初冬的京城，寒風(fēng)凜冽，幾場(chǎng)初雪已經(jīng)為皇城披上了白色的紗衣。晉王府內(nèi)，燈火通明，晉王李玄成與尚書(shū)仆射王大人正在密室中低聲交談。
“王大人，你的密探可有查到那晚刺殺太子的新線索？“晉王輕聲問(wèn)道，手指輕輕敲擊著桌案。
王大人微微欠身，將一封密信遞上：“回稟殿下，微臣的密探發(fā)現(xiàn)了一些可疑之處。當(dāng)晚護(hù)送太子和鄂王的護(hù)衛(wèi)隊(duì)伍大部分被擊殺，所謂的刺客手段狠辣，卻唯獨(dú)對(duì)太子本人沒(méi)有造成任何傷害。而中了毒箭的鄂王，卻能不治而愈，傷勢(shì)恢復(fù)得出奇迅速。“
晉王眉頭緊鎖：“你的意思是......“
“殿下明鑒，“王大人壓低聲音，“微臣認(rèn)為此次刺殺案有諸多蹊蹺之處。太子可能是自導(dǎo)自演這場(chǎng)刺殺，意在博取皇上的同情，并嫁禍于他人。“
晉王眼中閃過(guò)一絲精光，起身踱步：“若真如此，太子心機(jī)之深實(shí)在令人驚嘆。但我們需要確鑿的證據(jù)，不能僅憑猜測(cè)就做出指控。“
王大人點(diǎn)頭道：“正是如此。微臣已經(jīng)派人繼續(xù)追查，務(wù)必找出更多線索。目前可以肯定的是，那天晚上的事情絕不像太子所說(shuō)的那樣簡(jiǎn)單。“
“太子身邊那位韓小姐，現(xiàn)在如何？“晉王突然問(wèn)道。
王大人立刻會(huì)意：“韓欣瑜已進(jìn)太子府三月有余，據(jù)說(shuō)身懷六甲，太子對(duì)她寵愛(ài)有加，幾乎言聽(tīng)計(jì)從。微臣懷疑那次刺殺案中，這位韓小姐可能也參與其中。“
晉王冷笑一聲：“太子身邊有這樣一位深諳權(quán)術(shù)的女子，難怪近來(lái)在朝中步步為營(yíng)。不久前，秦王被派去吐蕃和親，這背后定有太子的推波助瀾。“
“殿下明見(jiàn)萬(wàn)里。“王大人恭維道，“太子自那次'遇刺'后，大肆拉攏朝中官員，甚至連秦王的舊部也開(kāi)始向他靠攏。依微臣看，這位韓小姐在其中扮演了重要角色。“
晉王沉吟片刻，目光銳利：“三日后的宮宴上，我要讓太子原形畢露。你去安排，務(wù)必在宴上找機(jī)會(huì)試探太子。若能找到刺殺案是太子自導(dǎo)自演的證據(jù)，父皇必會(huì)重新考慮太子之位。“
“微臣領(lǐng)命。“王大人躬身應(yīng)道。
兩人又密謀了一會(huì)兒，王大人告辭離去。窗外，寒風(fēng)呼嘯，吹落了幾片殘雪，像是無(wú)聲的警告。
同一時(shí)刻，太子府的聽(tīng)雨軒內(nèi)，蕭芷涵正在研讀一些古籍。自從假裝懷孕以來(lái)，她的地位更加穩(wěn)固，皇上和太子都對(duì)她格外關(guān)照。她利用這個(gè)機(jī)會(huì)，加緊調(diào)查蕭家案的真相，同時(shí)密切關(guān)注朝中動(dòng)向。
“小姐，太子來(lái)了。“春香輕聲稟報(bào)。
蕭芷涵放下書(shū)卷，整理衣裙：“請(qǐng)?zhí)舆M(jìn)來(lái)。“
太子步入內(nèi)室，臉上帶著幾分疲憊：“芷涵，今日在朝上，晉王又與我爭(zhēng)執(zhí)。他暗示我護(hù)送秦王出使是為了削弱他的影響力，幾乎是當(dāng)眾指責(zé)我心懷不軌。“
蕭芷涵為太子倒了杯熱茶：“殿下不必動(dòng)怒。晉王此舉不過(guò)是為了挑撥離間，意圖讓皇上對(duì)您產(chǎn)生疑慮。“
太子接過(guò)茶杯，輕嘆一聲：“我知道。只是近來(lái)晉王和王大人聯(lián)手，處處與我作對(duì)，實(shí)在令人心煩。“
