城就在眼前。
赫茲站在山腰的巨石后，能清楚望見(jiàn)那被火語(yǔ)法點(diǎn)亮的外城墻，像是一條沉睡卻隨時(shí)會(huì)噴發(fā)的巖龍。
他的背貼著巖壁，手心濕冷，額頭上不知是汗還是露，他早該習(xí)慣了這地方的熱度——但他發(fā)現(xiàn)，這回讓他冒汗的不是天氣。
而是恐懼。
「……要到了嗎？」伊拉的聲音從馬車上傳來(lái)，她正趴在窗沿上，一臉期待地盯著遠(yuǎn)方的焰城。
她的頭發(fā)被風(fēng)吹得亂七八糟，還用糖果棒綁成雙髻，一副來(lái)旅游的樣子。
「嗯……大概半小時(shí)后就會(huì)到。」阿絮飄浮在她頭頂，語(yǔ)氣照舊懶洋洋，但毛球身體的尾巴卻不自覺(jué)地向赫茲那邊掃了幾下。
他察覺(jué)到了赫茲的不安。
「你要是想掉頭逃，現(xiàn)在還來(lái)得及。」阿絮沒(méi)頭沒(méi)腦地說(shuō)。
赫茲站起來(lái)，拍拍褲腿上的塵土，沒(méi)說(shuō)話。
他臉上的表情像是卡在三種情緒之間：尷尬、后悔、還有被戳穿時(shí)那種「啊，我還能跑嗎？」的絕望。
他喉嚨動(dòng)了動(dòng)：「……我只是還有點(diǎn)餓。」
阿絮翻了一個(gè)超大幅度的眼：「你是多能吃。」
伊拉拍了拍赫茲身旁的空位：「走吧～進(jìn)城就可以吃飯了喔。」
赫茲嘴角動(dòng)了一下，那是他此刻唯一不會(huì)被火燒斷的肌肉。
他點(diǎn)了點(diǎn)頭，低聲說(shuō)：「……我知道了。」
—
馬車緩緩駛向焰城正門。
沿途的路人開始駐足側(cè)目，尤其是當(dāng)他們認(rèn)出了赫茲的臉時(shí)，整條街的空氣就像被淋上了一桶熱油。
「那是——」
「怎么還敢回來(lái)……」
「是那個(gè)怪物……他還活著？」
「快走開！離他遠(yuǎn)點(diǎn)！會(huì)燒到的！」
言語(yǔ)如箭，從四面八方射來(lái)。
赫茲沒(méi)有抬頭，他早就學(xué)會(huì)了怎么讓眼神變得像死魚一樣，這樣就不會(huì)有眼淚擠出來(lái)。
露卡從車?yán)锾筋^，眉頭皺了皺：「他們?cè)谡f(shuō)你嗎？」
赫茲想否認(rèn)，但他只張了張嘴，沒(méi)有發(fā)出聲音。
伊拉卻反應(yīng)過(guò)來(lái)，轉(zhuǎn)頭對(duì)人群說(shuō)：「你們?cè)诹R我們朋友嗎？可是他今天幫我撿鍋蓋唷！」
人群瞬間一靜，然后有人開始冷笑。
更多人露出厭惡的表情，孩子被大人拉走、攤販?zhǔn)掌饢|西，像是準(zhǔn)備逃難。
而這時(shí)，有什么東西飛了過(guò)來(lái)——
「小心！」
一聲喊，但已經(jīng)來(lái)不及。
「砰！」
那是一塊灰色的石磚角，直接打在露卡額頭上。
她瞪大了眼，呆呆地倒退了一步…鮮紅從她的額角滑下，染紅了蝴蝶發(fā)夾。
赫茲愣住了。
那一瞬間，他腦海里只剩下了一個(gè)畫面——
那晚，軍帳里，叔叔躺在滿是火痕的床上，對(duì)他伸手的模樣。
『……求你……結(jié)束我。』
「不！！」
赫茲爆吼，火脈炸裂。
他的腳下語(yǔ)法自燃，一圈火光如脈沖般向外擴(kuò)散，空氣瞬間升溫?cái)?shù)百度，原本還在看熱鬧的群眾被沖擊波震得后退跌倒，尖叫四起。
火焰從赫茲的肩膀、胸口、背部全數(shù)炸開，像是一頭被逼到死角的野獸終于張開了嘴。
「你們憑什么傷害我的朋友！！！」他怒吼，聲音像是巖漿在燃燒肺葉。
語(yǔ)法光圈失控地在他周圍爆開，一個(gè)接一個(gè)，如地雷般炸裂，街道上的磚塊被燒得冒煙，窗戶震碎，樹木瞬間燃起。
