第二十一回曹操煮酒論英雄關公賺城斬車胄
許昌城的槐樹落了第一片黃葉時，趙小云他們已從驛館搬到了城南的一處廢棄小院。董承之事雖未牽連到他們，但曹操下令嚴查城中來歷不明之人，那間驛館終究是住不下去了。小院的墻角爬滿牽牛花，是女生們種下的，清晨開花時，倒像現代校園圍墻上的爬山虎，能稍慰思鄉之情。
“何文從酒肆聽來的，曹操最近總把劉備請到府里喝酒。”陳剛蹲在灶臺前添柴，火光映得他臉頰發紅，鍋里煮著的野菜粥咕嘟作響，“昨天還屏退左右，兩人在書房聊了大半天，誰也不知道說些什么。”
趙小云正用石塊壓平被風吹亂的書頁，聞言抬頭：“是煮酒論英雄。”他指尖點在“今天下英雄，惟使君與操耳”這句上，“曹操這是在試探劉備，看他有沒有野心。”
“那劉備會不會被嚇著？”李小美端著陶碗進來，碗沿還沾著粥粒，她總愛操心這些，“書上說劉備嚇得掉了筷子，還好當時打雷，才掩飾過去。”
“怕就怕曹操不止試探。”黃敏從井里提上木桶，水晃出幾滴落在青石板上，“前兒去買菜，聽見兩個兵卒說，車胄奉了曹操密令，要在徐州除掉劉備。劉備現在不是帶著關羽、張飛去截袁術了嗎？這一去怕是兇多吉少。”
正說著，院門外傳來一陣輕叩，是何文回來了。他如今在酒肆幫工，專聽南來北往的客商閑聊，已是眾人的“消息樹”。“出大事了！”他掀開門簾，額上還掛著汗，“袁術在壽春兵敗自殺，劉備把傳國玉璽獻給了曹操，自己卻留在了徐州，讓關羽守下邳，張飛守小沛。曹操氣得摔了茶杯，說劉備這是要占徐州為王！”
“果然如此。”趙小云合上書，“劉備借截殺袁術脫身，本就是要脫離曹操控制。現在他占著徐州，曹操肯定容不下他。”他看向眾人，眉頭微蹙，“關鍵是關羽，他守下邳，車胄要下手，第一個就得對付他。書上寫關公賺城斬車胄，可咱們知道，那是羅貫中編的——歷史上車胄是被劉備殺的，但不管是誰殺的，徐州這一仗躲不過去。”
“那咱們去徐州？”楊小強猛地站起來，膝蓋撞到了矮桌，陶碗晃了晃差點掉地上，“去看看關二爺的威風！”他自上次挨了曹操侍衛的鞭子，就總盼著能親眼見見書中的英雄。
“去徐州？”張雁攥緊了衣角，聲音發顫，“從許昌到徐州幾百里路，全是荒野，還有亂兵劫匪，咱們這幾個孩子……”
“不去不行。”趙小云搖頭，目光掃過眾人，“咱們留在許昌，遲早會被曹操的人查到。劉備在徐州立足未穩，正是用人之際，咱們雖年幼，但懂些算術、識些字，或許能混口飯吃。更重要的是，關羽在那兒——他最重情義，說不定能護著咱們。”
高健把粥盛進粗瓷碗，分給大家：“我聽趕車的老漢說，最近有商隊要去徐州販鹽，咱們可以扮成商隊的雜役，跟著走。”他力氣大，這幾日幫車行拉貨，混熟了幾個腳夫，倒打聽來不少門路。
“我去準備干糧。”李小美站起身，她最會精打細算，把省下的幾文錢全換成了粗糧，“再縫幾個布袋子，裝水用。”
王小麗、張雁幾個女生也跟著忙活起來，徐麗芳找出幾件打滿補丁的舊衣裳——這是她們從難民那里換來的，穿在身上能掩人耳目；黃敏、孫曉、林珍珍則把僅剩的打火機、小刀等現代物品用油布包好，藏在貼身的衣袋里。男生們則去砍了些樹枝，削成簡易的木棍，權當防身武器。
三日后清晨，許昌北門的吊橋緩緩放下。一支二十多人的商隊正準備出發，為首的鹽商是個滿臉絡腮胡的壯漢，趙小云他們早已用那塊西域玉佩換了跟商隊同行的機會。陳剛、高健扛著鹽袋走在隊伍最前，趙小云、何文跟在賬房先生身邊，假裝幫忙清點貨物，女生們則挎著籃子，里面裝著干糧和水，混在雜役中間。
