我順著若有若無的腥潮氣息，在黑暗中盤旋尋找。

這里除了老頭所在的客廳，其它地方幾乎都沒有點燈，整間屋子捂得嚴嚴實實、密不透風，本就少見的窗戶還遮上了厚重的黑色窗簾——所到之處一片晦暗。

有的地方狹窄不堪，到處堆滿了雜物，一個不慎還容易絆倒雙腿。

客廳里不時傳來伊莎貝爾的高聲調笑。

老頭的聲音則始終比較低，嗡嗡地，有時聽不清。

我保持著高度集中的警惕，沿著那絲若有若無的氣味尋去。

穿過兩條狹窄過道，拐過兩個擁擠的拐角后，我忽然發現一道向下的樓梯——那樓梯漆黑一片，隱沒于更加黑暗的下方通道。

這里還有地下室！

我繃緊全身，不發出一絲聲音，躡手躡腳地走下去，在黑暗中走了幾步，來到了一扇小門前。

那門很窄小，半開留著一條縫，里面是更加濃郁的漆黑。

我瞇了瞇眼，朝里窺視，能看到里面的空間并不像這間小門一樣小。

在深海常年游玩的我，這點黑暗可算不了什么。

我伸出兩根手指捏住門板，竭盡全力不發出聲音——小心翼翼地，一點一點地，將門打開更大的一個縫隙。

然后瞬間溜進門里。

一股常年堆積雜物的腐舊味道撲面而來——這味道是極其干燥的，甚至能感受到其中飄揚的塵土，我不好受地皺了皺鼻子。

但是在這雜燥之中，我感受到了一股腥味。

一股明顯的咸腥味。

這個地下房屋沒有窗戶，一眼可望到頭，是一個四面環墻的封閉小房間，堆滿了雜物。看起來什么東西都沒有。

但是……

我再次皺了皺鼻子，我就是能感受到一股明顯的味道。

一股不屬于這里的異樣味道。

我在堆積的雜物中摸了摸、感受了一下氣息，嗅了嗅，但是一無所獲。

就在我逐漸困惑、一頭亂麻中帶著煩躁時，手指在一堆滿高的臟舊破爛衣物和布料之后——摸到了一堵墻壁。

瞬間，那股味道——我感受到那股味道有了方向。

是從這面墻傳出來的。

我緊盯著那道基本被破爛臟物遮蓋的墻壁，在上面胡亂摸起來，又敲了敲，感受上面傳遞出來的信息……

這時遠處客廳里響起聲音——下樓梯的聲音。

接著是老頭的聲音：“怎么？一無所獲吧？王子殿下，真不敢相信您到現在還這么童心未泯。”

……

“嗯？那個女孩沒跟你一起嗎？”老頭忽然拔高的音調響起。

突然，我的指尖摸到一處墻壁縫隙。

心臟莫名股躁動起來，吵得我心慌。

我將指甲扣進那道墻縫，使勁朝外扣。

墻縫忽地有些松動，我瞬間看到里面有些光影閃動。

里面還有空間！

“彼得公爵，這里不適宜居住，你在這里太受苦了，還是跟我們一起回王國吧。”樓上，王子的聲音響起。

“……”老頭回以低沉的呻吟。“我在這住得好好的。不勞煩王子擔心。”

