葉晨檢查背包：手電筒、繩索、水壺、筆記本，還有那罐“回魂酒“。她將銀飾重新戴在脖子上，感受金屬貼在皮膚上的涼意。
“準備好了嗎？“陳教授問。
葉晨點頭，轉向朗秀清：“你呢？“
朗秀清的靈體比白天凝實了些，但黑色裂紋依然觸目驚心：“勉強能維持形態。不過...“他猶豫了一下，“葉晨，我還是認為你應該留下?！?/p>
“討論結束了。“葉晨系緊鞋帶，“我們沒時間了?！?/p>
“不，聽我說?！袄市闱宓撵`體飄到她面前，“如果...如果我的靈體撐不到找到秘方，至少你要安全。藍景云的目標是我和秘方，你不必...“
“不必什么？“葉晨猛地抬頭，眼中閃爍著憤怒的淚光，“不必冒險？不必管你？秀清，二百年前有人背叛了你，但那個人不是我！“
朗秀清的靈體因她激烈的反應而微微后退。葉晨深吸一口氣，控制住情緒：“我答應過幫你找回記憶和完成使命?！?/p>
陳教授適時地清了清嗓子：“車準備好了。我們該出發了?！?/p>
夜色中的烏蒙山如同一頭沉睡的巨獸，輪廓在月光下顯得格外險峻。陳教授駕駛著一輛借來的越野車，沿著崎嶇的山路緩慢前行。葉晨坐在副駕駛，朗秀清的靈體則飄在后座——普通人看不見他，這樣最安全。
“阿朵會在三岔路口等我們。“陳教授轉動方向盤，避開一個深坑，“她說不遠處有個檢查站，我們必須步行繞過去?！?/p>
葉晨望著窗外掠過的山影，心跳隨著車輛的顛簸而加速。她不時回頭看向朗秀清，確保他的靈體沒有進一步惡化。每次目光相遇，他都會給她一個安撫的微笑，但那些黑色裂紋仍在無聲地蔓延。
車停在一處隱蔽的林間空地。一個身著傳統苗族服飾的年輕女孩從樹后走出，月光下她的銀飾閃閃發光。
“阿朵？“葉晨下車迎上去。
女孩約莫二十出頭，眼睛大而明亮，笑容卻帶著與年齡不符的沉穩：“葉晨姐，陳教授。“她的目光直接越過他們，看向車后座，“還有...那位靈體先生?！?/p>
葉晨驚訝道：“你能看見他？“
“我們家族都有點通靈能力?！鞍⒍浜唵谓忉專缓筠D向正從車中飄出的朗秀清，用苗語說了句什么。朗秀清明顯怔了一下，也用苗語回答。
“你們認識？“葉晨更加困惑了。
“不，但我的祖母教過我識別酒靈的古老方法。“阿朵從腰間取下一個小葫蘆，遞給朗秀清，“喝點吧，對靈體有好處的藥酒?！?/p>
朗秀清接過葫蘆，將靈體的一部分融入酒中。片刻后，他身上的黑色裂紋稍微淡了一些。
“謝謝?！八f，聲音比之前有力了些。
阿朵點頭，然后轉向所有人：“時間緊迫。檢查站每兩小時換一次崗，我們必須在下次換崗前穿過封鎖線。“她從背包里取出幾件苗族服飾，“換上這些，萬一被發現，就說是去參加夜間的祭祀活動。“
換裝完畢，四人沿著一條幾乎被植被掩蓋的小徑前進。月光透過樹葉斑駁地灑在地上，形成一條銀色的指引線。葉晨走在阿朵身后，能感覺到朗秀清的靈體緊隨其后，帶著微微的酒香。
“阿朵，“葉晨小聲問，“你祖母有沒有提過酒神洞的事？“
