實驗室選址確定后，項目組緊鑼密鼓地開始籌備報批手續。

李毅恒臨行前特意叮囑項目部全權負責，但曉禾思忖再三，還是撥通了父親的電話。

“爸，您和這邊相關部門的領導都熟悉......”她握著手機站在落地窗前，指尖無意識地描摹著玻璃上嚴茂大廈的倒影。

電話那頭周遠至的聲音帶著掩飾不住的欣喜：“丫頭放心，明天我就回京川，原來的王局長已任廳長，我到了后接著去拜訪他?！?/p>

當周遠至夫婦風塵仆仆趕到京川時，曉禾正埋首在嚴茂集團的數據中心。

她蜷在機柜間的角落里，筆記本擱在膝頭，十指如飛地敲擊著鍵盤，額前的碎發被汗水黏在臉頰。

順科系統的兼容問題，導致他們的系統遲遲沒法交付，目前天語整個智能生產線面臨癱瘓。

連續半個月，訂單數據像決堤的洪水般瘋狂下跌，跌破了公司成立以來的最低記錄。

整個技術部籠罩在低氣壓中，所有人都繃緊了神經。

“周總，您父母到別墅了?！敝硇≈燧p聲提醒。

曉禾頭也不抬地應了聲，指尖依然在終端上跳躍。

深夜十一點零七分，當嚴耀國從季度財報會議中抽身，聽到秘書匯報曉禾還在機房時，瞪了她一眼，眉頭瞬間擰成了死結。

他一把扯松領帶，大步流星地沖向電梯。

他趕到機房時，機房的冷氣讓他打了一個冷戰。

而她卻渾然不覺，獨自一人抱著筆記本，蜷縮在地上。

嚴耀國在她身邊坐下，發現她竟然專注到連有人靠近都毫無察覺。

時間在機房的嗡鳴聲中悄然流逝。

也不知過了多久，當曉禾終于敲下最后一個指令，接口1協議調試成功，系統指示燈轉綠，她如釋重負地長舒一口氣，伸了個懶腰。

轉頭時，卻被近在咫尺的身影驚得差點叫出聲。

嚴耀國不知何時來的，此刻正和她并排坐在地上，背靠著機柜睡著了。

他的領帶松散地掛在脖子上，平日里梳得一絲不茍的頭發此刻有幾綹垂落在前額。

在機柜微弱的指示燈下，他眼下的青黑格外明顯，薄唇因為疲憊而微微抿著。

曉禾不自覺地屏住呼吸，小心翼翼地挪回原地不敢動彈。

她托著腮，目光直直地鎖定在面前的男人身上，眼中充滿了復雜的情感。

這個埋藏在自己心底的男人，此刻近在咫尺，看著他鋒利的眉骨和高挺的鼻梁，曉禾心頭突然涌上一陣酸澀。

命運為何要讓他們在這樣的境遇下相遇？若是能早出生十年，在校園的梧桐樹下，或是在某個陽光正好的咖啡館...是不是命運就會安排他們相愛相守？

她搖搖頭，將這個荒唐的念頭甩出腦海。

“??！爸媽！”她突然驚覺，雙手插進長發中懊惱地揉搓。

這個動作驚醒了假寐的嚴耀國，他倏地睜開眼，眸中清明得哪有半分睡意。

四目相對的瞬間，嚴耀國目光灼灼地看著她。

曉禾被他灼熱的目光燙到，臉頰瞬間染上緋色，像熟透的蜜桃。

她慌亂起身，卻因久坐腿麻，一個趔趄向后栽去。

嚴耀國眼疾手快地張開雙臂，穩穩接住了她。

曉禾的后腦勺不偏不倚地枕在他的臂彎里，兩人之間的距離近到能數清對方的睫毛。

那股熟悉的古龍水香氣混合著淡淡的煙草味，瞬間將她包圍。

兩人俱是一僵，時間仿佛在這一刻凝固。

曉禾的大腦一片空白，只感覺到嚴耀國胸膛傳來的溫度，和他驟然收緊的手臂。

“怎么，”曉禾的臉刷紅了，她強裝鎮定，聲音卻不自覺地發顫，“嚴董這是不放心，親自來監工？”

嚴耀國低笑出聲，他看著懷中人泛紅的耳尖，還有那故作兇狠卻更顯俏皮可愛的表情，眼底的笑意更加濃郁了。

“投懷送抱？”他故意壓低聲音，溫熱的氣息拂過她額前的碎發，“周總這是在討要加班費？”

