紹興十四年初秋，臨安城尚在晨霧中未醒，陸府已燈火通明。仆婦們捧著朱漆托盤疾步穿行，盤中盛著棗、栗、蓮子等物，取“早立子“的吉兆。庭院中鋪了猩紅地氈，一路延伸至大門外，兩側擺著鎏金銅盆，內燃沉水香，青煙裊裊，驅散寒意。
陸游寅時起身，由老仆陸安伺候沐浴。浴湯中加了艾葉、蘭草，取“洗去浮華，潔身承禮“之意。他換上簇新的絳紗公服，腰間玉帶懸著那枚雙魚玉佩——玉上“陸琬“二字并刻，正是昔日定情之物。陸安為他戴上幞頭，低聲道：“少爺，吉時將至，該去唐府親迎了。“
陸游頷首，指尖撫過案上一方素帕，帕角繡著“梅心“二字，針腳細密如初逢那日。他將其收入懷中，整衣出門。
院中，陸宰已著靛藍公服等候，見兒子神采奕奕，難得露出一絲笑意：“今日成禮，需謹記'六禮'之重。親迎時執雁，奠雁禮不可廢。“
“兒子謹記。“陸游肅然應下。
陸母唐氏自內室轉出，一身沉香色褙子，發髻簪金鳳步搖，腕間翡翠鐲子映著晨光。她將一柄纏枝蓮紋金如意塞入陸游袖中，低聲道：“若唐家臨時刁難，以此物為憑，莫要失了體面。“
陸游一怔——金如意本是納征時送去的聘禮之一，母親此時拿出，顯是防備唐閎變卦。他心中一沉，面上卻不顯，只恭敬應了。
唐府繡樓內，唐琬對鏡梳妝。
青杏捧來鳳冠，金絲累成鸞鳳和鳴狀，綴以東珠十二顆、紅寶石二十四粒，華貴非常。唐琬卻搖頭，自妝奩底層取出一支雕梅銀簪——簪頭梅花含苞，花蕊嵌著米粒大的珍珠，正是陸游昔年所贈。
“今日戴這個。“她輕聲道。
李氏蹙眉：“胡鬧！鳳冠乃六禮必備，豈能隨意更換？“
唐琬垂眸，指尖撫過簪上梅紋：“女兒只是想......添些舊日心意。“
李氏嘆息，終是允了，只命人將銀簪藏于鳳冠之下，外人不得見。
妝成，唐琬身著正紅嫁衣，以越羅裁制，金線繡百子千孫紋，袖口、裙裾皆滾了珍珠邊。更衣時，她悄悄撫過內襯袖口——那里繡著一枝白梅，是她瞞著母親，連夜以銀線刺成的“梅心“紋樣。
“姑娘，該上轎了。“全福夫人林氏笑著攙扶。
唐琬卻忽駐足，望向院角一株老梅。花期已過，唯余青葉郁郁。她輕聲道：“取一枝來。“
陪嫁嬤嬤愕然：“這......新婦持梅，于禮不合啊！“
唐琬不語，徑自折下一段嫩枝，青翠葉片猶帶晨露。她將其藏入袖中，低語：“沈園梅下初逢，今日攜之出閣，方不負初心。“
辰時三刻，陸游騎馬引轎至唐府。
儀仗浩蕩，前有十二名紅衣仆役執“陸“字燈籠開道，后有八名樂工吹奏《鳳求凰》。陸游著公服騎馬居中，腰間玉佩與馬蹄聲相和，清越動人。
唐府中門大開，唐閎著鷺鷥補子公服迎出，面上帶笑，眼底卻藏著審視。二人依禮揖讓，陸游奉上活雁一對，雁足系紅綢，撲棱棱振翅時，翎羽掃過唐閎袍角。
“世侄少年才俊，琬兒托付于你，老夫甚慰。“唐閎捋須道，話鋒卻一轉，“只是近日朝中風云變幻，賢侄秋闈在即，可有把握？“
屏風后，唐琬指尖一顫。父親此言，分明是借機試探陸家前程。
陸游不卑不亢：“世叔放心，小侄必當竭力，不負琬妹所托。“
唐閎瞇眼，忽壓低聲音：“趙家昨日又遣人來，言秦相有意擢升我為禮部侍郎......“
話音未落，屏風后傳來一聲輕響——唐琬袖中梅枝落地。陸游眼疾手快，俯身拾起，指尖與唐琬相觸，二人俱是一顫。
全福夫人忙打圓場：“新婦持梅，乃'媒妁之言'的吉兆啊！“
眾人連聲附和，唐閎只得強笑。
陸府正廳，賓客滿座。
陸宰與唐閎共坐主位，看似把酒言歡，實則暗流涌動。酒過三巡，忽有仆役高呼：“趙府賀禮到！“
