晉王李玄成的書房內(nèi)，燭光搖曳，映照著他那張略顯疲憊的面龐。他手中握著一封信函，上面蓋著鎮(zhèn)國公徐家的印章。這封信剛剛由一位隱秘的信使送到，內(nèi)容卻令他心神不寧。
信中，鎮(zhèn)國公徐浩天含蓄但不失明確地提及“朝中奸佞當(dāng)?shù)馈啊ⅰ氨菹掠⒚鲄s被蒙蔽“，并暗示晉王應(yīng)當(dāng)“為社稷計，為北唐計，欲請晉王代天行事“。這字里行間的意思再明白不過——鎮(zhèn)國公在試探他是否愿意聯(lián)手反對當(dāng)朝皇帝。
“這老狐貍...“晉王冷笑一聲，又仔細(xì)看了一遍信函，然后走到燭臺前，正欲焚毀。但思索片刻，他還是放棄了這個打算。
“來人。“晉王喚來心腹侍衛(wèi)，“去請岳父來一趟，就說有要事相商。“
侍衛(wèi)領(lǐng)命而去。晉王在書房來回踱步，內(nèi)心思緒萬千。護(hù)國公是他的岳父，也是當(dāng)年朝中赫赫有名的將領(lǐng)，雖然如今已交出兵權(quán)。雖不如鎮(zhèn)國公一直掌握著南疆的兵權(quán)，勢力龐大。但在朝中仍有不小的影響力。
不到一個時辰，護(hù)國公裴元勛便來到了晉王府。他身著便服，但舉手投足間依然透著一股軍人的氣勢。
“王爺深夜召見，必有要事。“裴元勛開門見山，在晉王對面坐下。
晉王將鎮(zhèn)國公的信遞給岳父，沉聲道：“岳父請看。“
裴元勛接過信函，慢慢讀完，臉色越發(fā)凝重。良久，他抬起頭，嚴(yán)肅地說：“王爺有何打算？“
晉王苦笑一聲：“我正為此犯難，所以請岳父過來商議。“
裴元勛將信放在桌上，鄭重地說：“王爺，我勸你切莫被徐浩天的花言巧語迷惑。當(dāng)年先帝在位時，我等都尚且戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如今新帝繼位，更是年輕氣盛，有開創(chuàng)大業(yè)之心，更不可輕舉妄動。“
“但陛下身邊確實有人蠱惑圣聽...“晉王低聲道，眼中閃過一絲嫉妒的光芒。
“你指的是蕭貴妃吧。“裴元勛直接說出了晉王心中所想，“這位貴妃確實手段不凡，但你也該明白，胳膊擰不過大腿。況且，蕭貴妃本就是蕭家大小姐，先帝臨終前也為蕭家平反，陛下對此也甚是支持。如今陛下寵信蕭貴妃，朝中又有魏王這等得力助手，你若與鎮(zhèn)國公聯(lián)手，只會自尋死路。“
晉王沉默不語，顯然并不完全認(rèn)同岳父的看法。
裴元勛嘆了口氣，語重心長地說：“王爺，當(dāng)年太子未登基你還可爭一下，但如今陛下已登臨大寶。你應(yīng)當(dāng)明白，你已經(jīng)輸了，現(xiàn)在唯一的選擇就是安分守己做個晉王，享受富貴，莫要再生非分之想。“
“岳父的意思是...“
“將這封信上繳，向陛下俯首認(rèn)罪。“裴元勛斷然道，“這是唯一能保全自身的選擇。“
晉王眉頭緊鎖，顯然還在猶豫。
“你若不認(rèn)可我言，不妨去見見你曾經(jīng)的謀臣，王仆射。他為官數(shù)十載，閱人無數(shù)，或許能給你些建議。“裴元勛站起身，準(zhǔn)備告辭，“記住，做什么都要為家人考慮。你若出事，晉王府上下百口，包括你的妻兒，都難逃牽連，甚至我護(hù)國公府都會牽連。“
這番話如同一盆冷水澆在晉王頭上，讓他從野心中清醒了幾分。送走岳父后，晉王輾轉(zhuǎn)難眠，直到天色微亮，才下定決心去拜訪王仆射。
王仆射住在城郊一處幽靜的宅院，如今的他被迫致仕在家，但因為資歷深厚，偶有朝臣前來請教。
清晨時分，晉王便換上便裝，帶著兩名隨從前往王仆射家。
王仆射早已起床，正在院中的亭子里品茶賞景。見晉王到來，他不慌不忙地起身相迎：“王爺大駕光臨，老朽有失遠(yuǎn)迎，還望恕罪。“
晉王連忙扶住老人，恭敬地說：“王大人客氣了，晚輩冒昧打擾，實在是有要事相詢。“
