夏風拂過沁芳宮的回廊，帶來了盛夏的溫暖和花香。蕭芷涵站在亭中，望著遠處的皇宮建筑，心中思緒萬千。自從延德帝登基以來，已經過去了三個月。這三個月里，她的生活發生了翻天覆地的變化。從一個復仇心切的女子，到如今的蕭貴妃，她走過了一條不可思議的道路。

蕭家的冤屈已經洗清，父母的名譽得到恢復，那些參與陷害蕭家的人也受到了應有的懲罰。這本該是她夢寐以求的結果，但此刻的她卻感到一種難以言喻的空虛。復仇的火焰熄滅后，留下的只有滿目瘡痍和無盡的孤寂。

“小姐，小皇子醒了?！按合阕哌^來，輕聲提醒道。

蕭芷涵收回思緒，微微一笑：“好，我這就去看他。“

回到內室，元琮正在搖籃里咿咿呀呀地自言自語，小手小腳不停地舞動著?？吹绞捾坪M來，他立刻露出一個燦爛的笑容，伸出小手，似乎在向她索抱。

“元琮，想娘親了？“蕭芷涵輕柔地將孩子抱起，溫柔地親吻他的小臉頰。這個孩子雖然不是她親生的，但朝夕相處的日子里，她早已將他視為己出，傾注了全部的母愛。元琮成了她在這深宮中唯一的安慰和依靠，也是她生活的全部意義。

抱著元琮在宮中漫步，蕭芷涵開始琢磨后宮的各種關系。作為貴妃，她的地位僅次于皇后徐氏?；屎笮焓想m出身鎮國公府，但自幼在京城長大，與南疆徐家往來甚少。延德帝當初娶徐氏為妃，便是為了安撫鎮國公，平衡朝中勢力。有趣的是，多年來皇后一直未能懷孕。

除了皇后，還有昭儀、婕妤等嬪妃，雖然表面恭敬，但暗地里對她這個新寵充滿嫉妒。

蕭芷涵深知，要在這個復雜的環境中生存下去，她必須小心應對，既不能過于強勢引起眾人排擠，也不能太過軟弱讓人輕視。她需要建立自己的勢力，安插心腹，了解宮中每一個角落的動向。

黑風婆婆不知何時已經站在蕭芷涵身邊：“小姐，皇后那邊的蓉嬪和婕妤李氏最近走得很近，似乎在密謀什么?！?/p>

蕭芷涵輕輕撫摸著元琮的小手：“蓉嬪出身鎮國公府的分支，與皇后是遠房表姐妹；李婕妤則是太上皇時期的舊人，對皇后很是恭敬。她們走得近并不奇怪。密切關注就是了，不必太過擔心?！?/p>

黑風婆婆點頭道：“小姐明鑒。對了，我已經按照您的吩咐，將春香安排在掌宮女的位置上，她可以幫我們了解宮中許多消息?！?/p>

蕭芷涵滿意地點點頭：“很好。多安排一些可靠的人手在宮中各處，尤其是皇后、蓉嬪和李婕妤身邊。知己知彼，才能未雨綢繆?！?/p>

就在此時，一名小太監快步走來，恭敬地行禮：“啟稟貴妃娘娘，皇上召您前往御書房?！?/p>

蕭芷涵微微一愣，隨即微笑道：“知道了，我這就去?！八龑⒃唤o侍女，整理了一下衣衫，在小太監的引領下前往御書房。

皇宮的春日陽光明媚溫暖，照在宮墻上，反射出柔和的光芒。御書房位于皇宮深處，是皇帝處理政務的地方。蕭芷涵進入前，先在門外稍作停留，平復了一下心情，然后才輕輕推門而入。

延德帝正在案前批閱奏折，見蕭芷涵進來，臉上露出笑容：“愛妃來了，坐吧?！?/p>

蕭芷涵恭敬地行禮后，在皇帝示意的位置坐下：“陛下召喚妾身，可是有要事？“

延德帝放下手中的奏折，指著案上的一封信箋：“魏王的信剛到，他已經開始與南疆諸部落接洽，但彼此間還不太信任，需要時間溝通。“他將信遞給蕭芷涵，“信中有問到你妹妹。“

蕭芷涵接過信，仔細閱讀。信中，李玄策詳細匯報了南疆的情況，尤其是鎮國公勢力的分布和與各部落的關系。他提到鎮國公徐浩天在南疆已經根深蒂固，各部落或因懼怕或因利益，大多與徐家有著千絲萬縷的聯系。要想瓦解這樣的勢力，非一日之功。

