廣平伯府一診之后，沈知微便知這條路可走。

藥下三日，咳喘便止。對方不但送來厚酬，還在言語間透出幾分急切與敬畏。不到兩日，靖國公府也來信求診——元京城里，消息流轉之快，一點風聲便可激起一圈圈波瀾。

她沒有歡喜，更多是謹慎。

世人愛傳神話，越神秘，越能活。但若她始終藏在永安堂，總有一天被人尋上門來。

藥鋪雖是個落腳處，但不是長久之計。

她想安穩地在這城里謀個生計，不露身份，不引風波，還得慢慢地攢下本錢。與其等被動揭底，不如趁現在轉身離開，自謀生路。

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第二日一早，永安堂后間。

沈知微照常推門入內，喬懷風正端著賬本在案前細算。見她進來，點了點頭，剛欲開口，卻被她打斷。

“喬掌柜，我想辭了?！?/p>

喬懷風怔了一下，隨即放下賬本：“是出了什么事？”

“家中來信，有些親族之事要處置，短時間怕是回不來，來藥鋪也不方便。”

她語氣平靜，態度也一貫有禮。說白了，這是個借口。但喬懷風也不是傻人，雖未追問，只是點了點頭：“你辦事穩妥，這些日子我也看在眼里。既如此，我便不留你。有空，?；貋碜！?/p>

沈知微拱手致謝，轉身收拾物什，只帶了幾件衣物和隨身的藥包。沒有多少牽掛，她走得干脆。

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她用了整整一天，走遍元京中城區數個角落。

她不想住得太熱鬧，也不敢太偏僻。既要隱蔽，又不能讓人起疑，地方太僻靜反倒容易惹眼。

直到日頭偏西，她才在文昌巷附近看到一處老宅。

宅子不大，一進院子，前后打通。門口兩株枯梅，枝葉稀疏，院墻斑駁。說是舊宅，其實屋舍結構還算完整，只是好些年沒人住，顯得破舊冷清。

中人帶她進去看了一圈，前廳勉強干凈，后院還有間廂房靠墻，窗戶開得不高，遮光很好。

沈知微看著看著，便點了頭。

她不是挑剔人，這地方比她五年前落腳桐溪時那間漏風的小木屋強太多了。

“我租?！彼纯旖涣算y子，又多給了三十兩，讓房東“少問多忘”，該換門契的換，不必走太多文書。

此后，這里就是她一個人的地方了。

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接下幾日，沈知微白天雇人修繕，夜里自己動手整理藥材器具。

她不打算在這兒開醫館，只是備一個能接診、能藏身的地兒。

前院的屋子簡單清掃，墻面糊新，床榻和幾案按她習慣擺放，炕邊燒火的地方也修了一角，夠她做點藥膳，或自己吃點簡單飯食。

后院的廂房才是她真正用心打理之處。

她讓人修整窗欞，不讓光透出去，窗下擺一張小案，案上是藥碗、銀針、布卷?？繅σ慌拍竟?，是她用剩下銀兩購置的藥材，從永安堂那邊順了點熟料，又自己掏錢添了幾味。

最角落那堵墻，她自己畫了圖紙，讓木匠鑿開個小門，直通院外那條小巷。巷子平時沒人走，她便用一排木桶擋著，門后栽了幾株香草，既掩人耳目，又驅蚊蟲。

她不打算在宅子里接太多病人，只留給那些真正“找上門來”的貴人。

簡單、安靜、不惹眼，這是她給自己設的底線。

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第四日夜。

她照舊換了身夜行衣，披著黑紗，摸進柳巷小洞口。

果然，又有回信。

她點燈打開，粗粗一讀——是靖國公府回的。

言語懇切，說其母久病纏綿，醫案如山，百法無效，今愿奉銀五百，只求“神醫”一見診脈。

沈知微讀完后沒有立刻動筆。

靖國公府，那可不是小門小戶。她雖不打算做什么驚天動地的大事，但也知道，一旦真落進那等權貴家中，進得去未必出得來。

她不怕給他們治病，她怕的是暴露，怕的是那些不該知曉的“差別”，被他們揪著不放。

她不急，慢慢來。

她翻出干凈紙張，寫了一封回信：

“舊醫案在前，草民愿先觀其脈理與用方，再定施治之法?？稚矸菸辞?，擾人耳目，煩將舊方三紙送至太和橋北，廊棚東側。夜舟候之，亥時前達?！?/p>

字寫得不快，但穩。

她將信封入布袋，線索系緊，次日再送回柳巷。

這一回，她依舊不露真容。

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第五日一早。

她難得清閑，自己起了爐子，煎了一碗薄荷湯潤喉，坐在前院榻上，一邊聽窗外鄰人閑話。

“那神醫……真是女子？”

“誰知道呢，聽說全身都裹著紗，聲音也聽不出男女?！?/p>

“靖國公府都請她了？我看這元京，怕是要鬧開了……”

她喝著藥湯，唇角微微一翹。

她不急著解釋什么，也不想搶風頭。

反正這城里人多嘴雜，她只管在縫隙里藏身，悄悄把錢賺夠，把路鋪好。

再往后，要做什么、怎么活——她自己打算就是。

這世上太多人為了出人頭地去賭，她沒那個本事，也沒那個閑心。

她不過是想，賺口飯吃，日子過得穩當點。

能不求人，就不求人。

能不被人認住，就更好。

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