幕僚凝視著韋族長那張被酒色浸淫得浮腫發亮的面容，眼底掠過一絲不易察覺的輕蔑。曾幾何時，這位族長眼中還燃燒著開疆拓土的野心，如今卻只剩下一潭渾濁的欲望。在韋族長醉生夢死的統治下，整個韋氏看似金玉滿堂，實則敗絮其中，猶如一座被白蟻蛀空的華廈，只消一陣微風便會轟然倒塌。

良禽擇木而棲，賢臣擇主而事——幕僚心中暗忖，自己是不是也該另謀出路了？他心中盤算，面上卻依然掛著春風化雨般的笑容，溫言勸道，“族長身邊環肥燕瘦應有盡有，何必舍近求遠？”

那四殿下身份貴重，一看就是不好惹的，去招惹他身邊的人，那不是找死嗎？

話音未落，韋族長便粗暴地打斷，“你這等不解風情的榆木疙瘩，豈知其中妙處？”

幕僚唇角微揚，眼中閃過一絲算計的光芒，“族長心之所向，自當竭力達成。容屬下細細謀劃，定讓您得償所愿?！?/p>

韋族長聞言神色大悅，拍手道，“好！本族長向來賞罰分明，絕不會虧待有功之臣。這件事若是辦成了，好處不會少了你的?！?/p>

幕僚恭敬作揖，見韋族長已是呵欠連天，便適時進言，“族長且先安歇，養精蓄銳后，屬下再來聽候差遣?！?/p>

韋族長四仰八叉倒在錦繡堆中，滿腦子都是伏遙那驚為天人的姿容，轉眼便鼾聲如雷，墜入溫柔鄉中。

待房門輕掩，幕僚臉上諂媚的笑意瞬間冰封。他緩步踏入刺目的陽光里，徐徐挽起衣袖，露出腕間三顆黑痣。當年那位游方術士的預言猶在耳畔，“此子天生異相，他日必成大器?！?/p>

或許，這個被族人視如珍寶的預言，真能在自己手中化作燎原之火？

幕僚瞇起眼睛，任熾烈的陽光灼燒著那顆蟄伏已久的野心。

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風奈，城主府。

金燦燦的米面如流水般傾瀉而出，轉眼間便化作百姓手中沉甸甸的溫暖。長街上人影綽綽，交頭接耳間，“蓮蘅”二字在唇齒間輾轉反側，被反復吟唱。百姓們仰望城主府的目光里，又添了幾分虔誠的仰慕。

林伯負手立于廊下，望著這滿城熙攘，眼角細密的紋路里藏著滿意的笑意。他微微側首，對身后垂手而立的心腹低語，“這不過是滄海一粟。去，多尋些伶俐人，將殿下的仁德之心譜成歌謠，讓風奈的每一縷風都吟唱著殿下的恩澤。”

“您放心，”家仆眼角彎成月牙，“奴才們都知道該怎么辦。盼了這些年，可算把殿下盼來了?！彼麎旱吐曇?，眼中閃爍著希冀的光芒，“殿下此番駕臨，咱們風奈城怕是要枯木逢春了？”

十數載空庭寂寥，朝朝暮暮盼主歸。

如今蓮蘅殿下親臨，便是要執掌城主印信，那些世家大族縱有千般不愿，又豈敢明火執仗？

林伯聞言卻笑而不語，蒼老的目光越過重重屋宇，落在城頭獵獵作響的熙耀國旗幟上。那玄色大纛在風中舒展，宛如蛟龍擺尾。“區區風奈……”他輕撫長須，聲音縹緲如煙，“如何容得下九天真龍？殿下的造化，遠非你我所能揣度?！?/p>

家仆瞳孔驟然收縮，喉結上下滾動，正要開口，卻被林伯抬手制止。“慎言?！崩先酥讣庠诖竭呡p點，眼中精光內斂，“千里之行，始于足下。先去將眼前這盤棋，走得滴水不漏才是。”

