疏雪怯舞，輕點庭蕪。

少年垂裳而跪，雪花落在他發冠上，積了薄薄一層，一記長鞭重重抽打在他的背上，發出沉悶的響聲，衣料被一道血痕泅濕，卻依舊一言不發地忍耐。

姜朝生喘了口氣，罵道：“我姜家怎么就生得你這個禍害！”罵完，又一記鞭子抽來，“我看你就是枉讀圣賢書！”

“我今日若袖手旁觀，才算枉讀了圣賢書！”

少年脖間青筋鼓起，抬眼定定看著姜朝生，眉宇間透露出一種難以言喻的堅毅。

處在暴怒中的姜朝生聽了這話，臉色愈發鐵青：“混賬，你知道你在說什么么？你知道外面的人是怎么議論你和那李張氏的么？說你們兩人不清不楚，傷風敗化！我姜家的臉都被你丟盡了！”

“李張氏四十余歲，咱家熙兒才十六歲，老爺是老糊涂了么？竟然去聽外頭那些流言蜚語。李張氏晚來得子，生產后惡露不凈，婆家又信奉鬼神之說，不肯為她尋醫求藥，也是沒有方法才……”

“你還有臉說話！”

姜朝生暴怒的吼聲籠罩在整個宅院，嚇得當場的下人大氣不敢出，林氏扶著門，淚流滿面，話未盡就被他打斷，許是氣糊涂了，這是她嫁給姜朝生十多年來第一次被他惡語相向。他轉過臉狠狠瞪著她：“你教的好兒子，他在大街上抱著李張氏，全然不顧男女大防！李氏要將他告上官府，以后他仕途盡毀，就是廢人一個！”

“李氏不就是想要錢嗎？給他就是了。”林氏一邊哽咽地說著，一邊擦拭臉上的淚水。

姜朝生忍無可忍，嘆了口氣道：“婉清，錢堵不住眾人之口的。”

“見死不救，豈非君子作為。”姜朝生剛落聲，卻聽身后的少年又道，每一個字都精準踩在姜朝生的怒點上。

姜朝生提起鞭子又狠狠抽了少年數回，“別人的死活，與你何干！”沉悶的鞭聲傳到屋內女童的耳中，她趴在門邊，時不時探出頭，卻看見姜熙依舊不吭一聲。

林氏注意到她，瞥了一眼門口的婢女，示意她將女童抱出來。婢女撐開傘，抱起女童，還未踏出門口，卻聽到老管事焦急地叫喊聲。

“老爺，出事了！”老管事一手遮頭，匆匆趕來，急促的步履踏在雪上，發出“沙沙”的響聲，越來越近。

正在氣頭上的姜朝生回頭便罵：“我看這個家是愈發沒規矩了！”

“老爺……”

老管事頭頂鋪著薄薄的雪，臉上不知是雪水還是汗水大顆大顆落下，氣喘吁吁地說：“去外頭跑腿的小廝回來說，那李張氏不堪夫家折辱，上吊自盡了。”

話完，姜朝生手一顫，鞭子墜地。

風起了，雪密了，卷著雪花在空中打轉，忽而向東，忽而向西，竟有些癲狂的意思。

女童看著渾身是血痕的少年，天地間只剩下的這一種顏色襯得他滿臉愕然，越發蒼白。

冗長的沉寂后，姜朝生再度看向跪在地上的姜熙，臉上的怒色已逝，取之而來的是無可奈何的嘲諷：“小子，你的好心，沒有救下她，卻害死了她。”

姜朝生再無力罵他，打他。嘆了口氣，揮袖離去。

半夜，姜熙跪在祠堂，雙腿麻木得已沒有知覺，忽然聽見“吱呀”一聲，回過神，他轉頭一看，女童抱著一個盒子從門外鬼鬼祟祟進來。

“阿肆，快過來。”姜熙朝她招了招手。

姜好乖乖跑到他面前，輕聲問道：“哥哥，你還疼嗎？”

“不疼。”姜熙輕輕拂去粘在她紅色襖裙上的星點雪花，溫柔笑笑：“大半夜，你不在屋里好好睡覺，跑這里來做什么？”

姜好掏出盒子，里面是些糕點，她拿了一塊喂在姜熙嘴邊，“我見你一天都沒吃東西了，怕你餓。”

姜熙咬了一口糕點，摸著她的腦袋，無奈笑笑：“哥哥是傻子嗎？餓了不會吃祠堂的貢品嗎？”

“那是給死人吃的。”她一本正經道：“偷吃死人的貢品，是不敬的。”

姜好前些年在寺廟中得了一本寫鬼神的書，自此以后便開始相信鬼神的存在。家中的人都覺得她小，也沒太在意。

姜熙不信鬼神，這些東西對他來說不過是無能的人對生活的寄托和祈愿，茍延殘喘的人找的一絲慰藉罷了。真正的苦難，它們又何嘗睜眼看見。

看著姜熙滿背的血痕，她心疼得快要哭出來：“哥哥為什么不認錯？霜華說，哥哥認錯就不會挨打了。”

