暮色四合時，青溪鎮的輪廓終于出現在視野中。虞清霜扶著路旁的老松樹喘息，雙腿像是灌了鉛一般沉重。夕陽的余暉將小鎮的屋檐染成橘紅色，炊煙裊裊升起，一派寧靜祥和的景象，與他們的狼狽形成鮮明對比。
“還能走嗎？“沈劫的聲音從身側傳來，低沉中帶著一絲不易察覺的關切。
虞清霜抬頭，看見沈劫逆光而立，夕陽為他挺拔的身影鍍上一層金邊。他額前的碎發被汗水浸濕，貼在棱角分明的臉頰上，更顯得那雙眼睛深邃如潭。雖然傷勢未愈，他的背脊依然挺得筆直，像一把永不彎曲的劍。
“當然能。“虞清霜咬了咬牙，強撐著直起身子。她不想成為累贅，尤其是在看到沈劫背上驚蟄劍的劍鞘又裂開了一道細縫之后——這柄神劍為了保護他們，已經耗盡了靈力。
沈劫的目光在她蒼白的臉上停留片刻，突然蹲下身：“上來。“
“什么？“
“我背你。“他的語氣不容拒絕，“離鎮子還有三里路，你的靈力已經耗盡了。“
虞清霜耳根一熱，手指不自覺地絞緊了衣角。她確實已經到了極限，從青竹海一路走來，全靠體內殘存的劫種之力支撐。但讓一個重傷未愈的人背自己...
“別逞強。“沈劫轉過頭，側臉在夕陽下顯得格外堅毅，“時間不等人。“
遠處傳來幾聲犬吠，提醒著他們危險尚未解除。虞清霜深吸一口氣，小心翼翼地趴上沈劫的背。他的體溫透過單薄的衣衫傳來，帶著令人安心的熱度，還有一絲淡淡的松木香——那是驚蟄劍特有的氣息。
沈劫輕松地站起身，仿佛她輕如鴻毛。他的手掌穩穩地托住她的腿彎，指尖的溫度讓虞清霜心跳加速。她不得不將注意力轉向周圍的景色，以免被沈劫察覺自己的異樣。
路旁的野花開得正盛，紫色的花瓣上還掛著晶瑩的露珠。虞清霜伸手觸碰，露珠立刻滾落，打濕了她的指尖。這簡單的觸感讓她突然意識到，自己已經很久沒有靜下心來感受這些細微的美好了——自從知道自己是劫種后，整個世界仿佛都蒙上了一層陰影。
“在想什么？“沈劫的聲音打斷了她的思緒。
虞清霜猶豫了一下，輕聲道：“如果...如果我真的覺醒成劫種，會變成另一個人嗎？“
沈劫的腳步微不可察地頓了一下。虞清霜能感覺到他背部肌肉的緊繃，像是在壓抑某種強烈的情緒。
“不會。“最終他回答，聲音低沉而堅定，“劫種只是力量，不是人格。你還是你，虞清霜，青霄門那個喜歡曬太陽的小修士。“
這個回答讓虞清霜心頭一暖。她不由自主地將臉貼在沈劫的背上，聽著他穩健的心跳聲。不知為何，這個簡單的動作卻讓沈劫渾身一僵，呼吸都變得急促起來。
“怎么了？“她疑惑地問。
“沒什么。“沈劫的聲音有些沙啞，“只是...你頭發上的香味...“
虞清霜這才意識到自己的發絲正隨著步伐輕輕摩擦著他的后頸。她急忙抬起頭，臉頰燒得通紅。我用的明明是青霄門最普通的皂角...他怎么會注意到...
尷尬的沉默中，青溪鎮的輪廓越來越清晰。這是一座依山傍水的小鎮，青石板路蜿蜒穿過密集的屋舍，最終通向中央廣場上的傳送陣。幾個孩童在路邊嬉戲，看到陌生人走近，立刻好奇地圍了上來。
“大哥哥，你們是從山那邊來的嗎？“一個扎著羊角辮的小女孩仰頭問道，眼睛亮晶晶的。
沈劫微微點頭，臉上的線條不自覺地柔和了幾分。虞清霜驚訝地發現，這個在戰場上殺伐果決的劍修，對待孩子竟出奇地有耐心。
“山那邊有妖怪嗎？“另一個小男孩插嘴，“我爺爺說昨晚看到天上有好多黑影子！“
虞清霜和沈劫交換了一個警惕的眼神。幽冥閣的人果然已經搜到了附近。
“天色不早了，你們該回家了。“沈劫溫和地說，同時從懷中掏出幾枚銅錢分給孩子們，“去買些糖果，然后直接回家，好嗎？“
孩子們歡呼著跑開了。虞清霜從沈劫背上滑下來，裝作整理衣袍掩飾自己發燙的臉頰。她注意到沈劫的目光一直追隨著那些孩子的背影，眼中閃過一絲復雜的情緒。
“你喜歡孩子？“她脫口而出。
沈劫收回視線，嘴角揚起一抹苦笑：“曾經想過，等一切結束后...“他的話戛然而止，搖了搖頭，“走吧，先找家客棧安頓下來。“
虞清霜跟在他身后，心中泛起一絲酸澀。她突然意識到，沈劫已經獨自戰斗了三百年，或許早已習慣了不去期待未來。
鎮上的客棧名為“聽雨軒“，是棟兩層高的木樓，門前掛著紅燈籠，在暮色中顯得格外溫暖。掌柜的是個慈眉善目的老者，看到他們風塵仆仆的樣子，立刻熱情地迎了上來。
“兩位是要住店？正好還剩一間上房...“
“兩間。“沈劫打斷道，同時從腰間解下一塊玉佩放在柜臺上，“要安靜的。“
