戌初的金鑾殿燭火搖曳，周顯的紅帽子歪在蟠龍柱旁，掌心的赤焰紋紫斑在火光中格外刺眼。

他盯著姜承煜手中的爆炸殘留物，聲音發顫：“姜承煜，你竟敢在鹽倉埋毒粉！”

姜承煜推了推眼鏡，算盤珠子在掌心敲出火藥爆破的節奏：“周公公說笑了，”他翻開《長安消防錄》

火漆印下的雪頂紅紋路遇熱顯形，“這‘赤焰瘋’花粉乃七皇子藥廬所有，”鏡片反光映出周顯青白的臉，“昨夜在您地窖炸響的，可是貨真價實的東廠火折。”

“血口噴人！”

周顯的拂塵掃過青磚，驚起殘余的毒粉，“鹽倉若炸，百姓如何度日？”

姜珩忽然拄著拐杖踉蹌上前，腰間的算盤“嘩啦”散架，珠子滾向周顯的腳邊：“老臣記性不好，”

他撿起顆刻著“火折”的珠子，“卻記得三日前，您的番子在‘醉仙居’順走了蕭硯的毒花粉——”

珠子在周顯的靴底滾動，沾著的紫粉與爆炸現場的完全一致，“怎么，周公公的東廠，連藥廬的花泥都要偷？”

殿外忽然傳來鸚鵡的尖叫，姜硯之抱著鳥籠闖入，衣擺上沾著周府地窖的木屑：

“陛下！

這笨鳥昨夜在周府的瓦礫堆里，聽見他們說——”

鸚鵡振翅，銀鈴聲中清晰地唱道：“周顯壞，火折帶，地窖炸響自己埋——”

尾音突然含糊，“咳，啄了口帶毒的木屑！”

滿殿皆驚，姜挽月適時呈上蕭硯的《毒花日志》，指尖劃過“赤焰瘋”的條目：“此花粉遇赤焰紋火折即爆，”

她指向周顯的拂塵，“而周公公的火折柄上，恰恰刻著與爆炸現場相同的赤焰紋——”

忽然輕笑，“難不成，是您東廠的人，故意炸了自己的地窖？”

周顯的后背撞上銅鶴香爐，忽然想起昨夜清點火折時，少了十二支刻著赤焰紋的。

姜承煜的算盤突然在殿中響起，他捧出本繡著東廠紋的賬冊：“陛下，這是周府地窖的進出記錄，”賬冊翻開，每一頁都用雪頂紅汁液寫著“火藥入庫，嫁禍姜家”

“里面夾著的當票，正是他典當家傳玉佩換火藥的憑證。”

鸚鵡忽然落在御案上，歪頭啄食周顯掉落的紅帽穗子，尖聲唱道：“周顯蠢，火折焚，地窖炸成煙花墩——”

惹得皇帝忍不住咳嗽以掩飾笑意。

“周公公，你還有何話說？”

皇帝的朱筆重重落在奏報上，震得丹墀下的毒粉微微騰起。

周顯忽然看見姜挽月袖口的雪頂紅刺繡，與爆炸現場的毒花分毫不差，忽然想起三日前姜硯之在賭坊的“失言”

——原來從毒花粉的泄露到火折的丟失，全是姜家算準的餌。

他忽然癱倒在地，看著姜珩重新串起的算盤，知道這場余波暗涌的朝堂戲，從一開始便是為他準備的絞索。

暗室里，姜家眾人圍坐，謝明薇往銅爐里添了塊赤焰紋香餅：“挽月今日在殿上，可是算準了周顯會提‘鹽倉百姓’？”

姜挽月摸著袖口的雪頂紅，想起蕭硯昨夜送來的火折：“七皇子說，周顯的東廠，最愛用‘百姓安危’當遮羞布——”

她忽然輕笑，“所以讓硯之的鸚鵡，提前三日在周府的廢墟里‘學舌’。”

姜硯之晃著空鳥籠，得意地挑眉：“那笨鳥在瓦礫堆里滾了三圈，居然沒沾到毒粉！”

鸚鵡忽然振翅，銀鈴聲中含糊地唱道：“周顯慘，余波亂，姜家算盡東廠斷——”惹得眾人輕笑。

姜承煜推了推眼鏡，忽然指向賬冊最后一頁：“父親，周府地窖的火藥賬，我多附了頁他買通火藥坊的記錄——”

他忽然冷笑，“夠御史們把‘謀逆炸倉’的罪名，原封不動地扣回東廠頭上了。”

子夜的姜府飄著細雪，鸚鵡在檐角打了個哆嗦，忽然清晰地唱道：“余波起，暗涌急，姜家算盡天下計——”惹得守夜的小廝們紛紛驚嘆。

姜挽月站在暗室門前，看著家人圍坐的身影，知道這場看似偶然的爆炸余波，實則是姜家算準了每一個環節的縝密布局—

—用周顯的貪功心切做引，用毒花火折做餌，將東廠的爪牙，徹底斬在金鑾殿的燭影里。