“陛下，“蕭芷涵將信放回桌上，“魏王此行并不輕松。鎮國公徐家在南疆經營多年，根基深厚，要想撼動，確實需要時間和耐心。“

延德帝點頭道：“朕明白。鎮國公此前在朝中也很有影響力，若非魏王暗訪發現其罪行，父皇和朕都還蒙在鼓里?！八D了頓，看向蕭芷涵，“不過這些事還是暫且保密，以免引起不必要的猜疑和擔憂。“

蕭芷涵點頭應允：“陛下說得是，妾身不會對外透露分毫。“

延德帝看著蕭芷涵，語氣變得溫和：“愛妃，朕有一事相求?！?/p>

蕭芷涵連忙道：“陛下但說無妨，妾身必當竭力而為?！?/p>

延德帝笑道：“朕知道皇后對你多有提防，但朕希望你能盡量與她和平相處?；屎鬄槿颂故帲郧闇睾停莻€值得尊敬的人?！?/p>

蕭芷涵點頭應允：“陛下放心，妾身定會尊敬皇后，與她和睦相處。“

延德帝滿意地點頭，又問起元琮的情況。蕭芷涵詳細匯報了孩子的健康狀況和最近的進步，引得皇帝頻頻點頭，臉上滿是喜愛之色。

“說起孩子，“延德帝突然道，“太上皇昨日又提起元琮，說想見見他。朕想，明日帶你和元琮一同去壽安宮看望太上皇，你覺得如何？“

蕭芷涵一時語塞，但很快恢復平靜：“陛下體恤先皇，妾身自當遵從。只是...元琮年幼，不知能否承受路途勞頓?！?/p>

延德帝笑道：“壽安宮就在宮中，又不是要出遠門。元琮雖小，但身體健壯，一小段路程應該不成問題。“

見皇帝已經決定，蕭芷涵不便再推脫，只能點頭應允：“陛下圣明，妾身明日準備妥當，隨陛下一同前往?！?/p>

談話結束后，蕭芷涵告退離開。回沁芳宮的路上，她心事重重。太上皇頻頻要見元琮，究竟是單純的長輩疼愛，還是有什么深意？

次日一早，蕭芷涵精心打扮了自己和元琮，按時在宮門口等候。延德帝駕到后，三人一同前往壽安宮。

壽安宮內，太上皇正在庭院中品茶賞花。見到延德帝和蕭芷涵帶著元琮到來，他臉上露出喜色：“皇兒來了，快坐?！坝謱κ捾坪溃百F妃也坐?！?/p>

蕭芷涵恭敬地行禮，坐在一旁。太上皇立即示意她將元琮抱來，他要好好看看這個孫兒。

元琮似乎對太上皇很有好感，竟然主動伸出小手，想要抓太上皇的胡須。太上皇不但不惱，反而開懷大笑：“好孩子，有膽量！來，讓爺爺抱抱?！罢f著，他小心翼翼地將元琮抱在懷中，神色間滿是慈愛。

延德帝看著這一幕，笑道：“父皇，元琮很喜歡您。“

太上皇點點頭：“這孩子聰明，眼神靈動，將來必成大器。“他看向蕭芷涵，突然道，“貴妃，朕有些話想單獨和你談談，可好？“

蕭芷涵略感詫異，但還是點頭答應：“妾身遵命。“

延德帝有些意外，但沒有多言，起身道：“那兒臣先去看看花園的新景，待會再來?！?/p>

待延德帝離開后，太上皇示意蕭芷涵坐近些，然后突然開口道：“關于蕭家的事，朕一直想和你好好談談?！?/p>

蕭芷涵心中一緊：“不知太上皇有何吩咐？“

太上皇輕嘆一聲：“蕭家案，朕心中一直有愧。蕭景柏是個好官，朕也很欣賞他的才干和為人。只是......“他頓了頓，“朝堂之上，有時不得不權衡利弊，做出些違心的決定?！?/p>

