黑暗如同實質般壓迫著塞薇婭的胸腔，她默默計算著自己的心跳聲。十七下，整整十七下心跳的時間，她們都沉浸在這片絕對的黑暗中。珊瑚枝丫相互摩擦的聲響在封閉空間里回蕩，那種聲音令人毛骨悚然——就像無數把骨質梳齒在人的頭蓋骨上來回刮擦。當視覺終于開始適應黑暗時，塞薇婭發(fā)現這座珊瑚島的內部構造遠比想象中復雜。

那些蠕動著的珊瑚枝丫在內部交織成螺旋向下的階梯，一直延伸到視線盡頭的幽藍微光處。最令人不安的是，海水被某種未知的力場隔絕在外，形成一道不斷顫抖的透明屏障。數以萬計的發(fā)光水母緊貼著這層屏障游動，它們傘狀的身體規(guī)律性收縮，仿佛正在窺探島內的情況。

欣欣在她懷中安靜得反常。嬰兒心口那道疤痕不再散發(fā)光芒，取而代之的是皮膚下若隱若現的銀藍色脈絡。這些細密的紋路正順著脖頸向上蔓延，在眼角處綻放出星芒狀的花紋。塞薇婭的斷指突然傳來尖銳的疼痛，這次她清楚地意識到，痛覺的源頭是那些深埋在殘肢神經末梢中的星輝石微粒——十年前教廷行刑時，那把烙鐵里被刻意摻入了圣堂尖頂的碎屑。

“媽媽痛嗎？“欣欣突然伸出小手觸碰她的斷指。銀藍色的細絲從嬰兒指尖滲出，如同有生命的絲線般鉆入傷口，與那些星輝石微粒糾纏在一起。塞薇婭倒吸一口冷氣，被刻意遺忘的記憶突然清晰浮現：戴著荊棘冠冕手套的行刑官，烙鐵灼燒皮肉時升起的青煙中，混雜著一縷若有若無的靜語花香。

就在這時，螺旋階梯的深處傳來管風琴般的轟鳴。整座珊瑚島開始有節(jié)奏地震顫，那種律動讓塞薇婭聯想到心臟在胸腔中的跳動——如果這顆心臟屬于某種遠古巨獸的話。

塞薇婭抱緊女兒，小心翼翼地沿著螺旋階梯向下走去。階梯表面覆蓋著一層半透明的薄膜，踩上去會泛起漣漪般的波紋。隨著深入，她注意到兩側的珊瑚壁上鑲嵌著無數細小的星輝石碎片，它們排列成復雜的圖案，像是某種古老的星圖。

“媽媽看！“欣欣突然指著墻壁。塞薇婭順著她手指的方向看去，發(fā)現那些星輝石碎片正在重組，形成一幅動態(tài)的畫面：銀發(fā)的高等精靈們跪拜在一棵由星光構成的巨樹前，樹干的紋理中隱約可見蜷縮的胎兒狀黑影。

塞薇婭的銀戒殘渣在血液中發(fā)燙。這幅畫面與教廷秘密檔案中記載的“星魂圣樹“完全吻合，但檔案中刻意隱去了樹干中的黑影。她不禁想起導師臨終前的話：“圣堂尖頂的荊棘不是為了尊崇，而是為了禁錮...“

階梯盡頭豁然開朗，塞薇婭的呼吸為之一窒。一座倒懸的圣堂矗立在巨大的溶洞中央，由珊瑚與星輝石構建的建筑與拉-利古里亞城的圣堂驚人地相似，卻被某種不可想象的力量扭曲了一百八十度，尖頂朝下插入一片發(fā)光的膠狀湖泊中。

十二根鎖鏈從湖底伸出，緊緊捆縛著圣堂底部破碎的彩窗。每根鎖鏈都由數以千計的微型骷髏串聯而成，那些頭骨只有核桃大小，額頭上全都鑲嵌著星芒狀的晶簇。塞薇婭的瞳孔驟然收縮——這正是《黑羊之書》最后一頁記載的“星之子“，傳說中第一批嘗試與星魂融合的高等精靈幼體。