“只說過那是禁地中的禁地?！鞍⒍潇`活地跨過一段倒木，“傳說洞里有酒神留下的考驗，只有真心誠意的人才能通過?！?/p>
“考驗？“朗秀清飄上前，“什么考驗？“
阿朵搖頭：“不清楚。我祖母說，每個時代遇到的考驗都不一樣，因為酒神會根據來者的心設置障礙?！?/p>
山路越來越陡，植被也越來越茂密。有幾次，葉晨不得不手腳并用攀爬。朗秀清想幫忙，但靈體的力量有限，只能在一旁指引安全的落腳點。
一小時后，他們到達一處視野開闊的山脊。阿朵示意大家停下，指向遠處：“看，三疊瀑布?！?/p>
月光下，三道銀白的瀑布如同從天而降的綢緞，從高聳的崖壁上層層跌落，最終匯入一個深不見底的水潭。水聲如雷，即使在遠處也能感受到它的震撼。
“酒神洞就在那后面？“葉晨瞇起眼睛，試圖看清瀑布后的巖壁。
“應該是?！袄市闱宓撵`體飄在她肩旁，“但我記憶中的瀑布沒這么壯觀...“
阿朵解釋：“上世紀六十年代這里建了水電站，改變了原來的水流?，F在看到的是人工調控后的效果?！?/p>
陳教授取出望遠鏡觀察：“有守衛。瀑布兩側各有一個崗亭?！?/p>
“我們不走正面?！鞍⒍渲赶蛩蹲髠?，“那里有條獵人小徑，可以繞到瀑布后面。但路很險，要貼著崖壁走一段?！?/p>
正當他們準備繼續前進時，朗秀清的靈體突然劇烈閃爍：“等等！有人來了！“
眾人迅速隱蔽到樹叢后。片刻后，幾道手電光從下方山路晃上來，伴隨著男人的說話聲。
“...確定是今晚嗎？“
“老板說那丫頭肯定會來。守著洞口就行?！?/p>
“聽說洞里有什么寶貝？“
“管他呢，給錢辦事...“
聲音漸漸遠去，葉晨與其他人交換了一個凝重的眼神——藍景云果然派人守住了洞口。
“現在怎么辦？“陳教授低聲問。
阿朵沉思片刻：“我知道另一條路，但要經過'鬼哭澗'...“
“那是什么地方？“葉晨問。
“一段很窄的峽谷，風聲像鬼哭，所以得名?！鞍⒍浣忉專奥犯y走，但應該沒人把守?！?/p>
朗秀清的靈體飄到葉晨面前：“太危險了。你們三個回去，我一個人去?！?/p>
“不行！“葉晨堅決反對，“你的靈體狀態根本撐不到那里。而且...”她壓低聲音，認真道：“閉嘴吧，我葉晨從來都不走回頭路，別讓我再警告你一次，再婆婆媽媽，老娘踹你一腳”
“葉晨姐真帥，你是我偶像！“阿朵突然插話，慕然指向葉晨頸間的銀飾，“看，月光下它在變化?！?/p>
葉晨低頭看去，銀飾上的花紋在月光照射下正緩慢移動，如同活物般重新排列組合。最終，紋路形成了一幅微縮地圖——蜿蜒的線條代表路徑，一個酒壺形狀的標記顯然就是目的地。
“這是...“葉晨屏住呼吸。
“酒神洞的地圖?！鞍⒍淇隙ǖ卣f。
朗秀清的靈體因焦慮而波動：“但那些守衛...“
“我有辦法?！鞍⒍鋸难g取下一個小布袋，“這是特制的藥粉，能讓人暫時昏睡。我和陳教授去引開守衛，你們趁機進洞?！?/p>
陳教授點頭：“合理計劃。但你們要快——藥效最多持續兩小時。“
葉晨感激地擁抱了阿朵：“謝謝你們。“
“別急著謝?！鞍⒍鋰烂C地說，“洞里的考驗才是真正的難關。