兩人在亭中坐下，侍女送上新茶。待隨從退下，晉王才將鎮(zhèn)國公的信取出，遞給王仆射：“王大人德高望重，閱歷豐富，晚輩有一難題，想請大人指點。“
王仆射接過信，仔細(xì)閱讀。看完后，他長嘆一聲：“王爺，老朽曾在先帝身邊服侍多年，也曾與王爺交心，深知國家大事不可兒戲。這封信...“他指著桌上的信函，“分明是引你入局，讓你成為鎮(zhèn)國公的棋子。“
“王大人何出此言？“晉王心中一震。
王仆射神色凝重：“徐浩天此人心機(jī)深沉，野心勃勃。他在南疆經(jīng)營數(shù)十年，早已不將朝廷放在眼里。如今陛下有意整頓南疆，他自然坐不住了。他聯(lián)系你，一是想借你的名義作亂罷了，二來讓你吸引陛下的火力。“
晉王皺眉：“可蕭貴妃此人...“
“蕭貴妃本是蕭家大小姐蕭芷涵，陛下已經(jīng)為蕭家平反，追封蕭景柏為太傅。蕭貴妃出身名門，有經(jīng)天緯地之才。“王仆射打斷晉王的話，“陛下登基以來，推行新政，任人唯賢，減輕賦稅，整頓吏治，使得民心所向。這其中，蕭貴妃功不可沒。“
晉王有些驚訝：“王大人竟如此贊賞蕭貴妃？“
王仆射苦笑：“老朽已看淡榮辱，只求國家太平，百姓安樂。蕭貴妃雖有專寵之嫌，但所舉之策確實有利國家。相比之下，鎮(zhèn)國公在南疆的所作所為...“他搖搖頭，不再多言。
“那依王大人之見，我應(yīng)當(dāng)如何？“晉王問道。
“自然是將此信上交陛下，表明立場。“王仆射斬釘截鐵地說，“若能主動檢舉，陛下必會念你忠心，反之，若被人告發(fā)，王爺生死難料。“
晉王沉默片刻，終于下定決心：“多謝王大人指點，晚輩這就去見陛下。“
王仆射點點頭：“王爺聰明，定能明辨是非。切記，安分守己，福澤子孫。“
離開王仆射家，晉王直接前往皇宮，請求覲見皇帝。正值早朝結(jié)束，群臣剛剛退去，延德帝正準(zhǔn)備處理奏折。聽聞晉王求見，他有些意外，但還是同意了。
御書房內(nèi)，延德帝看著跪在地上的晉王，眉頭微皺：“晉王有何要事？“
晉王從懷中取出鎮(zhèn)國公的信，雙手呈上：“陛下，臣弟昨夜收到此信，內(nèi)容有違禮法，特來上繳。“
延德帝接過信，仔細(xì)閱讀，臉色逐漸變得陰沉。讀完后，他沉聲問道：“晉王，你對此信有何看法？“
晉王低頭道：“臣弟認(rèn)為此乃大逆不道之言，臣弟絕不敢有二心。臣弟雖與陛下為兄弟，但深知君臣之分不可逾越。臣弟愿永遠(yuǎn)追隨陛下，為國家盡忠。“
延德帝注視著晉王，似乎想從他臉上看出一絲破綻，但晉王的表情恭敬而堅定，看不出任何異樣。
“晉王能將此信上交，朕很欣慰。“延德帝語氣緩和了些，“看來鎮(zhèn)國公徐家已經(jīng)坐不住了。這段時間，你要多加小心，若再有類似書信往來，務(wù)必第一時間告知朕。“
“臣弟遵旨。“晉王松了一口氣，心中的大石終于落地。
延德帝擺擺手：“你且退下吧，這件事朕自有定奪。“
晉王行禮退出御書房，心中五味雜陳。他知道，從今以后，他與鎮(zhèn)國公之間的聯(lián)系已經(jīng)徹底切斷，那一絲縹緲的妄想也會徹底消失。但這或許是最好的選擇。
待晉王離開后，延德帝立即召來心腹太監(jiān)李福：“去請蕭貴妃來一趟。“
不多時，蕭芷涵來到御書房，向延德帝行禮。
“愛妃，你來得正好。“延德帝將鎮(zhèn)國公的信遞給她，“晉王剛才送來這封信，你看看。“
蕭芷涵接過信，仔細(xì)閱讀。看完后，她眉頭微皺：“陛下，這封信表明鎮(zhèn)國公已經(jīng)意識到了危險，開始尋找朝中的盟友。晉王將信送來，應(yīng)該是在和陛下表忠心。“
延德帝點點頭：“我也是這么想的。但鎮(zhèn)國公敢給晉王送信，說明他在京中還有其他眼線。我們必須加倍小心。“
蕭芷涵思索片刻，說道：“陛下可以借此機(jī)會讓晉王和鎮(zhèn)國公虛與委蛇，為朝廷的部署拖延時間。同時，也要盡快通知魏王提高警惕。“
