待他追出營帳，蓮蘅的身影卻早已消逝在茫茫風沙之中。

雖曾在暗影司目睹過那人翩若驚鴻的身法，卻不想竟快至如斯境界。

更令人驚詫的是，連營前值守的衛(wèi)兵都未曾察覺，只茫然望著突然出現(xiàn)的伏遙，恭敬問道，“伏大人，可是有什么吩咐？”

青天朗日之下，竟能讓一道人影憑空消失而不留痕跡？

伏遙眸色微沉，不動聲色地搖頭，“例行巡查罷了，你們嚴守崗位即可?！?/p>

衛(wèi)兵見他疫癥初愈便親自巡視，心中敬意更甚，應答之聲也愈發(fā)鏗鏘，“屬下遵命！”

穿過重重營帳時，偏巧遇見巡查歸來的歷橫。那清俊少年面露訝色，“伏大人這是做什么去？”

伏遙依樣搪塞，眼前人卻不似普通士兵那般好糊弄，卻見歷橫秀眉輕蹙，“大人貴體未愈，怎經(jīng)得起這烈日灼烤？屬下已巡視過周邊，一切安好，大人盡可安心休養(yǎng)?！?/p>

伏遙暗自焦灼，生怕再耽擱便會永遠失去蓮蘅的蹤跡。只得傾身低語，“殿下獨自進了古城，我實在放心不下?！?/p>

歷橫聞言色變，“這如何使得！卑職愿隨大人同往?！?/p>

望著少年堅毅的眼神，伏遙終是輕嘆，“隨我來吧，切記莫要驚動他人。”

二人悄然潛入古城遺跡。但見風沙漫卷處，昔日的繁華街巷猶可辨認?？v橫交錯的古道旁，殘垣斷壁間依稀可見往日的雕梁畫棟。而今黃沙掩朱門，頹垣葬錦繡，唯余一片蒼涼在烈日下無聲訴說。

歷橫極目四顧，但見殘垣斷壁間枯草萋萋，哪里尋得見蓮蘅半分蹤影？他心頭驀地一緊，聲音里透著幾分惶急，“殿下莫不是另往他處去了？”

伏遙眸光微沉，低聲道，“隨我來。”

二人踏著碎瓦殘磚向東潛行，轉(zhuǎn)過一處傾頹的墻垣，忽見蓮蘅負手而立。他白衣飛揚，正對著一口古井凝神沉思。聽得腳步聲近，他頭也不回道，“若是沒猜錯，此處當是通往地下隧道的入口?！?/p>

伏遙快步上前，居高臨下審視著幽深的井口，“殿下何以這般篤定？”

蓮蘅指向井沿斑駁的石磚，“你瞧瞧，可認得這是什么？”

伏遙俯身細觀，但見黃磚上隱約可見利器鐫刻的紋路。那圖案形似菱花，內(nèi)嵌星芒，正是熙耀國開國時的秘紋印記。這歷經(jīng)風霜的刻痕，無聲訴說著百年前熙耀子民踏足此地的往事。

“可要下去一探？”蓮蘅話音未落，歷橫已急趨上前，“殿下萬金之軀，豈可輕涉險地？若有差遣，卑職萬死不辭！”

蓮蘅回眸淺笑，“這樣最好。你且在此守衛(wèi)，我與伏大人下去走走。”他雖說得輕巧，可其中兇險，卻不可預見。見歷橫還要進言，他笑意倏然一斂，“怎么？方才的忠心耿耿，轉(zhuǎn)眼就要抗命不成？”

歷橫慌忙跪倒，“卑職不敢！”

蓮蘅向伏遙遞去一個意味深長的眼神，“伏大人可還撐得??？”

伏遙雖不贊同這般冒險，卻也知勸阻無用，只得肅然道，“殿下有令，縱是龍?zhí)痘⒀ǎ奥氁喈敻皽富稹Ｈ荼奥毾刃刑铰?，待確認無虞，再請殿下移駕?！?/p>

本以為蓮蘅會出言勸阻，卻未料他此番竟格外配合，唇角噙著若有若無的笑意道，“伏大人請多當心?！?。

歷橫靜立一側(cè)，目光如炬地在二人之間流轉(zhuǎn)。

前日里殿下與伏大人還形同陌路，彼此間疏離得仿佛隔著一重山水，怎的短短數(shù)日便生出這般微妙變化？此刻二人舉手投足間流露出的默契，恍若經(jīng)年老友，一個眼神便勝過千言萬語。