霜華是姜好的貼身丫鬟。

姜熙咽下嘴里的干巴巴的糕點，聲音沙啞問：“阿肆也覺得哥哥救她，是哥哥錯了？”

“不。”姜好搖搖頭，“救人是好事，哥哥沒有錯。”

姜熙幼時見府中多少女子病不敢言，疾不延醫，囿于禮教，枯槁而終。于是拜師學醫，只為女子都能得以醫治。他認為，醫者眼里，只見氣血經絡，不見蘿裙冠帶。

但是并非所有人都這樣認為。

那是他在進京科考前，最后一次出門為城中百姓義診，只見李張氏杵著根爛棍子攔住了他的馬車，她走來的一路都是蜿蜒的血跡，衣裙上也全是血，跪在地上，哭的厲害，也疼得厲害，求姜熙救她。

姜熙為她行針，止住了血，給她開藥，送她回家，她走不動，姜熙就抱她回去。

“可是阿肆，”

窗外依舊寒風不止，姜熙聲音逐漸變得顫抖，“老管事說，她自盡了，她死了。”

救得病，救不得命。十六歲的少年再也忍不住哭出了聲，他不明白，李張氏為什么要死，世俗的眼光真的比自己的性命重要嗎？他真的做錯了嗎？

十歲的姜好也不明白，哥哥治好了李張氏，為什么她還要死，死了就什么都沒有了。

姜好替姜熙擦去眼淚，姜熙抬眼，對上她亮堂堂的大眼睛，她脆生生道：“哥哥不要哭，如果阿肆學得了你的本事，再去給女子看病，這樣是不是就不會有人再去折辱她們？”

姜熙一怔。

眼前的姜好稚嫩幼小，說出這安慰體己話術，讓他心中多了幾分慰藉，男子行醫多岐路，又何況阿肆還是個女子，他只愿阿肆長大后不要作繭自縛。他微揚嘴角，揉了揉她的腦袋，告誡道：

“阿肆這樣想，自然是對的。哥哥見多少閨閣，困死“婦德”二字。世之繩墨，原為縛庸人而設。爾若愛琴，便撫《廣陵》于市井；若慕詩書，可效文君當壚賣酒。”

“可我不想讓你因為救不了那些女子而傷心。”姜好還小，聽不懂姜熙口中的大道理，只知哥哥所想的一切都是為了她好。

同樣，她也想姜熙好。

“好，哥哥答應你，等哥哥考取功名回來，一定教你醫術。”姜熙心中涌起一股暖流。

姜好伸出小拇指，滿臉期待道：“那，那我們拉勾。你要早點回來。”

姜熙認真勾住姜好的手指：“好，等我回來，我們一起研習醫術，一起懸壺濟世，讓這世間少些病痛，多些康樂。”

天亮了，雪停了，窗外幾只麻雀撲翅掠過，姜好緩緩睜開眼，額頭和脖頸已浸出一層密密的汗珠子。

霜華端著銅盆盛的溫水進來放在桌子上，“小姐怎么了？”邊說邊打開朱窗，取來衣裳來伺候姜好，“又夢見少爺了嗎？”

姜好點點頭。

“咱們家少爺吉人自有天相，此番肯定中了狀元，相信過不了多久就回來了。”霜華伺候姜好穿戴，洗漱。

殿試去年就結束了，上京離漢陽郡不過三月腳程，姜熙已離家五載，送回的家書也不過幾封。

霜華越這樣說，姜好就越發心神不寧。

三年前，她偷偷為姜熙卜了一卦。澤水困，六三爻動，分明是血光囚獄之兆。“入于幽谷，三歲不覿……“她喃喃念著，心頭如墜寒冰。卦象所示，哥哥此刻應已身陷囹圄，甚至……她不敢再想，袖中手指掐得生疼。

忽然，院外傳來急促的腳步聲。丫鬟捧著信函匆匆闖入：“小姐，少爺的家書到了！“

她猛地抬頭，顫抖著拆開信箋。紙上墨跡清朗，正是姜熙的筆跡。

落了心安，她想著肯定是自己學藝不精。至此，她再也沒有卜過卦。

近日，那種不安又涌上心頭。胸口像是壓著一塊冰冷的石頭，每一次呼吸都牽扯著隱隱的刺痛。

“小姐，少爺來信了！”

門外傳來一個女婢響亮的聲音。

窗外老樹的枯枝上突然落下一堆雪，重重砸在地上，如同砸在心頭。她猛地坐起身，冷汗浸透了后背的衣衫。

霜華喜出望外：“小姐，肯定是少爺中了！”

姜好怔了怔。

若此時中了，來的就不是信而是人。

姜好雙腿好似千斤重，霜華不以為然，只認為是姜好太過于高興，她笑著上前扶住她慢慢走出門。

只見女婢臉色煞白，在姜好的院子中不安地來回踱步。

“信呢？”姜好問。

女婢眼神躲閃，捧信的手抖如篩糠，一反常態地不敢直視姜好，聲線顫得厲害：“小姐，咱們公子，”她突然撲通跪在地上，頭抵著青石磚，話音未落，姜好已撕開信封。

紙上的墨跡被水暈開一大片，唯“歿”字如刀，明晃晃地刺進眼底。