出了城，官道兩旁盡是荒蕪的田地，偶爾能看見逃荒的流民蜷縮在樹下，眼神麻木。走了半日，楊小強忍不住問：“趙小云，你說劉備真能成大事嗎？他現在就幾千兵馬，曹操要是派大軍來打，徐州守得住嗎？”
“守不住。”趙小云望著遠處起伏的山巒，“書上說曹操很快就會親征徐州，劉備、張飛敗走，關羽被困土山，最后降漢不降曹。這是歷史大勢，改不了的。”
“那咱們去了不是白搭？”吳斌斌踢著路邊的石子，語氣有些沮喪，“到頭來還是要被曹操追殺。”
“至少能見到關羽。”林珍珍輕聲說，她手里編著草繩，要給大家當綁腿，“書上說他‘身長九尺，髯長二尺’，青龍偃月刀重八十二斤，真想看看他揮刀的樣子。”
“不止這些。”趙小云忽然笑了，“咱們知道未來會發生什么，或許能幫關羽避開一些麻煩。比如土山約三事，他被困時肯定很危險，咱們說不定能做點什么。”
商隊走得慢，白天趕路，夜里就在驛站或破廟歇息。李小美總把干糧分成均等的份，誰也不多吃一口；陳剛和高健輪流守夜，警惕著野獸和劫匪；何文跟賬房先生學算籌，倒也能幫著記記賬；女生們則撿些枯枝敗葉，給大家燒熱水洗腳。十三個人擠在一處時，倒不覺得那么孤單了。
這日傍晚，商隊住進了一個名叫“臥牛坡”的驛站。剛歇下腳，就聽見外面吵吵嚷嚷，原來是幾個兵卒在盤查過往行人。趙小云讓大家趕緊躲進柴房，自己則悄悄溜到門口張望，只見一個紅臉長髯的大漢正牽著一匹赤兔馬站在驛站外，身后跟著十幾個親兵，那相貌，分明就是關羽！
“是關二爺！”趙小云心頭一震，剛要喊出聲，又趕緊捂住嘴。只見關羽眉頭緊鎖，正跟兵卒說著什么，似乎在打聽劉備的下落。
等兵卒走了，趙小云才敢湊過去，學著古人的樣子拱手行禮：“在下趙小云，見過將軍。”
關羽低頭看他，丹鳳眼微微瞇起，聲音洪亮如鐘：“爾等是何人？為何在此？”
趙小云忙把事先編好的話說了一遍，只說他們是逃難的學生，聽聞劉皇叔在徐州招賢納士，特來投奔。關羽聽了，目光柔和了些：“我主仁慈，必不會虧待爾等。只是如今徐州局勢緊張，曹操大軍旦夕將至，你們年紀尚幼，何必卷入這戰火之中？”
“將軍此言差矣。”李小美不知何時也從柴房出來了，鼓起勇氣說道，“我等雖年幼，卻也知忠義二字。劉皇叔仁德布于天下，將軍義薄云天，我等愿盡綿薄之力，哪怕只是燒火做飯，也心甘情愿。”
關羽聞言，捋了捋長髯，眼中露出贊許之色：“好個有骨氣的小娘子。既是投奔我主，便隨我一同前往下邳吧。”
跟著關羽的隊伍走，比跟商隊快了許多。赤兔馬日行千里，關羽卻特意放慢速度等他們，還讓親兵分了些干糧和水。路上，趙小云趁機問起徐州的情況，關羽嘆道：“我主令我守下邳，他與翼德去守小沛，本想互為犄角，奈何兵力單薄，恐難抵擋曹軍。”
“將軍，”趙小云忽然想起一事，“城守車胄雖表面歸順皇叔，實則心向曹操，將軍不可不防。”
關羽眼中閃過一絲訝異：“你如何得知？”
“我等在路上聽聞車胄與曹操的使者密會，說要里應外合，奪取下邳。”趙小云半真半假地說，他不敢暴露穿越的秘密，只能借“聽聞”二字。
關羽沉吟片刻，點了點頭：“我亦有察覺，只是尚未抓到實證。既然如此，某倒要會會這位車胄大人。”
到了下邳城外，車胄果然帶著官員出城迎接，臉上堆著笑，眼神卻有些閃爍。關羽介紹趙小云他們時，只說是在路上收留的逃難少年，車胄也沒多問，只一個勁地邀關羽進城赴宴。
