大和四年。

二月的瓊都城籠著一層濃霧。

歸燕居內，南引枝恭敬拜完三尊新供的神像，瘦削的面龐盈了點點笑意，如園內盛放的連翹奪人眼球。

她是文安伯府的下堂妻，在等她的“好”前夫。

小寧掀開簾子，頭發染了些霧珠，輕聲喚道：“姑娘，伯爺來了。”

她垂眸想著，姑娘落水多日，伯爺沒來看過。眼下這么早來，定不安好心。

話音剛落，一身月錦長袍，風姿飄逸的江子義走進屋內，俊逸風流的臉龐上隱有一絲歉意。

他道：“枝娘，為夫來接你去瓊都郊外的莊子里先住一段時日。”

南引枝回眸，面上掠過一抹疑惑：

“莊子？住一段時日？后日伯爺大婚，可是嫌我住在府里丟人？”

她確實覺得丟人，住在伯府里，妻不算妻，妾不算妾，可她還不能離開。

聞言，江子義眼底掠過一絲晦暗，上前一步，握住南引枝的手，輕聲道：

“枝娘，為夫絕無此意，只是后日茲事體大，我……我怕你傷心罷了。”

他臉上適時揚起一抹擔憂的神情。

南引枝不動聲色拂開江子義的手，自嘲道：

“伯爺，你若真怕我傷心，能取消這親事嗎？”

“胡鬧！”江子義眉心微擰：

“后日就迎親了，今日去悔婚，你是想讓宜娘投繯嗎？而且你自請下堂，宜娘進府是板上釘釘的事兒。你先去莊子上，等過了這陣兒，我再迎你回府做良妾。”

“良妾？”南引枝雙拳微緊，冷嗤一聲，“你可還記得我們和離時，你說過的話？”

去歲七月，瓊都盛傳她為賊人所擄，失去清白，文安伯府深受流言蜚語困擾。

南引枝雖因忠仆護主未失清白，卻迫于府內外的輿論壓力自請下堂。

兩人簽和離書時，江子義承諾：“我江子義此生只認枝娘為妻，文安伯府也只認枝娘為當家主母。”

轉頭來，他要娶新婦，還想讓南引枝做妾，名聲壞了，嫁妝也要填在府里。

人悄無聲息被榨干。

江子義語氣柔和了些：“若你不想做良妾，那也無妨。我送你去莊子上住，你在那兒，還是我唯一的妻。”

他言辭懇切，“宜娘出身清流人家，性情貞順靜和，她不會同你計較。

話頭落在這兒，他還是執意要送走南引枝。

可她一旦跟著走了，從此就為外室，失了嫁妝和最后一絲聲名，再也無法翻身。

江子義移步到南引枝身側，想將她摟在懷里，以往他就這樣哄南引枝，無事不順。

南引枝惡心不已，后退一步：

“你要送我去莊子上，老夫人和二弟、小妹他們都贊同？”

江子義只以為枝娘在吃醋，多了幾分耐心，哄道：

“娘自然知曉，還是娘擔心你郁結于心，才給出這提議。至于二弟和小妹，還輪不到他們做主。”

南引枝心中吐槽，那老太婆見新婦即將進門，就迫不及待舍了她去。

也不想想，偌大的文安伯府，到底是吃誰的，穿誰的，用誰的？

南引枝唇角帶笑，“既然老夫人這么為枝娘著想，我想先去拜見一下她。”

江子義下意識拒絕：“不行！”

似乎意識到自己的語氣有些失態，江子義描補：

“現下才卯時，娘要辰時末才起。”

南引枝覺出味兒了，江子義壓根沒和他們說，她似笑非笑：

“老夫人若知曉我今日離開伯府，定一大早起來，還會備好一長串鞭炮，好用來慶賀我這喪門星的離開。伯爺平日里只專心讀書，還是不如我了解老夫人。”

南引枝轉身，欲往外走。

江子義連忙伸手阻攔，惱怒道：

“南引枝！你若不想去莊子上直說，何必給我難堪？”

難堪？

南引枝眼里濕潤，

“伯爺，我進府三年半，侍奉老夫人如同親母，待小叔和小姑如同親弟親妹。下堂后，我也始終如一，更領著小妹親自操辦你的婚事。

如今只不過想在離別前，見見他們，這便是給伯爺難堪嗎？”

南引枝別過臉。

“枝娘，我知你不易，受了委屈。”江子義一臉心疼，又道，

“可宜娘后日就進府了，你……你能不能為了我再忍一忍？先去莊子上避避風頭。”

忍一忍？

算盤珠子都崩她臉上了。

南引枝眼里的譏諷險些破開，她閉了閉眼，強作鎮定，扭過臉來道：

“我想周姑娘定能理解我住在府里。先前伯爺不是答應我，即便和周姑娘成親，但府中實際掌家之人還是我嗎？”

江子義頓覺棘手，這是他隨口哄人的話，豈能作數？

他語氣微微急迫：

“枝娘，這能一樣嗎？你爹是鹽商，她父親是禮部侍郎，家風嚴謹，注重規矩。”

南引枝不怒反笑：

“所以呢？鹽商之女又如何？伯爺難道忘了對我的誓言嗎？我當時也是八抬大轎……”

“可你已經下堂了！”

江子義打斷她的話，又語氣嚴厲，

“縱觀這瓊都，又有幾戶人家是由下堂妻執掌中饋？枝娘，我對你難道不夠好嗎？

如今宜娘要進門，倘若你還在府里，豈不是給她難堪？縱她嘴上不說，難道心里就沒有想法嗎？”

他語氣微頓，“更何況岳丈是明年春闈的主考官，我不能得罪他。”

這才是他的心里想法。

南引枝認真審視眼前這個男人，盡量語氣平和：

“伯爺，我能考慮應了你這樁事，但我要先見老夫人和小妹一面。”

她將話頭又扯回。

江子義猶豫片刻，終于點頭：

“我應了你便是，枝娘，等你用完午膳后，為……我再來接你。”

罷了，他大不了同娘解釋一番，只要今日能送枝娘出府，后日定能順順利利迎宜娘進門。

至于枝娘成為外室一事，旁人只會贊他大度。

江子義懷揣心事，大步離開歸燕居。

他走后，南引枝一陣反胃，干嘔了幾下。

小寧一臉氣憤，服侍南引枝漱口：

“姑娘，您說的沒錯。伯爺還真是個面善心奸的！”

“明明是他自己怕得罪周府，還打著為您好的名義，扯出老夫人的虎皮來。”

“先不說這些，小寧，我昨日讓你準備的賬冊如何了？”

南引枝捻帕輕擦嘴角，神情淡淡。

“姑娘，還差一刻功夫便能備齊。”小寧福身。

南引枝微微頷首，吩咐小寧去擺早膳。

想趕她出府？

可惜她不是真正的南引枝。