“愛妃考慮周全。“延德帝贊許地說，“我這就派人傳信給魏王，告訴他鎮(zhèn)國公的舉動。至于晉王，我會找機(jī)會再與他談?wù)劇！?/p>
蕭芷涵又道：“陛下，臣妾聽聞朝中有些老臣對臣妾頗有微詞，說臣妾干預(yù)朝政，蠱惑陛下。這些流言若不及時止住，恐怕會影響陛下的威信。“
延德帝神色一沉：“是誰在背后說這些話？朕一定嚴(yán)懲不貸！“
蕭芷涵輕搖頭：“陛下不必動怒。這些老臣年邁固執(zhí)，思想守舊，看不慣女子議政。臣妾雖然委屈，但也能理解他們的想法。陛下若貿(mào)然處罰，反而會引起更多議論。“
“那愛妃有何良策？“延德帝問道。
“不如讓臣妾在陛下處理政務(wù)時在御書房陪聽，若有見解，可以提出，然后由陛下定奪。這樣既能聽取臣妾的意見，又不違背祖制。“蕭芷涵輕聲建議。
延德帝深深看了蕭芷涵一眼，眼中充滿愛意和欽佩：“愛妃不愧是賢內(nèi)助，心胸如此寬廣，朕實在佩服。就按愛妃的意思辦吧。“
蕭芷涵謙虛一笑：“陛下過獎了。臣妾不過是為陛下分憂罷了。“
兩人又商議了一些朝政大事，延德帝特意召來李福，讓他記下對魏王的囑咐，然后派人秘密送往南疆。
入夜時分，延德帝在沁芳宮與蕭芷涵共進(jìn)晚餐，席間又提起晉王和鎮(zhèn)國公的事。
“我已經(jīng)讓李福傳話給晉王，讓他表面上與鎮(zhèn)國公保持往來，套取情報。“延德帝端起酒杯，輕抿一口，“不過，以晉王的性格，這種事未必適合他。“
蕭芷涵微微一笑：“陛下聰明過人，晉王確實不適合做這種事。不過，我們可以暗中派人監(jiān)視晉王和鎮(zhèn)國公在京的心腹，一旦發(fā)現(xiàn)異常，就能及時應(yīng)對。“
“說起這個，“延德帝放下酒杯，“魏王最近有沒有消息傳來？魏王妃和世子還好嗎？“
蕭芷涵點點頭：“有。前兩日剛收到魏王的密信，說南疆已經(jīng)有八成部落愿意站在朝廷這一邊，剩下的部落雖然沒有明確表態(tài)，但也表示兩不相幫。更重要的是，南疆二十三個縣的縣令都已明確表示忠于朝廷。如今，鎮(zhèn)國公只剩下軍政這一塊還在掌控中。至于我妹妹，她和元珂都很好，只是常常思念魏王。“
延德帝聞言大喜：“這可是天大的好消息！若南疆百姓和地方官府都站在朝廷這邊，鎮(zhèn)國公就算有再多軍隊，只要慢慢磨，也難以翻出什么大浪來。“
蕭芷涵忽然話鋒一轉(zhuǎn)：“陛下，臣妾有個不情之請。“
“愛妃但說無妨。“延德帝笑道。
蕭芷涵略顯猶豫：“近日臣妾發(fā)現(xiàn)一些朝臣對臣妾的身份有所微詞，雖然陛下已經(jīng)為蕭家平反，但有些人仍然不愿接受臣妾的地位。臣妾擔(dān)心這會影響陛下的威望。“
延德帝握住蕭芷涵的手，深情地說：“愛妃不必?fù)?dān)憂。朕早已下令，任何人不得對蕭家舊事妄加議論。至于有些大臣不服，朕自有辦法處置。“
蕭芷涵輕輕點頭：“多謝陛下體恤。臣妾只是擔(dān)心會影響陛下的聲譽。“
延德帝嘆了口氣：“這些老頑固，目光短淺。不過愛妃放心，朕不會讓任何人傷害你。“
兩人又說了許多體己話，延德帝越發(fā)覺得蕭芷涵是他生命中不可或缺的人。從她的溫柔賢淑到過人的智慧，無一不令他沉醉其中。
第二天早朝，延德帝宣布蕭貴妃可以在御書房陪聽政務(wù)，若有見解，可以提出建議，最終由皇帝定奪。這一決定立即在朝中引起軒然大波。
中書令楊大人首當(dāng)其沖站出來反對：“陛下，此事有違祖制。歷朝歷代，后宮不得干政，此乃祖宗家法。蕭貴妃雖賢良淑德，出身名門，但終究是女子，不宜參與朝政。“
延德帝面色一沉：“楊愛卿，蕭貴妃才學(xué)過人，見識不凡。她只是在朕處理政務(wù)時偶爾提供一些建議，最終決策權(quán)仍在朕手中。這于理于法，皆無不妥。“
楊大人不卑不亢地說：“陛下，女子主外，非禮也。即使蕭貴妃出身名門，才華橫溢，也不應(yīng)參與朝政。恐怕會引起朝臣非議，影響陛下威信。“