蕭芷涵保持沉默，靜待下文。太上皇的道歉讓她有些意外，但并未完全放下戒備。

“你可知道，“太上皇繼續道，“當年蕭家在京城有多少人在朝中為官？“

蕭芷涵搖搖頭：“妾身當時年幼，對朝中事務知之甚少?！?/p>

太上皇看著遠處的花園，仿佛在回憶往事：“當時蕭家在京150余人，就有20人在朝中為官。其余各地不知凡幾。而京城文官有你父親禮部尚書蕭景柏，武有輕車都尉蕭百川。此外，各部都有蕭家族人或親屬?！八D向蕭芷涵，眼神犀利，“你覺得，若任其發展下去，蕭家會成為什么？“

蕭芷涵沉默良久，輕聲道：“世家?！?/p>

“正是如此！“太上皇語氣變得嚴肅，“世家門閥確實風光，但也是國之大患。他們把持朝政，壟斷科舉，使寒門子弟難以出頭，百姓怨聲載道。世家一旦形成，便如頑疾纏身，難以根除。他們在地方上擁有龐大的人脈和勢力，甚至能左右朝廷政令的執行。許多本該惠及百姓的政策，到了他們手中，便成了謀私的工具。興建水利，他們截流占用；發放賑災糧款，他們貪污克扣；招募勞役，他們排除異己。“

太上皇神色凝重，繼續道：“更為可怕的是，世家形成了一套完整的權力傳承體系。家族子弟從小接受精英教育，幾乎壟斷了科舉的名額，使得寒門學子即便再有才學，也難以出頭。朝堂之上，他們相互提攜，彼此照應，形成了一張看不見的網，將朝廷牢牢控制。各部門的要職幾乎被幾大世家所把持，政令推行全憑他們的意愿。這樣的局面，對國家而言，是何等的危險！“

他略作停頓，語氣更為沉重：“最令人憂心的是，世家甚至會跨越朝代更迭，成為一股永恒的勢力。無論哪個皇帝在位，他們都能左右朝政。這種力量，足以威脅皇權的穩固。朕和歷代先皇都在努力打壓和瓦解世家勛貴，就是為了后世子孫能安穩地坐在那個位子上，讓百姓有那么一絲出人頭地的機會。“

蕭芷涵不由得想起了父親生前的教誨。他常說，為官一任，造福一方，而非謀私利、結黨營私。此刻聽太上皇講述世家的危害，她不禁對父親的為人更加敬佩。

太上皇撫摸著元琮的小臉，語重心長地說：“將來有一天，元琮會坐在那個位子上的。你覺得，到那時他該怎么做？他會怎么做？“

蕭芷涵沒有立即回答，而是深深陷入思考。她從未想過這個問題，但太上皇的話卻讓她不得不重新審視自己的立場和對朝廷的認知。

“就像現在的鎮國公，“太上皇繼續道，“皇兒已經和你說了吧，我們要瓦解鎮國公的勢力，就是為了還南疆一個太平，給南疆的百姓一點活路。那里的百姓在鎮國公的壓迫下，生不如死。徐家在南疆一手遮天，百姓只知有徐家，不知有皇上。這和世家有什么區別？“

蕭芷涵終于開口：“太上皇所言極是。小民微賤，若無朝廷庇護，只能任人宰割。世家門閥雖是國之棟梁，但若勢力過大，確實會危及社稷。“

太上皇滿意地點點頭：“你能理解這一點很好。蕭景柏是個難得的清官，但蕭家其他人卻未必如此?！罢f著，他從袖中取出一疊文書，遞給蕭芷涵，“這些是當年查抄蕭家時的實證。你可以看看。“

蕭芷涵接過文書，仔細翻閱。這些文書詳細記錄了蕭家族人的種種不法行為：有的收受賄賂，有的徇私舞弊，還有的勾結地方豪強，欺壓百姓。尤其是蕭景文，不僅收受賄賂，還私通藩王，意圖謀反。蕭芷涵雖然對此早有耳聞，但親眼看到確鑿證據，心中仍是震驚不已。

“蕭景文勾結藩王謀反一事并非空穴來風?！疤匣收Z氣沉重，“雖然證據有一部分是后來臣子們添油加醋，但蕭景文確實有不軌之心。若非及時發現，后果不堪設想?！?/p>

蕭芷涵看完文書，心中五味雜陳。父親蕭景柏一生清廉自守，但族人卻多有不法之舉。難怪朝廷要對蕭家進行打壓，只是苦了她那清白的父親。

“蕭景柏的才能和品性，朕一直很欣賞?！疤匣士粗捾坪Z氣柔和了些，“當年在處置蕭家一事上，確實有些過于嚴厲。但朕的初衷，是為了維護朝廷的平衡，防止世家勢力過大。蕭景柏若在天有靈，想必也能理解朕的苦衷?！?/p>