滿座嘩然。
禮單展開，赫然列著“《快雪時晴帖》摹本一幅，蜀錦十匹，南海明珠一斛“。陸游冷笑——此帖真跡早被秦檜獻與金國，趙家此時送贗品，分明是譏諷陸家“徒有其表“。
陸母接過禮單，指尖在“摹本“二字上一劃，淡淡道：“趙公子厚贈，陸家愧領。只是這帖子......“她抬眼看向唐閎，“聽聞唐世兄珍藏真跡，不知可比對一二？“
唐閎面色一僵。
堂兄陸宲忽醉醺醺起身：“嬸母何必計較？唐姑娘無姐妹幫襯，子嗣恐怕單薄，哪比得上趙家小姐......“
“放肆！“陸宰厲聲喝止。
陸母手中茶盞重重一擱。她近日頻夢巨木壓宅，又夢陸游科舉落第，本就疑心唐琬“木克土“的八字，此刻再聽此言，更是心緒翻涌，冷聲道：“來人，送大少爺回房醒酒！“
余下人等繼續吃酒，無比熱鬧，一派喜慶氣象。
紅燭高燒，洞房內暖香氤氳。
陸游挑開銷金蓋頭，見唐琬杏眸如水，唇點朱丹，額間梅形花鈿映著燭光，恍若畫中仙。他輕喚：“琬妹......“
唐琬自袖中取出那枝梅，低眉淺笑：“梅雖無花，枝葉長青。“
“恰似我心。“陸游接過梅枝，與她十指相扣。
窗外，一彎新月如鉤。趙府派來的暗探伏在墻頭，悄然離去。
趙府書房內，趙士程負手而立，聽完暗探回報，冷笑道：“好一個'媒妁之言'！陸游以為娶了唐琬就能高枕無憂？“
心腹低聲道：“公子，唐閎今日態度曖昧，恐怕......“
“他不敢反悔。“趙士程把玩著一枚白玉扳指，“秦相已許諾他禮部侍郎之位，只要陸游秋闈落第，唐閎自會乖乖將女兒送過來。“
“可若陸游中舉......“
“中舉？“趙士程嗤笑，“主考官李椿年是秦相門生，我已打點妥當。陸游的文章再好，也休想上榜！“
他轉身取出一卷密信：“去，把這封信交給李大人。記住，要親手交到他手里。“
夜深人靜，陸母獨坐佛堂，手中念珠撥得飛快。
今日喜宴上，唐閎的試探、趙家的挑釁、陸宲的醉話，皆在她心頭縈繞不去。更令她不安的是，方才丫鬟來報，說唐琬的嫁妝中有一箱書卷，全是陸游平日所作詩文。
“新婦過門第一日，就帶著夫君的文章......“陸母喃喃自語，“這是要助他科舉，還是要操控他的前程？“
她想起前日去大相國寺求簽，得了支下下簽：“木高風折，土厚載物。“解簽的和尚說，此乃“木克土“之相，主家宅不寧。
“難道唐琬真是我陸家的克星？“陸母攥緊念珠，目光落在佛龕前的合婚庚帖上——那上面白紙黑字寫著“木土相生“，可如今看來，倒像是場笑話。
洞房內，紅燭已燃過半。
唐琬輕輕推開窗，任夜風拂面。她手中握著陸游方才寫的《卻扇詩》：“畫眉深淺入時無，妝罷低聲問夫婿......“
“琬妹，怎么還不歇息？“陸游自后環住她的腰。
唐琬靠在他胸前，輕聲道：“我在想......父親今日的話。“
“不必憂心。“陸游吻了吻她的發絲，“秋闈之后，一切自有分曉。“
“可趙家不會善罷甘休。“唐琬轉身，眸中滿是憂慮，“我擔心他們會從中作梗......“
陸游握住她的手：“放心，我自有打算。“
他從袖中取出一枚印章：“這是恩師張浚所贈私印。他雖被貶，但在朝中仍有故舊。若趙家真要耍手段，我們也不是全無依仗。“
唐琬凝視印章上“精忠報國“四字，忽然落淚：“務觀，我不要你涉險......“
“傻丫頭。“陸游為她拭淚，“為了你，值得。“
窗外，烏云遮月，風聲嗚咽。