“是?！奔移凸響Z，再直起身時，連背影都透著幾分昂揚之氣，仿佛枯枝忽逢甘霖，整個人都舒展開來。

內院之中，蓮蘅與伏遙的對弈已臻至妙境。棋盤上白子如雪落千山，將黑子圍作困獸；墨玉棋子卻似幽潭潛蛟，每每于絕境處騰挪出驚鴻之姿。蓮蘅纖指拈著瑩白棋子，長眉微蹙，眸光在縱橫十九道上流轉不定。檀香氤氳間，但聞落子聲如珠玉墜盤。

“當真是棋逢對手?！鄙忁可裆崎e，目光淡定從容。

伏遙靜若深潭，恬靜自若。他早布下天羅地網——北方空門原是誘敵深入的陷阱，西方殺局里更藏著棄子爭先的玄機。若蓮蘅貪勝，他便以十三枚黑子為餌，演一出玉石俱焚的絕唱。

忽見蓮蘅素手執白，竟落于北方空虛之處。

“這……”伏遙眼底泛起漣漪。

蓮蘅忽綻笑顏，“縱是與鄰國棋圣手談，亦不及此局精妙。你的棋藝師承何處？”

“是跟我母親……學來的?！狈b語聲漸柔，似穿過歲月長河。

蓮蘅執棋的手微微一頓，“那你母親一定是位難得的高手?！?/p>

伏遙恍見舊日光影，“母親幼承外祖棋譜，閨閣中便鮮有敵手。家父每與對弈，總敗得……”他忽然輕笑，“頗為壯烈。兒時伏案觀棋，不過學得皮毛，較之母親，猶螢火之于皓月?！?/p>

蓮蘅見他眸中云靄沉沉，故意將棋子敲得清越，“若學全了本事，此刻我怕要輸得連棋枰都捧不穩了？”

伏遙指尖的黑子懸于半空，忽而輕嘆，“殿下棋藝已臻化境，此刻閑敲棋子不過是憐惜卑職，若當真步步殺機，卑職怕是連半目生機都難覓。”

蓮蘅纖長的睫毛在陽光中投下淡淡陰影，手指輕撫棋盤紋路，“少時總覺得這縱橫十九道太過刻板，是垂暮之人的消遣?！彼抗夂鋈蛔兊萌彳?，“后來聽父皇說起，母妃最是癡迷此道。雖棋力平平，卻常纏著父皇挑燈夜戰。即便讓了五子，仍是輸多贏少?！?/p>

回憶至此，蓮蘅唇邊漾起漣漪般的笑意，“母妃輸了棋便抱著棋盤去尋范西屏先生討教，那位棋圣見著母后的車轎停在府前，總要扶額嘆息。”

伏遙佯攻西角，黑子如墨蝶翩躚。

蓮蘅卻忽然執起一枚瑩潤白子，在燈下泛著溫潤光澤，“北角看似門戶洞開，實則是你布下的羅網?？上А卑鬃勇涠?，發出清越聲響，“這殺局早已在三十手前就失了先機?！?/p>

棋盤上頓時風云突變，白子如皎月破云，形成合圍之勢。伏遙凝視棋局，只見自己的黑子已被斬作數段。他緩緩收手，“殿下棋藝高超，卑職……心悅誠服?！?/p>

門外傳來一陣細碎輕盈的腳步聲。

家仆躬身引著黑尾與十四緩步而入，“殿下，您要的人帶到了。”

黑尾與十四齊齊俯身行禮，動作如行云流水般優雅得體。

蓮蘅抬眸望去，“二位一路護持，櫛風沐雨，實乃勞苦功高。如今既已平安抵達風奈，還需有人回帝都復命。且先休整數日，待養精蓄銳后你二人便啟程吧。”

話音未落，二人竟不約而同地側首，目光如秋水般落在靜立一旁的伏遙身上。蓮蘅會意，唇邊漾起一抹淺笑，“伏大人將留在風奈，繼續護我周全。此事我自當在奏折中細細陳明，想來父皇圣明，必不會怪罪我這番安排?！?。