春寒料峭，禁宮深處，玉階之上浮著一層冷霜。

林時安被召入宮時，天尚未亮，整個長街都被金甲侍衛封鎖，連鴉雀都沉默不語。她身穿朝服立于御階前，身后是寒風吹動的衣角。

她知道，這一次，她已徹底被推上了風口浪尖。

“宣林將軍覲見。”內侍高聲喝道。

宮門緩緩開啟，皇帝坐于高位，面色陰沉。他的眉眼似曾帶過些許和藹，如今卻只剩肅殺。

“林將軍。”皇帝緩緩開口，聲音如雷，“你可知仁政堂一案，牽動何等機密？”

林時安單膝跪地：“臣女知罪。為探查陸家謀私之事，私下設局，未及上報，實屬擅專。”

“擅專？”皇帝冷笑，“你以為朝堂是你軍營可為所欲為？戶部三人，一個瘋、一個死、一個逃，你以為你能抽身？”

她抬起頭，直視帝眸，聲音沉穩：“若陛下要臣死謝罪，臣無怨。但此局若不設，陸家仍可操盤銀票，扶持外官，京中三司早已失控。”

這番話一出，殿內眾臣嘩然。皇帝臉色鐵青，卻未立刻發怒。

片刻后，他緩緩道：“陸元箴，我會親自查。”

“但你，林時安，暫禁兵權，待令處置。”

林時安重重叩首：“謹遵旨意。”

她退出殿門之時，一身冷汗已將內衫濕透。

?

出得宮門，雪忽然落了。

沈宴早已等候。他撐著傘站在御道旁，看見她踉蹌而出，便不由自主快步迎上。

“你沒事？”他聲音不高，卻帶著極深的緊張。

林時安搖了搖頭：“沒死，但兵權被奪。”

沈宴松了口氣，卻又頓住，伸手為她披上披風。她站得筆直，肩卻輕輕顫了。

沈宴望著她，不知從何安慰，只能默默攙她上馬車。

車內一片寂靜。

林時安靠著車壁，緩聲問：“沈宴，你說……如果我倒了，你會怎樣？”

“會接住你。”

她一笑，低頭掩住眼中的濕意，“你真傻。”

“但你心軟了。”沈宴忽然道。

林時安怔住。

“你今日在殿中，為保戶部的那幾人，并未全說出真相。”沈宴看著她，“你是在給太子留余地。你明明知道那幾個人是太子的手筆。”

林時安沉默不語。

沈宴目光漸冷：“你還是放不下他。”

“我放下了。”她低聲答道，“可我不能讓他死。”

這世間，從來不是非愛即恨那么簡單。她與蕭策之間，是太多的恩怨糾纏，不是兩句話就能剪斷。

?

而另一頭，太子府內，蕭策摔碎了案上的玉盞。

“她在護我。”他喃喃。

謀劃半月的引局，竟被林時安暗中壓下。她自己頂了罪，卻未透露任何與太子相關的指證。

“她還是……”他望著窗外，聲音喑啞，“站在我這邊。”

可他心頭的怒火卻并未因此熄滅。

她為何要與沈宴共乘一車？

為何將自己攔在宮外？

他越是心動，越是憤怒。情感的權衡讓他幾乎不能自持。

“林時安。”他低低念著，“你若不屬于我，也定不可以屬于他。”

?

而在數日后，皇帝一紙圣旨將林時安“調任”為護送北疆糧草的都督，意在外放，卻名曰獎賞。

她不能拒絕，也不敢不走。籌謀多年，好不容易回到京中想要徹查當年的真相，誰知道現在還沒查到一絲一毫就要離開京城了。

出京的前夜，沈宴來送她。

“我會護好你的退路。”他說，“你放心去北疆，不論陸家還是太子，我會替你穩住京局。”

她望著他，忽然低聲問：“若我死在北地呢？”

沈宴頓住，聲音低啞：“你若死，我便為你覆滅京城。”

她眼眸一震，而他已經執起她的手，放在心口處。

林時安的眼眶倏然泛紅，卻始終未落淚。

而遠處暗影中，一道熟悉的金紋身影正目睹這一切。

蕭策立于夜色之中，眼中血色漸濃。他的指節緊握，發出清脆的咔噠聲。

“沈宴……你想把她帶走？”

“你不配。”