蕭芷涵深深地吸了一口氣，平復內心的波瀾：“太上皇高見。妾身受教了。“

“好孩子，“太上皇慈祥地看著她，“朕知道你心中有怨，但希望你能看到更大的圖景?；始?、朝廷和天下百姓的利益，有時候會高于個人和家族的利益。將來元琮長大了，你也要教導他明白這個道理。“

蕭芷涵點點頭，看著懷中的元琮，心中有了新的認識。她一直以復仇為己任，卻忽略了更為宏大的格局。父親生前常說，為官一任，造福一方，這才是真正的抱負。若父親知道自己一心復仇，不顧百姓疾苦，恐怕會很失望吧。

談話間，延德帝已經回來了。他看到太上皇和蕭芷涵談得投機，臉上露出了滿意的笑容：“父皇和愛妃聊得如何？“

太上皇笑道：“聊得很好。貴妃知書達理，朕很喜歡。你有福氣啊，找到這樣一位賢內助?！?/p>

延德帝看向蕭芷涵，眼中滿是愛意：“是啊，愛妃不僅美貌出眾，更有過人的智慧和見識。朕每次遇到難題，總能從她那里得到啟發。“

蕭芷涵謙虛地回應：“陛下謬贊了。妾身不過是偶有淺見，能夠為陛下分憂，是妾身的福分?！?/p>

三人又閑聊了一會兒，主要是關于元琮的成長和教育問題。太上皇特別強調了皇家子弟的教育應當從小抓起，既要學習經史子集，又要接受武藝訓練，全面發展。延德帝對此很是贊同，表示會為元琮選擇最好的師傅，確保他得到最好的教育。

告別太上皇后，延德帝和蕭芷涵帶著元琮回到了沁芳宮。路上，延德帝好奇地問道：“父皇和你談了些什么？看你們聊得很投機?！?/p>

蕭芷涵猶豫片刻，如實回答：“太上皇主要談了蕭家的事，以及世家門閥對朝廷和百姓的影響。他還提到了鎮國公徐家在南疆的所作所為，與當年的世家門閥十分相似。“

延德帝若有所思：“父皇向來重視這個問題。他曾多次對朕說，治國之要，在于平衡。既要用人之長，又要防其做大。世家門閥若是忠心朝廷，確實是國之棟梁；但若是尾大不掉，就會成為國之大患。“

蕭芷涵點點頭：“太上皇目光如炬，妾身受益良多?！?/p>

延德帝看了她一眼，眼中帶著欣賞：“愛妃能明白這個道理很好。有些人一生都困在個人得失中，看不到更大的格局。朕相信，愛妃定能超越這些，成為朕的賢內助。“

回到沁芳宮后，蕭芷涵獨自一人來到后花園，靜靜地思考著今天的談話。太上皇的話讓她不得不重新審視自己的復仇計劃和對朝廷的認知?？吹侥切┐_鑿的證據，她無法再對蕭家族人的不法行為視而不見。如果蕭家確實有人勾結藩王謀反，如果蕭家確實有人借著家族勢力收受賄賂，那么朝廷對蕭家的打壓是否真的完全錯誤？

她想起了父親蕭景柏的為人。父親一生清廉自守，從不徇私舞弊，也從不利用家族勢力謀取私利。他常說，為官一任，當為百姓謀福祉，而非為己謀私利。想到這里，蕭芷涵不禁捫心自問：如果父親活著，他會贊同自己的復仇計劃嗎？他會希望自己不顧朝廷和百姓的利益，一味追求個人的復仇嗎？