掌柜的看到玉佩成色，眼睛一亮：“好嘞！二樓最里側兩間，保證清凈！“他壓低聲音，“最近鎮上不太平，兩位夜里最好別出門。“
虞清霜心頭一緊：“出什么事了？“
“聽說有魔修在附近出沒。“掌柜的左右張望了一下，“昨晚李鐵匠家的閨女莫名其妙失蹤了，今早才在鎮外的林子里找到，整個人都瘋瘋癲癲的，一直喊著'黑眼睛'...“
沈劫的臉色瞬間變得凝重。他謝過掌柜，拉著虞清霜快步上樓。木樓梯在他們腳下發出吱呀的聲響，像是某種不祥的預兆。
房間比想象中要整潔，窗邊擺著一張小幾，上面放著茶具和一本翻開的書。虞清霜好奇地走近，發現是本民間志怪故事集，正好翻在“雷神娶親“那一頁。
“看來今晚要下雨了。“沈劫站在窗前，望著漸暗的天色說道。
虞清霜順著他的視線望去，果然看到遠處山巒上空積聚著烏云。她突然想起小時候聽過的傳說——雷公電母出行時，總會先派雷神探路。
“你相信這些民間傳說嗎？“她輕聲問。
沈劫轉過身，夕陽的最后一縷光芒透過窗欞，在他俊朗的臉上投下斑駁的光影：“有些傳說，比史書更真實。“他走到虞清霜面前，突然伸手拂去她肩上的一片花瓣，“比如劫種的傳說，在民間已經流傳了上千年。“
這個突如其來的親近動作讓虞清霜呼吸一滯。她抬頭對上沈劫的眼睛，發現那里面盛滿了她讀不懂的情緒。兩人之間的距離近得能感受到彼此的呼吸，空氣中仿佛有無形的電流在流動。
“沈劫...“她輕喚他的名字，聲音微微發顫。
窗外突然劃過一道閃電，緊接著是震耳欲聾的雷聲。豆大的雨點砸在窗欞上，打破了這一刻的魔咒。沈劫后退一步，眼中的情緒瞬間收斂。
“休息吧，子時我們動身去傳送陣。“他的聲音恢復了平日的冷靜，“幽冥閣的人應該已經被暴雨拖住了。“
虞清霜點點頭，心中卻泛起一絲失落。她看著沈劫轉身離去的背影，突然注意到他的衣領下隱約露出一道傷疤——那是她在靜室里見過的，心口上的劫印。
他明明對我有感覺...為什么總是若即若離？
這個疑問在她心頭盤旋，直到沈劫的腳步聲消失在走廊盡頭。虞清霜走到床前坐下，發現被褥上放著一枝新鮮的茉莉，潔白的花瓣上還帶著水珠。她拿起花枝輕嗅，淡雅的香氣讓她緊繃的神經稍稍放松。
雨越下越大，敲打在瓦片上的聲音如同某種古老的鼓點。虞清霜和衣躺在床上，聽著雨聲，思緒卻飄回了青霄門的后山——那些曬太陽的慵懶日子，那些不必擔心生死存亡的簡單時光。
“咚咚。“輕微的敲門聲打斷了她的回憶。
虞清霜警覺地坐起身：“誰？“
“是我。“沈劫的聲音隔著門板傳來，“有東西給你。“
她打開門，發現沈劫站在門外，手中捧著一碗熱氣騰騰的姜湯。他的發梢還滴著水，顯然剛出去過。
“掌柜的說這個能驅寒。“他將碗遞給她，目光卻落在她身后的茉莉花上，眼神微微一暗，“你...喜歡花？“
虞清霜接過碗，指尖不小心碰到他的手，一股暖流頓時從接觸點蔓延開來：“嗯，小時候師父常在后山采野花給我。“
沈劫的嘴角微微上揚：“明天路上，我給你采些。“這句簡單的承諾卻讓虞清霜心頭一熱。
她小口啜飲著姜湯，辛辣的滋味順著喉嚨滑入胃里，驅散了體內的寒意。沈劫站在門口沒有離開的意思，雨水順著他的衣角滴落，在地上匯成一小灘水洼。
“還有事？“她問。
沈劫猶豫了一下，突然從懷中掏出一枚小巧的玉墜：“這個給你。如果...如果今晚有什么異常，捏碎它，我會立刻趕到。“
玉墜呈水滴形，通體碧綠，中心隱約可見一道閃電狀的紋路。虞清霜接過玉墜，發現它觸手生溫，像是蘊含著某種生命力量。
“這是...“
“我的本命玉。“沈劫簡短地解釋，“戴著它，我能感知到你的安危。“
虞清霜震驚地抬頭。本命玉對修士而言何其重要，相當于第二條性命。沈劫竟將這樣的東西交給她...
“我不能收。“她急忙推拒，“這太貴重了。“
沈劫卻不由分說地將玉墜掛在她頸間。他的手指輕輕擦過她的后頸，激起一陣細微的戰栗：“對我來說，你的安全更重要。“
這句話像一滴蜜糖，緩緩滲入虞清霜心底。她低頭看著胸前的玉墜，那抹碧綠在燭光下如同活物般流轉。當她再次抬頭時，沈劫已經轉身離去，只留下一句“好好休息“消散在雨聲中。
虞清霜關上門，靠在門板上平復急促的心跳。玉墜貼在胸口的位置發燙，仿佛沈劫的心跳正通過它傳遞過來。窗外電閃雷鳴，她卻感到一種前所未有的安心。
這就是被人珍視的感覺嗎？
她摸著玉墜，突然意識到一個事實：無論前路多么艱險，有個人會一直站在她身邊。這個認知讓她眼眶發熱，心底涌起一股前所未有的勇氣。
雨聲中，虞清霜隱約聽到遠處傳來一聲