蕭芷涵微微一笑：“殿下何須與他們計(jì)較？您身為儲(chǔ)君，本就是眾矢之的，遭人嫉妒實(shí)屬正常。只要守住本心，做好自己的事，皇上自然會(huì)明辨是非。“
“話雖如此，“太子憂心忡忡地說(shuō)，“但我總覺(jué)得晉王最近動(dòng)作頻繁，似乎另有所圖。我擔(dān)心他借那次刺殺案做文章，向父皇進(jìn)讒言。“
蕭芷涵眼中閃過(guò)一絲銳利：“殿下無(wú)需憂心。那晚的刺客明明是沖著您來(lái)的，誰(shuí)也不能改變這個(gè)事實(shí)。更何況，鄂王為您擋箭的事，皇上也是知道的。“
太子點(diǎn)點(diǎn)頭，神色稍緩：“你說(shuō)得對(duì)。三日后宮中設(shè)宴，我擔(dān)心晉王會(huì)再生事端。“
蕭芷涵沉思片刻，建議道：“殿下不妨先發(fā)制人，在宴上表明立場(chǎng)，展示您的胸懷和氣度。若晉王有意挑釁，反而會(huì)讓自己失了身份。“
太子贊同地說(shuō)：“好主意。我會(huì)提前準(zhǔn)備一番。“
兩人又談?wù)摿艘恍┏鞋嵤拢訚u漸放松下來(lái)。臨走前，他關(guān)切地問(wèn)道：“芷涵，你的身子可還好？太醫(yī)說(shuō)你近來(lái)氣色不錯(cuò)。“
蕭芷涵微微低頭，做出嬌羞狀：“多謝殿下關(guān)心，臣妾一切安好。只是有時(shí)會(huì)感到些許不適，但這是喜脈，太醫(yī)說(shuō)很正常。“
太子欣慰地點(diǎn)頭：“那就好。你安心養(yǎng)胎，一切有我。“
送走太子后，蕭芷涵立即召來(lái)黑風(fēng)婆婆，低聲詢問(wèn)：“晉王和王大人最近有何動(dòng)靜？“
黑風(fēng)婆婆恭敬地回答：“小姐，晉王近日頻繁與王大人密會(huì)，似乎在謀劃什么大事。他們還派人調(diào)查那晚刺殺太子的事，懷疑其中有詐。“
蕭芷涵眼中閃過(guò)一絲冷意：“果然如此。看來(lái)晉王已經(jīng)起了疑心，必須小心應(yīng)對(duì)。你派人密切監(jiān)視晉王府和王大人的動(dòng)向，特別是他們接觸的人員。另外，加強(qiáng)對(duì)太子府的防備，防止有人混入府中窺探虛實(shí)。“
“小姐放心，老身這就去安排。“黑風(fēng)婆婆應(yīng)道，“對(duì)了，鄂王妃的身孕已到四個(gè)月了，鄂王府準(zhǔn)備了許多營(yíng)養(yǎng)品給她進(jìn)補(bǔ)。“
提到妹妹，蕭芷涵臉上浮現(xiàn)出一絲溫柔：“明日我要去看望她。這段時(shí)間我因'身懷六甲'不便外出，太子也不讓我勞累，但妹妹的情況我必須親自關(guān)注。“
黑風(fēng)婆婆點(diǎn)頭稱是，退下去安排事務(wù)。蕭芷涵獨(dú)自坐在窗前，望著窗外飄落的雪花，思緒萬(wàn)千。晉王和王大人的動(dòng)作，遠(yuǎn)比她預(yù)期的要快。如果他們查出太子刺殺案中的疑點(diǎn)，對(duì)太子可能是一個(gè)麻煩。但同時(shí)，這也是一個(gè)機(jī)會(huì)，可以利用晉王對(duì)太子的猜忌，進(jìn)一步加深他們之間的矛盾，為自己的復(fù)仇計(jì)劃鋪路。
次日，蕭芷涵如約前往鄂王府探望妹妹。鄂王府中，處處洋溢著溫馨祥和的氣氛。蕭芷柔的腹部已經(jīng)明顯隆起，臉上洋溢著幸福的光彩。
“姐姐！“蕭芷柔驚喜地迎上前，拉著蕭芷涵的手，“你終于來(lái)了，我好想你。“
蕭芷涵微笑著撫摸妹妹的臉頰：“我也想你。最近太子擔(dān)心我外出勞累，總是讓我在府中休息。今日趁他去上朝，我才有機(jī)會(huì)出來(lái)看你。“