膠狀湖面突然劇烈翻涌，一個銀發(fā)女子的人形輪廓從湖心升起。這正是之前在老婦獨眼中閃現過的虛影，只是此刻她的形象更加清晰。女子開裂的唇角滲出瀝青狀的黑色物質，這些液體在空中凝結成高等精靈文字：

【容器已送達】

【開始最終同化】

欣欣突然咯咯笑起來，掙扎著要離開母親的懷抱。塞薇婭本能地收緊手臂，卻發(fā)現自己的雙腿不知何時已被珊瑚枝丫纏繞。那些枝丫的尖端刺入皮膚，她能感覺到自己的血液正被抽取——混合著星輝石微粒的血液。

“別碰她！“塞薇婭撕開裙擺，用浸滿音樂墨水的布料在膠狀地面劃出一連串音符。斷指處的星輝石微粒與墨水產生劇烈反應，爆發(fā)出刺目的強光。這正是導師警告過她的禁忌之術：靜語花汁與星輝石的結合會引發(fā)“星眩“。

銀發(fā)女子發(fā)出高頻的尖嘯，她的虛影在強光中扭曲崩解。塞薇婭趁機撲向欣欣，卻在觸碰到嬰兒的瞬間被一股無形的力量彈開——欣欣周身籠罩著球形的銀藍力場，她的皮膚已經完全透明化，可以清晰地看見骨骼上爬滿發(fā)光的神經狀細絲。

十二根骷髏鎖鏈突然繃得筆直。倒懸圣堂的彩窗轟然炸裂，露出內部盤踞的龐然大物：那是一團由星輝石與血肉融合而成的畸形器官，表面布滿跳動的血管和晶體簇，正中央裂開一道豎瞳狀的縫隙，瞳孔深處蜷縮著胎兒形態(tài)的黑影。

塞薇婭的雙腿發(fā)軟，她終于直面了教廷最大的秘密——這不是什么神圣的星魂，而是被囚禁、被折磨的星魂殘骸。荊棘冠冕的真相在此刻昭然若揭：那不是象征榮耀的裝飾，而是仿造這些束縛鎖鏈的刑具。

豎瞳緩緩轉向欣欣。嬰兒漂浮起來，銀藍色的細絲從她體內伸出，與豎瞳中延伸出的黑色物質開始融合。塞薇婭聽見兩種截然不同的歌聲在共振：一種是欣欣平時咿呀學語時無意識哼唱的童謠，另一種則是星魂內部傳出的、由無數精靈慘叫合成的混沌之音。

珊瑚島開始劇烈震動。隔絕海水的力場膜出現蛛網般的裂紋，發(fā)光水母群瘋狂涌入，在膠狀湖面上組成不斷變幻的全息畫面：高等精靈建造通天塔的盛況，星魂暴走引發(fā)的大災變，最后定格在教廷初代大主教將荊棘冠冕刺入星魂豎瞳的瞬間。

塞薇婭的斷指突然不受控制地抽搐。殘留的星輝石微粒從傷口滲出，在空中拼出一行閃爍的文字：【容器必須自愿】。這是導師當年偷偷刻在她斷骨上的密文，只有用音樂墨水才能激活。

“欣欣！看著我！“塞薇婭抓起一塊鋒利的珊瑚碎片，毫不猶豫地劃開自己的左臂。鮮血噴濺在膠狀地面上，立刻被轉化成全息影像：拉-利古里亞城的黃昏，父親將星輝石碎片塞進襁褓；幽靈帆船的艙底，母親哼著搖籃曲輕拍她入睡；甚至還有從未見過的畫面——伊恩跪在圣堂地窖，用冰鎬鑿取晶簇時，一滴淚水落在星輝石表面...