曉禾氣惱地瞪大眼睛，像只炸毛的貓。

她慌忙掙脫他的懷抱，心跳快得幾乎要沖出胸腔，背過身慌亂地整理衣服時，手指因緊張而微微發抖。

“吃飯了嗎？”嚴耀國突然問道，聲音恢復了往日的沉穩克制，仿佛剛才的曖昧從未發生過。

“嗯？我不餓。”曉禾嘴硬地回答，話音剛落，肚子卻不爭氣地“咕”了一聲。

嚴耀國挑眉，不由分說就拽起她的手腕：“走吧?！彼恼Z氣不容拒絕。

曉禾踉踉蹌蹌地被拖著走，看到門外嚴耀國的秘書時，嚇得趕緊掙開他的手，臉頰“騰”地燒了起來，這要是傳出去成何體統。

嚴耀國扭頭看她一眼，嘴角勾起一抹玩味的笑，繼續大步流星向前走去。

曉禾紅著臉跟上去，電梯門關上的瞬間才突然想起，她早就把助理小朱和阿萊打發回家了。

“怎么？”嚴耀國斜倚在電梯鏡面上，慢條斯理地整理著領帶，“終于想起夜深人靜，自己一個人了？”

曉禾低頭假裝整理衣服，臉卻紅得能滴血。

當地下停車場的感應門緩緩打開時，曉禾驚訝地發現阿萊的黑色路虎正無聲地滑向她所在的位置。

車窗降下，露出阿萊那張棱角分明的臉，原來他一直在等她。

與此同時，嚴耀國的天語也駛到跟前。

他挑眉看向那輛紋絲不動停在原地的路虎，眼底閃過一絲詫異。

阿萊下車，像座山一樣立在曉禾面前，沉默著等曉禾。

“我...”曉禾剛開口，就被嚴耀國一把塞進了他的車后座。

“我送她回家?！眹酪珖鴮Π⑷R簡短交代后，車門“砰”地一聲關上，將曉禾未說出口的抗議也一并隔絕。

車子駛出地庫，司機小陳看了眼后視鏡：“嚴董，周總的車一直跟在后面?！?/p>

嚴耀國輕輕偏頭，從后窗望去，只見那輛黑色路虎始終保持著恰到好處的距離，在夜色中不緊不慢地跟著他們。

他唇角微揚，眼底閃過一絲玩味。

“看來，”他轉頭看向身旁頻頻回首張望的曉禾，“你的保鏢比我想象的還要敬業?！?/p>

曉禾正為耽誤阿萊休息而內疚，聞言立即反擊：“這是我們智深的企業文化?！?/p>

她故意挺直腰板，“員工自愿付出，不像某些集團.....”

她的聲音漸漸低落，想找嚴耀國的不是，可人家深夜加班也陪自己了，何況現在自己還坐在人家的車里面。

“說下去啊，真是好心當成驢肝肺，”嚴耀國被氣笑。

車緩緩停在老街的陳記混沌鋪。

老板娘熱情地迎出來，嘴里念叨著：“過來了？一收到您的信息，就開始忙活上了，混沌剛出鍋，正好趁熱吃?！?/p>

店內空無一人。

嚴耀國熟門熟路地帶著他們，在褪色的紅木桌前坐定。

幾碗熱氣騰騰的餛飩已經擺好，薄如蟬翼的皮子透著粉嫩的蝦仁，湯面上漂著翠綠的蔥花，香氣撲鼻。

曉禾的肚子咕嚕地叫得更歡。

“嘗嘗，”嚴耀國將筷子遞給曉禾，“比你那里的牛排、鵝肝實在?！?/p>

曉禾白了他一眼，他又在夾槍帶棒諷刺自己公司的餐廳。

她招呼阿萊和小陳坐下，隨即夾起一個餛飩，熱氣氤氳中，她看見嚴耀國眼底罕見的柔和。

當阿萊載著曉禾趕回別墅時，鐘表的指針悄悄劃過凌晨一點。

睡夢中的曉禾被手機的震動驚醒。

她掙扎著睜開眼，智能管家的聲音便在黑暗中響起：“現在是清晨6點15分。嚴耀國董事長來電，已等待17秒，請問是否接聽？”

曉禾一個激靈，猛地從床上坐起，睡意全無，這個時間點的來電，絕非尋常。

電話那頭傳來嚴耀國沙啞的聲音，“曉禾...”隱約可聞醫療設備的滴答聲，“我父親...他想見你最后一面?！?/p>

嚴家出事了。

當曉禾匆匆趕到嚴家老宅時，眼前的景象讓她心頭一緊。

往日幽靜的庭院此刻停滿了各式豪車，連廊下、假山旁都三三兩兩站著神色凝重的人群，低聲交談中不時傳來壓抑的啜泣聲。

穿過熙熙攘攘、人聲嘈雜的客廳，保姆紅著眼，匆匆地引著她直奔二樓。

房間里彌漫著消毒水的氣息。

曉禾站在門口，看到房間里擠滿了人。

嚴母癱坐在床邊的扶手椅上，整個人仿佛被抽走了魂魄。

她向來梳得一絲不茍的發髻此刻松散凌亂，幾縷銀白的發絲黏在淚痕斑駁的臉頰上。

嚴耀國眼底布滿血絲卻倔強地不肯落淚。

嚴耀軍跪在地上，額頭抵著床沿，肩膀劇烈顫抖著。

李敬正俯身調試著監護儀，看到曉禾進來，微不可察的搖搖頭，這個微小的動作讓曉禾的心猛地沉了下去。

嚴耀國見到曉禾，立刻起身迎上前，他眼底翻涌的復雜情緒，讓曉禾心頭一顫。

那里有深不見底的哀傷，有徹夜未眠的疲憊，但更讓她心驚的是那抹被強行壓抑的、幾欲噴薄而出的怒火。

“對不住了。”他壓低聲音，“老爺子凌晨五點，不行了。強撐著要見你一面。”