姐妹倆坐在暖閣中，蕭芷柔好奇地問(wèn)：“姐姐，聽(tīng)說(shuō)你也有喜了？現(xiàn)在幾個(gè)月了？“
蕭芷涵輕撫自己平坦的腹部，臉上帶著做作的喜悅：“與你幾乎同時(shí)，只晚了三日。太醫(yī)說(shuō)一切正常，只是每個(gè)人體質(zhì)不同，我的腹部尚未如你這般明顯隆起。“
“那太好了！“蕭芷柔欣喜地說(shuō)，“我們的孩子幾乎是同一天懷上的，將來(lái)一定會(huì)親如兄弟姐妹！“
蕭芷涵點(diǎn)點(diǎn)頭，心中卻涌起一陣?yán)⒕巍＿@個(gè)謊言已經(jīng)持續(xù)了三個(gè)月，她不知道自己還能瞞多久。但為了復(fù)仇計(jì)劃，她必須繼續(xù)下去。
“妹妹，你的身體如何？有沒(méi)有不適？“蕭芷涵關(guān)切地問(wèn)。
蕭芷柔搖搖頭：“我很好。夫君對(duì)我照顧得無(wú)微不至，太醫(yī)也說(shuō)胎兒發(fā)育良好。只是有時(shí)會(huì)感到腰酸背痛，夫君說(shuō)這是正常的。“
蕭芷涵仔細(xì)詢問(wèn)了妹妹的飲食起居，并囑咐了一些孕期注意事項(xiàng)。正說(shuō)話間，李玄策從外面走了進(jìn)來(lái)。
“姐姐來(lái)了。“李玄策微笑著行禮，“怎么不提前通知一聲，我好安排人接你。“
蕭芷涵回禮道：“臨時(shí)起意，就沒(méi)有打擾鄂王了。“
李玄策走到蕭芷柔身邊，輕輕攬住她的肩膀：“還好么？有沒(méi)有不舒服？“
蕭芷柔甜甜地笑著：“有姐姐和夫君在，我很好。“
李玄策轉(zhuǎn)向蕭芷涵：“聽(tīng)說(shuō)太子近來(lái)身體不適？前日在朝上，他似乎很是疲憊。“
蕭芷涵嘆了口氣：“殿下操勞過(guò)度，加上朝中事務(wù)繁雜，確實(shí)有些心疾。臣妾正在為他調(diào)理身體。“
李玄策若有所思：“太子身為儲(chǔ)君，肩負(fù)重任，難免會(huì)有壓力。請(qǐng)姐姐代我向太子問(wèn)好，若有需要我效勞的地方，盡管開(kāi)口。“
蕭芷涵微微點(diǎn)頭：“多謝鄂王關(guān)心。太子一向敬重鄂王，定會(huì)感激您的好意。“
三人又聊了一會(huì)兒，話題不知不覺(jué)轉(zhuǎn)到了即將到來(lái)的宮宴上。
“聽(tīng)說(shuō)三日后宮中設(shè)宴，慶賀歲末。“李玄策說(shuō)，“所有皇子都必須出席。“
蕭芷柔擔(dān)憂地看著丈夫：“夫君，你上次與太子同行時(shí)遇刺，這次宮宴會(huì)不會(huì)有危險(xiǎn)？“
李玄策安撫地拍了拍妻子的手：“不用擔(dān)心，宮中戒備森嚴(yán)，不會(huì)出事的。更何況，那些刺客早就被抓獲，黑蓮教也在朝廷的嚴(yán)打下幾乎全軍覆沒(méi)，不會(huì)再有人敢輕舉妄動(dòng)了。“
蕭芷涵看著妹妹的擔(dān)憂，柔聲道：“妹妹不必憂心。宮宴上有那么多人，又在皇宮內(nèi)，不會(huì)有什么危險(xiǎn)。況且，上次刺殺之事已經(jīng)被徹底查清，是黑蓮教所為，與朝廷內(nèi)部無(wú)關(guān)。“
看出蕭芷涵在安撫妹妹，李玄策順勢(shì)說(shuō)道：“是啊，邪不勝正，那些宵小之徒不足為懼。“
蕭芷柔這才放心，露出笑容：“那我就不擔(dān)心了。只是可惜我不能陪夫君一同赴宴。“
“你現(xiàn)在有身孕，在家好好休息就是了。“李玄策溫柔地說(shuō)，“我會(huì)早些回來(lái)陪你。“
蕭芷涵看著這對(duì)恩愛(ài)夫妻，心中既欣慰又酸楚。她最終選擇了提前告辭，理由是太子可能會(huì)擔(dān)心。
