暮色漸染風奈城，驛館雕窗畔，一襲青衫臨風而坐。那人約莫中年光景，執盞的手骨節分明，茶煙裊裊間，一雙清眸正漫不經心地掠過街景。

長街如練，行人似織。商幡招展處笑語喧闐，整座城池浸在融融暖意之中，恍若一幅太平盛世的丹青畫卷。忽聞館內新至的客人揚聲笑道，“諸位可曾去城主府領過米面？四殿下仁心似海，方至風奈便開倉濟民，這般恩澤，當真令人感佩涕零。”

“莫非你也去了？起初我還當是謠傳，險些誤了時辰。”鄰座茶客撫掌應和，“要我說，四殿下合該早些來這風奈城。京中處處受制，上有太子與兩位皇子掣肘，哪及在此處自在逍遙？這可是他母族故地，說什么不是一言九鼎……”

青衫男子聞言蹙眉，茶盞在指尖微微一頓。

忽聽旁桌有人厲聲打斷，“慎言！這等大逆不道的話也敢宣之于口？邊陲小城再是安逸，豈能與帝都的錦繡繁華相提并論？”

先前那人頓時噤若寒蟬，訕訕道，“是我失言了，只是……實在為殿下不平。”

驛館內頓時議論紛紛。有人壓低嗓音道，“聽聞韋家放出風聲，說這些米面俱是他家供奉。殿下才至，韋家便這般殷勤，怕是別有用心。”話音未落，便有人冷笑，“韋家慣會鉆營！明明是殿下的恩典，偏要從中分一杯羹。往日里橫行鄉里，何曾見他們施過半分善心？”

“阿彌陀佛！”鄰座老者慌忙制止，“飯可以亂吃，話不可亂說。這等誅心之論，是要招來殺身之禍的！”

那譏諷之人卻昂然道，“韋家往日作威作福，如今有四殿下坐鎮，我看他們還敢不敢無法無天！”

先前那位須發皆白的老者聞言，不住地搖頭嘆息，“年輕人啊，終究不知禍從口出的道理。四殿下雖是天潢貴胄，可初來乍到，對風奈城這潭深水尚不知深淺。門閥世家在此地盤根錯節，猶如百年古樹，根系早已深入九地之下。古語云強龍不壓地頭蛇，指望殿下短時間內滌蕩這積弊已久的濁流，談何容易？更何況……”老者環顧四周，壓低聲音道，“這驛館龍蛇混雜，保不齊哪個角落里就藏著韋家的耳目。你這般口無遮攔，只怕禍從口出啊！”

那先前說話之人聞言，面色頓時煞白，目光游移間瞥見周遭多是些熟識的市井閑人，這才稍稍定神，強自嘴硬道，“老人家未免太過杞人憂天，韋家再是勢大，難道還真能遮天蔽日不成？”話音未落，自己先打了個寒顫。

老者見狀，只余一聲長嘆，渾濁的眼中映著杯中殘酒，自斟自飲起來。周遭的喧鬧聲仿佛隔了一層無形的屏障，再難入他耳中。

這時，那位身著青衫的男子翩然而至，衣袂間似有清風流轉。他輕移步履來到老者桌前，拱手作揖道，“老丈，可否容在下叨擾片刻？”

老者聞言一驚，手中酒盞險些跌落，布滿皺紋的臉上浮現惶恐之色。“這位大爺……小老兒方才多飲了幾杯，若是說了什么不當之言，還望大爺海涵，只當是醉漢囈語……饒了我吧。”

青衫男子展顏一笑，那笑容如春風拂面，令人不自覺地卸下心防。“老丈多慮了。在下自南方來此經商，初至貴寶地。見老丈見識不凡，對城中局勢了如指掌，故而冒昧相擾。若能得老丈指點一二，實乃三生有幸。”