一位老臣也站出來附和：“陛下，老臣斗膽直言。歷史上因女子干政而導(dǎo)致國家衰敗的例子比比皆是。蕭貴妃雖然賢德，但若過多干涉朝政，恐怕后宮干政。“
延德帝聞言大怒，拍案而起：“放肆！蕭貴妃輔佐朕治國理政，鞠躬盡瘁，何來過多干涉朝政之說？若無蕭貴妃，朕如何能推行這么多惠民政策？你們這些老臣，只知道守舊，不知道變通，枉費朕對你們的信任！“
朝堂上一片寂靜，沒有人敢再吭聲。延德帝環(huán)視眾臣，冷冷地說：“朕意已決，不容更改。蕭貴妃可以在御書房陪聽政務(wù)，若有見解，可以提出，最終由朕定奪。退朝！“
說完，延德帝甩袖而去，留下滿朝文武面面相覷。
消息很快傳到沁芳宮，蕭芷涵聽聞后并不驚訝，反而有些擔(dān)憂。黑風(fēng)婆婆進(jìn)來稟報說朝中不少大臣對這個決定頗有微詞，甚至有人已經(jīng)開始起草聯(lián)名奏折，請求皇帝收回成命。
“婆婆，你覺得此事該如何應(yīng)對？“蕭芷涵問道。
黑風(fēng)婆婆沉思片刻，說：“小姐，依老身看，朝中這些老臣多有不滿，若強(qiáng)行推行，恐怕會引起更大的反彈。不如先暫緩些，待時機(jī)成熟再議。“
蕭芷涵輕嘆一聲：“我也是這么想的。只是皇上一旦決定，很難改變。“
正說著，延德帝已經(jīng)來到沁芳宮。見到蕭芷涵，他臉上的慍色稍減：“愛妃，你聽說了嗎？那些老頑固竟敢公然反對朕的決定！“
蕭芷涵連忙上前，輕輕挽住延德帝的手臂，柔聲道：“陛下不必動怒。臣妾只要能在陛下身邊就很滿足了，無需參與朝政。“
延德帝搖頭道：“不，愛妃你見多識廣，曾生活在民間，了解民間疾苦，能為百姓提供真正的建議。那些大臣哪里經(jīng)歷過民間疾苦，見識過世間百態(tài)，都是一群只知道孔孟之道的腐儒，朕不會向他們妥協(xié)。“
蕭芷涵巧妙地勸道：“陛下英明。只是臣妾聽聞朝中已有大臣準(zhǔn)備聯(lián)名上書反對，恐怕會影響陛下的英明形象。不如暫且擱置此事，等時機(jī)成熟再議？臣妾可以私下向陛下提供建議，無需公開。“
延德帝皺眉：“愛妃是擔(dān)心那些大臣的反對影響朕的決定嗎？“
蕭芷涵搖搖頭：“不，臣妾是擔(dān)心此事會讓陛下與朝臣之間產(chǎn)生隔閡，不利于朝政推行。況且，鎮(zhèn)國公眼下不老實，若朝中再起紛爭，恐怕會給他可乘之機(jī)。“
延德帝沉思片刻，嘆了口氣：“愛妃考慮周全。也罷，此事暫且擱置，等平定鎮(zhèn)國公之后再議不遲。“
蕭芷涵微微一笑：“陛下英明。“
延德帝話鋒一轉(zhuǎn)：“對了，朕剛收到魏王的密信，他已經(jīng)收到朕的旨意，會更加小心行事。他還說，南疆軍中已經(jīng)有將領(lǐng)暗中倒向朝廷，只是礙于鎮(zhèn)國公的威勢，不敢公開表態(tài)。“
蕭芷涵眼前一亮：“這可是個好消息。若鎮(zhèn)國公連軍中都控制不住，那他就真的是孤掌難鳴了。“
延德帝點點頭：“是啊。不過魏王提醒朕，鎮(zhèn)國公察覺到危險后，可能會孤注一擲，做出過激行為。朕已命魏王嚴(yán)加防范，同時加強(qiáng)京城的防務(wù)。“
蕭芷涵略顯擔(dān)憂：“那魏王自己的安全如何？鎮(zhèn)國公若知道魏王在暗中聯(lián)絡(luò)部落和將領(lǐng)，豈不是會對他不利？“
延德帝安慰道：“愛妃放心，魏王武藝高強(qiáng)，身邊又有趙將軍等得力助手。況且，他行事謹(jǐn)慎，鎮(zhèn)國公應(yīng)該不會輕易發(fā)現(xiàn)。魏王府也很安全，我已派重兵保護(hù)魏王府。“
蕭芷涵點點頭，但心中仍有些憂慮。
次日，延德帝宣布暫緩蕭貴妃陪聽政務(wù)的決定，以安撫朝臣。然而，朝中對蕭芷涵的不滿并未因此而消散。相反，越來越多的大臣開始公開質(zhì)疑蕭貴妃對朝政的影響。中書令楊大人甚至在朝會上直接指出：“陛下近來所行多項政策，雖表面上利民，實則有違祖制，恐怕會動搖國本。尤其是允許女子干政，更是大忌。“
