清明后的白鹿書院飄著墨香，

姜挽月的纏枝紋裙角掠過青石板，腕間銀簪刻著的半朵雪頂紅在晨露中泛著微光——

這是蕭硯昨夜送來的，簪芯藏著能辨別胭脂墨的“清墨散”。

她看著碑廊上的“忠君”二字，忽然輕笑，指尖劃過字底，果然沾了淡淡紫粉。

“姜姑娘看碑？”

山長的青衫拂過她身側，袖口的赤焰紋繡樣與盧相府的如出一轍，

“此乃盧相去年親題。”

姜硯之的珊瑚珠串突然甩過來，差點撞翻山長手中的茶盞：

“山長這茶，”

他盯著濺出的茶水在石碑上顯形的赤焰紋，

“比小爺?shù)碾僦€香呢！”

話未落，便踉蹌著撞向碑廊，袖口的

“辨墨粉”撒在“忠君”二字上，紫斑頓時連成盧相的私印形狀。

藏書閣內，姜挽月翻開《策論匯編》。

每篇首行的“之”字都用胭脂墨描邊，與醉仙居順來的卷子如出一轍。

她忽然按住書頁，雪頂紅刺繡在陽光下顯出血字：

“赤焰紋下，必藏貪墨。”

“姜姑娘好眼力。”

學子陳書禮忽然湊近，袖中掉出半片雪頂紅花瓣—

—正是姜家暗樁的標記，

“去年冬月，山長讓我們用‘永盛墨’抄書，”

他壓低聲音，“每錠墨里，都夾著赤焰紋箋。”

姜硯之的鸚鵡忽然振翅，銀鈴聲中清晰地唱道：

“書院墨，胭脂香，赤焰紋里藏私章——”

尾音被陳書禮慌忙捂住，卻讓姜挽月看見他掌心的紫斑，正是“辨墨粉”的反應。

午后的竹林，謝明薇的暗衛(wèi)送來浸過醋的素帕，帕角顯形的密信寫著：

“山長每月初往盧相府送《策論》，馬車輪印與醉仙居暗格相同。”

姜挽月忽然輕笑，取出蕭硯的“顯形露”灑在竹葉上，光斑竟拼成永盛銀號的賬目輪廓。

“妹妹，”

姜硯之從樹杈倒掛下來，晃著順來的山長手札，

“這老學究的‘修身’課，”

手札里夾著胭脂墨寫的“盧相門生”帖，

“比小爺?shù)馁€賬還厚！”

藏書閣的頂梁上，

蕭硯的青衫閃過，竹節(jié)鞭甩出個花結，將山長私藏的赤焰紋墨錠掃進姜挽月的錦囊。

他忽然壓低聲音：

“墨錠刻著‘天圣九年’，與盧相小妾的脂粉盒同款。”

亥初的姜府暗室，蜂蠟燈將墨錠照得透亮，內部果然嵌著赤焰紋金箔。

姜承煜的算盤珠子敲出書院布局圖，每顆珠子代表一個舞弊學子：

“父親，山長的賬冊，我已用雪頂紅汁液改寫，”

賬冊翻開，

“‘筆墨開銷’實則是盧相的買官銀。”

姜珩忽然將算盤擺成“網(wǎng)”字，每顆珠子代表一處書院暗樁：

“明薇，你讓挽月撒在竹林的‘顯形露’，可是摻了蕭硯的毒花汁？”

“摻了，”

謝明薇輕笑，

“夠山長的馬車，在回府路上，被毒花藤纏住車輪——”

她指向手札上的胭脂印，硯之順的門生帖，

我已讓挽月用‘清墨散’顯形，明日早朝，夠御史們對著赤焰紋蓋章。”

子夜的白鹿書院飄著細霧，姜挽月站在碑廊前，

看著“忠君”二字在月光下泛著紫斑。

知道這場看似文雅的書院查訪，實則是姜家撒下的又一張網(wǎng)—

—用墨香做餌，以毒理為鉤，將盧相埋在書院的根系，連根拔起。

而那些顯形的赤焰紋、順來的門生帖、染毒的墨錠。

終將在殿試之日，化作最鋒利的彈劾之筆。