幾天之前———

畫面切至帝國·梵瓦洛的劍道庭院。

梵瓦洛揮劍如暴雷，空氣中殘留斬氣未散，劍氣甚至直接劃開了距離五公尺的訓練靶。

他停下動作，汗未干，眉頭卻輕挑：「盧梅薩……真想看那老家伙有情緒的臉是怎么樣……」

他好笑地甩了甩劍，像是他早就料到這是「遲早會發生」的事：圣國與曦光之地成功結盟。

「果然啊，說她是奇跡——還真不是夸張。」

他轉過身，披風翻起，朝偵查組問道：「下一站呢？她要去哪里？」

副官遞上語法探測結果：「從靈詠塔的祝福軌跡方向判斷，下一個目標，是——炎紋塔。」

「焰城·魯格雷德。按照腳程來算，明天就能進城了。」

梵瓦洛聞言，手指在劍柄上敲了兩下。

那是一座以火為語、以爆為尊、以征服為信仰的國度。

他輕聲笑出來，聲音中帶著某種老父親式的無力與寵溺：

「唉……這么火爆的地方啊……」

「不知道……會不會燙傷我們那位餅干小塔主？」

他轉身繼續練劍，劍氣這次溫和了許多，像是怕驚擾了誰。

「小家伙……這里是世界，不全是能哭就被抱的地方了。你要加油啊。」

—

軍帳外正飄著焰國特有的灰沙雨，細細地落在火山巖制的營地板上，發出微弱的「嘶」聲——像某種即將熄滅的哀號。

帳內卻沒有任何東西想熄滅。

那里的火，從不是肉眼可見的火焰。

一中年男子躺在那張戰損的軍用帆布床上，整個人像是一副被灼燒過后的地圖，血管脈絡與灼痕交織成網，裂開、重合，又反覆裂開。

傷口表面似乎已經結痂，但那層皮膚只是一層假的掩飾。

每當他抽動一下，就會有新的裂痕從舊傷中擠出，像是語法在皮下嘶吼。

他喉嚨深處發出一種像鐵條在熔爐中被慢熔的聲音，不是痛到叫，而是燒到連叫都沒力氣。

他的雙眼早已布滿血絲，瞳孔泛白，像是看不清也不想再看清什么。

有時他會抬起手，試圖抓住什么，但那雙手已經變形，手指彎曲得像要抓住自己逃走的靈魂。

—

赫茲站在帳門外，他聞到的不是燒焦味，是一種混著膿血、語法殘留與咒痕的臭味。

那味道……像是痛苦也開始腐爛。

叔叔的身體明明還活著，但從他的身上，赫茲聞到的只剩一種東西：焚燒的靈魂。

那些火痕不是疤，是語法的針腳。

每一道痕跡都像是有人在靈魂深處縫了一根火針，縫一針，痛一次，然后那根針還會自動加熱。

叔叔的背部，已經沒有完整的一寸皮膚。

他曾試圖靠冰封術麻痺神經，靠靈氣石壓制痛感，甚至求來圣國的最強治愈者盧梅薩——但祝福已失語，詠靈塔缺失之下，那場治療只讓他短暫停止哀嚎。

幾天后，他的神經對所有麻痺效果產生了語法免疫反應。

之后的每一分鐘，他都在醒著的狀態下，被燒第二次、第三次、第無數次。

赫茲記得他說過一句話：

「那不是火在燒我，是我還沒死完。」

那晚，他終于不再掙扎。

只是癱軟地躺著，像一根剛剛被燒透的炭木，軟得沒有骨頭。

他轉頭看著門外的赫茲，眼神早已被火焰烤得沒有焦距，卻還能勉強擠出聲音：

「求你……結束我。」

這就是赫茲的火痕，

不是遺物，是遺罪。

不是記號，是咒語。

他九歲那年，學會的第一個完整語法，就是「殺人未遂」。

—

