晚間六時，外國商團前來，張根譚帶著張立初前往迎接。張根譚梳著油頭，一身黑色貼身的西裝打扮顯得格外莊重。張立初則是一身傳統的藏青色長褂。兩人一中一西的打扮矗立在張府門前格外搶眼。

一輛鑲上金邊的黑色馬車從市鎮徐徐駕入張府。褐色的駿馬在馬夫“吁”的一聲停下。

彩霞將黑色的馬車染上粉色。一位手持手杖的英國男子從馬車上走下來。他頭頂一頂黑色的高帽，黑白色的燕尾服在他健壯的身上顯得十分合身。他摘下帽子，露出金色的卷發。他將帽子交給他身邊的侍從，用著英語與張根譚打了一個招呼。

“歡迎威廉先生前來寒舍，有失遠迎。這是我的兒子，立初。”張根譚禮貌的伸出手與外國商人握手。他順便介紹站在他身側的年輕男孩。

“哪里話，今日可是張老太的生日，不知張老太喜歡什么，所以我們就準備了一些小禮物，希望她會喜歡。”威廉讓他身邊的侍從取出了兩份貴重的禮盒交給張根譚。

張根譚接下禮物后，感覺到禮盒有些沉，恭敬道：“人來就好了，何必破費。這邊有請！”語畢，他就將人帶進府內。

具有殖民時代特色混血建筑讓威廉覺得很是新奇。他饒有興趣的望著那些有著繁復雕刻的巴洛克式柱子、彩窗以及彩色的地磚。張府給他有一種既新鮮又熟悉的感覺。

張根譚帶著這位英國紳士來到了天井處。

“阿娘，這位是來自英吉利的威廉先生，是這次要來看看我們家香料的貴客。”張根譚莊重地向張老太介紹威廉這個未來生意合作伙伴。

張老太打扮的十分莊重漂亮，頭頂花冠，身穿一襲以金線縫制的長衫，搭配一條暗綠色印上大牡丹的紗籠裙。她微微一笑，向威廉點頭。

“威廉先生，這位是我的母親。”張根譚用英語向威廉介紹張老太。

二人見面，威廉向張老太行了一個吻手禮。張老太略感不習慣，笑言：“兒子，威廉先生就由你好好款待。”

“戲班已經準備好了，張老太還是趕緊入座吧！”一位家丁前來告知。

張老太開口道：“兒子，你們慢慢聊，我先去看戲。”

“好！阿娘，讓立初扶你上去，小心點。”張根譚使了一個眼色讓張立初立即上前攙扶張老太。

張立初小心翼翼的扶著張老太走到第五層最中央的位子坐下。

而張根譚則帶著威廉去了宴會廳吃點餐前小吃。

張老太期待已久的《牡丹亭》正式拉開序幕。樂師奏樂，幕后的笛聲悠揚，戲子提著袍子在華麗的舞臺上繞場一圈。率先出場的是一個小生，小生身著青衣腳踏云靴，走到掛上巨大水墨牡丹屏風前，開始唱戲。

“原來姹紫嫣紅開遍。”小生柳夢梅一甩白色水袖，亮出手中折扇。隨后，頂著華麗鳳冠的花旦也就是飾演杜麗娘的花旦，掐著蘭花指，碎步登場。

坐在太師椅上的張老太雙眼被戲臺上的戲子深深吸引，目不轉睛的盯著臺上，關注他們的每一個動作。專心致志的像丟了魂似的，就連張家主母將她最愛的檳榔放到手邊，她也分毫未覺。

戲臺兩側的侍從點亮了蠟燭，將燭火一移，臺上的燈光變換。小生踏鼓點踱步而出，來到花旦跟前。小生收起折扇，對著一身粉色衣裙，嬌羞的花旦唱道：“你道翠生生出落的裙衫兒茜，艷晶晶花簪八寶填——可知我一生兒愛好是天然？”

此時，薩努拉瞧清了臺上花旦戴著的鳳冠。那頂鳳冠正是她先前注意到后臺那頂華麗非凡的鳳冠。薩努拉目光轉向坐到第二排的蕭姨娘，發現她臉上掛著微妙的表情。她仿佛覺得蕭姨娘不是盯著那個俊俏小生，而是一直在盯著那個花旦。不知為何，薩努拉希望只是自己多心而已，就這樣她沒有繼續深想。