回到太子府，蕭芷涵發(fā)現(xiàn)太子正在書(shū)房等她。看到她進(jìn)來(lái)，太子立即起身相迎：“芷涵，你去了鄂王府？“
蕭芷涵點(diǎn)頭：“去看望了妹妹。她身懷六甲，我這個(gè)做姐姐的不能不關(guān)心。“
太子微微皺眉：“你自己也有身孕，應(yīng)該多加休息。下次若要出門(mén)，讓我派人護(hù)送你。“
“多謝殿下關(guān)心。“蕭芷涵柔聲道，然后話鋒一轉(zhuǎn)，“殿下可知晉王最近在做什么？“
太子臉色一沉：“晉王近日確實(shí)行跡可疑。聽(tīng)聞他派人暗中調(diào)查那晚刺殺案的細(xì)節(jié)，似乎想從中找出些貓膩來(lái)。“
蕭芷涵眼中閃過(guò)一絲警覺(jué)：“殿下要小心。恐怕晉王已經(jīng)起了疑心，認(rèn)為那晚的刺殺另有隱情。三日后的宮宴上，晉王可能會(huì)借機(jī)生事。“
太子焦慮地捶了一下桌案：“真是可惡！明明我才是受害者，他們卻想顛倒黑白！“
蕭芷涵安撫道：“殿下不必動(dòng)怒。眼下最重要的是做好準(zhǔn)備，不給晉王可乘之機(jī)。我有一計(jì)，或許能讓晉王自取其辱。“
太子立刻來(lái)了興趣：“什么計(jì)策？“
蕭芷涵湊近太子，低聲說(shuō)道：“晉王若在宮宴上提及刺殺案，殿下不不要有壓力，這么長(zhǎng)時(shí)間都沒(méi)有任何線索，晉王也不會(huì)有什么新的線索，我們把事情交給陛下定奪。如此一來(lái)，殿下坦蕩磊落，而晉王則是無(wú)中生有，挑撥離間。“
太子思索片刻，眼前一亮：“此計(jì)甚妙！讓晉王搬起石頭砸自己的腳。“
“不僅如此，“蕭芷涵繼續(xù)引導(dǎo)，“殿下可借機(jī)表明，愿意由晉王再次徹查此案，以正視聽(tīng)。如此大度之舉，定會(huì)讓皇上對(duì)殿下刮目相看。“
太子連連點(diǎn)頭，對(duì)蕭芷涵的建議極為贊賞：“芷涵果然足智多謀。如你所言，我會(huì)做好準(zhǔn)備，不給晉王可乘之機(jī)。“
兩人又詳細(xì)討論了應(yīng)對(duì)策略，太子在蕭芷涵的指導(dǎo)下，對(duì)可能出現(xiàn)的各種情況都做了周密的準(zhǔn)備。
三日后，宮中歲末宴會(huì)如期舉行。太極殿內(nèi)燈火輝煌，文武百官及皇族成員濟(jì)濟(jì)一堂。皇帝端坐龍椅之上，臉上帶著慈祥的笑容。太子坐在左側(cè)首位，晉王、鄂王等皇子分列兩旁。
宴會(huì)開(kāi)始后，群臣獻(xiàn)上祝酒，歌舞表演接連上演，氣氛熱烈而祥和。皇帝心情大好，頻頻舉杯與眾皇子共飲。然而，就在宴會(huì)接近尾聲時(shí)，晉王突然開(kāi)口：
“父皇，兒臣有一事不吐不快。“
皇帝放下酒杯：“二子但說(shuō)無(wú)妨。“
晉王面帶憂色：“前幾個(gè)月，大哥遇刺之事，至今仍有諸多疑點(diǎn)未解。當(dāng)時(shí)的護(hù)衛(wèi)隊(duì)伍被悉數(shù)擊殺，唯獨(dú)大哥安然無(wú)恙。而七弟雖中毒箭，卻能神奇地自行解毒，未曾請(qǐng)?zhí)t(yī)治療就痊愈了。這其中是否有什么蹊蹺？“
殿內(nèi)頓時(shí)鴉雀無(wú)聲，眾人的目光都集中在太子和晉王身上。太子面色不變，正準(zhǔn)備開(kāi)口，忽然想起蕭芷涵的囑咐，穩(wěn)了穩(wěn)心神，默默垂淚，說(shuō)道：
