線中，他看到Sheedy的身體正在發生可怕的變化——皮膚下有什么東西在蠕動，像是無數細小的蟲子在血管中爬行。Sheedy的嘴大張著，卻發不出聲音，只有眼睛還保持著清醒，里面盛滿了痛苦和恐懼。

“停下這個該死的儀式！”眼鏡怒吼著爬起來，摸索著找到眼鏡重新戴上，“林雨！不管你在做什么，立刻停下！”

林雨對他的話充耳不聞，繼續吟誦著那種古老的語言。她的蛇形印記現在亮得刺眼，在皮膚上蠕動，仿佛真的活了過來。

小賤賤突然想到了什么，從口袋里掏出那枚從石柱暗格中得到的“買命錢”，大喊：“喂！是不是用這個？是不是要用這個救Sheedy？”

他毫不猶豫地將銅錢擲向中央石柱。這一次，無形的屏障沒有阻擋。銅錢精準地擊中石柱表面，發出一聲清脆的“?！薄?/p>

剎那間，一切靜止了。

林雨的吟誦戛然而止。Sheedy停止了掙扎。石柱上的血管紋路停止了蠕動。整個長生殿陷入一種詭異的、令人窒息的寂靜。

然后，黑暗降臨。

不是普通的黑暗，而是一種吞噬一切的、絕對的黑暗。眼鏡甚至看不到自己伸到眼前的手。在這片黑暗中，他聽到了聲音——不是來自任何特定方向，而是從四面八方同時涌來，像是整個長生殿在低語。

那語言古老而陌生，音節扭曲得不像人類能發出的聲音。但奇怪的是，眼鏡竟然能理解其中的含義：

“契約...延續...選擇...代價...”

接著是一連串名字的吟誦，最后一個名字清晰地傳入耳中——“Sheedy”。

黑暗中，突然亮起七點光芒——七根石柱再次發光，但這次是純凈的白色。光芒中，眼鏡看到Sheedy緩緩從石柱前倒下，被小賤賤和李博士接住。林雨則跪在祭壇中央，雙手抱頭，像是在抵抗某種痛苦。

最令人不安的是陳教授的反應——他站在一根石柱旁，臉上帶著扭曲的笑容，青銅匣子緊緊抱在胸前，嘴唇蠕動著重復著：“終于...終于...”

白光越來越強，最終變得刺眼。眼鏡不得不閉上眼睛。當他再次睜開時，長生殿恢復了原狀——七根石柱安靜地立在那里，仿佛什么都沒發生過。唯一的不同是，中央那根黑色石柱上，現在多了一個清晰的掌印——Sheedy的掌印。

“Sheedy！”小賤賤的喊聲將眼鏡拉回現實。Sheedy躺在地上，呼吸微弱但平穩，像是陷入了深度睡眠。令人驚訝的是，他的右手手腕內側，現在出現了一個與林雨相似的印記——不是蛇形，而是一個眼睛的圖案。

林雨虛弱地站起來，豎瞳已經恢復正常：“儀式...完成了。Sheedy被選中成為新的'守門人'?！?/p>

“什么守門人？”眼鏡厲聲問，“你對他做了什么？”

“不是我...是長生殿自己的選擇?！绷钟曛赶蚝谏?，“只有特定血脈的人才能激活中央石柱。Sheedy的祖父曾經也站在這里，但他拒絕了'契約'...”

眼鏡猛地轉向陳教授：“你早就知道這一切！二十年前你就來過這里，是不是？Sheedy的爺爺和我戰友的失蹤都與你有關！”

陳教授的表情變得異常平靜：“是的。二十年前那支探險隊中，只有我活著離開了長生殿。但我帶走的只是...碎片。”他撫摸著青銅匣子，“現在，我終于得到了完整的鑰匙。”

“鑰匙？什么鑰匙？”小賤賤警惕地問。

陳教授沒有回答，而是突然沖向祭壇中央。在所有人反應過來前，他將青銅匣子按在了黑色石柱的掌印上。

一陣地動山搖的震動傳遍整個長生殿。七根石柱開始下沉，地面裂開巨大的縫隙。最可怕的是，那些靜止的青銅守衛再次動了起來，但這次它們沒有攻擊，而是整齊地排列成兩行，像是在...等待什么。

“不好！”林雨臉色大變，“他要打開'門'！阻止他！”

但已經太遲了。隨著一聲像是遠古巨獸蘇醒般的轟鳴，黑色石柱完全沉入地下，露出一個圓形的、深不見底的洞口。一股冰冷的風從洞中涌出，帶著某種古老而腐朽的氣息。

陳教授站在洞口邊緣，臉上帶著狂熱的笑容：“終于...我終于能見到'祂'了！”

說完這句令人毛骨悚然的話，他竟然縱身跳入了那漆黑的洞中。