“將軍，”趙小云趁眾人不注意，湊到關羽身邊低聲說，“宴席必是鴻門宴，車胄定已設下埋伏。不如將軍假裝醉酒，讓我等先混入城中，設法打開城門，將軍再帶兵殺入，可保萬無一失。”
關羽看了看趙小云，又掃過陳剛、高健等人，見他們雖面帶稚氣，卻個個眼神堅定，便點頭道：“好。你等如何混入？”
“我們扮成送菜的雜役。”李小美接口道，她早已和女生們商量好，“剛才看見車胄的人買了許多酒菜，我們可以跟在后面，就說是酒樓派來幫忙的。”
車胄的宴席設在府衙大堂，鼓樂齊鳴，觥籌交錯。趙小云他們跟著送菜的伙計進了城，按照事先約定，陳剛、高健悄悄溜到城門附近，假裝幫守城士兵搬東西，實則觀察動靜；女生們則借著端菜的機會，摸清了府衙內的布防，發現后院果然藏著不少刀斧手。
宴席上，關羽故意裝作不勝酒力，靠在椅背上閉目養神。車胄見狀，給身邊的副將使了個眼色，那副將悄悄退了出去，想必是要去傳令動手。
“動手！”趙小云在門外低喝一聲。早已準備好的楊小強、吳斌斌猛地推倒了旁邊的酒壇，酒水潑了滿地，幾個上菜的伙計滑倒在地，大堂內頓時一片混亂。
與此同時，府衙外忽然響起一陣喊殺聲——是陳剛、高健趁守城士兵不備，用木棍打暈了他們，打開城門，關羽的親兵早已在外等候，此刻正殺進城來。
車胄見狀大驚，拔劍就要刺向關羽，卻被關羽早有防備，一把奪過劍，反手將他斬于堂下。藏在后院的刀斧手沖出來時，見主將已死，軍心大亂，很快就被關羽的人擊潰。
清理完府衙，關羽走到趙小云他們面前，鄭重地拱手行禮：“若非諸位相助，某今日恐遭不測。大恩不言謝，今后你們就在下邳安心住下，某自會照拂。”
趙小云連忙回禮：“將軍言重了，我等只是盡了綿薄之力。”他看著眼前的關羽，再想想不久后即將到來的土山之圍，心里清楚，這只是暫時的安穩，真正的考驗還在后面。
夜色下的下邳城，燈火稀疏，只有巡邏兵的腳步聲在街巷間回蕩。趙小云他們住進了府衙旁的一間小院，院里有棵老槐樹，和許昌那棵很像。陳剛、高健幫著士兵修補城墻，楊小強、吳斌斌跟著伙夫學做飯，女生們則幫著縫補衣物，何文被關羽安排去整理文書，趙小云則常去城墻邊，看著城外的曠野發呆。
“在想什么？”李小美端著一碗熱湯走過來，遞給趙小云，“是不是在想曹操什么時候會來？”
趙小云接過湯碗，呵了呵熱氣：“是啊。曹操一來，下邳就保不住了。關羽會被圍土山，劉備、張飛會失散，咱們又得開始逃難。”
“但至少現在咱們是安全的。”李小美在他身邊坐下，望著天上的月亮，“能親眼見到關羽，還幫他躲過一劫，已經很厲害了。不管以后怎么樣，咱們在一起，總能想出辦法的。”
趙小云看著李小美被月光照亮的側臉，又看了看院里其他同學——陳剛在教楊小強耍木棍，女生們圍在一起說笑，何文在燈下看書，心里忽然覺得踏實了許多。是啊，不管未來有多少艱難險阻，只要大家在一起，就有勇氣面對。
他翻開《三國演義》，目光落在“關公賺城斬車胄”這一回的結尾，輕聲念道：“曹操聞知車胄已死，大怒，遂起兵二十萬，分五路下徐州……”念著念著，他忽然笑了，合上書，對李小美說：“明天，咱們去看看那匹赤兔馬吧，據說它跑得比風還快呢。”
“好啊！”李小美笑著點頭，眼里的光芒比天上的星星還要亮。
夜色漸深，下邳城漸漸安靜下來，只有那棵老槐樹的葉子在風中沙沙作響，仿佛在訴說著這座古城即將迎來的風雨飄搖。而十三名來自現代的少年，在這亂世之中，正用自己的方式，續寫著屬于他們的三國故事。