其他老臣紛紛附和，認(rèn)為蕭貴妃憑借美色得寵，影響皇帝決策，是“紅顏禍水“。這些言論很快在朝野中蔓延，甚至傳到了民間。
延德帝得知后大為震怒，欲重懲這些“造謠生事“的大臣。蕭芷涵卻勸他冷靜：“陛下，這些流言雖然可恨，但若貿(mào)然處罰這些大臣，只會讓更多人相信流言。不如用事實說話，讓這些大臣親眼看看臣妾的所作所為是否真的禍國殃民。“
延德帝冷哼一聲：“那你說該如何？任由這些人污蔑你嗎？“
蕭芷涵微微一笑：“不如辦一場宮宴，邀請這些反對臣妾的大臣入宮。臣妾親自設(shè)宴款待，以禮相待，讓他們看看臣妾是否真如流言所說那般不堪。同時，陛下可以在宴上宣布一些新的惠民政策，證明臣妾的建議是有益于國家的。“
延德帝沉思片刻：“好，就這么辦。朕這就命人準(zhǔn)備，三日后在太極宮舉行宴會，邀請所有朝中重臣參加。“
三日后，太極宮內(nèi)燈火輝煌，賓客盈門。朝中三品以上的大臣幾乎悉數(shù)到場，連一向?qū)κ捾坪幸庖姷闹袝顥畲笕艘瞾砹恕Ｊ捾坪H自出迎，態(tài)度謙和有禮，讓不少原本帶著偏見的大臣都有些意外。
宴席上，蕭芷涵不僅展示了優(yōu)雅的談吐，還與大臣們談?wù)撛娫~歌賦、天文地理，無不令人驚嘆。尤其是談到農(nóng)田水利、賑災(zāi)救濟(jì)等民生問題時，她的見解更是讓人刮目相看。
延德帝見大臣們對蕭芷涵的態(tài)度有所緩和，便趁機(jī)宣布了幾項新政：減免災(zāi)區(qū)賦稅，撥款修建水利工程，設(shè)立社倉制度，保障百姓口糧，等等。每一項都是實實在在的惠民政策，讓大臣們不得不承認(rèn)，若這些政策都是出自蕭芷涵之手，那她確實是有才之人。
宴會結(jié)束后，不少大臣對蕭芷涵的印象大為改觀。中書令楊大人雖然表面上仍保持著一定的距離，但言語間已經(jīng)沒有了之前的尖刻。然而，也有一部分頑固派大臣依然不改初衷，認(rèn)為“牝雞司晨，家之不祥“，無論蕭芷涵多么有才華，都不應(yīng)該干預(yù)朝政。
幾天后，三十多位大臣聯(lián)名上書，請求皇帝限制蕭貴妃干政。這封奏折中詳細(xì)列舉了歷朝歷代因女子干政而導(dǎo)致國家衰敗的例子，并直言不諱地指出蕭芷涵雖然才智過人，但“女子主外，非禮也“，若繼續(xù)聽信她的建議，恐怕會導(dǎo)致國家走向衰落。
延德帝看完這封奏折，怒不可遏，當(dāng)場撕毀，喝斥負(fù)責(zé)呈遞奏折的禮部侍郎：“這些老頑固，目光短淺，拘泥于舊禮教，不知變通！國家大事，朕自有主張，何須他人置喙！傳朕旨意，從今日起，凡有詆毀蕭貴妃者，一律重處！“
禮部侍郎跪伏在地，不敢抬頭，只能領(lǐng)命而去。
消息很快傳遍朝野，大臣們都知道皇帝震怒，一時間噤若寒蟬。但暗地里，反對蕭芷涵的聲音卻更加激烈。許多老臣開始暗中聚會，討論如何“挽救朝綱“。
蕭芷涵對這一切了如指掌。她通過黑風(fēng)婆婆安排的眼線，掌握了每一次秘密聚會的參與者和討論內(nèi)容。這些大臣以為自己行事隱秘，殊不知早已被蕭芷涵監(jiān)視。
與此同時，南疆傳來新的消息：魏王李玄策又成功說服了兩個中立的部落站到朝廷一邊，這意味著鎮(zhèn)國公在南疆的勢力進(jìn)一步減弱。但好消息的同時也有壞消息，魏王發(fā)現(xiàn)鎮(zhèn)國公府最近在秘密集結(jié)軍隊，似乎在為某種大規(guī)模行動做準(zhǔn)備。
延德帝立即下令加強(qiáng)京城防務(wù)，同時派出小股部隊前往南疆，協(xié)助魏王對抗鎮(zhèn)國公。他還特意派禁軍前往魏王府，確保蕭芷柔、阿娜和小元珂的安全。
一日，延德帝剛處理完奏折，準(zhǔn)備前往沁芳宮探望蕭芷涵和元琮，突然接到消息：楊大人求見，說有要事稟報。