臺下的侍女端著一些色彩斑斕的娘惹糕點分派給每一位看戲的賓客。

“張府也好久沒如此熱鬧過，你說是不？”張楚琦坐在朱秀秀身邊低聲說道。

“是的。要不是阿娘生辰，恐怕我們也沒機會看這場《牡丹亭》。”朱秀秀拿起一塊木薯糕小口咬了一口。

張楚琦則端起香茅茶，“是的，還是要托阿娘的福。這次，為何哥哥會邀請外商來出席，這不是家宴嗎？”

“說實在的，我們也不曉得老爺的想法。也許他只是想讓外商開開眼界，順便見識一下中華文化？”朱秀秀笑顏道。

“哦，是這樣啊！我哥哥還真是一箭雙雕，省錢省到家了。”張楚琦直言道。

朱秀秀嘴角冷笑，眼里卻隱隱透露一絲不爽。她保持笑意，“多些人來豈不熱鬧，要是外商因此喜歡，說不定張家的生意可以跟更上一層樓呢。”

“嫂嫂說的是。”張楚琦應了一句，便沒再多話，默默吃著綠白雙層的達蘭糕（kuihtalam）。

臺上唱得正熱鬧。原本在屋內吃著飯前開胃小吃的二人從宴會廳內緩緩踱出來。

“咦，臺上的表演是中華戲曲嗎？”威廉用英語詢問張根譚。

“是的，不知威廉先生是否對此感興趣？”張根譚邊走邊帶領威廉來到戲臺前的座位上，“你是頭一次看中華戲曲吧，是不是與你們的歌劇很不一樣呢？”

“確實，你們的戲曲看起來還蠻有趣的，服飾也很美麗。雖然我沒聽懂他們在唱什么，可光從他們的動作來看，這場戲曲應該是在說著兩個相愛之人的故事，對嗎？”威廉跟著張根譚來到第四排的座位坐下。

張老太嘴里嚼著檳榔，瞟了底下兩個穿著黑色西裝的二人一眼，視線旋即又回到戲臺上。

下一刻，戲臺方向發出“轟隆”一聲巨響。

華麗的戲臺轟然倒塌，瞬間以迅雷不及掩耳的速度崩塌在所有人面前。

“啊——”尖叫、慘叫頓時響徹張府。

臺上的戲子根本來不及逃跑，整個人就這樣摔進坍塌的廢墟里。蕭姨娘整個人陷入一臉驚恐緊張之中。她慌得直接沖入已經變成廢墟的戲臺里拼命找尋一人。

同時，戲臺倒塌之際，一根柱子不偏不倚地直直往薩努拉的方向倒去。薩努拉反應不來，眼睜睜看著柱子往自己身上倒。千鈞一發，張立初一把拉開薩努拉才沒讓她被柱子砸到。

“薩努拉，你還好嗎？”張立初急切地低頭詢問懷中的薩努拉。

驚魂未定的薩努拉在他拉扯的一瞬間，不慎崴了腳。等她意識到自己脫離危險后，一陣鈍痛才從她的腳踝處傳來。這下可好，腿傷加重，她的日子更難過了。

“哥哥，我站不起來，崴到了。”薩努拉強忍著疼痛道。

張立初見狀立即將她的右手搭在自己的肩膀上，攙扶她離向內苑處理腿傷。他可無力去處理那些亂成一鍋粥的戲臺坍塌事宜。

張根譚整個人懵了，眼前的事故突然，已經驚嚇到到來的賓客與他家女眷。他擔憂地回望他的母親，環顧四周的一片狼藉，變得不知所措。唯獨張楚琦臨危不亂，呼喚了露娜與自己一同將受驚的張老太護送入內苑。

朱秀秀則與婢女、家丁一同收拾殘局。張根譚分身乏術，看見自己的母親被張楚琦帶走后，終于可以稍定下心來，好好處理。他親自將威廉請進客廳，不斷向威廉道歉。

浴室位于張府廚房與天井相交處。張立初將受傷的薩努拉安置在浴室外圍的石墩上，自己則上樓去取藥酒。

“這一切發生的也太突然了。”薩努拉坐在浴室外圍的石墩上等候時，出神地回想著方才發生的一切。