赫茲猛地睜開眼，整個人像是從火堆中彈起一樣，額頭滿是冷汗，背后的衣服早已濕透。

他喘著氣，手指死死抓著樹干，好半天才意識到——自己還活著。

不是軍帳。不是那個夜晚。不是滿身語法灼痕的叔叔對他伸手。不是那聲請求。

只是夢。

又是那個夢。

他低頭看了看自己的雙手，指節緊握發白，指甲掐進掌心，掌心那塊老舊的火痕，一直都在。從不退去，也不會遺忘。

他抬頭望天，樹葉縫隙中露出一塊淡金的晨曦，森林空氣干燥而冷，這里是焰城邊緣的林帶，沒人住，沒人找他。

他就住在這里。沒有正式的帳篷，沒有屋子，只有幾塊防爆布和魔法防獸線，搭了個窩，睡在他習慣的這棵樹上。

焰城……早已回不去了。

—

就在他試圖平復情緒時——

「……嗅。」

他的鼻子微微一動。

……是什么味道？

他一瞬間僵住了，呼吸猛地變重。

是火鍋。

麻香、奶油、高湯、還有……蔬菜的香氣……連一點點餅干的甜味都被湯氣牽了過來。

他整張臉都沈下來了。

他站起身，跳下樹，一路沖著香味走去。

—

那鍋火鍋就在不遠處的空地上，熾火照亮整個營地，香味濃得近乎暴力，幾個外地人圍著鍋邊笑鬧，其中那只白貓模樣的神獸還在爪翻牛肉片。

赫茲眼神死盯著那鍋湯，咬著牙走上前：「你們——」

眾人聞聲轉頭，只見一位渾身沾滿塵土的少年踩著亂石走近，眼神像要燒透整鍋湯。

他餓了整整三天，這幾天野味不太好打，已經好幾天沒吃到肉了。

就在這種時刻，他還聞到了火鍋香味…

他有多少年沒吃到火鍋了，想到這他更餓了。

—

大麥擋在鍋前，眼神冷冷地看著他：「你誰？」

赫茲語氣暴躁：「你憑什么站在這么香的湯鍋前？你們憑什么在焰城附近煮火鍋？」

即便聽著這少年發火的原因很不合理，大麥也只是耳朵一抖：「因為晚餐時間到了。」

赫茲：「勸你們放下火鍋，離開這里。」

然后，他真的出手了，就跟他的人跟他的火一樣暴躁無理。

赫茲腳下一跺，語法陣自地底升起，火脈涌動，宛如爆彈瞬間擴張——

而大麥身形一閃，幾乎沒有使用語法，只是用本能避開。

貓型的身影變得模糊，雙尾劃出神性余波，一次次擦過赫茲的火焰，沒有燒傷，卻讓赫茲的語法連擊完全落空。

赫茲眼神越來越驚訝——

「這家伙……根本不是靠魔法……」

大麥則低聲咕噥：「我不想跟你打架。」

但赫茲的火焰語法越來越不受控，身邊甚至開始出現爆炸熱點，完全不理會大麥無惡意的解釋。

眼看火場要燒起來——

露卡一臉氣噗噗，站起來拔出她的「蝴蝶發夾」，輕輕一揮！

一圈情緒波紋從她周圍擴散開來，帶著安撫、放松、沉靜的語法力量，像是夏天灑在石地上的水波。

赫茲的火脈語法被瞬間鎖住，爆點消散，大麥也停下了動作。

一瞬間，氣氛從火藥味拉回到麻辣鍋香氣…

阿絮漂浮在空中，瞇眼掃過露卡的技能余波。

語法紀錄更新：

【露卡情緒共鳴技能：等級提升】

【范圍增廣＋效果時間延長】

【備注：可中斷語法暴走類爆發】

他輕聲自言自語：「哦？居然又強了一些。」

—

露卡雙手叉腰，明明還是個孩子，卻像個小學老師在訓斥兩個不長進的大男孩。

她氣鼓鼓地喊道：「吃完飯再打架好嗎？飯點要過了！菜都快爛了！」