延德帝有些意外，但還是同意了。楊大人進(jìn)入御書房，行禮后，神色凝重地說：“陛下，老臣有一重要情報，必須當(dāng)面稟報。“
“說吧。“延德帝淡淡地說。
楊大人深吸一口氣，然后說：“據(jù)老臣老家傳來的消息，鎮(zhèn)國公已開始調(diào)動邊境軍隊，老臣也聽聞魏王在南疆協(xié)理民生，老臣擔(dān)憂鎮(zhèn)國公可能會有不利于國的行動。“
延德帝臉色凝重：“楊愛卿有何建議？“
楊大人恭敬地說：“老臣以為，應(yīng)當(dāng)立即派遣禁軍支援魏王，同時加強(qiáng)京城防務(wù)，以防不測。“
延德帝點頭：“愛卿所言甚是。朕已命令兵部尚書準(zhǔn)備三萬禁軍，隨時待命。“
楊大人行禮告退后，延德帝立即命人去請蕭芷涵。
蕭芷涵聞訊趕來，看到延德帝陰沉的臉色，心中已有所猜測：“陛下為何如此不悅？可是南疆又有變故？“
延德帝將楊大人所言告訴了蕭芷涵，然后問道：“愛妃，你怎么看？“
蕭芷涵沉思片刻，說道：“朝中的大臣大概都知道陛下想對付鎮(zhèn)國公，鎮(zhèn)國公也察覺朝廷意圖削弱他的勢力，必然不會坐以待斃。一旦他發(fā)現(xiàn)晉王不愿合作，很可能會鋌而走險。陛下應(yīng)當(dāng)做好最壞的準(zhǔn)備。“
延德帝點頭贊同：“朕已下令加強(qiáng)京城防務(wù)，并準(zhǔn)備派遣禁軍支援魏王。但朕擔(dān)心，如此大規(guī)模的軍事調(diào)動會打草驚蛇，反而激化矛盾。“
蕭芷涵建議道：“不如先秘密派遣一支精銳部隊，由可靠將領(lǐng)率領(lǐng)，暗中支援魏王。同時，讓晉王繼續(xù)與鎮(zhèn)國公周旋，拖延時間，待我方準(zhǔn)備充分后再采取行動。“
延德帝贊許地看著蕭芷涵：“愛妃果然通透。就按你說的辦。“
兩人又商議了具體細(xì)節(jié)，延德帝隨即下令，由兵部尚書親自挑選五千精銳，秘密前往南疆支援魏王。同時，他也派人召見晉王，詳細(xì)告知了計劃。
晉王接到皇帝的指示后，立即派人聯(lián)系鎮(zhèn)國公，表示需要更多時間合理的安排合作事宜，以此拖延鎮(zhèn)國公的行動。
然而，鎮(zhèn)國公似乎已經(jīng)察覺到了朝廷的意圖。他派來的使者直截了當(dāng)?shù)馗嬖V晉王：“我家大人已無心與王爺周旋。若王爺不能在三日內(nèi)給出明確答復(fù)，大人自有打算。“
這個消息讓晉王心中一凜，他立即向延德帝報告了這一情況。延德帝得知后，召集心腹大臣緊急商議對策。
御書房內(nèi)，幾位心腹大臣各抒己見。有人主張立即調(diào)動大軍壓境，震懾鎮(zhèn)國公；還有人建議可以暗中離間鎮(zhèn)國公府內(nèi)部，瓦解其勢力。
延德帝沉思片刻，決定采納蕭芷涵的建議：一邊秘密增兵南疆，支援魏王；一邊通過晉王繼續(xù)周旋，盡量拖延時間；同時加強(qiáng)京城防務(wù)，做好最壞的準(zhǔn)備。
然而，事態(tài)的發(fā)展比預(yù)想的更快。就在朝廷密使帶著延德帝的命令前往南疆的途中，鎮(zhèn)國公徐浩天已經(jīng)下定決心，不再等待晉王的回應(yīng)。他召集部下，宣布了一個震撼人心的決定：以“清君側(cè)，除奸佞“的名義，率軍北上，直指京城。
“陛下寵幸奸妃，聽信讒言，朝政日亂，百姓苦不堪言。作為開國功臣之后，鎮(zhèn)國公，有責(zé)任撥亂反正，清君側(cè)，以安社稷！“徐浩天在軍中高聲宣布，“從今日起，我軍將以'清君側(cè)'為旗號，北上勤王。凡響應(yīng)者，皆為忠臣；凡阻攔者，皆為亂賊！“
消息傳到京城，朝野震動。延德帝聞訊大怒，準(zhǔn)備下令調(diào)動全國兵馬，迎戰(zhàn)鎮(zhèn)國公的叛軍。同時，他也派出緊急文書，命令南疆各部落首領(lǐng)和縣令集結(jié)兵力，與魏王一起抵抗鎮(zhèn)國公。
