夜色漸深，姜府祠堂偏廳內燭火通明。
姜回端坐上首，另外幾房分坐兩側，氣氛凝重。
二房的姜峰倒是先開了口，“謝家這門親事，絕不能斷。”
“可是......”姜回沉聲道，“姜荼雖癡傻，但這畢竟是清凝與謝家夫人一同訂下的，若貿然換人，謝家未必肯認?！?/p>
“可謝夫人今日的態度，分明是瞧不上一個傻子！”杜桂芳絞緊帕子，急聲道，“若硬要姜荼嫁過去，只怕會得罪謝家……”
“那就讓她‘病逝’?！苯锹淅?，一位須發花白的老者冷冷開口，“姜家嫡女‘病故’，婚約自然作廢，屆時再讓韻兒頂上，名正言順?！?/p>
杜桂芳眼底精光乍現，剛要附和——
“咔嚓！”
窗外一聲枯枝斷裂的輕響。
“誰？！”姜回猛地站起，厲聲喝道。
“大富，快去看看！”
大富提燈沖出去，片刻后回報：“老爺，是只黑貓。”
眾人長舒一口氣。
窗外，一道纖細的身影迅速隱入黑暗。
姜荼赤著腳，無聲無息地貼著墻根溜走，唇角緩緩勾起一抹冷笑。
“已經等不及了嗎？”
房內的談話還在繼續。
姜回又坐了回去，眉毛微蹙，“不可?！?/p>
“說到底，姜荼是我的女兒。不可因為一個婚約就搭上她的性命......”
“啪！”
身側的一直默不作聲的身影陡然一拍桌，“可若她不死，搭上的那可就是整個姜家！”
燭火猛地一跳，映得姜回半邊臉隱在陰影里，眼眸微微瞇起。
沉默良久，他微微頷首：“……四叔說的是。”
往后淡淡望了一眼杜桂芳，“桂芳，那你今日去謝家，謝夫人最后是咋說的？”
杜桂芳心下一喜，急忙開口，“謝夫人已經答應韻兒和謝家大公子的婚事了。”
“哦？”姜回面色驚訝地微微點頭，輕撫著下巴的胡須，一字一頓道，“看來，你已經迫不及待要把韻兒嫁出去了？”
杜桂芳緊握著雙手，指尖掐進手掌，“妾身不敢?！?/p>
“好了，你也別怪桂芳，是我叫她去問的?！?/p>
姜四道，“畢竟這婚約拖著也不是辦法。眼下謝家是皇帝身邊的功臣，若能攀上謝家，對姜家的利總歸要大于弊的?！?/p>
姜回環顧四周，望向眾人，“那你們覺得呢？”
其他人竊竊私語片刻，最后都紛紛點頭認可。
“既然沒什么異議的話，那今日就這樣吧。”姜回沒有繼續再說什么，起身往外走去，衣擺掃過門檻時忽然停?。骸盎槭驴梢該Q人——”
他背對眾人，聲音淬冰，“但若阿荼有半分閃失……”
余音化作一聲門響。
屋內的人漸漸散去。
眼看著姜回的身影越來越遠，姜四的臉色沉下，冷哼一聲，“他以為，他這個姜家家主還能坐多久？”
“四郎。”
杜桂芳的手輕搭上姜四的胸膛，軟蛇般纏上姜四，眼波流轉，“我做得可好？”
一張大手猛然扼住杜桂芳的脖頸，姜四的呼吸噴在她漲紅的臉上，“姜夫人做的很好。”
“等我女兒成了謝家主母，自然記你一功……”
杜桂芳喘不上氣，聲音有些斷斷續續的，“四......四郎......”
姜四手下的動作一松，“這幾天就不要來找我了?！?/p>
空氣猛然地進入，讓杜桂芳腳下一軟，伏在地上劇烈地咳嗽，“好......好的?！?/p>
......
“府里那邊，怕是快要動手了。”
姜荼半邊臉隱在搖曳燭火的陰影里，指尖輕輕敲擊著案幾，在寂靜的廂房里發出“嗒、嗒“的聲響。
“眼下劇情馬上就要到‘娶親’這一環了......”