“父皇，關(guān)于那晚的事，兒臣愿再次詳細(xì)說(shuō)明。當(dāng)晚兒臣與七弟同乘馬車(chē)，途中突遇刺客埋伏。七弟為救兒臣擋下毒箭，被一位黑衣俠士救走。后來(lái)才知，那位俠士是七弟江湖上的朋友，精通醫(yī)術(shù)，為七弟解了毒。至于護(hù)衛(wèi)被殺，確實(shí)令人痛心，這也說(shuō)明刺客早有準(zhǔn)備，專(zhuān)門(mén)針對(duì)兒臣而來(lái)。若非七弟武藝超群，兒臣就見(jiàn)不到父皇了！二弟對(duì)此事有疑，兒臣愿意請(qǐng)三法司重新徹查，以正視聽(tīng)。“
太子說(shuō)完，殿內(nèi)眾人紛紛點(diǎn)頭，對(duì)太子的坦蕩表示贊許。
王大人見(jiàn)狀，站出來(lái)補(bǔ)充道：“微臣只是覺(jué)得奇怪，太子殿下遇刺，護(hù)衛(wèi)盡數(shù)被殺，而太子本人卻毫發(fā)無(wú)損，這未免太過(guò)巧合。而且，鄂王中箭后被人帶走，次日卻安然無(wú)恙地回到府中，令人生疑。“
李玄策聞言，起身行禮：“父皇，兒臣可以作證。那晚的刺客來(lái)路不明，但目標(biāo)肯定是大哥。兒臣為大哥擋箭，中的是'銷(xiāo)魂散'。幸好有江湖朋友相救，才得以脫險(xiǎn)。若二哥和王大人有疑，不如親自去查那些死去的刺客，他們都是黑蓮教的成員，這一點(diǎn)已經(jīng)有確鑿證據(jù)。“
皇帝聽(tīng)完，面色陰沉：“晉王，你這是何意？那晚之事三法司已經(jīng)徹查，結(jié)果明確，是黑蓮教所為。你今日無(wú)憑無(wú)據(jù)，在朕的宴席上提出這等質(zhì)疑，莫非是存心挑撥兄弟不和？“
晉王臉色一變，連忙跪下：“父皇明鑒，兒臣絕無(wú)此意，只是擔(dān)心大哥安危，若不找到幕后黑手，大哥一日不安，兒臣希望案件能水落石出。“
“哼！“皇帝冷哼一聲，“太子身為儲(chǔ)君，朕當(dāng)然也關(guān)心他的安危。但這并不是你在宴席上生事的理由。此事已經(jīng)調(diào)查清楚，不必再提。若你執(zhí)意糾纏，莫非是對(duì)三法司的調(diào)查結(jié)果有異議？“
晉王額頭冒汗，連連叩首：“兒臣不敢，兒臣只是關(guān)心兄長(zhǎng)，別無(wú)他意。“
王大人見(jiàn)晉王陷入困境，也趕緊下跪：“陛下息怒，微臣失言，請(qǐng)陛下恕罪。“
皇帝冷眼掃過(guò)兩人：“朕今日心情好，不與你們計(jì)較。但切記，皇家之事，豈容你們隨意揣測(cè)？太子乃朕親定的儲(chǔ)君，爾等當(dāng)敬重才是。王仆射，你身為朝廷重臣，更應(yīng)謹(jǐn)言慎行，不可再有類(lèi)似失言。“
“臣下謹(jǐn)記陛下教誨。“王大人滿頭大汗，連連叩頭。
一場(chǎng)風(fēng)波就此平息，但晉王和王大人的打算已經(jīng)落空。宴會(huì)結(jié)束后，太子立即回到府中，將事情經(jīng)過(guò)告訴了蕭芷涵。
“芷涵，還是你有見(jiàn)地！“太子興奮地說(shuō)，“晉王和王大人想借刺殺案生事，反而被父皇嚴(yán)厲斥責(zé)，一時(shí)失勢(shì)。“
蕭芷涵微微一笑：“這都是殿下機(jī)智應(yīng)對(duì)的結(jié)果。晉王想必沒(méi)料到殿下會(huì)如此坦然處之，反倒顯得他小家子氣，挑撥離間。“
太子握住蕭芷涵的手：“多虧有你的指點(diǎn)。若非如此，我可能會(huì)被激怒，反而中了晉王的計(jì)。“
蕭芷涵借機(jī)引導(dǎo)：“殿下如今既已化解這一危機(jī)，不妨乘勝追擊，在朝中關(guān)鍵位置上安插殿下的親信，以防他人再生事端。“
太子眼前一亮：“此言有理！我這就命人擬定名單，選拔可靠之人擔(dān)任要職。“
“殿下明智。“蕭芷涵柔聲道，“若殿下信得過(guò)臣妾，可以讓臣妾協(xié)助挑選人才，確保這些人真正忠于殿下。“