分頭行動前，陳教授最后叮囑：“記住，無論洞里有什么，日出前必須出來。傳說酒神洞在日光下會變成普通洞穴，所有秘密重新隱藏...“
“直到下一個有緣人。“阿朵接完話，然后拉著陳教授消失在樹林中。
葉晨和朗秀清按照銀飾顯示的地圖，向鬼哭澗方向前進。月光時隱時現，他們不得不放慢速度。朗秀清的靈體在前方探路，不時提醒葉晨注意腳下的危險。
“左轉，那里有塊穩固的石頭。“他的聲音在黑暗中引導著她，“小心，前面有斷崖，需要跳過去...“
葉晨跟隨指引，一步步接近目標。隨著深入山谷，風聲確實變得詭異起來，如同無數冤魂的哭泣，令人毛骨悚然。
“別怕。“朗秀清的靈體靠近她，“只是風穿過特殊巖縫的效果?！?/p>
“我不怕?！叭~晨輕聲說，卻不由自主地向他的靈體靠攏，“只是...這聲音讓我想起很多苗族老奶奶講過的故事。她們說有些歌謠不能隨便唱，會喚醒沉睡的東西...“
“他們或許是對的”，朗秀清的聲音突然變得遙遠，“有些記憶...有些力量...確實應該沉睡...“
葉晨正想追問，眼前豁然開朗——他們站在一個半圓形的平臺上，對面就是轟鳴的三疊瀑布。月光下，飛濺的水沫如同千萬顆鉆石，璀璨奪目。
“到了?！袄市闱逯赶蚱俨贾醒耄岸纯诰驮诘诙B和第三疊瀑布之間?？吹侥菈K突出的巖石了嗎？后面就是入口?！?/p>
葉晨仔細觀察，果然發現水簾后隱約有個黑黝黝的洞口。但要到達那里，必須先攀下一段陡峭的崖壁，然后橫渡水潭，最后爬上瀑布后的濕滑巖石——在夜間完成這些幾乎是不可能的任務。
“我們怎么過去？“她絕望地問。
朗秀清的靈體飄到她面前：“還記得端午節的龍舟賽嗎？“
葉晨點頭。
“節日能量讓我短暫實體化，而這里...“他的靈體舒展開來，“酒神洞附近的靈力比節日更強。我可以嘗試...“
他的靈體開始發光，越來越亮，最終形成一個耀眼的光球。光球緩緩拉伸、變形，逐漸凝聚成一個幾乎實體的人形——長袍窄袖，眉目如畫，比以往任何時候都更接近真實的朗秀清。
“牽住我的手。“他伸出手，聲音不再是直接傳入腦海，而是真實地通過空氣振動傳來。
葉晨顫抖著伸出手。當她的指尖觸碰到朗秀清的手掌時，預期中的穿透沒有發生——她實實在在地握住了那只手，冰涼卻堅實。
“這...這怎么可能？“她瞪大眼睛。
“酒神洞的靈力?！袄市闱逦站o她的手，“但維持不了多久。來吧，我帶你過去?！?/p>
他拉著葉晨走向崖邊。就在她疑惑要怎么下去時，朗秀清突然將她攔腰抱起，縱身一躍——
“啊！“葉晨的尖叫淹沒在瀑布的轟鳴中。
想象中的墜落沒有發生。朗秀清抱著她，如同沒有重量般緩緩飄落。夜風掀起他的衣袍和她的發絲，月光為他們鍍上銀邊。這一刻，葉晨恍惚覺得他們不是下落，而是在飛翔。
“抓緊我。“朗秀清在她耳邊說，“接下來會比較顛簸?！?/p>
他們落在水潭中央的一塊礁石上，然后朗秀清再次躍起，這次是向上，直沖瀑布而去。水花撲面而來，葉晨緊閉雙眼，預感到冰冷的沖擊...