露卡躲在伊拉懷里，小手抓緊她的衣襟：「我……我沒(méi)事。」
伊拉一臉著急，卻還是溫柔地抱著她，小聲說(shuō)：「可是妳流血了…」
這時(shí)，兩道帶著王國(guó)紋章的鎧甲身影出現(xiàn)在火光之中。
「停下！」士兵拔出兵刃，「焰城禁止未經(jīng)許可釋放語(yǔ)法！你已違反國(guó)安法第七條！」
但語(yǔ)法法陣早已無(wú)法停止，赫茲雙眼充滿血絲，彷佛根本聽不到任何聲音。
就在此時(shí)——
「夠了。」一聲低沉而有力的聲音從遠(yuǎn)方傳來(lái)，所有火焰瞬間顫了一下，彷佛被什么威壓壓制。
一名身穿赤金王袍的年輕男子走入火場(chǎng)，腳步穩(wěn)定，眼神冷漠如鐵——焰城國(guó)王，炎紋塔主，魯格雷德。
「赫茲……」他走上前，沒(méi)有拔劍，沒(méi)有釋放語(yǔ)法，只有一聲輕聲冷語(yǔ)。
赫茲轉(zhuǎn)頭，眼中火光仍未熄滅。
魯格雷德微微一笑，聲音平靜卻像火山低鳴：「來(lái)人——將此人，以『民間法術(shù)暴動(dòng)罪』，拿下。」
士兵應(yīng)聲而上，并未施法，而是直接揮出特制的火脈鎖煉，啪地一聲扣在赫茲手腕上，瞬間將他語(yǔ)法截?cái)唷?/p>
赫茲跪倒在地，渾身顫抖，像是一頭剛從火場(chǎng)爬出來(lái)的野獸，狼狽不堪。
魯格雷德轉(zhuǎn)向伊拉一行人，臉上露出假惺惺的笑容：「歡迎來(lái)到焰城，我們的規(guī)矩很簡(jiǎn)單——破壞者，處斬…」
他看著伊拉，眼里沒(méi)有尊敬，只有挑釁。他的聲音壓低，只給伊拉與阿絮聽見(jiàn)：「曦光之地的——塔主。」
—
人群散開得很快，像是洪水退去后留下的斷墻殘瓦，只剩下幾個(gè)站不穩(wěn)的小販，一臉驚恐地盯著街中心那個(gè)少年——
赫茲的火焰，還沒(méi)熄。
他跪在地上，雙手被鎖鏈拷著，肩膀因語(yǔ)法反噬而劇烈顫抖，那雙原本就帶著焦躁的眼，此刻彷佛被焰光灼穿，只剩下一片赤紅。
露卡坐在一旁，被伊拉小心地抱在懷里，額角上的血還在滴，順著臉頰劃下一道觸目驚心的紅。
「還疼嗎？」伊拉拿出自己珍藏的糖果手帕，小心地按住她的傷口。
露卡吸了吸鼻子，強(qiáng)裝鎮(zhèn)定：「沒(méi)事啦…而且我沒(méi)哭，只是——只是那石頭太臭了啦。」
阿絮飄在旁邊，眼神不善地掃過(guò)仍未散去的群眾，語(yǔ)音系統(tǒng)冷冷記錄：
【群眾情緒強(qiáng)化觀察中】
【情緒傾向：憤怒?厭惡?恐懼】
【可能觸發(fā)集體排擠／暴動(dòng)／二次攻擊事件】
阿絮冷聲道，「這不是你的錯(cuò)，他們從頭到尾就沒(méi)打算讓你回來(lái)。」
赫茲沒(méi)回答，他低著頭，鎖煉上的焰痕已經(jīng)燙紅了他的手腕，但他一聲不吭，只是死死咬著牙。
他從小到大太熟悉這種氣氛了。
火，是他一生的語(yǔ)法，但他最不懂的，是人心。
他能熾燒鋼鐵、毀壞法陣、撕裂結(jié)界，卻無(wú)法讓任何一個(gè)人類對(duì)他說(shuō)一句：「你回來(lái)就好。」
——連一句都沒(méi)有。
他曾以為只要他夠小心，不再失控，不再燒人，大家就會(huì)放下那場(chǎng)「事故」…
但事實(shí)是，他連說(shuō)「我回來(lái)了」的勇氣都還沒(méi)找到，就先被世界扔了第一塊石頭。
而這一次，還傷了無(wú)辜的人。
打中了那個(gè)笑得比太陽(yáng)還亮的小女孩，他眼角抽了一下，臉色瞬間變得蒼白，甚至比火焰還要冷。
「是我害的……」他低語(yǔ)，幾乎無(wú)法聽清。
但下一秒，鎖煉上開始冒出細(xì)微的火星…
「等等。」阿絮眼睛一縮。
