顧廷煒被放出后，梁晗并沒有讓他回去，倒了晚上才讓他偷偷回府見了母親和妻子。

等說明經過后，小秦氏又將兒子送到外面，叮囑他近期不要回來，朱氏也不要對外聲張。

顧家的四房、五房這些年全靠侯府維持，官面上沒什么人脈，也壓根不知道顧廷煒已經出獄。

明蘭夫婦剛從莊子里回屋不久，太夫人的心腹陪房向媽媽就上門了。

向媽媽神情還算鎮定，但帶的話卻一點不鎮定：“寧遠侯府請他倆過府一敘，事關重大，十萬火急，請趕緊過去。”

明蘭一臉不解，身旁的顧廷燁卻半句沒問，只穩穩道：“想來是有急事，我也不問了，向媽媽請先回去，我們換過衣裳就去。”

向媽媽聽了忙謝過二人，行了個禮應聲出門。

明蘭轉身進里屋換貼身衣裳時，問起一旁的婢女小秦。

小秦湊到她耳邊道：“夫人可知，你們出門沒兩日，官差就去侯府抓人了！”

明蘭嚇了一跳，心口猛地緊了起來，忍不住去朝顧廷燁望去。

隔著竹簾縫隙，只見顧廷燁坐在床沿上，正神情自若地讓婢女替他脫換靴子。

明蘭直直的看著他，似乎想問：“侯府那邊的事，你是不是早知道了？”

不然哪能那么巧，偏就這個時候，帶著她去巡視莊子，而且一去就大半個月？

顧廷燁發現明蘭詢問的目光，只是笑了笑。

待換好靴子屏退眾人，才對明蘭道：“有人給我遞過話，不過我們前腳走，后腳就動手也是趕巧了，所以我索性帶你出去避一避。”

兩人換完衣服后，一前一后乘軟轎往寧遠侯府而去。

剛到侯府門口，明蘭就發現侯府冷清了許多，往日的車水馬龍，喧囂熱鬧已經蕩然無存。

顧廷燁先下了轎，隔著轎門對明蘭低聲道：“待會兒你什么也別說，只管應和我就好。”

明蘭正惴惴不安，聽了這話正中下懷，連忙答應了。

一直到了內儀門，也沒瞧見什么人，唯有向媽媽站在那里等著。

她見顧廷燁夫妻倆來了，趕緊把人往里迎。

“燁哥兒，二夫人，大家伙都在萱寧堂等著呢，請隨我來吧。”

顧廷燁聽到“燁哥兒”三字，頓時臉色一沉，但也沒說什么，明蘭則緊跟著“燁哥兒”繼續往里走。

明蘭一路走下來，發現沿途人丁冷落，小徑上殘葉枯枝落了好些，池塘上浮著許多青黃的萍藻，到處透著一股蕭索之氣。

才半個月時間，怎么原先還算氣派的侯府，突然就變成這樣了？

顯然顧家發生了極大的變故，無論主子還是下人都人心惶惶，壓根沒心思打理宅院。

來到萱寧堂，卻見里頭已坐了不少人，除了寧遠侯顧廷煜沒來，滿府廷字輩的幾乎都在了。

最上首坐的是太夫人，次座上是四老太爺和五老太爺兩對夫婦，以下的各房男丁依齒序而坐，他們后頭還坐著幾個女眷。

眾人一見顧廷燁來了，紛紛起身寒暄。

“二哥來了！這下可好了。”

“燁哥兒總算來了，這下總算平安無事了！”

“二兄弟，這回你可一定要幫忙，全靠你了！”

……

顧廷燁看著這群從小就“欺壓陷害自己”的顧家人，臉上居然沒有半分不耐煩，反而態度溫和的和諸兄弟們挨個回禮。

明蘭則往里側走去，卻見那里已坐了五個妯娌，加上自己統共六妯娌，每房兩個。

她們臉色都很沮喪，見了明蘭紛紛起身招呼，唯獨朱氏神色淡定，見了明蘭只微微點頭，并沒有起身歡迎。

四房的煊大太太最是殷勤，她笑著拉過明蘭坐在身邊：“二弟妹，聽說你這陣子去京郊整理莊子去了，如今一切可好？”

“是呀，都說燁兄弟的那幾座莊子大的嚇人，理起來怕是不容易吧？弟妹若有個支使不過來的，我這兒倒有些得力的，都是多年知根知底的了。”五房的狄二太太也笑道。

“謝兩位嫂子惦記了，二嫂子這話我可記下了，說不準什么時候就來要人呢。”明蘭微笑著欠了欠身。

顧老太爺分家后，五房幾個當家人都不擅長庶務，因此不論是田莊還是鋪子，都不如長房和四房經營的好。

時間久了以后，難免僧多粥少，油水稀薄，府里的那些管事漸漸有了外心，想找個新靠山。

明蘭如今正缺人用，早就留心顧家下人的情況，平日也常著人打聽一二，若真有可用的，倒不介意招幾個過來。

天下沒有不變的忠心，找幾個底細干凈，肯干能干的，卻比外面再去買的好，怎么說也是知道人家三代祖宗的。

但明蘭這時也不能一口答應，只是東拉西扯，說些無關緊要之事。

四房的炳二太太見明蘭始終不入正題，終于插嘴道：“弟妹可真是個大忙人，咱們使了多少人去尋你，見不著人也就算了，你到底跟燁二兄弟說了沒？”

“咱們這兒都火燒眉毛了，你還跟不知道似的，敢情不干你的事！”

明蘭很想說“我的確什么都不知道”，但煊大太太立刻做了嘴替：“弟妹也是個婦道人家，外頭的事兒怎么曉得？還是聽聽爺們怎么說吧？”

女眷們想想也是，趕緊豎起耳朵去聽。

“燁哥兒，事情你都知道了，你說這事該怎么辦？”太夫人的聲音依舊斯斯文文，波瀾不驚。

顧廷燁側身，輕描淡寫道：“只要顧家沒有牽扯逆王，無非只是問兩句話，等把話說清楚了，便也無事了。”

四老太爺兩個兒子都被抓了，因此最是焦灼，聽了顧廷燁這不冷不熱的話，頓時怫然道：“二郎，你這說的什么話！”

“那天小公爺齊衡帶著一隊官差，不分青紅皂白闖進了侯府，先搜了大哥的書房，又拘了我們幾個老家伙在小院子里審問！”

“折騰一番后，還把廷煒、廷煊、廷炳、廷煬幾個后生都抓走了，一點情面也不給，當我們顧家是土窩瓦肆了么？！

明蘭這才知道，居然是齊衡抓的人，想到向來溫潤如玉的元若，竟也有這么雷厲風行的一面，不禁暗暗詫異。

“正是！”五老太爺一拍案幾，“那小公爺祖上還與我們帶著親，如今一朝得勢，就翻臉不認人，把我們功勛承爵之家當成飯堂，要來便來，要走就走，這是踩著顧家的臉！”

然后眾人你一言我一語，都紛紛開了話匣子。

無非是咒罵大理寺昏聵無能，亂審亂判，來拘人下獄的小公爺等人囂張跋扈，不顧權爵世家的體面。

最后紛紛哀嘆兩聲顧門不幸，希望激起顧廷燁的同仇敵愾之心。