蓮蘅生來便帶著天家氣象，眉目如畫，氣韻天成。縱使身穿馬夫的粗布麻衣，只要那薄唇輕啟，便自有一派攝人心魄的威儀流轉(zhuǎn)。那些素日里眼高于頂?shù)氖兰易拥埽丝叹共患s而同地折腰，仿佛被無形的力量壓彎了脊梁。

風(fēng)奈城的暗流早在蓮蘅駕臨前便已涌動(dòng)。

各方勢力暗中角力，卻在心底達(dá)成詭異的共識——定要叫這養(yǎng)尊處優(yōu)的皇子見識見識，誰才是這座城池真正的主宰！

然而當(dāng)那清越的嗓音響起時(shí)，所有人都不由自主地戰(zhàn)栗。那聲音分明輕若飛絮，卻重若千鈞，壓得眾人抬不起頭來。世家子弟們面色煞白，眼中驚惶之色難以掩飾。不是說皇族子弟都是些驕奢淫逸的草包嗎，怎會(huì)有這般令人膽裂魂飛的氣場？

魏榮老將軍見狀，連忙上前解圍，“啟稟殿下，這些都是城中世家的棟梁之材，特來恭迎您的車駕。舟車勞頓，不如改日再行引見。待殿下休憩妥當(dāng)，老臣再帶他們前去叩拜請安。”

蓮蘅唇邊漾開一抹淺笑，眼波流轉(zhuǎn)間已將眾人心思看透。“也好。”他輕聲說完，轉(zhuǎn)身踏上馬車時(shí)又喚住魏榮，“老將軍與我同乘吧。”

魏榮惶恐推辭，“君臣有別，老臣愿為殿下執(zhí)鞭。當(dāng)年邊關(guān)血戰(zhàn)時(shí)，末將便是這般為先帥引馬……”

“今非昔比。”蓮蘅執(zhí)起魏榮布滿繭痕的手，溫言如春風(fēng)拂柳，“您是外祖父的左膀右臂，德高望重。若他老人家泉下有知，見我對您失了禮數(shù)，怕是要怪罪我不知輕重了。”

魏榮武將出身，生就一副赤膽忠心，胸中不存半點(diǎn)曲腸。年少從軍時(shí)，便被拓月朔評價(jià)“玉壺冰鑒”，馳譽(yù)三軍。

雖然旁人都在背地里叫他“直腸子”“一根筋”“魏愣子”……

如今年歲漸長，更似古松卸甲，將那世俗禮法視若浮云。見蓮蘅眸中清輝流轉(zhuǎn)，言辭懇切，便撫掌而笑，“既蒙殿下垂青，老臣便膽大包天越矩一回。正好為殿下指點(diǎn)這風(fēng)奈城的九曲回廊，十二重樓。”

蓮蘅唇畔綻開滿意弧度，素手輕抬引老將軍登車。

魏恒岳想要阻止已經(jīng)不及，只得怔立原地。伏遙見其眉間凝著化不開的愁云，低聲勸道，“自拓月老將軍星隕西山，殿下雖未親承外祖訓(xùn)誨，卻將那‘鐵馬冰河入夢來’的傳奇刻骨銘心。今日得見魏老將軍，自然要傾盡這十余年積攢的孺慕之情。將軍何必作那掃興之人？”

魏恒岳雖頷首應(yīng)允，眼底卻仍浮動(dòng)著不安的暗流。

他深知殿下一片好心感懷故人，怎奈城中世家皆似那伺隙的禿鷲——若借題發(fā)揮，釀出無端風(fēng)波，魏氏滿門豈非成了罪人？

正憂思間，車內(nèi)忽然傳來魏榮之聲，“岳哥兒，過來為殿下趕車。”這簡簡單單一句話，卻似金柝?fù)粲谟耠A，自有一番不怒自威的氣度。

魏恒岳當(dāng)即箭步上前，接過韁繩。

圍觀者頓時(shí)嘩然如鼎沸。

“魏將軍可是守軍將領(lǐng)，竟然讓他來趕車……這不是大材小用嗎？”

“你懂什么？魏家再大，能大得過皇家嗎？馬車?yán)镒每墒撬牡钕拢哪缸迨峭卦率希L(fēng)奈的城主！守軍將領(lǐng)算什么？”

“喲，這么說來，四殿下是來奪城的？”

“胡說什么？普天之下莫非王土，這本來就是人家的，還用奪嗎？”

“可他不是因?yàn)楂@罪被發(fā)配到風(fēng)奈來的嗎？一個(gè)不受寵的皇子，哪來得這么大的譜？”