然而，事態(tài)卻出現(xiàn)了意外的轉(zhuǎn)折。魏王李玄策接到皇帝的命令后，立即聯(lián)絡(luò)各部落和縣衙，但回應(yīng)卻令人擔(dān)憂：雖然他們口頭上表示支持朝廷，但實際行動卻非常遲緩。有的推說需要時間集結(jié)兵力，有的則稱自己地區(qū)安全需要考慮，不便參與。
魏王意識到，鎮(zhèn)國公多年來在南疆的經(jīng)營并非徒勞，許多部落和地方官員雖然表面上倒向了朝廷，但心中仍有顧慮，不敢輕易與鎮(zhèn)國公為敵。
面對這種局面，魏王只能依靠自己所部與一些確實忠于朝廷的力量，與鎮(zhèn)國公的大軍對峙。雙方在南疆邊境展開了一場激烈的拉鋸戰(zhàn)，誰也無法取得決定性的勝利。
鎮(zhèn)國公顯然也沒有預(yù)料到會遇到如此頑強(qiáng)的抵抗。他原本計劃迅速擊敗魏王，然后長驅(qū)直入，直取京城。但現(xiàn)在，他的軍隊被牽制在南疆，無法北上。
就在雙方僵持不下的時候，鎮(zhèn)國公得知晉王已經(jīng)明確表態(tài)支持皇帝，不愿與他合作。這個消息讓徐浩天勃然大怒：“好一個墻頭草！既然如此，就別怪我不客氣了！“
他下令軍中親信：“傳令全軍，明日破曉，全力進(jìn)攻魏王軍隊。務(wù)必一舉殲滅，打通北上的道路！“
戰(zhàn)場上，鎮(zhèn)國公的軍隊突然發(fā)起猛攻，氣勢如虹。魏王的軍隊雖然奮力抵抗，但在敵軍的強(qiáng)大壓力下不斷后退。眼看魏王軍隊就要崩潰，一支從京城趕來的援軍及時出現(xiàn)，穩(wěn)定了戰(zhàn)局。
這支援軍由晉王親自率領(lǐng)，雖然人數(shù)不多，但都是精銳，加上晉王本人武藝高強(qiáng)，指揮有方，很快就扭轉(zhuǎn)了戰(zhàn)場局勢。
鎮(zhèn)國公沒想到晉王會親自帶兵前來支援，一時間有些措手不及。他暫時下令軍隊撤退，重新部署，準(zhǔn)備下一輪進(jìn)攻。
晉王與魏王會合后，兩人立即商議對策。晉王說明了自己的計劃：“我已收到陛下密旨，京城的大軍正在緊急集結(jié)，很快就會南下支援。我們只需堅持一段時間，等援軍到達(dá)，就能一舉擊敗鎮(zhèn)國公。“
魏王卻搖頭道：“時間不等人。鎮(zhèn)國公既然已經(jīng)公開造反，必然是孤注一擲。若等援軍到達(dá)，恐怕已經(jīng)傷亡慘重。我有一計，或許能不戰(zhàn)而屈人之兵。“
他詳細(xì)說明了自己的計劃，晉王聽后連連點頭，認(rèn)為此計可行。于是，兩人開始秘密準(zhǔn)備，等待時機(jī)。
次日清晨，兩軍再次對壘。鎮(zhèn)國公親自率領(lǐng)大軍，氣勢洶洶地向魏王和晉王的聯(lián)軍發(fā)起猛攻。雙方廝殺正酣，戰(zhàn)局膠著難分。
突然，魏王李玄策縱馬沖到兩軍陣前，高聲喊道：“鎮(zhèn)國公徐浩天，你號稱'清君側(cè)'，實則造反！今日，本王要當(dāng)眾揭露你的十大罪狀，讓天下人都知道你的真面目！“
他聲音洪亮，傳遍戰(zhàn)場：“罪狀一：你在南疆魚肉鄉(xiāng)里，強(qiáng)占百姓良田數(shù)萬畝，更是將原主全家殺絕！罪狀二：你征用民夫修建自己的私人別苑，導(dǎo)致數(shù)千人累死餓死！罪狀三：你為修建別院強(qiáng)拆民居上千間，反抗者當(dāng)場處死！“
魏王繼續(xù)高聲揭露鎮(zhèn)國公的罪行：“罪狀四：販賣人口。你的侄子徐元海因一句話不滿，竟然下令將一個村子的男丁全部斬首，婦女兒童賣為奴隸！罪狀五：屠族滅種。南疆元山部落酋長不愿獻(xiàn)上美女，你便屠殺全部落三百余人，無一幸免！罪狀六：強(qiáng)搶民女。你的世子徐元志強(qiáng)搶民女上百人，設(shè)為家妾；你的世孫徐德輝更是好色成性，經(jīng)常在街上擄走良家婦女，玩弄后便拋棄或殺害！“