我快速摸著墻壁四周，急切地把堵在它前面的衣物搬開，胡亂地在其中摸索，這時，手指在一堆臟舊衣物和破爛布料之間碰到了一個硬物。

一個絕對不會在雜料衣布之間出現的方形硬物。

我使勁一按那方塊。

“咔噠”一聲，墻壁的縫隙變大了。

心跳仿佛驟停，我瞪著面前的墻縫，伸手按住那條墻縫，試探一推。

墻開了。

是一面可以轉動的活板墻。

與其說是墻，不如說是一道暗門。

我立即側身閃進，旋即轉身把墻縫再次合上，在我關墻門的一剎那——一股濃烈的，熟悉又陌生的氣味向我撲來。

接著是一股猛烈的惡臭味，一股腐爛的潮濕味，帶著一種難以形容的朽臭。

心臟亂七八糟地跳著，我緩緩轉過身，展現在面前的是一間空曠的地下室。

墻壁沒有任何粉刷，突兀的黑色石頭裸露在外，不時滴答著水滴，砸在地面上發出滲人的聲音。

昏暗，只有一點燭光。

整間屋子擺滿了令人作嘔的堆積物，發黑的、堆滿霉菌的魚缸、浴缸等雜物散落堆積在各處。

視線左移——而在這些雜物左側，有一座巨大的玻璃缸，這玻璃缸還算是干凈一點——比起其它的堆積物來說。

玻璃缸里只放了三分之一的水，淺淺一點，盈在水缸底部。

那稀少的水中，有一個人魚。

一個我從未見過的形態的人魚。

一個趴在缸底，頭抬起伸在水面之上的人魚。

她脖子上套著一個黑色的枷鎖，正好固定在頭部和水面之間——這也固定了她的行動，只能茍延殘喘地趴在稀少的水里，像一只匍匐在地的蝦。

她藍紫色的魚尾上——偏尾部的地方，穿過一條有手掌粗的彎曲魚鉤，貫穿她的下部魚尾，魚鉤另一端連著一條粗線，粗線一直連在水缸外，隱沒于黑黢黢的雜物中。

這是我從未見過的人魚——

她渾身干癟，頭發稀少而虬結，魚尾鱗片已經基本脫落干凈，詭異光滑的魚尾上布滿了瘡口，有一處還在慢慢流血，其余的則已經是多年的老傷了。

她有氣無力地趴伏在玻璃缸底，虛弱地仰著頭。

對我的到來毫無反應。

我心頭忽然猛地一擊，胸口有些呼吸不上來。

我張著嘴，瞪視著前方，兩秒后胸口才自主呼吸起來，一口氣再次漫上。

我緩緩走上前。

她的一只眼睛已經受損了，對于我的靠近無動于衷。

她甚至沒有朝我這里看過一眼。

怎么會……怎么會如此癡鈍？作為人魚……不應該……

我貼近玻璃缸，一只手摸在水缸壁上。

她另一只完好的藍紫色眼睛忽而瞟了我一眼。

然后，她準備收回的視線突然怔住了——驟然瞪著我。

整個人魚像是受到了巨大震驚，她瞪大了布滿血絲的眼睛，身體開始猛烈地顫動。

那是一種在這之前我根本沒在她身上感受到的動力，突然出現了。

有些過于震顫的動力。

她瞬間扭過頭——突兀大力地使她脖子上的枷鎖在她脖頸處擦出了一層新的血痂——緊緊地盯著我。

心跳震耳，胸膛里的灼燒比以往任何時候都更加劇烈，這一刻，我的脖頸突然僵住，有些輕微的抖動。

我現在喪失了人魚的能力，又不能發聲——但是她認出了我。

當然。

她枯骨一般的手指扒在水缸壁，怔怔地望著我。

我貼上雙手，隔著水缸與她十指相對。

我看著她，嘴唇顫動，試圖發出聲音。

那艱難發出的聲音——嘶啞、低沉中伴隨著絲微尖利，模糊而刺耳。

但是她聽懂了。

我知道，我能從她眼睛里看出來，她聽懂了。

“我會救你。”我說。

她瞪大眼睛望著我，抬起額頭，嘴唇輕輕嚅動，對我說了一句話：

“殺死我。”

……！

腦海里有如一道海雷劈中，我僵震在原地。

“求你了。”

她再次掙扎著將脖子向上抬了抬。

“殺了我。”

震麻傳遍全身，我踉蹌后退了兩步，腿腳間立馬傳來穿心刺骨。

下一秒，胸膛間的灼痛又再次涌來——這次疼痛，比我經歷的任何痛苦都要疼。

但這疼痛使我清醒。

像被電擊一般，我立馬冷靜下來。

“不。”我向前一步，狠狠地盯著魚缸中的她，“我帶你出去。”

“你在干什么！！？”忽然，身后響起一道粗利的怪叫。

我這才驚覺：剛剛過于沉浸在這震驚中與人魚交流，沒有關心周圍。這才沒聽到身后響起的輕聲簌動。

扭回頭，彼得老頭已經站在了身后。

呵，除了他，還能有誰呢？

我瞪著他，保持著一絲表面上的冷靜。

但胸膛間起伏的沉重出賣了我的真實情緒。

老頭驚瞪了我一眼，忽然持起一根硬鋼棍，撲了過來：“退后！離她遠一點！”

他揮舞著鋼棍朝我打來：“那是我的寶物！”

我側頭閃過，與他擦身時抓住他的鐵棍遽然朝他狠狠一推。

他猛地向后踉蹌了好幾步，扶著旁邊的雜物堆差點摔倒，驚抬頭怒瞪我。

我攥了攥手心，該死的虛弱人類體質。

“喂！彼得！”樓上響起嘈雜的腳步聲，王子焦急的呼喊在樓梯間響起。

“彼得老頭！你在哪里！？”伊莎貝爾的高聲驚叫也傳來。

下一秒，王子快步沖入地下室，順著這里打開的活板墻推門而入。進來的一剎那，他震在原地。

王子身子僵硬筆直，瞪大雙眼望著我身后的巨大水缸，嘴微微張開，手指顫抖。

伊莎貝爾也急匆匆趕了下來，在推門而入的一瞬間驚叫了一聲，接著雙腳一軟，跌坐在地。

“啊！這是什么！這是……！”伊莎貝爾臉色慘白，嘴唇發顫，連聲驚叫，雙手捂住了自己的臉。

王子這才后知后覺，面色愧惱地趕緊往身側一站，擋住伊莎貝爾的身影。

伊莎貝爾瞪大的眼睛里滲出些水液，忽然對彼得老頭尖聲大罵：“你這畜生！”

那聲音充滿絕望與恐怖。

“你們不就是來看美人魚的嗎？！”彼得老頭現在失去了和藹的笑容，他咧著嘴，露出邪性的一笑，“怎么又罵開我了？”

“我現在給你們一個機會。”他拽了拽自己的衣領，順勢踢開地上的鋼棍，“她剛剛想要偷盜我的寶物。這可怎么算？”他指向我。

彼得老頭站正身子，指著缸中人魚：“你們替我抓捕這位偷盜的小姐，我就讓你們玩我的寶物——世界上最后一條人魚。怎么樣？”

王子晦暗洶涌的眼眸盯向我。

我匆忙在本上寫下大字，高舉起給他看：

【我要她。】

我揚起臉，露出最燦爛的笑容：

【我要這條真正的活人魚。】

【這是我給王室奉獻的禮物，王子殿下。】