「你在干嘛？」大麥一爪拍在赫茲的肩上，「你瘋了嗎？」
赫茲的火焰再度涌出，這次更劇烈，更野蠻，彷佛他的血管里灌滿了油。
「是我害她受傷的！」他怒吼，語(yǔ)法陣像自燃一樣從地底升起，鎖煉被語(yǔ)焰灼燒扭曲。
「住手——！」伊拉一邊護(hù)住露卡，一邊伸手擋在火焰前，語(yǔ)氣急促卻溫柔：「赫茲！」
伊拉的聲音像是一盆水，灑在赫茲正要爆炸的心臟上，他的火焰一頓。
那一瞬，他看見(jiàn)的不是眼前的街，也不是那些嫌惡的臉，而是——她，伊拉。
她掛著有些俏皮的笑臉說(shuō)：「不要生氣難過(guò)了喔。」
不知道為什么，有一股安定的權(quán)氣息讓他的雙膝瞬間一軟，整個(gè)人跪倒在地上。
—
「嗡——」
忽然，一股強(qiáng)大壓迫感從街道另一端傳來(lái)。
下一秒，焰城的儀衛(wèi)隊(duì)分開人群，兩側(cè)火紋旗幟展開，赤金的王袍在中央的陽(yáng)光下閃著令人睜不開眼的光。
又是魯格雷德這家伙——
他沒(méi)騎馬，也沒(méi)用語(yǔ)法空降，只是用他那雙帶著灼熱氣息的靴子，一步一步踏在焰石街道上。
每走一步，地面的語(yǔ)法紋路就像燒紅的鐵，一寸寸被啟動(dòng)，這種走路方式，毫無(wú)疑問(wèn)是一種炫耀。
「陛下……！」
人群自動(dòng)跪下，空氣像被壓縮成一整片沉默的火場(chǎng)。
伊拉站起身，一步一步走向前，卻被士兵攔下。
魯格雷德走到赫茲面前，看著他腳下那一灘燃過(guò)又熄的語(yǔ)法灰燼，他冷笑：「還是那副德性。」
赫茲咬牙，卻不說(shuō)話。
「我焰國(guó)的紀(jì)律，從不因?yàn)槭裁础氨瘧K故事”就動(dòng)搖。」他轉(zhuǎn)身，語(yǔ)氣刻意說(shuō)得很清楚、很慢：「此人，赫茲，焰國(guó)通緝者，以民間術(shù)暴動(dòng)罪、殺傷王城百姓之名，即刻羈押候斬。」
「不論是誰(shuí)保他，誰(shuí)說(shuō)情——都一律不予考慮。」
語(yǔ)畢，他抬起眼，目光落在伊拉身上：「曦光塔主，可有異議？」
這聲音不高不低，卻像一支燒紅的箭，直直射向她的心口…
『這個(gè)人好壞喔——』伊拉心里喃喃念著，『我不想跟這個(gè)人做朋友。』
阿絮悄悄漂浮到半空，打開了觀察者系統(tǒng)的偵測(cè)介面：
【對(duì)象：魯格雷德．焰王】
【語(yǔ)法同步率：92.3%（炎紋塔）】
【體術(shù)等級(jí)：A+】
【語(yǔ)法火脈穩(wěn)定度：波動(dòng)性高】
【擁有語(yǔ)法技能：熔域支配／灼心連鎖／天焰召引】
【注記：語(yǔ)法異常同步中……】
他看著介面上瘋狂跳動(dòng)的語(yǔ)法熱量曲線，語(yǔ)氣淡淡地飄了句：
「嗯……不錯(cuò)，年紀(jì)輕輕的，這個(gè)程度應(yīng)該能跟梵瓦洛那老油條打一場(chǎng)了，天資過(guò)猛，火力也過(guò)剩…可惜啊——」阿絮的語(yǔ)調(diào)像是要報(bào)天氣，「這么一副上等素材，卻被燒得焦脆了點(diǎn)。」
【分析補(bǔ)充：焰紋塔主語(yǔ)法核心檢測(cè)異常】
【語(yǔ)法殘缺分類：情緒控制能力弱化】
【推測(cè)結(jié)果：主體容易情緒爆燃→被火系魔法牽引主導(dǎo)】
阿絮瞇起眼，看著魯格雷德站在那里，身邊語(yǔ)法流紋亂竄，像是火脈自己也在隱忍。
他搖了搖小小的圓球身體，補(bǔ)上一句：
「這不是在掌握火，是在被火拎著走，這城市每個(gè)人都是。語(yǔ)法一旦少了一塊，就像弦少了一根，彈出來(lái)的不是樂(lè)章，是災(zāi)難。」
「然后他們還以為自己很正常。」
