黑尾的瞳孔驟然收縮，閃過一絲難以捕捉的驚詫。他未曾料到，那個看似平凡的伏遙竟能博得蓮蘅殿下如此青睞，甚至要被留在身側。不過，他的使命已然達成，是時候返回那座金碧輝煌的帝都了。

黑尾微微躬身，聲音低沉，“既是殿下金口玉言，卑職等自當俯首聽命，明日破曉便啟程返京。只是……”他故意拖長尾音，眼中精光閃爍，“暗影司此番共遣六位精銳護送殿下，除卻眼前三位同僚，殘影下落不明，灰燼與孤峰更是始終未曾現(xiàn)身。若圣上垂詢，臣等該如何回稟，還望殿下明示?！?/p>

暗影司的名冊上，每一筆朱砂都記錄著死士的性命。如今有人憑空消失，若無合理解釋，只怕難逃問責。

蓮蘅唇角勾起一抹意味深長的笑，“灰燼與孤峰向來神出鬼沒，這一路西行本就隱匿行蹤。至于殘影么……”他聲音陡然轉冷，“臨陣脫逃之徒，回京后自當稟明暗影司，掘地三尺也要將此人揪出來?！?/p>

那具尸體早已被他處置得干干凈凈，湮沒在這茫茫大漠之中?？v使暗影司有通天徹地之能，也休想尋到半點蛛絲馬跡。

一個死人，可比活人難尋多了。

黑尾的目光在蓮蘅與伏遙之間游移，心中疑云密布。他雖曾對蓮蘅起疑，卻又覺得以殘影的身手，絕非這位養(yǎng)尊處優(yōu)的殿下所能抗衡。倒是那個伏遙，難不成還有什么暗藏的毒手？思及此，他不由多看了伏遙幾眼。

未等他開口試探，十四已重重跪倒在地，“殿下！”少年仰起臉，眼中盈滿哀求的星光，“求您開恩，讓卑職也留在風奈吧……”他的目光越過蓮蘅，癡癡凝望著伏遙，喉頭哽咽，“我……實在不能與老大分離。”

蓮蘅聞言輕笑出聲，神色帶著幾分戲謔，“原來你請命留下，不是擔憂我的安危，只是舍不得與伏遙分開？”他纖長的睫毛在眼下投落一片陰影，眸中流轉著捉摸不透的光彩。

十四雙拳緊握，指節(jié)發(fā)白，聲音里帶著少年人特有的急切與赤誠，“殿下……自初入暗影司之日，我與老大便如影隨形，從未分離。如今他獨留西域大漠，黃沙漫天，孤鷹盤旋，屬下這顆心……實在難以安定。”

蓮蘅眸光流轉，似有月光在眼底蕩漾，最終停駐在一旁靜默的伏遙身上?！胺笕耍滥阒姟耸庐斎绾问呛?？”

伏遙紋絲不動，“殿下明鑒。暗影司鐵律如山，任務既成，當速返帝都復命。圣意未改之前，卑職等理應即刻啟程……”

話音未落，蓮蘅眼尾微挑，似笑非笑間自有威儀流轉，“如此說來，留你在風奈，倒是我強人所難了？”

伏遙當即單膝跪地，“卑職不敢?！?/p>

蓮蘅轉眸望向十四，眼中泛起溫柔漣漪，“既然割舍不下，便留下罷。只是回京復命一事……”他略作沉吟，“只好勞煩黑尾獨行這萬里關山了。大漠孤煙，長河落日，兇險非常，可要增派精銳護送？”

十四少年心性，滿腔熱血只為一人沸騰。若與之同行，怕是沿途少不了磕絆。倒不如獨行天涯，雖前路艱難，但憑他一身絕世武功，縱使龍?zhí)痘⒀ㄒ踩缏钠降亍?/p>

黑尾躬身行禮，玄色衣袍如夜色流淌，“謝殿下體恤。屬下素來獨行慣了，孤身上路反倒自在。江湖路遠，無牽無掛，不必再勞煩其他兄弟了。”