三朝回門這日，臨安城飄著細雨。唐琬換下嫁衣，改著藕荷色褙子，發挽婦人髻，簪一支玉蘭釵。陸游扶她上馬車時，忽見街角閃過一道熟悉身影——趙士程之弟趙士廉正與幾名秦府仆從竊竊私語，腰間玉佩在雨中泛著冷光。
“是趙家的人。“陸游壓低聲音，指尖在她掌心輕劃三下，這是他們約定的暗號——“勿憂“。
唐府中門大開，唐閎卻遲遲未出相迎。直到雨勢漸急，才見管事匆匆趕來：“老爺正在書房會客，請姑爺小姐先去花廳用茶。“
花廳內，唐李氏親自斟茶，卻頻頻望向門外。唐琬注意到母親腕間多了一對金鑲玉鐲——這絕非唐家舊物。
“母親這鐲子......“
“昨日趙夫人送的。“李氏慌忙用衣袖遮掩，“說是賀你出閣的添妝。“
茶盞在陸游手中微微一晃。趙家竟在回門日送禮，分明是故意挑釁。正欲開口，忽聽書房方向傳來瓷器碎裂之聲，接著是唐閎的怒喝：“荒唐！“
書房內，唐閎面色鐵青。案上攤開的《快雪時晴帖》真跡，竟被人調包成了贗品。更可怕的是，他在夾層中發現一張字條：“獻帖金國者，非秦相，乃唐公也。“
“老爺，這......“管家抖如篩糠。
唐閎猛地將字條湊近燭火：“趙士程這個卑鄙小人！“
原來當年秦檜獻寶金國時，唐閎曾奉命鑒定此帖。如今真跡失蹤，若被栽贓是他調包獻金，便是欺君之罪！
“父親？“唐琬不知何時站在門外，手中捧著茶盞。
唐閎慌忙掩住字條：“你怎么......“
“女兒來送茶。“唐琬目光掃過案上字帖，忽然輕聲道，“這'時'字的捺筆，似乎比真跡短了半分。“
唐閎愕然。他這女兒何時對書法如此精通？
回程馬車內，陸游握住唐琬冰涼的手：“你早就知道帖子被調包？“
“那日收拾嫁妝，我發現書房有人。“唐琬從袖中取出半片殘紙，正是真帖的落款，“趁亂撕下的。“
陸游倒吸一口冷氣。這殘片上“臣檜謹獻“的朱印清晰可見——若公之于眾，足證秦檜賣國！
“趙家這是要逼唐伯父就范。“他忽然明白過來，“若不應允婚事，便以欺君罪要挾。“
雨點砸在車頂，如擂鼓般急促。唐琬忽然掀開車簾：“不回陸府，去水月庵！“
水月庵的觀音像后，藏著唐琬的乳母周嬤嬤。老婦人聽完來龍去脈，從佛龕下取出一本冊子：“姑娘出嫁前，老奴就發現趙家人在書房徘徊。“
冊中詳細記錄著趙家仆役出入唐府的時間。最令人心驚的是——每次都與秦府密使到訪的日子重合。
“嬤嬤，您說父親會屈服嗎？“唐琬聲音發顫。
周嬤嬤長嘆：“老爺最重清譽，若在名節與女兒間選......“
陸游猛地站起：“我去找張浚大人！“
“不可！“唐琬拉住他，“張大人正在貶途，你這一去，反倒害了他！“
三人相對無言。忽然，周嬤嬤指向冊子最后一頁：“六月廿三，趙士程去過禹跡寺......“
陸游瞳孔驟縮——那是母親常去求簽的地方！
陸府佛堂內，陸母正對著一支簽文出神。簽上“木高風折“四字被燭火映得忽明忽暗。前日她去禹跡寺，偶遇一位游方道人，對方一見她就說：“夫人眉間有木氣克土之相。“
“母親。“陸游的聲音突然響起。
陸母慌忙收起簽文：“這么晚去哪了？“
“唐伯父留我們用膳。“陸游遞上一個食盒，“琬妹親手做的蓮蓉酥，請您嘗嘗。“
陸母瞥見食盒上的梅花紋，忽然冷笑：“倒是殷勤。“她掀開盒蓋，卻愣住——酥餅竟捏成雁形，正是納征時他執的活雁模樣。
“雁乃忠貞之鳥。“陸游輕聲道，“琬妹說，既入陸家門，此生不負。“
陸母指尖一顫。當年她嫁入陸家時，也給婆婆做過雁形點心。
同一時刻，趙府正大擺筵席。趙士程舉杯向座上賓客笑道：“今日請諸位鑒賞新得的《快雪時晴帖》。“
