夜色深沉，幽州的雪下得愈發密了，似是想將這座邊陲孤城徹底吞沒在沉寂中。守府東院燈火未熄，林時安獨坐書案前，面前攤著密密麻麻的軍報與奏折。案幾上銅爐正燃著東南運來的沉香，香氣清冷，驅不散屋內的肅殺之氣。

門外響起腳步聲，不輕不重，帶著習武之人的節律。趙平掀簾入內，神色沉穩，抱拳道：“小姐，趙嵩招了。”

林時安抬頭，聲音淡淡的：“全招了？”

趙平頓了頓，低聲道：“只招出三名副將，以及與北夷互通情報的五處渠道。至于幽北關的兵馬調動圖，他咬死說不曾留底。”

林時安斂了斂眉，指尖微動。趙嵩是老狐，他知即便自己已無翻盤可能，但只要守住一線籌碼，便不至死得太快。他懂得如何與朝堂周旋，更懂得如何茍活于刀鋒之下。

她緩緩起身，走至窗前，望著厚雪覆城的夜色。雪下得極靜，仿佛連風聲都被壓進了積雪之下，可林時安知道，這不是寧靜，而是暴風雪前的片刻壓抑。

“他要活。”她輕聲道。

趙平微微一怔：“小姐，這人若不上朝堂便罷，一旦押解回京，他與鎮北侯一系糾纏不清，勢必牽動朝局……”

“正因為如此，他必須活著。”林時安轉身，目光鋒利如霜，“我們要的不是清理叛逆，而是借這樁大案——撬動京中一角。”

趙平怔怔地看著她，半晌，低頭稱“是”。

林時安從小便不信命，但她知道權勢的邏輯——不是為了生存，而是為了主宰生存。她孤身一人坐鎮幽州，其實從未真的安全過。如今初立威望，眾臣皆觀望其行，若不能借趙嵩這一子布一盤大棋，那她就將再無機會將棋落入京中局。

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次日，天未亮，林時安便親率一隊兵將，巡視兵營整備。

北風吹起甲葉嘩響，晨雪沒膝。她著一身玄衣銀甲，行至兵陣之前，目光如電。將士見她至，無不肅然。

“幽北三關兵備不全。”她駐步對趙平低聲道，“北關缺箭矢，南關弩機生銹，東關糧草不足一月。趙嵩這些年——倒是做得滴水不漏。”

趙平抿唇：“屬下已吩咐人晝夜運補，十日之內可補齊。”

林時安頷首，忽又問：“城外那支‘山野義軍’，可查出根底？”

“查了三日，”趙平皺眉，“不屬幽州各族，也非北夷殘部。他們所言是奉一‘舊主’之令而動……小姐，屬下懷疑，恐是中原某藩鎮之暗樁。”

林時安聞言，眸中冷意更盛。

幽州本為四戰之地，得之者可控北疆。若說邊境蠻夷覬覦尚屬常理，如今連中原藩鎮亦伸手進來，顯然不止趙嵩一人覬覦這方封疆。

她望向天邊殘月，心念急轉：“傳令下去，三日之內，城中各處關卡重設守軍，尤其是南門——要增哨三倍。”

趙平聞言一驚：“南門？可北夷來襲多自西北而入……”

林時安瞇眼：“北夷不蠢，中原才是最危險的。”

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這一日午后，守府中來了一個不速之客——身著布袍，腰無兵器，面目清癯，一雙眼睛卻比鋒刃還利。

“屬下原燕京巡察司下屬，劉綏。”那人抱拳跪地，低頭道，“奉太殿下子之命，先行至幽州查明兵亂詳情。”

“太子蕭策？”林時安微蹙眉。

那是她少年時的同窗，如今卻成了儲君。若說此人無來意，她絕不信。

“大人囑我轉告您一句。”劉綏抬起頭，緩緩吐出字句，“‘幽州將定，局方可開；安者歸京，共赴朝議。’”

林時安神色不動，心中卻已波瀾。蕭策的言下之意，她再明白不過——他要她回京。

可她不能回。

如今幽州方穩，暗潮未止。北夷未退，內敵橫陳，此時一旦離去，城中易主，局勢立崩。

“我謝太子殿下厚意，”她低聲道，“但幽州未安，林某不敢擅離。”

劉綏卻不驚不怒，只笑道：“林大人何時變得這般……固執了？”

林時安未應，只轉身回書案，提筆寫下一封信。

“勞煩劉司正，將此信轉交太子殿下。”她淡淡道，“幽州事務，愿與朝廷同議。但林某，暫不能歸。”

劉綏接信，深深看她一眼，拱手告辭。

那眼神中，分明藏著幾分警示，幾分……無奈。

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林時安送他至門前，雪未停，風更冷。

她站在府門口，望著那道遠去的身影，久久未動。

趙平低聲問：“小姐，太子之意，怕是圣上的試探吧？”

林時安緩緩點頭：“試我，也試幽州。”

她輕聲一嘆，轉頭看著漫天大雪，眼中卻是一片冷光。

“但這一局，”她道，“我不陪他們下。”

“我要自己落子。”