當晚，蕭芷涵久久無法入睡。太上皇的話語猶在耳邊，那些文書上的證據也浮現在眼前。她翻來覆去，思緒萬千。

“太上皇的話，確實有道理?！笆捾坪p聲自語，“但當年父母死于流放途中，這份痛苦與仇恨，又豈是輕易就能放下的？“

黑風婆婆推門而入，看到蕭芷涵還未就寢，輕聲問道：“小姐還在想太上皇的話？“

蕭芷涵點了點頭，苦笑道：“婆婆，你說父親知道他的族人做了這些事，會是什么感受？“

黑風婆婆沉思片刻，緩緩道：“據老身所知，蕭大人一向正直清廉，最痛恨的就是貪污受賄、欺壓百姓之事。若他知道族人有此行徑，必定痛心疾首，甚至會親自彈劾。“

“我也是這么想的?！笆捾坪p嘆一聲，“只是...我一直以為當年流放蕭家純粹是朝中權貴的陰謀，卻沒想到其中還有這么多復雜的因素?！?/p>

黑風婆婆沉默良久，終于開口：“小姐，世上之事，從來都不是非黑即白。就像太上皇所說，蕭大人清廉正直，但蕭家其他人卻未必如此。朝廷打壓蕭家，有政治考量，也有對付貪官的意圖。只是最終連蕭大人這樣的忠臣也牽連其中，確實令人扼腕?！?/p>

蕭芷涵陷入沉思。黑風婆婆說得對，世事往往復雜糾結，很難簡單地分出對錯。當年流放蕭家，對朝廷而言或許是必要的政治手段，但對蕭家人來說卻是天大的災難。復仇的初衷也許沒錯，但若是不分青紅皂白，只看到朝廷的錯，而忽視一些族人確實有不法行為的事實，也不夠公正。

一夜思索，天明時分，蕭芷涵終于想通了一些事情。她意識到，復仇的道路或許不該如此單一。真正重要的，是為父母討回公道，還原真相，而非一味地報復那些參與其中的人。更重要的是，作為元琮的母親，她應該為孩子考慮，為他創造一個穩定、和平的成長環境，而非將他卷入無休止的仇恨漩渦中。

晨光熹微，蕭芷涵起身梳洗，準備好一天的朝服。今天她決定以一個全新的姿態面對宮廷生活，不再被復仇的念頭所困，而是真正地考慮如何輔佐延德帝治理國家，為百姓謀福祉。

恰在此時，一名宮女急匆匆地跑來：“娘娘，大慈恩寺送來消息，說魏王妃生病了，情況不太好。“

蕭芷涵心中一驚：“怎么回事？“

宮女連忙解釋：“據說魏王妃前幾日突感不適，請了大夫看診，說是憂思過度，氣血不順。昨晚更是高燒不退，神志不清。大慈恩寺的主持特意派人來報信，希望娘娘能前去探視?！?/p>

蕭芷涵立刻變了臉色：“立即備車，我要去大慈恩寺?！稗D向黑風婆婆，“婆婆，你留在宮中照顧元琮，如果皇上問起，就說我去看望生病的妹妹。“

黑風婆婆點頭答應，立刻去安排一切。不一會兒，馬車就已備好，蕭芷涵匆匆乘車前往大慈恩寺。

蕭芷涵緊握妹妹的手，心痛不已：“傻丫頭，怎么把自己弄成這樣？夫君在南疆為國效力，你在這里好好養胎就是，何必憂慮過度？“

蕭芷柔勉強一笑：“姐姐，我沒事，只是想念夫君，又擔心他在南疆的安危。聽說南疆局勢復雜，我怕...“

“別怕，“蕭芷涵輕聲安慰，“魏王武藝高強，又有皇上的密旨在身，定能平安歸來。你現在最重要的是照顧好自己和孩子，不要讓他回來見到你這副樣子?！?/p>

蕭芷柔點點頭，眼中含淚：“姐姐，我聽說南疆情況復雜，夫君此去是為了整頓南疆局勢。只是我擔心南疆勢力過大，會對夫君不利?！?/p>

蕭芷涵輕嘆一聲：“芷柔，這些朝廷機密之事，你是從何處得知的？“

“夫君臨行前告訴我的，“蕭芷柔低聲道，“他說此行兇險，但為了朝廷，為了南疆百姓，他必須去做這件事。姐姐，你說夫君會不會有危險？“

蕭芷涵心中既感動又擔憂。李玄策在南疆面臨的危險比想象中更大，但他仍選擇挺身而出，實在難得。她握緊妹妹的手：“魏王此行確實不易，但他有皇上支持，又有諸多暗中接應的力量。只要計劃得當，應當無恙。你且安心養病，不要再胡思亂想。“