老者怔忡片刻，渾濁的眼中閃過一絲追憶之色，苦笑道，“見識不凡？大爺謬贊了。小老兒不過是……在這風奈城里虛度了數十載光陰，看慣了潮起潮落罷了。”他壓低聲音，語重心長道，“公子若想在這風奈城安身立命，切記要學那深潭靜水，表面波瀾不興。見如不見，聞若不聞，只管耕耘自己的一畝三分地，方能……在這暗流洶涌的世道里，求得一線生機啊。”

說罷連連擺手，再不愿多言。

青衫男子非但不急于離去，反倒施施然落座于老者對面，衣袂輕揚間自有一番風流氣度。老者見狀，眼光微閃，卻也未出聲阻止。

青衫客執壺為他斟酒，酒水在瓷杯中漾開漣漪，他溫言道，“老丈方才雖言欲效仿那閉目塞聽之人，然見人誤入歧途仍出言點化，此等菩薩心腸，豈非不忍見眾生沉淪苦海？”其聲低沉動聽，在驛館喧囂中別具清韻。

老者聞言，枯枝般的手指輕叩桌面，嘆道，“年輕人血氣方剛，怎知那朱門繡戶里的雷霆手段？老朽不過是……”話音忽滯，渾濁的眼眸望向窗外浮云，“唉，浮生若夢，各人有各人的造化罷。”恰在此時，先前開口之人在旁人的吹捧下喧嘩聲愈發放肆，老者見狀苦笑，仿佛預見到了他的下場。

青衫男子斟酒姿勢如執筆揮毫，老者霜眉微展，防備之色漸消，“大爺舉手投足皆是書卷氣，倒像是十年寒窗的讀書種子，怎會是經商之人呢？”

“年少時確曾負笈游學，”青衫客唇角噙著淡笑，指尖輕撫杯沿，“奈何家道中落，不得不將詩書換作算珠。”話音未落，窗外忽有落葉飄入，恰落在他半舊的青衫上，平添幾分蕭索。

老者目光一凝，似要看透眼前人，“大爺這是第一次來風奈？”

“跋山涉水而來，”青衫客望向遠處城闕，“聽聞此地商賈云集，不想路上吃了不少苦頭……”話音未竟，余韻悠長。

老者忽然前傾，“風奈早非昔年樂土！”他聲音壓得極低，“如今這銅駝荊棘之地，所有生財之道盡在世家股掌之間。”說著以指蘸酒，在桌上畫出交錯紋路，“朱門連阡陌，寒門無立錐。稍有冒頭者……”枯掌猛然收攏，杯中殘酒驚起微瀾。

青衫客眸光驟冷，“竟如此無法無天？”

“法？”老者突然冷笑，“在這里，雕梁畫棟間寫的才是王法！自城主府金匾蒙塵，那些世家便如百足之蟲，將整座城纏成了繭子。”話音未落，遠處忽然傳來世家子弟的嬉笑聲，老者頓時噤若寒蟬，唯有桌上酒痕漸漸暈開，似一幅未干的血淚圖。

青衫男子尚欲追問，老者卻拂袖而起，醉眼蒙眬中綻開一抹似醉非醉的笑意，“三杯兩盞淡酒下肚，倒教老朽神思昏聵，該當尋個黃粱好夢去也。”話音未落，已向著青衣客隨意一揖，衣袂翻飛間踏著滿室酒香飄然而去。

青衫客凝望著案幾上蜿蜒的酒痕，那些水色的印記在漸沉的夕照里泛著迷離的光。跑堂前來收拾杯盞，見這位客官獨對殘酒出神，不由壓低嗓音道，“客官您瞧，檐角已掛上黃昏色了，可要在小店將就一宿？”

“備一間清靜廂房罷。”青衫男子抬眼時，眸中似有流云掠過。

跑堂堆起殷勤笑容，“好嘞！小的這就去取您的行囊——”話音戛然而止，但見青衫客緩緩搖頭，“我獨行上路，身邊沒帶行囊。”

跑堂怔在原地，將他從頭到腳細細打量，目光里摻著七分驚詫三分憐，仿佛“天地一沙鷗”的況味。