難道兩人之前有什么來往？

可他們一個出身高貴皇族，一個是從暗影司底層搏殺出頭，怎么看都不像能交集。

莫非是自己多心了？

正思忖間，忽見伏遙已如蒼鷹掠影般躍上井沿。歷橫急忙上前欲施援手，卻見蓮蘅早已屈膝半跪在井邊，月白衣袂垂落塵埃。他修長的手指輕扣井沿，聲音里透著掩不住的關切，“可需備些繩索？”

伏遙凝神細察，暗影司磨礪出的銳利目光穿透幽暗，只見井壁上鑿刻著整齊的踏階，他低聲道了句“不必”，便沿著井壁盤旋而下。雖疫毒已清，但臂上傷口仍如毒蛇啃噬，每移動一寸都似刀割。他卻緊咬牙關，直至沉入井底方長舒一氣。

抬頭望去，井口已成遙不可及的一點天光，恍若廣寒宮闕墜入凡塵的玉盤?；鹫哿疗鸬膭x那，昏黃光影中，井下一角現(xiàn)出一方人工開鑿的洞窟，銹跡斑斑的鐵鏟斜倚墻角，多半便是百年前探險此地的開拓者來不及帶走的工具。

“下方無恙！”伏遙清越的嗓音在井中激蕩回響，如佩環(huán)相叩。余音裊裊間，忽聞身后傳來窸窣異響。他倏然轉(zhuǎn)身，匕首出鞘的寒光劃破黑暗，火折微光里卻只見自己的影子在石壁上搖曳——方才那古怪聲響，莫非只是自己幻覺？

伏遙凝神屏息，再次環(huán)顧四周。確認無虞后，他緩步回到井口，只見一束天光斜斜刺入幽暗，細小的塵埃在光柱中翩躚起舞。正欲開口呼喚蓮蘅，忽覺頸后掠過一絲涼意，熟悉的聲音已近在耳畔，“不必尋了，我已經(jīng)下來了?！?/p>

他驀然回首，但見蓮蘅不知何時已立于身側(cè)，月白色的衣袂紋絲未動，恍若鬼魅臨世。這般來去無蹤的身法，令伏遙心頭微震。

蓮蘅徑自取過他手中火折，俯身端詳那方掘開的洞口。躍動的火光映照著他精致的側(cè)顏，在井壁上投下?lián)u曳的暗影?！岸纯趦H容一人，這次我在前，你跟在后面。”

“萬萬不可！”伏遙急道，“還是卑職在前方探路得好。”

蓮蘅忽而抬眸，眼底流轉(zhuǎn)著倨傲的光彩，“莫非……你覺得功夫遠在我之上？”

伏遙一時語塞。

的確，他在暗影司時獨來獨往尚且不懼怕任何威脅，何況自己又有傷在身，于功力上的確無法與之抗衡。

“七歲握劍，十年磨礪。”蓮蘅忽然展顏一笑，那笑意卻未達眼底，“很小的時候我便明白一個道理，靠人永遠不如靠自己。等著旁人保護，始終不如自己足可握劍抗衡來得巧妙。記得那年冬夜，三十六個刺客踏雪而來，我的護衛(wèi)們……呵，都做了聰明的選擇。后來父皇看見我院中堆疊的尸體，那張臉……”話音戛然而止，少年眼中閃過一絲頑劣的光，像極了惡作劇得逞的孩童。

不待回應，他已俯身鉆入幽洞。

伏遙急忙跟上，逼仄的甬道瞬間吞噬了二人。渾濁的空氣里彌漫著腐朽的土腥味，每一次呼吸都像在吞咽沙礫。

隧道蜿蜒向下，仿佛直通九幽，永無止境。

“殿下……”伏遙在黑暗中輕喚。

前方傳來蓮蘅平靜地回應：“越往下空氣越稀薄，省些氣力吧。對了，剛剛的故事還沒講完。那些辦事不力的護衛(wèi)后來都被凌遲處死，父皇特意命我前去觀刑。”最后一個字眼，在窒息的黑暗中格外清晰，像一柄薄刃，輕輕劃過耳膜。