但什么也沒發生。睜開眼時，他們已經站在瀑布后的洞口前。朗秀清的實體形態開始閃爍，他不得不松開她。
“快進去...我撐不住了...“他的聲音又變回了直接傳入腦海的形式。
葉晨毫不猶豫地踏入洞中。朗秀清的靈體緊隨其后，在進入洞口的瞬間，他發出一聲痛苦的呻吟。
“秀清？“葉晨轉身，驚恐地發現他的靈體正在被某種力量撕扯，“怎么了？“
“洞口的...禁制...“他艱難地維持著形態，“針對靈體的...考驗...“
葉晨想退出去幫他，卻發現洞口不知何時已經消失，取而代之的是一面光滑的石壁。她被困在洞里了，而朗秀清被擋在外面。
“葉晨！“他的聲音隔著石壁傳來，越來越弱，“記住...酒神的考驗...與釀酒有關...展現你學到的...我會想辦法進來...“
聲音完全消失了。葉晨獨自站在漆黑的山洞中，只有頸間銀飾的微光提供些許照明。深呼吸幾次后，她打開手電筒，向洞穴深處走去。
通道先是向下傾斜，然后突然開闊，形成一個巨大的洞廳。洞廳中央是一個天然形成的石臺，臺上擺放著各種釀酒工具——石磨、陶缸、木甑...全都覆蓋著厚厚的灰塵，顯然已經幾百年無人使用。
石臺后方立著一塊石碑，上面刻著古老的苗文。葉晨勉強辨認出幾個字：“...誠心...技藝...傳承...“
當她走近石碑時，地面突然震動起來。石臺上的工具自動排列組合，原料憑空出現——谷物、清水、草藥...一個無形的力量似乎在準備一場釀酒儀式。
與此同時，石碑上的文字開始變化，最終形成一句她能讀懂的話：
“釀一壇誠心酒，通往來世路?！?/p>
葉晨明白了——這就是酒神的考驗。她必須用眼前的原料和工具，獨自完成一壇酒的釀造。但問題在于，普通釀酒需要至少數月，而她只有不到兩小時的時間...
除非，這不是普通的釀酒。
她仔細觀察原料：七種谷物，七種草藥，還有一甕清水。這讓她想起《酒歌七章》中提到的“七轉回魂酒“。難道考驗是要她再現那種神奇酒方？
葉晨深吸一口氣，卷起袖子。朗秀清教過她古法釀造的每個步驟，現在是將知識轉化為實踐的時候了。
她開始按照記憶中的方法處理原料——先磨谷，再蒸糧，然后拌曲...每個動作都力求精準，同時輕聲哼唱著《釀神曲》的片段。奇怪的是，在洞中釀酒與外界完全不同：谷物以肉眼可見的速度糖化，發酵過程幾乎瞬間完成，蒸餾時酒液自動分離...
就在她進行最后一道工序時，一個冰冷的聲音突然在洞中響起：
“為何而釀？“
葉晨手一抖，差點打翻酒壇。環顧四周，卻不見說話的人。
“為...為了通過考驗?！八\實地回答。
“不夠?！奥曇艋厥幵诙幢谏希霸賳栆淮危瑸楹味?？“
葉晨深吸一口氣，這次她閉上眼睛，讓答案從心底自然浮現：“為了救一個對我很重要的人...為了阻止赤水河被破壞...為了傳承那些瀕臨消失的技藝和智慧...“
沉默。然后聲音再次響起，卻柔和了許多：
“最后一步，加入你的真心?！?/p>
葉晨睜開眼，看到酒壇旁出現了一把小銀刀。她明白了考驗的含義——就像制作“回魂酒“時需要釀酒師的血一樣，這壇“誠心酒“也需要她的奉獻。
沒有猶豫，她用銀刀劃破手掌，讓鮮血滴入酒中。血珠接觸酒液的瞬間，整個洞廳亮起金色的光芒。酒壇中的液體開始旋轉，散發出令人陶醉的香氣。
“考驗通過?！?/p>
隨著這聲宣告，洞廳另一側的巖壁緩緩移開，露出一條通往更深處的通道。葉晨小心地捧起酒壇，向通道走去。
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