幾日后，蕭芷柔的病情有所好轉，可以起床活動了。蕭芷涵每日派人往來京城和大慈恩寺，既照顧妹妹的起居，又不耽誤宮中的職責。

回到宮中，蕭芷涵發現元琮似乎長大了許多，小臉胖了一圈，笑容更加燦爛。他看到蕭芷涵回來，立即咿咿呀呀地叫著，伸出小手要抱抱。

黑風婆婆在一旁笑道：“小皇子這幾日好生可愛，皇上每日必來看他，昨日還親自抱著他在花園里走了一圈，引得眾嬪妃艷羨不已。“

蕭芷涵將元琮抱在懷中，輕輕拍著他的背：“想娘親了嗎？“元琮似乎聽懂了，小臉蹭著蕭芷涵的脖頸，發出舒服的咕嚕聲。

就在此時，小太監進來通傳：“皇上駕到！“

蕭芷涵連忙起身，抱著元琮迎出門去。延德帝快步走來，臉上掛著笑容：“愛妃回來了？魏王妃的病情如何？“

蕭芷涵行禮道：“多謝陛下關心，妹妹的病已有好轉，只是身子還虛弱，需要調養?！?/p>

延德帝點頭，接過元琮抱在懷中：“這幾日元琮長大了不少，越發壯實了。“他輕輕顛了顛，惹得元琮咯咯笑起來。

蕭芷涵微笑道：“是啊，他胃口良好，每日都能多吃一點?！?/p>

延德帝逗弄了一會兒元琮，突然正色道：“有件事要和愛妃商量。朕最近在考慮推行一系列新政，想聽聽愛妃的意見?！?/p>

蕭芷涵有些意外，但立刻恭敬地說：“陛下盡管說，妾身洗耳恭聽?！?/p>

延德帝將元琮交給侍女，然后和蕭芷涵在庭院中的石桌前坐下：“朕想從減輕百姓賦稅開始，尤其是那些貧困地區。據前線戰報，邊境百姓苦不堪言，不少人甚至逃亡他鄉，以避重稅?！?/p>

蕭芷涵思索片刻，緩緩道：“陛下仁心可鑒。確實應當首先減輕百姓負擔，尤其是邊境和貧困地區。不過，稅收減少，國庫收入勢必下降，這對朝廷財政會有影響。“

延德帝點頭：“愛妃考慮周全。朕已有計劃，準備裁減冗官，削減皇室開支，嚴懲貪污，以補國庫之虧。此外，朕還準備鼓勵商業發展，增加關稅收入，長遠來看對國庫反而有利?！?/p>

蕭芷涵眼中閃過一絲贊賞：“陛下英明。妾身以為，除此之外，還可以考慮幾點：一是清查各地豪強占田情況，將不合法占有的土地歸還給百姓，既可增加耕地，又能減輕百姓負擔；二是興修水利，保障農田灌溉，促進農業發展；三是改革科舉制度，讓更多寒門子弟有機會入仕，為朝廷注入新鮮血液?！?/p>

延德帝驚訝地看著蕭芷涵：“愛妃的見識果然非同一般。這些想法與朕不謀而合。尤其是科舉改革，朕早有意為之，只是擔心觸及世家利益，引起反彈。“

蕭芷涵微微一笑：“陛下，改革之路從來不易，但利國利民之事，終究要有人去做。正如太上皇所言，世家門閥若不加以控制，終將成為國之大患。陛下既有此心，妾身愿盡綿薄之力，助陛下一臂之力?！?/p>

延德帝握住蕭芷涵的手，眼中滿是感動：“有愛妃相助，朕何愁大業不成？“

從那天起，蕭芷涵開始全心全意協助延德帝推行新政。她不僅提供建議，還幫助篩選忠心可靠的官員，組建改革團隊。在她的建議下，延德帝頒布了一系列針對世家的措施：

首先是限制世家子弟壟斷科舉的局面。新政規定，同一家族在一科中考中進士的人數不得超過三人，超出部分自動延至下科。這一規定雖引起世家不滿，但給了寒門學子更多機會，得到了民間的廣泛支持。

其次是清查世家大族的土地占有情況。延德帝下令各地方官員清查豪強不合法占有的土地，并將這些土地重新分配給無地農民。此舉雖觸動了一些世家的利益，但大大增加了耕地面積，提高了農業產量。

第三是限制同一家族在朝中任職的人數和職位。新規定要求，同一家族在朝廷中任職的人數不得超過五人，且不得有三人及以上在同一部門任職。這一規定打破了世家把持朝政的局面，使得更多有才之士有機會入仕。