太子毫不猶豫地點(diǎn)頭同意：“這再好不過(guò)。你向來(lái)明辨是非，慧眼識(shí)人，由你把關(guān)，我更放心。“
就這樣，蕭芷涵借機(jī)為太子推薦了一批“親信“，其中不少是她暗中安插的眼線，包括黑風(fēng)婆婆的兒子黑元志。這些人逐漸在朝廷中占據(jù)重要位置，為她的復(fù)仇計(jì)劃奠定了基礎(chǔ)。
與此同時(shí)，蕭芷涵也沒(méi)有忘記繼續(xù)挑撥其他皇子之間的關(guān)系。她命人在晉王的侍妾面前暗示，太子曾向皇上進(jìn)言，說(shuō)晉王志大才疏，不足以擔(dān)當(dāng)大任，已被皇上暗中冷落。這些謠言很快傳入晉王耳中，讓他對(duì)太子的敵意更加強(qiáng)烈。
時(shí)間流逝，轉(zhuǎn)眼已是寒冬臘月。一個(gè)風(fēng)雪交加的夜晚，太子突然派人緊急召見(jiàn)蕭芷涵。蕭芷涵趕到太子書(shū)房，只見(jiàn)太子臉色鐵青，神情焦慮。
“出什么事了？“蕭芷涵關(guān)切地問(wèn)。
太子將一封密信遞給她：“晉王向父皇密奏，稱我結(jié)黨營(yíng)私，拉幫結(jié)派，已經(jīng)引起父皇不滿。今日上朝，父皇對(duì)我明顯冷淡，甚至暗示可能會(huì)重新考慮儲(chǔ)位人選。“
蕭芷涵仔細(xì)閱讀密信，眉頭緊鎖：“晉王此舉實(shí)在卑鄙。殿下任用賢能原是正常之事，何來(lái)'結(jié)黨營(yíng)私'一說(shuō)？“
太子痛苦地捶了一下桌子：“晉王歪曲事實(shí)，混淆視聽(tīng)。他告訴父皇，說(shuō)我拉幫結(jié)派，培植私人勢(shì)力，對(duì)父皇的決策指手畫(huà)腳。更可氣的是，他還添油加醋，說(shuō)我私下對(duì)父皇的決策多有不滿，甚至有不臣之心。“
蕭芷涵心頭一喜，面上卻露出焦慮之色：“此事當(dāng)真？皇上難道會(huì)信這種無(wú)稽之談？“
“父皇年事已高，性情多疑，再加上晉王有板有眼地舉了幾個(gè)例子，確實(shí)動(dòng)搖了父皇對(duì)我的信任。“太子嘆氣道，“如今朝中謠言四起，說(shuō)父皇有意改立新儲(chǔ)，連宮中的嬪妃們都對(duì)我態(tài)度大變。“
蕭芷涵沉思片刻，安慰道：“殿下不必過(guò)分憂心。皇上圣明，不會(huì)輕易被晉王的三言兩語(yǔ)所動(dòng)。殿下與皇上骨肉相連，區(qū)區(qū)謠言豈能撼動(dòng)天倫之情？“
太子苦笑：“父皇與我母子情分本就淡薄。我母妃早逝，皇后雖待我也不錯(cuò)，但畢竟是續(xù)后，與我無(wú)母子之情。若父皇真的心有所動(dòng)......“
“殿下此言差矣。“蕭芷涵打斷道，“即便皇后非殿下生母，但殿下乃陛下和先皇后的嫡子，儲(chǔ)君之位理所應(yīng)當(dāng)。更何況，殿下自幼聰慧仁厚，深得民心，皇上若立他人為儲(chǔ)，恐怕會(huì)引起朝野震動(dòng)。“
太子聽(tīng)了稍感寬慰，但仍心事重重：“話雖如此，但晉王在朝中勢(shì)力日盛，若持續(xù)進(jìn)言，加上父皇對(duì)我的猜忌，恐怕真會(huì)有變。“
蕭芷涵看出太子內(nèi)心恐慌，乘機(jī)引導(dǎo)：“殿下若真憂心此事，不妨先做兩手準(zhǔn)備。一方面繼續(xù)對(duì)皇上盡孝，表明忠心；另一方面，也要籠絡(luò)軍中將領(lǐng)，以防不測(cè)。“
太子一驚：“你是說(shuō)......“
“殿下誤會(huì)了。“蕭芷涵連忙解釋?zhuān)俺兼^非有大不敬之心。只是建議殿下聯(lián)絡(luò)幾位親信將領(lǐng)，在必要時(shí)刻能夠站出來(lái)表明態(tài)度，震懾那些居心叵測(cè)之人。皇上年事已高，若有人借機(jī)生事，軍方支持尤為重要。“