她低聲喃喃，目光落在銅鏡中那張陌生又熟悉的臉——原主姜荼，本該是個癡兒，卻在姜韻出嫁前夕，因一場“意外”磕到腦袋，突然痊愈。
那嫁入謝家的人自然也成了姜荼。
而現在，這具身體里裝著的，是她這個穿越者的靈魂。
“小姐？”
芍藥揉著惺忪的睡眼，手里還端著剛熱好的安神茶。她看著自家小姐在房里來回踱步，嘴里念叨著些聽不懂的話，不禁有些擔憂。
“您說什么暗算？誰要害您？”
姜荼突然停下腳步，轉身一把抓住芍藥的手。
“芍藥，我需要你幫我?！?/p>
她剛穿越到這具身體時，便暗中讓芍藥借著采買的名義，在外頭悄悄置辦了些銀錢。在這世道，無論是打點下人，還是收買消息，銀子都是最穩妥的倚仗。
“你去買一根細長的銀針，必要的話再買幾只雞......”
芍藥瞳孔微縮，手指不自覺地顫了顫。
她雖不知小姐要做什么，但這段時日的相處，早讓她明白——眼前的小姐，再不是從前那個癡傻的姑娘了。
“小姐......”她咽了咽唾沫，聲音壓得極低，“您是不是......知道什么？”
姜荼沒有回答，只是輕輕拍了拍她的手背，唇角勾起一抹極淡的笑。
窗外，夜風拂過樹梢，沙沙作響。
自姜家人發現姜荼的“瘋病”以來，她便被關在了這清凈無人的后院——“蒹葭苑”。
平日里，偶有丫鬟來送飯，也只是將食盒放在門口，匆匆離去，仿佛這院子是塊不祥之地，生怕沾染晦氣。
“小姐，今天廚房那邊送來了油燜春筍。”芍藥端著一盆飯菜跨進屋內，“您不是前段時間不是最愛吃這筍嘛，快嘗嘗。”
抬眼卻見姜荼安靜地坐在書案旁認真寫著什么。
晨光斜照，少女纖細的身影在宣紙上投下淡影。她眼眸低垂，清風拂過，額前的絨發微動，尾指尖沾上了幾滴墨。
毛筆落在宣紙上，一撇一捺認真地寫著。
芍藥輕手輕腳放下食盒，踮著腳尖走向書案。
——小姐這般專注，寫的定是極好的。
最后一筆收鋒，姜荼揚起臉，眼中漾著期待的光，“芍藥，你看我這字如何？”
芍藥向前邁了半步，原本被廣袖遮住的墨字頓時一覽無余，臉上的笑意瞬時僵住。
只見歪七扭八的墨跡爬滿宣紙，活像被雨水沖散的螞蟻陣。
“低頭……思故鄉，舉頭望……明月？”
芍藥努力辨認著，奈何后半截已被胡亂涂抹的墨團吞沒。
姜荼耳尖微紅，急急反駁：“是‘舉頭望明月，低頭思故鄉’……”
“可是小姐，你這分明就是啊。你看，從右到左……”
姜荼臉色一僵。
糟糕，她咋忘了這茬。
“那……我……不小心記錯了?！?/p>
姜荼面上笑著，手下卻暗暗將宣紙揉成一團丟在一旁。她站起身伸了伸懶腰，按著有些酸麻的手腕，不禁感嘆練毛筆字真不容易。
“小姐太用功，都忘記是晌午了。火房那邊給咱們送飯了，是竹筍炒肉哩?！?/p>
向前邁著的步子在聽見是“火房送飯”時微微一頓，“火房那邊送的？”
桌上，春筍炒肉的香氣裊裊升起，勾人食欲，但此刻姜荼卻對眼前的飯菜毫無興趣。
她忽然開口，“芍藥，銀針買了嗎？”
“有的，小姐?！?/p>
芍藥連忙從腰間解下繡帕，小心翼翼地展開，露出里面一截細長的銀針。
針尖在微光下泛著錚亮的光芒。
“試菜！”
姜荼的目光收回，落在那一盤春筍炒肉上。
“小姐？”芍藥一愣，眼中閃過一絲疑惑，隨即臉色微變，“你是懷疑這飯菜有毒？”