此外，延德帝還推行了一系列惠民政策：減免邊境和貧困地區的賦稅；在災區發放救濟糧；興修水利，保障農田灌溉；鼓勵商業發展，增加就業機會。這些政策大大提高了百姓的生活水平，贏得了民心。

蕭芷涵不僅在政策上給予建議，還親自參與救災和慈善活動。她經常派人去貧困地區了解民情，并拿出自己的俸祿救濟貧民。在她的倡導下，宮中眾嬪妃也紛紛效仿，形成了一股慈善風氣。

最令朝野矚目的是對貧寒進士的啟用。延德帝在蕭芷涵的建議下，特別關注那些近年來考取功名后卻因家世寒微而被閑置的貧寒進士。這些人雖然通過科舉取得功名，卻因缺乏家族背景和人脈支持，長期得不到重用，只能在邊遠地區擔任閑職，甚至有的淪為無職可任的“白身“進士。

延德帝下令全面清查近五年來被閑置的貧寒進士，對他們的才學、品德進行重新評估。經過嚴格篩選，一批有才華、有抱負的貧寒進士重獲重用，被委以重任。

其中最引人注目的是王文博。王文博出身貧寒，父親是一名普通木匠，他靠著頑強的毅力和超人的智慧，三年前高中進士。然而因為沒有家族背景，一直被安排在邊遠山區擔任縣尉，才華埋沒。延德帝得知后，親自召見了他，通過談話發現王文博不僅學識淵博，更有獨到的治國見解。于是破格提拔他為工部郎中，負責水利建設的規劃和監督。

王文博不負重望，上任后立即著手整頓水利系統，制定了一套科學合理的水利建設方案。他親自帶隊勘測各地河道，因地制宜地設計水利工程，既保障農田灌溉，又有效防范洪澇災害。短短一年內，他主持修建的水利工程就解決了三個省的灌溉問題，大大提高了農田產量，百姓受益匪淺。

除了王文博，還有十幾位被閑置的貧寒進士得到重用。有的被派往地方擔任知府、知縣，有的被安排在京城各部任職。這些進士雖然缺乏人脈和背景，但他們大多出身寒門，深知民間疾苦，施政時更加關心百姓利益，得到了民眾的廣泛好評。

為了確保這些貧寒進士能夠勝任新職，延德帝還特別為他們安排了經驗豐富的前輩作為導師，定期指導和交流。這種師徒制度很快在官場中流行開來，大大提高了年輕官員的成長速度。

這些舉措被民間稱為“延德新政“，贏得了廣泛的贊譽。百姓們紛紛稱頌延德帝和蕭貴妃的仁德賢明，感謝他們為國家和百姓所做的貢獻。

就在蕭芷涵和延德帝忙于推行新政的時候，李玄策從南疆返回了京城。他秘密返京，直接入宮向延德帝匯報。

御書房內，李玄策向延德帝詳細匯報了南疆的情況。他說，經過多次與南疆各部落的接觸和溝通，已經有七個大部落同意與朝廷合作，共同對抗鎮國公。這些部落雖然表面上仍與鎮國公往來，但已經暗中派人與李玄策保持聯系，隨時準備行動。

“南疆形勢復雜，鎮國公的勢力根深蒂固?！袄钚叱谅暤溃耙胍慌e瓦解徐家在南疆的勢力，恐怕需要更多時間和耐心。“

延德帝點點頭：“朕明白。太急切反而會打草驚蛇，讓徐家警覺。魏王有何計策？“

李玄策思索片刻，建議道：“臣以為，可以采取逐步蠶食的策略。首先，調動鎮國公府中幾位核心將領來京，以升官為名，實則削弱其在南疆的軍事力量?！?/p>

延德帝眼前一亮：“此計甚妙！既能不動聲色地削弱徐家實力，又能將其重要將領置于朝廷掌控之下?！?/p>

李玄策繼續道：“其次，在南疆各部落中安插我們的人，逐漸擴大朝廷在當地的影響力。一旦時機成熟，再集中力量一舉拿下鎮國公府。“

蕭芷涵在一旁補充道：“陛下，我們還可以在軍事上做些調整。比如，在鎮國公府周圍的幾個重要城鎮駐扎忠于朝廷的將領，既可監視徐家動向，又能在必要時迅速反應。“

延德帝深思熟慮后，拍板決定：“就按魏王和愛妃的建議辦。先調鎮國公府的核心將領入京，朕將親自接見他們，并將他們加官進爵。安撫為先，同時暗中觀察。“

次日早朝，延德帝宣布，鑒于邊境安定，決定對一些有功將領進行封賞。其中，鎮國公府的五位核心將領被調入京城，分別任命為千牛衛大將軍、羽林衛統領等要職。這些職位看似尊貴，實則便于朝廷監控。