他語(yǔ)畢，輕輕哼一聲：「祝福塔早晚要替你們修這破系統(tǒng)，到時(shí)你們哭都來(lái)不及。」
他又瞄了一眼正被押在原地的赫茲：「而該說(shuō)是你幸運(yùn)嘛還是…」
—
【曦光之地外圍．第三林帶·夜】
森林里的風(fēng)，今天吹得有些「不對(duì)勁」。
它太柔了，柔得像是手心撫過(guò)童年的毛毯，不該屬于這片常年潛伏著獵蛇與暗咒的危險(xiǎn)林帶。
可這樣詭異的柔軟感，偏偏就從「曦光之地」的方向緩緩擴(kuò)散出來(lái)，穿過(guò)枝葉、越過(guò)土石，滲透進(jìn)每一名黑角窟蛇魔的感知里。
一整支潛伏部隊(duì)就這么跪坐在濕土上，兩眼放空，有人微笑，有人落淚，有人忽然想回家。
——就在突襲前夕。
「這群沒(méi)用的東西。」低沉的聲音彷佛從地底爬出來(lái)，帶著碎石與毒液的氣味。
下一秒，布勞·鉤牙出現(xiàn)在現(xiàn)場(chǎng)。
他不是走來(lái)的，而是從一棵半枯死的蛇骨樹樹洞中蜿蜒盤出來(lái)的——
高達(dá)三米的身軀、如鱗甲般交錯(cuò)的黑鐵戰(zhàn)袍、七枚鐵環(huán)纏繞的尾節(jié)，「喀啦」作響，每一步都帶出一股壓迫性的咒毒氣場(chǎng)。
他的眼睛是銀白蛇瞳，沒(méi)有情緒，只有指令。
「真是廢物。」他抬起手中那根咒骨權(quán)杖，指向剛才那幾名已經(jīng)半癱的偵察兵，「來(lái)人，把這幾條……被曦光撫摸過(guò)的蛇，全拖下去——?jiǎng)凎[、割舌、泡塔毒，看還會(huì)不會(huì)笑。」
士兵們不敢出聲，數(shù)名黑蛇魔拖著那幾名還在夢(mèng)話中說(shuō)「我媽的湯好香」的魔物往后撤離。
—
布勞站在森林的邊緣，俯視著遠(yuǎn)方那座被淡金光暈籠罩的小城。
曦光之地——那座城看起來(lái)根本沒(méi)有建筑意圖，只像是一群孩子在玩「家家酒」時(shí)建成的樂(lè)園。
「哼。」他冷笑了一聲，獠牙從口角緩緩滑出一小段，語(yǔ)帶殺意：「你知道什么東西最可怕嗎？」
「不是殺意、不是陷阱…是『溫柔』。」
他轉(zhuǎn)頭看向副將蛇語(yǔ)師：「那座城市的塔，已經(jīng)開始釋出選擇性感知干涉祝福。只對(duì)『帶著惡意的人』生效。」
「只要你心里想打，就會(huì)突然……想放下武器。」
他舉起一顆剛被斬下來(lái)的偵察魔物頭顱，冷笑：「這顆腦袋剛才還想喊沖鋒，現(xiàn)在在我手里喊媽。」
副將低頭，低聲問(wèn)：「主窟是否需要撤軍？」
「不…」布勞語(yǔ)氣低沉卻堅(jiān)決，「我們不會(huì)退。」
「她的塔——不是戰(zhàn)塔。是祝福塔。」
「這代表，她沒(méi)辦法主動(dòng)攻擊我們，她只能影響我們。」他走上前一步，尾節(jié)在濕地上滑出一道焦黑痕跡，「……那我們就讓她影響不下去。」
「召集所有魔毒系、咒拒系部隊(duì)，設(shè)下結(jié)界。下一輪月蝕…就是我們吞光那份『曦光』的時(shí)候。」
布勞走了幾步，忽然頓住，。然后，他貼近濕地，雙手扒開腐泥，輕輕貼耳聽地面——
「嘶……這座城市……竟然開始跟塔共鳴了。」
「它會(huì)感覺(jué)來(lái)者的情緒。」
「也就是說(shuō)——」
他咧嘴一笑，獠牙整齊得像兩排利刃：「這是一座『會(huì)怕的城市』。」
「會(huì)怕，就代表能摧毀。」他抬頭望向月色，月輪上方開始出現(xiàn)一層詭異的陰影。
月蝕，就快到了。
他舔了舔獠牙，低聲自語(yǔ)：「……等著我，小塔主。」
「讓我看看，當(dāng)你的城市撐不住的那一刻……你那所謂的『朋友們』還會(huì)不會(huì)記得你送他們的餅干味道。」