塔爺爺一邊吸著糖球，一邊笑得胡子都抖：「現在的年輕人體力真好啊……打一場比我煮一鍋還快。」

大麥斜眼瞄了赫茲一眼，自己拍拍毛，轉頭去整理蔬菜盤，爪子動作像是在說「老子不跟你計較」。

這時，伊拉端著一碗湯湯水水的火鍋料走來，動作小心得像是端著一顆正在睡覺的炸彈。

她抬頭，笑咪咪地望向還氣喘吁吁、全身語法蒸氣未散的赫茲：「你剛剛肚子咕嚕叫欸～一起吃火鍋嗎？」

赫茲僵在原地。

他低頭看著眼前這個只到他腰的、笑得像棉花糖精靈一樣的小女孩，他整張臉卡在【生氣】與【尷尬】之間，像火山口上突然擺了個冰淇淋球。

嘴角抽了抽，眼神四處亂飄。

「……我、我想吃肉……」他小聲說得像在背叛自己的血統，然后伸手，乖乖接過那碗熱騰騰的火鍋。

耳根肉眼可見地紅透了。

伊拉開心得像交到新同學，一邊幫他拉椅子，一邊說：「還有青菜唷～！」

大麥在一旁松了口氣，嘟囔：「真是個沖動的少年……火氣這么大……」

—

吃飽喝足后，空地上多了一圈盤腿坐著的人影。

火鍋的香味還在營地空氣中飄著，湯底翻著微泡，鍋邊掛著些許未吃完的菜葉。

露卡撐著下巴，咬著烤地瓜，忽然轉向赫茲：「對了，你是焰城人對吧？」

赫茲剛喝下一口湯，微微一頓。

「……嗯。」

他不敢說太多，只是低頭點了一下。

露卡眼睛一亮，開心地拍了下手：「太好了！我們明天就要進焰城耶～剛好順便載你一程！」

她指向一旁的馬車，眼里閃著一種【安排上了】的天真光芒。

伊拉笑著點頭：「我們還沒有焰城的朋友呢～」

大麥翻著尾巴哼了聲：「希望不是那種半夜會燒帳篷的朋友。」

大家哄笑起來，氣氛輕快得像真的只是旅途中偶遇的普通少年。

—

赫茲坐在邊緣，感覺所有人的視線輕輕落在自己身上。

他原本想開口拒絕，喉頭卻像被煙熏過一樣，一點聲音都說不出來。

他只能勉強點點頭，輕輕地吐了句：「……好。」

阿絮從伊拉頭頂飄出來，晃了晃毛絨身體：「好了好了，該說的也說了，現在時間不早了。大家休息吧，明早一早進城。」

營地陸續靜了下來，火光低垂，溫暖得像某種被接納的錯覺。

—

天空比平時更干凈，像是今天也剛洗完澡似的，星星亮得過分，數都數不清。

赫茲坐在營火邊，抱膝看著火堆，發了好久的呆。

他原本，是想等大家都睡了之后就悄悄離開的。

不過——

他瞥見那只剛才自己吃光的碗，被伊拉仔細擦干凈、放在火邊晾著。

他看著那個碗好久。

……吃了人家的飯，還逃，太沒品了，他不是那樣的人。

只是……他真的很久沒回焰城了。

不知道明天再踏進去，那些熟悉的街道，會不會還記得他是誰…

或者……還會不會容得下他。

—

夜深了。

帳篷里只剩下火光的微響和小隊成員和火焰少年平穩的呼吸聲。

阿絮飄在半空，不急不緩地盤旋兩圈，然后輕巧地落在伊拉身邊。

她睡得很沈，小手還抱著自己的毯子，臉埋在軟軟的貓耳抱枕里，睡相像個幸福的小丸子。

阿絮靜靜地看著她，眼神不像個吉祥物，倒像是老管家在盤點資產。

然后，他注意到了——

她脖子上閃著微光的那條項鏈。