蓮蘅莞爾，手指輕叩案幾，“如此甚好。”隨即取出一卷奏折，早有家仆趨步上前，雙手恭敬接過。

“煩請將此折呈予父皇。”他語聲輕柔卻字字千鈞。

家仆將奏折轉呈黑尾手中。黑尾鄭重納入懷中暗袋，聲音沉穩(wěn)有力，“卑職，領命。”

十四如釋重負地長舒一口氣，眉宇間綻放出少年獨有的明媚光彩，仿佛春日里第一朵綻放的野櫻。他迫不及待地抬眸，恰與伏遙深邃的目光在空中交匯。

然而那目光中沉淀的，卻是化不開的憂思。

十四心頭驀地一顫，像是被看穿了最隱秘的心事，倉皇垂下眼瞼，睫毛在臉頰投下不安的陰影。

伏遙無聲嘆息，指尖輕叩棋盤。黑白分明的紋枰上，棋子如命運般交錯縱橫。他忽然覺得，人生如棋，有些劫數(shù)早已在星位落定，任你千般騰挪，終究逃不過天元既定的軌跡。

待十四與黑尾的身影消失在回廊盡頭，伏遙仍深陷思緒的泥沼。這時蓮蘅清冷的聲音如碎玉般響起，“你總當他是不諳世事的稚子，可自踏入暗影司那日起，他早就在血火中淬煉成長。你以為自己是執(zhí)棋之人？殊不知……”他手指輕拂，一枚黑子應聲而落，“這蒼茫棋局中，你我皆是身不由己的棋子。該放手的執(zhí)念，不如就讓它隨風散去?！?/p>

伏遙心頭劇震，驀然抬首。蓮蘅的眸光如古井寒潭，倒映著千年月色。分明是局外之人，卻將棋勢看得比他這個對弈者更為通透。

“可是……”伏遙喉間發(fā)緊，聲音里帶著最后的掙扎，“少年意氣最易鑄錯，總要留一線轉圜的余地……”

蓮蘅波瀾不驚，將殘局上的棋子一一拈起收入檀木棋盒之中?！叭松缙澹孔咭徊蕉家昂笏剂俊Ｂ渥訜o悔，既是自己選的，哪怕選錯了，也要強撐著走完。今日便到此為止吧?！彼⑽⒁恍?，“待他日閑暇，再邀你手談一局。你且先回去歇息罷?！?/p>

伏遙聞言立即起身，玄色衣袂在光影中劃出一道謙恭的弧線，“卑職告退?！?/p>

待那抹身影消失在門外，蓮蘅眸中寒芒微閃，輕擊掌喚來祁陽?！罢覀€心腹之人，”他壓低嗓音，字字如冰，“盯著十四的一舉一動。”

祁陽心頭一凜，垂首應道，“屬下明白。那伏大人這邊……”

蓮蘅唇角忽然綻開一抹意味深長的笑，“他啊……就讓他做我掌中之棋，寸步不離便是。”

祁陽正欲退下，忽又近前低語，“殿下，昨夜按您吩咐在城門布下的暗哨，今晨果然發(fā)現(xiàn)可疑之人混入商隊。那些人入城后便如泥牛入海，想必是在伺機而動?！?/p>

“藏頭露尾，故作高深，”蓮蘅冷笑，“這般做派，倒與李空青如出一轍。且讓他們暫且逍遙，莫要打草驚蛇。我也想瞧瞧，他們還有多少后招?！?/p>

“林伯方才提及，”祁陽聲音更壓低幾分，“半月后便是風奈一年一度的金砂節(jié)，其盛況堪比東都元夕。屆時滿城歡騰，若有人趁亂生事，怕是不好平息。”

蓮蘅眸光一凜，“李空青的目標既是我，若對平民下手，豈不辱沒了他當年威名？”話音未落卻又輕嘆，“不過你說得是，確實該早做防備?！?/p>

沉思間，他忽抬眸問道，“老師可有消息？算時日，他早該到風奈了。”

見祁陽搖頭，蓮蘅望向窗外明媚陽光，喃喃自語，“老師向來神龍見首不見尾……早知如此，當初真該將他鎖在身邊才是?！?/p>