霍府送來的檀木匣里躺著支金累絲鸞鳥步搖，鳥喙銜著的東珠足有龍眼大小。晚秋對著銅鏡比劃時，鸞鳥羽翼突然彈開半寸。

“娘娘！“驚春奪過金簪的手指被劃出血痕，“這里有夾層。“

染著桂花香的絹帛上，墨跡新鮮如淚：“丙寅年七月初七，先太子宮桂花樹。“那是巫蠱案發前夜，衛太子自焚的日子。

更漏聲聲催人，我攥著絹帛奔過九曲回廊。桂樹在夜風中沙沙作響，樹根處新土微濕。指尖觸到冰涼的玉玨時，身后傳來熟悉的杜衡香。

“阿君。“病已將我沾泥的手攏進袖中，“霍光在酒里下了蒙汗藥。“

月光漏過枝葉，在他眉眼間灑下破碎的光影。華清池的浮萍被秋風吹散又聚攏，倒映著未央宮的重檐飛角。

“十五年前，衛太子在桂樹下埋了血書。“他喉結滾動，“霍光要借我們的手挖出真相，再讓真相陪葬。“

池中錦鯉忽然擺尾，攪碎一池星月。我取下鬢邊歪斜的素銀簪，輕輕插進他微亂的發髻。“秋分祭天那日，讓驚春稱病吧。“

病已眼底泛起笑意，卻掩不住疲憊，他執起我的手，在腕間脈門上輕輕摩挲：“驚春是霍光安插在你身邊的眼線，稱病反倒會打草驚蛇。“池邊秋蟲突然噤聲，他驟然將我攬入懷中，袖中寒光一閃，一支短箭擦著我的鬢角釘入桂樹。

箭尾綴著猩紅絲線，正是霍府暗衛的標記。我后背緊貼著病已冰涼的胸膛，聽見他心跳如擂鼓。“明日讓驚春照常侍奉，“他附在我耳畔低語，氣息拂過頸側的傷痂，“但要將這支步搖的夾層原樣封好——霍光要的不是證據，是我們發現證據時的反應。“

夜色漸濃，未央宮的更鼓聲遙遙傳來。病已松開我，彎腰拾起那枚玉玨，指腹摩挲著玨上刻的“衛“字：“當年巫蠱案，太子府上下三百余口，唯有這塊玉玨流落民間。“他忽然將玉玨擲入池中，驚起滿池漣漪，“霍光以為我們拿到玉玨就會急于翻案，卻不知...“

話音未落，遠處傳來急促的腳步聲。驚春舉著宮燈奔來，鬢發凌亂：“娘娘！霍大人求見，說陛下有急詔！“病已與我對視一眼，他掌心的汗濡濕了我的手背。桂花香突然變得刺鼻，我想起絹帛上的墨跡，想起衛太子自焚時沖天的火光。

“請霍大人在偏殿稍候。“我整了整衣袂，從病已袖中抽出那支素銀簪別回發髻，簪頭的并蒂蓮在夜色中泛著冷光，“驚春，去取本宮新制的桂花釀來——既是故人來訪，總要以禮相待。“

朝局初定，霍光余黨卻仍暗潮涌動。三日后，御史大夫王遷率一眾朝臣聯名上奏，以“后宮不可無主，霍氏女賢良淑德“為由，奏請病已立霍成君為后。金鑾殿上，象牙笏板在晨光中此起彼伏，將未央宮攪得沸反盈天。

“陛下春秋正盛，霍氏乃國之柱石，此乃天作之合！“王遷的聲音尖利如刀，刻意掃過階下跪著的我——作為罪臣之女，我早已被褫奪皇后位分，此刻只能以民女之姿立于殿角。病已端坐在蟠龍金椅上，指尖無意識摩挲著腰間陳舊的素銀劍穗，那是我們初遇時，我用碎布條為他編的。

“朕意已決。“他突然開口，聲如寒潭。滿殿喧囂驟停，霍光舊部們露出志得意滿的神色，卻見病已抬手召來黃門侍郎，擲出一卷詔書：“即刻昭告天下，朕遍尋故劍，若得與朕貧賤相知之劍，必以重金酬謝。“

王遷的臉色瞬間慘白：“陛下！這...這故劍何意？“

病已站起身，龍袍上的金線盤龍在光影中張牙舞爪：“諸位難道不知？朕微末之時，曾得一劍相伴，縱使顛沛流離，亦未敢棄。“他的目光穿過層層朝臣，直直落在我身上，眼中翻涌的情意幾乎要沖破殿宇，“如今朕貴為天子，豈會因權勢富貴，就忘了那柄陪朕走過寒冬的劍？“

殿外忽起大風，卷起滿地奏折。老臣丙吉突然伏地叩首：“臣等愚鈍！陛下情深義重，臣愿為陛下尋那故劍！“曾受衛太子恩惠的官員們紛紛醒悟，此起彼伏的叩拜聲震得霍光余黨面色如土。霍成君的兄長霍禹怒目圓睜，卻在病已冰冷的注視下，捏碎了手中的玉扳指。

當夜，掖庭宮的梧桐葉沙沙作響。我撫摸著重新戴回鬢邊的素銀簪，聽見殿外傳來熟悉的腳步聲。病已掀開珠簾，將我緊緊擁入懷中，體溫透過龍袍傳來：“他們說霍氏女賢良，卻不知這天下最珍貴的賢良，早已被朕藏在心底。“他掏出袖中詔書，墨跡未干的“故劍情深，立許氏為后“八個字，在燭火下熠熠生輝。