他飄近一點，那顆輕微跳動的凈化水晶在夜色中吐出一絲銀光。這是圣國塔主盧梅薩在結盟宣言時，親手為伊拉戴上的。

語法名為：「共詠之環」

（官方解釋：情緒支援型語法應答器。阿絮內部備注：圣光釣魚器。）

銀制語法線圈以古典詠唱文字環繞，中央的水晶如心跳般輕振，水晶上還刻著那老家伙獨有的魔力印記——精準、克制、優雅到令人起雞皮疙瘩。

表面用途嘛，冠冕堂皇：

「若有危難，呼喚此印，我即降臨。」

阿絮翻了個虛空白眼，語氣懶洋洋：

「實際用途：祝福性監控傳送器。」

他伸出一根爪子戳了戳水晶，感受到那淡淡的連線語法余韻，冷哼一聲：「跟那個奸詐梵瓦洛的皇族戒指……果然是同一批人，手段一個比一個溫柔。」

正當他準備離開時，忽然想起另一個……更不溫柔的「長輩」。

他的目光移向伊拉腳邊，火光下，地上的影子靜靜地躺著，彷佛一部分夜色。

阿絮瞇起眼，飄到那條影子的邊緣。

低聲道：「……老東西的影子。」

這陣子，他一直沒再感知到那位老不死的氣息，也沒收到他的神性余波，連情緒干涉都沒有。

不尋常得令人頭皮發麻…

他悄悄滑近，對準影子的中心——

「啪。」

阿絮抬起腳，毫不客氣地踩了下去。

……毫無反應。

他又補了兩腳！…影子只跟著火光微微晃了晃，像什么都沒發生過。

「……距離太遠了嗎？還是他收回了投影？」

他沉默幾秒，然后輕聲補了一句：「……算了，反正不在了也不用我多一只眼顧慮了。」

他沒有再說話，靜靜地飄回伊拉頭頂的位置，收起語音備注，切回低功耗監控模式。

火光搖曳不定，星空靜靜地罩在整片林地上。

有什么東西，正躲在靜默之中，緩緩往他們接下來的道路靠近。

—

焰城王宮，熾巖長殿。

這座以火脈為基底建筑的宮殿，如同一條沉睡的巖龍蜿蜒盤踞在火山腹地之上，墻面皆由紅晶石砌成，空氣中常年漂浮著微火語法流紋，如活物般爬動。

王座高處，一名年輕男子斜倚其上，身披赤金龍紋王袍，一只手懶洋洋地支在王椅扶手上，指尖還微微冒著煙。

他坐在王座上，彷佛整座熾巖殿都是他的火爐，而他只是懶得點燃。

魯格雷德，焰城之王，炎紋塔主——一個年輕到不像國王的人。

他年約二十出頭，身材修長、骨架分明，卻有著過于銳利的五官，像被語法刀刻出來似的。

發色是罕見的暗金赤紅，長及肩頸，微卷，像剛從烈焰里卷出的火絲。他懶散地披在身后，一縷發梢還正微微燒著。

他的眼睛……像灼燙的赤晶石——深紅如巖漿，微光跳動，不怒自威，嘴角永遠帶著一種漫不經心的冷笑，笑意不達眼底。

皮膚偏白，卻透著長期受火脈洗禮后的微紅熱感，近看甚至像散發著熱氣，給人一種：「這人本身可能就會爆炸」的感覺。

他從來不穿全套王袍。

上半身多半只披著焰紋披肩與輕甲，胸口語法刻印外露，如烈焰燃紋般刻在皮膚上——那不是裝飾，那是與炎紋塔同步的核心印記，只有塔主才有資格承載。

坐姿總是不正，偏斜，靠得像野獸靠著自己王座，不是休息，而是在伺機。

這是一個你不敢直視太久的王者，因為你無法預測——他下一秒是要放你一馬，還是把你點成炭。

殿中，大臣列席，一名通報官快步踏前，單膝跪地，恭敬回報：「曦光之地的訪客隊伍，已越境入焰林，預計明日進城。」

