恩科放榜以后，幾家歡喜幾家愁，林噙霜被長楓氣得直掉淚，對他好一通數落埋怨。

長楓沒有上榜，本就十分煩躁，誰知生母非但不安慰，反而各種嫌棄，讓他心中怨氣更大。

要不是顧忌父親和墨蘭，他真想抬腿走人，才懶得聽林小娘抱怨：親兒子沒考好，你做娘的還落井下石，這叫什么事？

如蘭最關心文言敬是否中了進士，聽喜鵲說文公子榜上有名時，忍不住高呼“菩薩保佑”，歡喜得快要跳起來：進哥哥中了進士，以后與父兄同朝為官，自己和他的親事就容易了！

但齊國公府卻有些不同：小公爺齊衡雖然考中了，但此刻和郡主的關系，卻比落榜的林氏母子還要緊張。

往日安靜的書房，此刻一片狼藉，書房外守著平寧郡主的心腹嬤嬤，誰也不許靠近。

“你個孽障，你胡說什么？”平寧郡主氣得渾身發抖，兒子齊衡有了功名，自己想幫他找個高門貴女，他居然冷嘲熱諷！

齊衡臉上一片溫潤，可話卻不好聽：“母親何必生氣？我還沒入翰林院，你就急著定親，過陣子有更好的婚事，母親又要改弦易張，豈不讓人笑話？不如再等一等，否則還得后悔！”

平寧郡主從未被兒子頂撞過，頓時秀眉一揚，對著齊衡厲聲道：“放肆！你這忤逆不孝的東西，以為翅膀硬了嗎？”

齊衡看著平寧郡主，突然笑了起來，可笑聲卻飽含悲情：“母親明明知道兒子心意，不過一步之遙，卻這般狠心！您從小教我'曾子殺豬'的道理，跟我說'言而無信，不知其可'，虧我讀了這么多年圣賢書，原來是場笑話！”

平寧郡主被生生噎住，她從未想過素來孝順的兒子，會這么和自己說話。

又想到自與縣主成親后，兒子臉上沒有露過笑容，不由一陣心酸。

先前的怒氣頓時消散了，只是嘆了口氣：“我知道，你恨我這個當母親的言而無信，貪圖權勢，可你也該替我想想！你從小到大都被眾人捧著，從沒嘗落魄滋味，但宮變之后你還沒長進嗎？”

“那些勢利的嘴臉你也瞧見了，除了梁家和盛家，多少人背地里偷偷笑話咱們？”

齊衡想起恩科前的光景，頓時臉色蒼白，抱怨的話再也說不出口了。

郡主心疼地拉過兒子，溫言道：“衡兒，形勢比人強啊！我不說別人，就說當年與你同窗的盛家四姑娘，她一個庶女，如今到哪都被捧著，不都因那權勢二字么？”

“若你有親舅舅、若你是世子、若娘的肚子爭氣、若咱們夠力量夠能耐，你愛娶誰就娶誰，當娘的何嘗不想遂了你心愿？便是叫盛府送那庶女過門，也未嘗不成！”

“可這些，咱們都沒有啊！梁家能娶庶女，是因為有六個兒子，若梁家就一根獨苗，你看盛墨蘭能不能進門？”

“衡兒，咱們如今只是瞧著風光，你外公沒嫡子，等他百年之后，襄陽侯府就得給旁人；你大伯母又與我們一房素有齟齬，咱們是兩邊靠不著呀！”

“新皇登基以后，一朝天子一朝臣，你父親在鹽務上的差事，誰知還能保多久？多少人紅著眼睛，只等著揪著錯好踩下你父親，娘如何能不為家里多想著些！”

“你要娶了盛小六，萬一遇上風吹草動，那盛家幫得了你嗎？！”

這番話娓娓道來，說得齊衡沮喪不已，他低頭沉思良久，突然抬頭道：“母親，我比梁晗如何？他都能讓四妹妹出頭，我為什么不能讓六妹妹出頭？”

明蘭的親事，現在也漸漸明朗了，賀老夫人來信，說曹家在京城呆不下去了，很快就要離京回原籍；曹家表妹被灌了花紅，以后不能生了。

曹錦繡不能生育，意味著她很難尋到適當的人家可嫁，只有拖兒帶女的鰥夫可選。

可她之前流放時已經做過妾了，如今曹家敗落得不成樣子，家境稍好的鰥夫也未必要她，這樣來看，只有賀家能照顧她了。

一個不能生育的妾室，那于正房還能有什么威脅？

再加上曹家又得回原籍了，這樣一個妾基本等于擺設了。

老太太想到這點，不進心頭一動，但她也不著急，只是拿著碗蓋，輕輕撥動浮茶：“不能輕易松口，不論賀家說什么，都得先看看再說。”

第二天下午，賀老夫人便匆匆趕來，似乎是趕的急了些，端著暖茶喝個不停。

盛老太太臉上不動聲色，明蘭照舊躲到里屋去了，隔著簾子細細聽著。

幾句寒暄過后，盛老太太才道：“你好好歇口氣再說，哪個在后頭趕著你不成？”

賀老夫人瞪眼道：“弘文這孩子，為了你的心肝小丫頭，親娘，姨媽，親戚，統統得罪了！”

原來賀弘文思前想后，覺得既然要照顧表妹，就必須把話說清楚：我可以納她為妾，但以后曹家與賀家不能再是正經親戚！

倒不是賀弘文無情，而是怕明蘭難做：否則明蘭進門后，頭上頂著一位姨母，到時候不論妻妾之間，還是掌握家計，都不好處理了。

一個不能生的妾室，在夫家沒任何依靠，是一顆心朝著娘家的。

到時候曹家再來擺親戚的譜，日日打秋風要銀子，賀家還能有寧日？

不管明蘭這事成不成，以后娶誰為妻，這事兒都得說明白了，不能一時憐憫，卻招來禍根到家里埋著。

賀老夫人知道孫子的打算后，不禁十分支持，還立刻叫孫子把條款經過都寫下來。

曹家什么時候簽字押印，表姑娘什么時候進賀府。

賀老夫人說完前因后果后，屋里屋外的祖孫倆齊齊沉吟起來。

這張字據一立，便基本沒了后顧之憂，曹家這種麻煩，其實并不難解決。

賀老夫人見盛老太太明顯松動了態度，也不急著要答復，又聊了一會兒后，便起身告辭。

明蘭打起簾子，慢吞吞的從里屋出來，挨到祖母的炕邊，祖孫倆一時相對無言。

過了許久，老太太對著明蘭道：“明兒，你怎么說？”

“孫女不知道，祖母說呢”，明蘭抱著老太太的胳膊。

老太太看著明蘭明艷的面龐，只覺得哪家的小子，都配不上自家丫頭。

思量再三她才謹慎道：“弘哥兒做到這一步，確實誠意十足了！哎，要是墨蘭……”

老太太話沒說下去，但明蘭知道祖母的意思，要是沒有墨蘭比著，嫁給賀弘文真的不錯。

可墨蘭就在一旁比著，如今又風光得意，她們無論如何不能甘心！