熙耀國(guó)的春天向來(lái)任性，今年尤甚。明明前幾日河岸的柳枝已抽出嫩芽，今晨卻忽然變了臉。天光未明時(shí)，一場(chǎng)倒春寒裹挾著鵝毛大雪席卷而來(lái)，將整條滄瀾江封得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

渡口旁的“聽(tīng)濤閣”客棧擠滿(mǎn)了滯留的旅客。

一樓大堂里，炭盆燒得通紅，卻驅(qū)不散窗縫鉆入的刺骨寒意。商人們圍著唉聲嘆氣，學(xué)子們對(duì)著漫天風(fēng)雪發(fā)愁，幾個(gè)江湖客悶頭喝酒，時(shí)不時(shí)瞥向窗外白茫茫的河面。

“這雪再下一天，冰面就能跑馬了。”店小二哈著白氣給客人添茶，“各位爺且安心住著，廚房備足了腌肉干菜……”

有人哭笑不得地回道，“你們開(kāi)門(mén)做生意，自然是希望客人住得越久越好，我們身上的貨卻要運(yùn)往錦官城，遲幾天，這一趟就白跑了。”

店小二賠笑了兩聲，“天公不作美，豈是咱們這些小人能左右的？不如放寬了心，否則急出病來(lái)，豈不更加惱火？”

角落里忽然傳來(lái)三弦琴的錚鳴。眾人轉(zhuǎn)頭，只見(jiàn)一位盲眼老者端坐在條凳上。他裹著件洗得發(fā)白的靛青長(zhǎng)衫，枯瘦的手指正撫過(guò)琴弦，空茫的眼窩對(duì)著虛空，嘴角卻含著笑。

“風(fēng)雪困人，不如聽(tīng)老朽講講古今解悶？”他的聲音像被砂紙磨過(guò)，卻莫名讓人想起深秋的枯葉在石板上摩擦的聲響。

敢情是個(gè)說(shuō)書(shū)人。

眾人哄然叫好，那老者調(diào)好了琴弦，一邊撥動(dòng)，一邊徐徐講述起來(lái)——

熙耀國(guó)幅員遼闊，縱橫九千里，分九州十二城。北境冰雪皚皚，南域四季如春，東臨滄海，西接大漠，端的是物華天寶，人杰地靈。自高祖皇帝開(kāi)國(guó)以來(lái)，已歷三百余載，國(guó)祚綿長(zhǎng)，百姓安居樂(lè)業(yè)。

說(shuō)起這十二城的來(lái)歷，卻要追溯到高祖年間。那時(shí)天下大亂，群雄并起，高祖皇帝不過(guò)一介布衣，卻胸懷天下，招攬四方豪杰。十二城先祖或?yàn)閷㈤T(mén)虎子，或?yàn)楹T(mén)奇士，追隨高祖南征北戰(zhàn)，立下汗馬功勞。待天下大定，高祖論功行賞，封十二人為城主，各掌一方水土，世襲罔替。

歲月如梭，轉(zhuǎn)眼三百年過(guò)去。說(shuō)來(lái)也奇，約莫二十年前，十二城主府上竟先后誕下子嗣，且皆為男丁。這十二位公子自幼錦衣玉食，卻無(wú)一人是紈绔之輩。或習(xí)文，或練武，或精通商道，或擅長(zhǎng)醫(yī)術(shù)，各有所長(zhǎng)，皆是龍鳳之姿。

說(shuō)書(shū)人越說(shuō)越起勁，唾沫橫飛：“最妙的是，這十二位公子如今年歲相當(dāng)，皆到了婚配之齡。諸位說(shuō)說(shuō)，這普天之下，哪家的閨秀能配得上這些天之驕子？”

原本怏怏不樂(lè)地場(chǎng)面因他的一句話(huà)，頓時(shí)熱鬧起來(lái)，眾人眾說(shuō)紛紜，提起這十二城主之子，就仿佛有說(shuō)不完的話(huà)一般。

簾外寒風(fēng)刺骨，客棧內(nèi)卻已爭(zhēng)論做了一團(tuán)。南北客商聚集此地，出身各不相同，自然是都向著自家城主說(shuō)話(huà)。

場(chǎng)面焦灼，不管說(shuō)書(shū)人和店小二如何安撫，也是不能阻止的了。

滄瀾江畔的風(fēng)雪依舊，眼看著不是一時(shí)三刻能夠歇止的，千里之外的南國(guó)卻是煙雨濛濛，小舟行走于縱橫的水道之上，枝頭的桃花被細(xì)雨一打，碎碎揚(yáng)揚(yáng)地落在水面。東方海面遼闊蒼遠(yuǎn)，海鷗振翅飛揚(yáng)，岸邊的碼頭上出海的船只已穩(wěn)穩(wěn)停靠，眾人笑說(shuō)著豐厚的收獲，誠(chéng)摯地感謝老天的饋贈(zèng)。西方的大漠已被刺眼的陽(yáng)光照成了金色，斑駁的古城拉出長(zhǎng)長(zhǎng)的影子，只有茂盛的胡楊林呈現(xiàn)出一片生機(jī)盎然的景象。

命運(yùn)的絲線已經(jīng)開(kāi)始交織，十二段錦繡良緣，即將在這片古老而富饒的土地上徐徐展開(kāi)……