話音未落，大殿便開始躁動。

「曦光之地……那就是那個什么祝福塔的小國？」

「與帝國結盟的那幫人？」

「帝國都低頭了，我們該警戒才對。」

「祝福之語……虛無飄渺之術罷了。」

魯格雷德睜開眼，眼神清冽如灼熱火鋒，懶懶一笑：「哦？連梵瓦洛都學會抱團取暖了？」

語畢，他忽然仰頭狂笑，聲音在巖石殿堂里炸開。

「哈哈哈哈——他是怕我們焰城的火，終有一天會把他那老命燒得一干二凈吧！」

紅袍大臣們跟著起哄，有人笑，有人附和：

「陛下說得對，帝國的劍已經鈍了。」

「曦光之地不過一場煙火，燒完便散。」

也有一位白須長老出聲：

「陛下，若連帝國都選擇示好，曦光之地恐怕不只是象征之力……」

「而且，那位名叫伊拉的塔主，據說……能修復沉睡的語法主塔……」

—

魯格雷德不悅地揮了揮手，語氣中多了幾分不耐：

「夠了，什么祝福之語，什么沉睡主塔。」

「你們一個個活得太小心了，是不是想連我這張王座也祝福祝福？」

殿堂氣氛一瞬僵住。

就在這時，一名探子匆匆入殿，低頭請示后稟道：

「陛下，還有一事——」

「據線人回報，曦光之地一行人中，發現……赫茲的身影。」

「他與對方隊伍行動一致，并……與其中成員關系親近。」

魯格雷德原本懶散的姿勢，瞬間坐直。

空氣像被他瞳孔中升起的火芒壓了一層：「赫茲……？」

他低聲說，語氣不怒，卻讓整個大殿的溫度似乎降低了一瞬。

隨后，他笑了。不是放松的笑，是那種想到什么陰毒玩笑時才會露出的笑容。

他抬起手，彎了彎指。一名鎧甲親信立刻上前，單膝跪下。

魯格雷德靠過去，對他耳語幾句。語氣平靜，像在吩咐晚餐加辣，但親信聽完后眉心狠狠一跳，眼底閃過狐疑。

「嗯？」他歪著頭，嘴角拉出一點幅度，像是漫不經心的笑，「你怕她？」

聲音輕得像火星落在紙上，一碰就燒。

空氣里的熱度跟著那句話同步上升，地上的語法紋陣微微亮了一圈，像是塔的意志也在窺探這一瞬的膽怯。

親信全身一僵，冷汗瞬間滲出，單膝跪地的姿勢更低了些：「……不敢。」

魯格雷德沒有再笑，也沒有再說話，只是抬起一只手，像是在打發什么不值一提的小事。

「那就去吧。」

語氣輕柔，卻像命令火山爆發。

—

遠方的風，忽然改了方向。

焰林之外，一絲絲極細的火語法流正悄悄竄動，像蛇在夜里探路；其中夾雜著某種不穩定的氣息，像是不屬于自然界的——人工操控式語法放出。

它們沒有靠近營地。，只是像試探一樣，在空氣中劃過幾道感知回路，然后消失。

但某些敏感的東西……還是接收到了。

他瞇起眼，低聲自語：「嗯……來了啊。」

塔爺爺原本縮在木碗里假寐，忽然睜開眼，睫毛上反射著遠方微弱的語法光：「只是來看看就走了？那小子的一脈還真一代不如一代，唉！」

夜空依舊無聲，星光依舊干凈，伊拉呼吸平穩如初。

明天——他們就要進焰城了。

但那座城市，從來不歡迎回憶，也從不溫柔。

這一晚靜得出奇，靜得不像平靜，像是誰在深呼吸。

像是一整座城市，正在憋著一口燒燙的氣，等著——在黎明時，一口吐出來。