為了不引起鎮國公的懷疑，延德帝特意在詔書中表達了對徐家的贊賞，稱鎮國公府在南疆守土有功，朝廷理應給予嘉獎。同時，他也提拔了一批忠于朝廷的將領前往南疆，逐步替換徐家的力量。

這一系列舉措看似平和，實則暗含深意。邊疆的將領們紛紛揣測圣意，有的開始與朝廷靠攏，有的則選擇觀望。鎮國公徐浩天雖然察覺到了一絲異常，但在表面的恩寵下，也無法公開表達不滿。

被調入京的五位將領抵達后，延德帝親自設宴款待，賜予豐厚禮物，安排豪華住所，使他們感到受寵若驚。這些將領雖然效忠于鎮國公，但在皇帝的籠絡下，不少人已經開始動搖。畢竟，皇恩浩蕩，遠比效忠一個國公來得實惠。

李玄策回到京城后，不僅向延德帝匯報軍情，還立即前往大慈恩寺探望妻子。得知蕭芷柔曾因思念成疾，他心疼不已。

延德帝也特別關心元珂的成長。每次李玄策帶著孩子進宮，他都會親自抱抱這個外甥，逗他玩耍。元珂和元琮雖然尚在襁褓中，但兩個孩子放在一起時總是特別安靜，似乎有一種天然的親近感。元珂的小手常常會抓住元琮的衣服，而元琮也會對著表弟咿咿呀呀，似乎在交流。

看到這一幕，延德帝常常感嘆：“血濃于水??！這兩個孩子長得如此相像，又如此親近，真是難得?！?/p>

蕭芷涵和蕭芷柔相視一笑，心中各有所思。雖然兩個孩子天各一方，但那份血脈相連的親情從未被割斷。

隨著時間推移，延德帝和蕭芷涵推行的一系列新政開始顯現成效。貧苦地區的百姓生活明顯改善，朝中吏治漸漸清明，科舉制度更加公平，一批批寒門子弟通過自己的努力步入仕途。民間對皇帝和蕭貴妃的贊譽之聲越來越高，太上皇也多次表達了對兩人的贊賞和支持。

有一次，太上皇特意將蕭芷涵召入壽安宮，稱贊她輔佐延德帝有方，使朝政日益清明，國家逐漸富強。太上皇還特別提到了蕭芷涵推薦啟用貧寒進士的舉措，認為這既恩澤寒門，又為朝廷注入新鮮血液，是一舉多得的善政。

蕭芷涵謙虛地表示，這一切都是延德帝英明決斷的結果，她不過是盡己所能，為國家盡一份綿薄之力。太上皇笑著搖頭，說這種謙虛是美德，但不應過分貶低自己的貢獻。他鼓勵蕭芷涵繼續輔佐延德帝治理國家，為百姓謀福祉。

談話間，太上皇還特意詢問了蕭芷涵對南疆局勢的看法。蕭芷涵如實相告，表示雖然鎮國公勢力龐大，但只要朝廷策略得當，逐步滲透，最終一定能夠再不動刀兵不傷百姓的情況下，使南疆回歸朝廷掌控。

太上皇贊賞地點點頭：“蕭貴妃見識不凡，朕很是欣慰。南疆之事，確實需要智取，不可硬來。以魏王之才干，再加上朝廷的支持，相信不久的將來，南疆定能安定下來。“

就這樣，在延德帝與蕭芷涵的共同努力下，朝政日益清明，國泰民安，一個嶄新的時代正在到來。那個曾經因復仇而心力交瘁的蕭芷涵，如今已成為輔佐皇帝治理國家、為百姓謀福祉的賢妃，她的人生也踏上了一條全新的道路。

或許，正如父親蕭景柏所言，為官一任，當造福一方。復仇的火焰雖然熄滅，但那股為國為民的熱忱卻在蕭芷涵心中愈燒愈旺，成為她前行的動力和信念。

在這個入秋的季節，新的希望如同剛剛冒出的嫩芽，蓬勃生長，預示著一個更加美好的未來正在到來。