眾人湊近細看，紛紛贊嘆。唯有坐在末席的年輕畫師蹙眉——這帖子筆墨浮滑，絕非真跡。
“子墨兄覺得如何？“趙士程突然發問。
畫師林子墨起身拱手：“在下眼拙，不敢妄評。只是......“他故意欲言又止。
“但說無妨。“
“這紙似乎太新了些。“林子墨輕觸紙角，“徽宗年間的澄心堂紙，歷經百年該有蛛絲紋才是。“
席間霎時寂靜。趙士程笑容僵在臉上——這畫師是唐琬的表兄，今日分明是來拆臺的！
夜深人靜，唐琬在燈下修補那半片真帖殘頁。陸游推門而入，帶來一個消息：“林子墨冒險去趙府鑒帖了。“
繡花針扎破指尖，血珠滴在“檜“字上，將朱印染得更艷。唐琬卻笑了：“表兄這是要逼趙士程亮出真帖。“
“太危險了！若趙家狗急跳墻......“
“所以我們要更快。“唐琬翻開《梅影詩鈔》，取出一張地契，“這是外婆留給我的嫁妝——杭州城外三十畝梅林。明日你去找楊萬里，就說......“
她聲音漸低，陸游卻越聽越驚：“這如何使得？“
“趙家既要玩火，我們便添把柴。“唐琬吹滅蠟燭，在黑暗中輕聲道，“務觀，你記得沈園那株老梅嗎？“
“記得，樹干上刻著我們的名字。“
“梅樹被雷劈過三次，依然開花。“她握住陸游的手，“我們也能。“
窗外，一道閃電劃破夜空。
翌日清晨，垂拱殿內香煙繚繞。秦檜正與心腹密議，忽見小黃門慌張入內：“相爺，不好了！臨安城里到處在傳......“
“傳什么？“
“傳《快雪時晴帖》真跡在趙府，上面還有......還有相爺獻給金國的印鑒！“
秦檜手中茶盞“啪“地碎裂。這帖子當年確實經他手獻金，但用的是摹本，真跡早被私藏。如今怎會......
“查！“他厲聲道，“誰散布的謠言，立即拿下！“
杭州城外梅林深處，陸游與楊萬里對坐石亭。
“延之兄，此事風險太大。“陸游將地契推過去，“琬妹想用這三十畝梅林作抵押，請令尊出面保下真帖。“
楊萬里展開地契，只見背面還有唐琬親筆：“愿以梅林換青天“。他苦笑：“唐姑娘這是要逼家父與秦相撕破臉啊。“
“趙家欺人太甚。“陸游攥緊拳頭，“他們不僅要毀我姻緣，還要污唐伯父清名！“
楊萬里沉思良久，忽然壓低聲音：“其實家父早得密報，秦檜近日要派人去金國議和。若能在此時揭穿他私藏御賜珍寶......“
二人目光相接，俱是心領神會。
暮色四合時，陸游帶回一個紫檀木匣。唐琬開匣一看，竟是半卷《快雪時晴帖》真跡！
“楊大人說，這是他從宮中舊檔找到的殘卷。“陸游神色復雜，“恰好能與你那半片殘頁拼接。“
唐琬將殘頁拼上，果然嚴絲合縫。但見末尾題跋處，赫然寫著：“此帖賜禮部侍郎唐閎監賞“。
“原來如此......“她恍然大悟，“父親當年奉命監賞，秦檜卻偷梁換柱，用摹本獻金！“
陸游點頭：“楊大人建議，將真帖公開展覽，逼秦檜自亂陣腳。“
“不。“唐琬忽然抬眸，“我們該把它獻給太后。“
“太后？“
“太后篤信佛教，每月十五必至凈慈寺進香。“唐琬指尖輕點帖子，“若在寺中'偶然'發現這佛前供著的珍寶......“
陸游倒吸一口涼氣——凈慈寺住持，正是當年為他和唐琬合八字的張鐵口！
七月十五，凈慈寺鐘聲悠揚。太后鳳駕將至，全寺僧人灑掃庭除。唐琬扮作香客，將真帖藏于大雄寶殿的《華嚴經》夾層中。
與此同時，趙士程收到密報：“有人在查《快雪時晴帖》的裝裱匠人！“他慌忙帶人趕往凈慈寺，卻與太后的儀仗撞個正著......