豎瞳中的胎兒黑影突然劇烈抽搐。欣欣轉過頭，眼角的星芒紋路黯淡了一瞬：“媽...媽？“

銀藍色細絲與黑色物質的融合出現了明顯的裂痕。塞薇婭抓住機會沖向倒懸圣堂，用珊瑚碎片猛擊最近的骷髏鎖鏈。鏈環(huán)斷裂的瞬間，整座珊瑚島發(fā)出瀕死般的哀鳴，豎瞳中滲出大量瀝青狀物質，在空中凝結成教廷大主教猙獰的面容：

“愚蠢的女人！你以為這是在救她？沒有容器約束，星魂的暴走會毀滅一切——“

鎖鏈徹底崩斷。倒懸圣堂墜入膠狀湖中，豎瞳在最后一刻迸發(fā)出耀斑般的強光。塞薇婭抱住欣欣滾到階梯邊緣，看著那道光芒貫穿珊瑚島頂部直沖海面，所過之處珊瑚枝丫盡數碳化。

力場膜徹底破碎。海水咆哮著灌入，卻在即將淹沒母女倆的瞬間，被欣欣無意識抬起的小手分開——嬰兒掌心浮現出與星魂豎瞳一模一樣的紋路。

與此同時，海面之上的教廷艦隊正在分崩離析。星魂耀斑掃過之處，船體的金屬部件全部晶化，水手們捂著眼睛栽進海里。唯有主艦憑借星輝石裝甲勉強支撐，甲板上的大主教摘下荊棘冠冕，露出布滿黑色血管的光頭：

“啟動第二預案！釋放所有'牧群'！“

船艙底部傳來機械運轉的轟鳴。上百具浸泡在防腐液中的尸體同時睜開眼睛——他們全是歷代試圖竊取星輝石的異端者，太陽穴鑲嵌著微型星輝石碎片。此刻這些碎片正發(fā)出詭異的紅光，驅動尸體整齊劃一地躍入海中。

塞薇婭抱著欣欣在崩塌的珊瑚通道中奪路狂奔。身后傳來令人牙酸的刮擦聲，那些“牧群“正在用晶化的指甲攀爬珊瑚枝丫，速度快得不像死人。更可怕的是不斷涌入的海水——雖然被欣欣的力量暫時阻隔，卻仍在緩慢逼近。那些發(fā)光水母一接觸到銀藍力場就爆炸，釋放出麻痹神經的毒素。

“媽媽...“欣欣的聲音突然變成無數個不同年齡的重疊回響，“它們要吃掉我的星星...“

通道盡頭出現一抹亮光。塞薇婭跌跌撞撞沖進一個半球形空間，頓時僵在原地——這里堆滿了嬰兒大小的珊瑚繭，每個繭中都封存著銀發(fā)精靈的幼體。繭群中央矗立著一座微型通天塔模型，塔頂懸浮著欣欣的等比虛影。

“原來你不是第一個...“塞薇婭的血液仿佛凝固。虛影突然睜開眼睛，用與欣欣一模一樣的聲音說：

“但你是第一個來救孩子的母親。“

牧群的腳步聲已逼近至通道轉角。塞薇婭看向懷中逐漸透明的女兒，又看向虛影，突然露出決絕的微笑：“導師說得對，音樂才是真正的鑰匙。“

她咬破舌尖，將鮮血噴在斷指上，開始哼唱那首《星軌搖籃曲》——不是教廷學院刪減后的版本，而是導師臨終前在她斷骨上刻錄的完整旋律。第一個音符出口的瞬間，所有珊瑚繭同時破裂，精靈幼體的尸體在歌聲中化作光點，匯聚到欣欣心口的疤痕處。

虛影露出釋然的微笑：“星魂從未想要容器，它只想聽一首完整的安眠曲。“

牧群沖進來的剎那，整座珊瑚島分崩離析。塞薇婭抱著欣欣墜入深海，看見星魂的豎瞳在下方緩緩閉合，而那些精靈幼體的光點組成發(fā)光的旋渦，將她們溫柔地托向海面...