太子猶豫不決：“這...恐怕不妥。若被父皇知曉，更會(huì)認(rèn)為我有不臣之心。“
蕭芷涵繼續(xù)勸說(shuō)：“殿下多慮了。這不過(guò)是為自保之策，又不是要做什么出格之事。殿下乃正統(tǒng)儲(chǔ)君，聯(lián)絡(luò)幾位將領(lǐng)，有何不可？況且，殿下完全可以托言是為了皇上的安全著想。“
太子思前想后，終于被說(shuō)服：“好吧，我會(huì)秘密聯(lián)絡(luò)幾位親信將軍，但絕不能讓父皇知曉。“
“殿下明智。“蕭芷涵暗中欣喜，這正是她想要的結(jié)果。
接下來(lái)的幾天，太子按照蕭芷涵的建議，秘密聯(lián)絡(luò)了幾位親信將軍，為自己尋求支持。蕭芷涵暗中安排人將這些動(dòng)向透露給皇帝的心腹太監(jiān)。這位太監(jiān)是皇帝的耳目，專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)收集宮中各處的秘密情報(bào)。
太子的秘密聯(lián)絡(luò)很快傳到了皇帝耳中。皇帝震怒，立即召見(jiàn)了太子。
“你竟敢暗中聯(lián)絡(luò)軍方將領(lǐng)，培植私人勢(shì)力？“皇帝怒不可遏，“這是何居心？難道晉王所言非虛，你真有不臣之心？“
太子驚恐萬(wàn)分，跪地叩頭：“父皇明鑒，兒臣絕無(wú)此意！兒臣只是擔(dān)心有人借父皇年事已高之機(jī)生事，才想聯(lián)絡(luò)幾位忠心將領(lǐng)，以保父皇安危。“
“荒謬！“皇帝厲聲喝道，“朕雖年邁，但朝政尚能親理。你這般舉動(dòng)，分明是在為自己謀劃后路。若非你是朕的嫡子，今日就該將你廢黜！“
皇帝怒氣稍減，但神色仍然嚴(yán)厲：“念在你是太子的份上，朕暫且不予追究。但從今日起，你不得離開(kāi)太子府半步，靜心思過(guò)，等候朕的發(fā)落！“
太子如蒙大赦，叩頭謝恩后退出了皇帝的寢宮。然而，剛回到太子府，他就發(fā)現(xiàn)宮中禁衛(wèi)已經(jīng)團(tuán)團(tuán)圍住了太子妃，名為保護(hù)，實(shí)則監(jiān)視。
太子立即召見(jiàn)蕭芷涵，臉色慘白：“大事不好，父皇已經(jīng)知道我聯(lián)絡(luò)將領(lǐng)之事，對(duì)我嚴(yán)加訓(xùn)斥，并令我在太子妃禁足思過(guò)。恐怕...恐怕儲(chǔ)位不保了。“
蕭芷涵故作驚慌：“怎會(huì)如此？難道有人告密？“
太子焦急地踱步，額頭冒出細(xì)密的汗珠，雙手不停地顫抖：“肯定是晉王的眼線發(fā)現(xiàn)了什么。芷涵，我該怎么辦？“
他停下腳步，雙手緊握拳頭，指節(jié)因用力而泛白。“父皇已下令太子府禁衛(wèi)加強(qiáng)，我寸步難行。聽(tīng)聞父皇已經(jīng)秘密召見(jiàn)了幾位重臣，商議廢黜太子之事。我...我恐怕真的要被廢了。“
太子的聲音中帶著前所未有的恐懼，額頭上的青筋清晰可見(jiàn)。他一向自詡冷靜，但此刻卻像驚弓之鳥(niǎo)般惶恐不安，眼神中透著絕望。
“晉王必定在背后推波助瀾，眼看我這么多年的儲(chǔ)君之位就要拱手相讓了。若我被廢...芷涵，你和腹中的孩子...我擔(dān)心...“太子說(shuō)不下去了，喉頭哽咽，眼中泛起濕意。這位平日里威嚴(yán)的儲(chǔ)君此刻竟像個(gè)無(wú)助的孩子。
蕭芷涵眼中閃過(guò)一絲精光，但面上卻是一片憂慮。她緩步走到太子身邊，輕輕握住他的手：“殿下不可慌亂。我想陛下只是一時(shí)震怒，并非真要廢黜殿下。“