嚴守良躺在雕花紅木床上，面色灰敗，呼吸淺慢不規則，那雙渾濁的眼睛看到曉禾時，有了一絲清明。

看到曉禾走近，老人干裂的嘴唇微微顫動，枯枝般的手指艱難地抬起，指向床頭柜。

嚴耀國立刻會意，從抽屜里取出那副珍貴的象棋。

棋盤上靜靜躺著一個信封，上面用毛筆工整地寫著“贈予曉禾”四個字。

“這是......”曉禾不解地看向嚴老。

老人用顫抖的手指拿起“將”和“帥”兩枚棋子，望向嚴耀國，又轉向曉禾，喉間發出含糊不清的聲響。

他用盡最后的力氣，將“帥”棋鄭重地塞進了曉禾手中，又指了指嚴耀國手中的“將”棋。

嚴耀國突然單膝跪地，緊緊握住父親漸冷的手：“我明白?！彼穆曇袈詭н煅?，“您放心?！?/p>

曉禾哽咽地說道：“嚴伯伯，您放心?！弊源撕笾芗液蛧兰业倪^往一筆勾銷，只有協作。

窗外，朝陽終于穿透云層，一縷金光斜斜地落在棋盤上。

嚴老的嘴角微微上揚，緩緩閉上了眼睛，像是終于卸下了肩上的重擔，脫離了病痛的折磨。

監護儀發出刺耳的長鳴，心電圖漸漸拉成一條筆直的綠線，宣告著一個時代的終結。

一樹海棠被晨風吹落，花瓣如雪般飄落。

幾片緋紅的花瓣穿過半開的窗欞，輕輕飄落在嚴老安詳的面容上，仿佛上天最后的吻別。

家人悲痛欲絕。

孔卓站在房間角落，憤恨地看著這一幕，眼中翻涌著不甘與怨毒，心里不斷地咒罵，“老東西，臨死還要給我擺一道?！?/p>

可想到昨晚發來的視頻，她的嘴角又現出一陣冷笑。

嚴耀軍一直跪在父親床前痛苦，悔恨如潮水般將他淹沒。

昨晚若不是他，父親也許不會出事。

那杯摻了藥的醒酒茶還在胃里灼燒，提醒他的愚蠢。

他早該察覺的，欒靜靜遞茶時顫抖的手指，過分殷勤的態度。

可酒精麻痹了他的警覺，直到被異樣的燥熱驚醒...

這幾日他本本分分地待在家中，除了陪老爺子聊天，就是遠程處理自己的服裝公司事務。

自從上次英國服裝展中途離場后，他的團隊硬是撐完了整場秀，回國后沒少給他臉色看。

昨晚的服裝企劃會議后，他獨自一人在酒吧多喝了幾杯。

智深慶功宴上的畫面在腦海中揮之不去，哥哥嚴耀國攬著曉禾腰肢的手，她臉上那抹罕見的嬌羞，還有兩人相視時旁人插不進去的默契，心頭壓不住的酸楚。

離開酒吧時，已近深夜11點多。

客廳里，他踉蹌著扯開領帶，沒注意到角落里欒靜靜窺探的目光。

她故意打翻茶杯，將嚴耀軍的衣服打濕。

“不好意思，嚴先生，我幫您換件衣服...”她伸出手時，被嚴耀軍冰冷的眼神嚇得縮回手。

不曾想，欒靜靜竟趁人不注意，擋住客廳監控，在醒酒茶了抖入孔卓塞給她的藥粉。

耳垂上的珍珠耳釘閃著詭異的光，那是孔卓給的微型攝像機。

半小時后，這位住家醫生，悄悄摸進了嚴耀軍的臥室...

“你他媽怎么在這？！”嚴耀軍驚醒時，發現欒靜靜赤裸著身體地躺在身側。

他們二人的一舉一動，早已通過攝像機實時傳到了孔卓的面前。

當護工發現老爺子渾身抽搐的時候，立刻緊急施救，保姆試圖找到欒靜靜求助。

欒靜靜本該隨身佩戴的監護手表，被遺棄在她房間的床頭柜上，發出持續的報警震動。

當他們敲開嚴耀軍的臥室時，發現了衣衫不整的二人。

欒靜靜還在聲淚俱下地哭訴，指控嚴耀軍對自己實施了“強暴。”

當嚴耀國和李敬趕來時，老爺子錯過了最佳搶救時間，為時已晚。

嚴耀軍看著病床上離世的父親，哀慟：“爸，是我對不起你?！?/p>