魏王的聲音越來越響亮：“罪狀七：你在南疆賣官鬻爵，州府官員位置明碼標(biāo)價；富商賄賂你可獲得特權(quán)，免除賦稅；南疆各部落首領(lǐng)需定期向你進(jìn)貢，否則就會遭到清洗！罪狀八：你收買欽差，截留甚至篡改皇帝給南疆各族的圣旨！罪狀九：你暗中勾結(jié)外族，意圖割據(jù)一方！罪狀十：你假借'清君側(cè)'之名發(fā)動叛亂，實則是為了一己私利，致南疆?dāng)?shù)十萬民眾的生命于危難。禍國殃民，當(dāng)誅！“
他的聲音回蕩在戰(zhàn)場上，引起了鎮(zhèn)國公軍中士兵的騷動。許多士兵面面相覷，有點不知所措。
魏王見狀，繼續(xù)高聲喊道：“我們都是北唐的子民，應(yīng)該保家衛(wèi)國，而不是為了鎮(zhèn)國公的一己之私互相殘殺！今日，本王代表皇上宣布：降者不殺，降者無罪！你們?nèi)舴畔挛淦鳎闪⒓措x開戰(zhàn)場，朝廷絕不追究！“
鎮(zhèn)國公見狀大怒，厲聲呵斥：“不要聽他胡言亂語！繼續(xù)進(jìn)攻！“
然而，就在此時，鎮(zhèn)國公的世孫徐德輝因為看到幾名士兵流露出動搖的神色，突然拔刀將其中兩人當(dāng)場斬殺，怒吼道：“誰敢投降，就是這個下場！“鎮(zhèn)國公看到后，面露菜色，怒罵：“蠢貨！“
這一舉動卻適得其反，引起了更大的嘩變。一些離魏王陣地較近的士兵開始放下武器，慢慢向魏王這邊走來。
魏王命令自己的士兵不得傷害這些投降的人，并安排他們有序撤離戰(zhàn)場。看到這一幕，更多的士兵開始放下武器。
鎮(zhèn)國公見大勢已去，咬牙切齒地說：“好，好得很！既然如此，那就決一死戰(zhàn)！“
他集結(jié)剩余的親兵，向魏王和晉王發(fā)起了最后的沖鋒。然而，此時鎮(zhèn)國公的軍隊已經(jīng)軍心渙散，士氣低落，而魏王和晉王的聯(lián)軍則士氣高漲。很快，鎮(zhèn)國公的親兵也開始潰散，最終只剩下他自己和少數(shù)死忠。
在一番激戰(zhàn)后，鎮(zhèn)國公被魏王和晉王聯(lián)手制服，其他反抗者也被一一拿下。魏王下令將鎮(zhèn)國公及其家族成員全部押解回京城，交由皇帝發(fā)落。
幾天后，鎮(zhèn)國公徐浩天和世子徐元志、世孫徐德輝等人在重兵押解下被帶回京城。打入天牢，由陛下發(fā)落。
鎮(zhèn)國公叛亂平息后，朝廷對南疆進(jìn)行了全面整頓。魏王李玄策管理南疆，負(fù)責(zé)重建南疆的秩序。同時，皇帝下令減免南疆百姓的賦稅，重修水利工程，改善民生，很快就贏得了南疆百姓的擁戴。
京城中，延德帝召見了立下大功的晉王，贊賞他在危急時刻的忠心和勇氣，并賜予豐厚的封賞。晉王則表示，自己只是盡了一個臣子的本分，不敢居功。
至于蕭芷涵，她見證了這一切的發(fā)生，心中既欣慰又感慨。她想起了當(dāng)年的蕭家，想起了父母的教誨，想起了自己最初的復(fù)仇計劃。如今，她不僅為蕭家平反，還輔佐皇帝平定了叛亂，穩(wěn)定了國家。這一切，或許就是命運的安排吧。
在沁芳宮的花園里，蕭芷涵抱著元琮，看著遠(yuǎn)處的景色，心中平靜而滿足。延德帝走到她身邊，輕聲問道：“愛妃在想什么？“
蕭芷涵微微一笑：“臣妾在想，如今國泰民安，正是陛下大展宏圖的好時機(jī)。南疆已平，民生漸好，朝政清明，這正是陛下開創(chuàng)盛世的契機(jī)。“
延德帝深深看了蕭芷涵一眼，握住她的手：“有愛妃在朕身邊，朕何愁大業(yè)不成？你放心，朕一定會創(chuàng)造一個太平盛世，讓百姓安居樂業(yè)，讓你和元琮過上幸福的生活。“
蕭芷涵感動地點點頭，心中涌起一絲暖意。她知道，自己的命運已經(jīng)與這個王朝緊密相連，而她，也將與延德帝一起，開創(chuàng)一個新的時代。