守軍執(zhí)戟清道，驅(qū)散圍觀百姓。

伏遙輕挽韁繩，駿馬踏著碎步，他微微仰首，任大漠的風(fēng)拂過眉睫。眼前景致，恰似一幅徐徐展開的異域長卷。

西域的建筑群在夕照中泛著蜜色光華，圓頂如丘，摒棄了中原繁復(fù)的飛檐斗拱，只用粗糲的砂石壘就天成之美。街道兩旁不見垂蔭嘉樹，唯有虬枝盤曲的沙漠植物倔強(qiáng)生長，肥厚的葉片裹著蠟質(zhì)，在熱風(fēng)中簌簌作響。空氣中浮動(dòng)著炙烤羊肉的馥郁香氣，往來行人衣袂翻飛，彩帛纏頭，佩環(huán)叮當(dāng)，恍若行走的色盤。

伏遙凝望著這沸騰的煙火人間，忽然覺得此前黃沙漫天的艱辛跋涉，都在這絢爛晚照中化作了值得的注腳。

極目北望，城主府巍然矗立，朱門南向，面對帝都，恰似游子永遠(yuǎn)眺望故國的眼眸。

當(dāng)馬車停駐時(shí)，蓮蘅與魏榮相繼而下。十余年空置的府邸竟奇跡般保持著舊時(shí)風(fēng)貌，唯有門前那對石雕靈獸，在經(jīng)年風(fēng)沙的啃噬下，早已模糊了猙獰面目。此刻中門洞開，數(shù)十人伏跪階前，參拜之聲如浪涌來。

蓮蘅抬首望向這座在母親書信中被描繪過的宅邸，喉間驀然涌起酸澀。比起帝都的瓊樓玉宇，這座砂石筑就的府邸何其樸素，卻承載著母親半生的魂?duì)繅艨M。斜陽將石階染成琥珀色，在光與影的交錯(cuò)間，他仿佛看見年少時(shí)的母親身著嫁衣，在同樣瑰麗的暮色中，一步一回頭地作別故土。

十余載春秋彈指過，而今他踏著母親當(dāng)年的足跡歸來，衣袖里還揣著被淚水洇濕的家書。

魏榮趨步上前，躬身稟道，“殿下，此間便是城主府邸，亦是您母族舊居。雖不及帝都瓊樓玉宇、金鋪屈曲，卻也筑得銅墻鐵壁，足以抵御西域狂沙。殿下舟車勞頓，還請移步入內(nèi)歇息。”

蓮蘅眸光流轉(zhuǎn)，如秋水般在人群中逡巡，終在不起眼的角落尋得那抹熟悉的身影。

他唇角微揚(yáng)，伸手輕招，待伏遙行至跟前，方含笑輕語，“這一路多虧伏大人護(hù)持，當(dāng)真是勞苦功高。不如隨我一同入府小憩，外間瑣事便交由魏將軍與祁陽處置。”言罷忽又傾身，以僅二人可聞的聲線低語，“躲得這般遠(yuǎn)，莫不是要與我劃清界限？”

被看穿了……

伏遙眼底頓時(shí)泛起被人洞悉心事的窘迫漣漪。他原想著既已護(hù)送蓮蘅平安抵達(dá)，使命便該終結(jié)，實(shí)在不該再僭越身份。

未及答話，魏榮已搶先道，“既是殿下金口玉言，伏大人快請入府歇息。”說罷側(cè)身退讓，恭敬地請蓮蘅先行。

伏遙只得斂衽跟隨，踏入這座沉淀著歲月風(fēng)華的府邸。

府內(nèi)景致果然別有洞天。

“回”字形的院落布局暗合天地方圓，四圍夯土矮墻如忠實(shí)的守衛(wèi)環(huán)抱。中央一泓清池倒映著塞外獨(dú)有的天光，池畔老桑盤虬臥龍，枝干上歲月刻下的紋路清晰可辨。東側(cè)葡萄架垂掛著瑪瑙般的果實(shí)，藤蔓交織成翡翠珠簾。三面廊房皆以千年胡楊為柱，雕花門楣上孔雀藍(lán)琉璃磚依舊流光溢彩，檐下銅鈴隨風(fēng)輕吟，恍若故人低語。

蓮蘅駐足凝望那片葡萄架，陽光透過葉隙，在他衣袂上灑下斑駁光影。“這葡萄……”

一位白發(fā)蒼蒼的老者自人群后顫巍走出，聲音沙啞卻難掩激動(dòng)，“回稟殿下，這是小姐當(dāng)年親手栽種的……”

蓮蘅驀然回首，但見老者佝僂的身影立在廊柱之側(cè)，渾濁的眼中卻閃爍著欣慰的淚光。

“你……可是林伯？”蓮蘅輕聲相詢。

老者聞言渾身劇顫，枯枝般的手指緊緊攥住衣角，“殿下竟……認(rèn)得老奴？”