她的聲音柔和而堅(jiān)定，帶著一種令人安心的力量。“殿下想想，若非陛下還念著父子之情，何必只是禁足，而不直接宣布廢儲(chǔ)？這正說(shuō)明陛下心中仍有顧慮，還在猶豫觀望。“
太子眼中閃過(guò)一絲希望：“你是說(shuō)...父皇還沒(méi)有下定決心？“
蕭芷涵微微一笑，眼中充滿智慧的光芒：“殿下明鑒。陛下作為一國(guó)之君，深知廢長(zhǎng)立幼的嚴(yán)重后果。更何況殿下乃嫡長(zhǎng)子，廢黜殿下無(wú)異于動(dòng)搖國(guó)本，陛下不會(huì)輕易為之。“
她的手輕輕撫上太子的臉頰，眼神專(zhuān)注而深情：“殿下此刻應(yīng)靜下心來(lái)，思考如何表明心跡。待陛下怒氣消散，就是殿下挽回局面的時(shí)機(jī)。“
太子苦笑一聲：“可我被困在東宮，又能做什么？“
蕭芷涵目光柔和，聲音卻充滿力量：“殿下可以做很多事。比如，寫(xiě)一封情真意切的奏折，誠(chéng)心認(rèn)錯(cuò)，表達(dá)對(duì)陛下的忠心；再如，整理近年來(lái)朝政中的重要事項(xiàng)，寫(xiě)出詳細(xì)的政見(jiàn)，以表殿下對(duì)國(guó)事的關(guān)心。“
她靠近太子，聲音低沉而富有磁性：“還有，殿下可通過(guò)太子妃向皇后傳話，請(qǐng)皇后在陛下面前美言幾句。皇后雖非殿下生母，但多年來(lái)對(duì)殿下也是關(guān)愛(ài)有加，定不忍見(jiàn)殿下被廢。“
太子眼前一亮，緊繃的肩膀略微放松：“此計(jì)甚妙。皇后一向公正，若她愿意為我說(shuō)話，父皇或許會(huì)重新考慮。“
“還有一事，“蕭芷涵神秘地說(shuō)，“殿下可否記得陛下最近熱衷于什么？“
太子思索片刻：“父皇近來(lái)癡迷于修撰《貞觀明鏡》，常常與翰林院學(xué)士討論。“
蕭芷涵眼中閃過(guò)一絲勝利的光芒：“正是如此。殿下何不命人收集歷代明君善政的記載，整理成冊(cè)，呈送陛下參考？這既表明殿下對(duì)陛下志向的支持，又顯示殿下對(duì)治國(guó)之道的關(guān)注。陛下見(jiàn)殿下心系國(guó)事，定會(huì)回心轉(zhuǎn)意。“
太子恍然大悟，握緊蕭芷涵的手：“芷涵，你真是我的賢內(nèi)助！若非有你在我身邊，我此刻定會(huì)亂了方寸。“
蕭芷涵溫柔地回握：“殿下過(guò)譽(yù)了。臣妾只是提出些淺見(jiàn)，能否起效，還需殿下親自運(yùn)籌。“
她的聲音變得更加柔和：“殿下要記住，眼下的危機(jī)只是暫時(shí)的。以殿下的聰明才智，加上正統(tǒng)的嫡長(zhǎng)子身份，定能轉(zhuǎn)危為安。臣妾相信，不出一月，陛下便會(huì)回心轉(zhuǎn)意，重新信任殿下。“
太子在蕭芷涵的安撫下，情緒漸漸平復(fù)，眼中重新煥發(fā)出希望的光芒：“芷涵說(shuō)得對(duì)，我不能就此放棄。無(wú)論如何，我都要保住儲(chǔ)位，不僅為了自己，也為了你和腹中的孩子。“
蕭芷涵微微一笑，眼中閃過(guò)一絲深不可測(cè)的光芒：“殿下放心，無(wú)論發(fā)生什么，臣妾都會(huì)一直陪在殿下身邊。我相信，這只是暫時(shí)的困境，殿下定能轉(zhuǎn)危為安。“
太子感激地點(diǎn)點(diǎn)頭，心情也稍微平復(fù)了一些，開(kāi)始考慮如何實(shí)施蕭芷涵提出的建議。但他不知道的是，這一切都在蕭芷涵的計(jì)劃之中。她要牢牢的掌握太子。
夜深了，太子府中一片寂靜。蕭芷涵獨(dú)自站在窗前，望著夜空中的點(diǎn)點(diǎn)繁星，嘴角浮現(xiàn)出一絲冷笑。