大盛朝的秋狝獵場設在驪山腳下，蒼松掩映間可見金黃的銀杏林如火焰般燃燒。

姜挽月身著騎裝，腰間懸著祖父特意準備的“避毒荷包”——說是荷包，實則暗藏十二根淬毒銀針，針尾系著與蕭硯藥廬同款的雪頂紅穗子。

“姜家姑娘好箭術！”隨著一聲驚呼，她射出的羽箭擦著三皇子蕭臨的發冠，釘入十步外的胡楊樹，箭尾流蘇在秋風中劃出優美的弧線。

這一箭看似失誤，實則精準避開了蕭臨鬢邊的“赤焰紋”玉佩——那是盧相一黨暗通款曲的標記。

她下馬致歉時，眼角余光瞥見西北方的蘆葦蕩里，哥哥姜硯之正鬼鬼祟祟地解著麻繩。

不出半盞茶時間，一只瘸腿狐貍突然竄出，引著數只獵犬向西南角的觀景臺狂奔——那里，盧家長子盧明灝正舉著弩弓，對準假山上的“獵物”。

“七皇子的馬，怎么往這邊來了？”有人驚呼。

姜挽月抬頭，只見蕭硯身著月白羽衣，懶懶地倚在馬上，手中握著的卻不是尋常馬鞭，而是柄刻著毒花暗紋的竹節鞭。

他的坐騎突然長嘶，前蹄揚起，竟直直向她沖來！

“小心！”她本能地就地翻滾，羽箭已搭在弦上。

卻見蕭硯在馬背上輕笑，竹節鞭甩出個漂亮的花結，竟將她的羽箭卷住：“姜姑娘這箭，是想射馬，還是射人？”

馬蹄在距她三寸處猛然頓住，姜挽月看著他袖口露出的雪頂紅刺繡，忽然明白這是場預謀的試探。

她故意露出驚慌之色，聲音帶顫：“七皇子恕罪，民女剛才被狐貍驚了神……”

蕭硯翻身下馬，竹節鞭輕點她鼻尖：“狐貍？”他忽然湊近，壓低聲音，“城西賭坊的鸚鵡，可是連‘登州水匪’都學會了——姜家的假賬本，該換個地方藏了。”

這話如驚雷在耳邊炸開。

姜挽月瞬間冷靜，發現他袖中藏著半片染血的信箋，正是昨夜被水匪截獲的盧相密信。

她忽然輕笑，指尖劃過他竹節鞭上的毒花：“七皇子若想看賬本，大可去姜府做客，何必驚動獵犬？”

遠處傳來鼓角聲，圍獵即將開始。

蕭硯忽然退后半步，恢復病弱模樣，咳嗽兩聲：“聽聞姜家的賬房先生，能把算盤珠子藏進胭脂盒——”他指了指她腰間的荷包，“不知里面，是否還藏著登州港的海圖？”

姜挽月心中一凜，這才想起母親今早特意在荷包里塞了張偽造的海圖，真正的密信早藏在發簪的空心處。

她忽然壓低聲音：“七皇子若真想合作，明日申時三刻，城西當鋪見——”指了指他坐騎的轡頭，“帶著您那匹換了西域鞍韉的汗血寶馬。”

蕭硯眼中閃過贊許，竹節鞭忽然甩出，擊落她發間的銀杏葉：“姜姑娘可知，這驪山的獵場，有三處泉眼通著盧家暗莊？”

他轉身翻身上馬，聲音隨風飄來，“尤其是‘甘露泉’的水，混著雪頂紅的毒粉，此刻怕是已讓盧家的井水泛紫了。”

看著他遠去的背影，姜挽月忽然想起前世天牢里，父親臨終前用血寫下的“盧”字。

原來早在她潛入藥廬時，蕭硯便已通過毒花標記，將姜家與盧相的恩怨盡收眼底。

圍獵號角響起時，西南角的觀景臺傳來盧明灝的咒罵聲——他的弩箭射偏，竟將假山上的“獵物”換成了只綁著盧家標記的死雞。

姜挽月知道，這是哥哥姜硯之的杰作，那只瘸腿狐貍，此刻怕是正蹲在盧家暗莊的屋頂，尾巴上還系著半片寫著“鹽引已動”的信箋。

暮色初合時，她在獵場邊緣遇見母親謝明薇。

謝明薇看著她發間的雪頂紅穗子，忽然輕笑：“七皇子的毒花，倒是比盧相的算盤鋒利得多。”

她遞過個錦盒，里面躺著十二顆鴿血紅的藥丸，“把這個帶給蕭硯——就說，姜家的‘假死藥’，比他的迷香多三分甜味。”

夜風掠過獵場，帶來遠處的馬蹄聲。姜挽月摸著錦盒上的雪頂紅暗紋，忽然明白，這場圍獵從來不是皇家的消遣，而是姜家與蕭硯布下的棋盤

——

棋子是狐貍、是羽箭、是染毒的井水，而棋盤中央，正緩緩浮出盧相集團的致命破綻。