既然提起阿婉，不得不提她那忠心護主而去世的姐姐阿燕。

去年七月乞巧節這日，南引枝帶著阿燕出門，一同去逛集市。

瓊都城內沒有宵禁，府里護衛也不遠不近地跟著。

誰能想到突然會有一群窮兇極惡之徒，將南引枝和阿燕擄走。

護衛追趕不及，只來得及通知府里和夜巡的金吾衛。

府里顧忌南引枝的名聲，也并未報官。金吾衛沒追到，此事就此了結。

只文安伯府派出家丁去尋。

但不知怎的，過了三日還未尋到。

中間發生了什么，南引枝沒有這段記憶不太清楚，阿寧也不知道。

另一個知情人阿燕也死亡。

南引枝能知道的只有，她剛穿來那幾日，小寧和她說的話：

“……當時天黑得緊，姑娘一身血跡，一瘸一拐拖著傷痕累累的阿燕回來，讓人瞧了都不敢認。

姑娘回來就說阿燕為了保護自己，墜落山崖，要為阿燕發喪。

老夫人不同意，說哪有當主子為下人治喪的道理。

姑娘說認阿燕為義妹，老夫人又拿姑娘和阿燕在外，說不定失了清白一事來搪塞姑娘的嘴。

姑娘問伯爺的意見，伯爺沒有說話。姑娘當時雖還笑著，但眼里滿是失望。

老夫人身邊的陳嬤嬤又提，可以為阿燕驗身，好證明阿燕和姑娘的清白。

可阿燕傷成那般慘狀，還要忍受這般折辱，姑娘當場就怒了。

而后姑娘提出，要驗可以，只是有一個前提，需得將阿燕記作老夫人義女。

母親要驗女兒的身子，從孝道上來說，無可指摘。

老夫人的臉當時就綠了，而后再也不提這個話題。

之后，姑娘和伯爺又密談一夜。

翌日，府里便開始準備阿燕的喪事。

待阿燕過了七日下葬后的那天下午，姑娘就宣布自請下堂……”

南引枝那時聽完，沉默良久才道：

“沒有交待賊人的來處和去向嗎？既然文安伯府沒有報官，為何我失蹤一事瓊都還傳得沸沸揚揚？”

小寧當時道：

“府里沒有報官，縣衙不好插手。姑娘回來時說，和賊人們跌落山崖，僥幸存活。

后面，府里有派人去那座山的山下去尋，的確有幾具賊人的尸體。

至于賊人們的來處，府里以其他名義將他們送到縣衙，縣衙說是一些雞鳴狗盜之輩，平日里有案底，素日也不做正經事。

至于傳得沸沸揚揚，可能是府里送賊人尸體時，有人說漏了嘴，又或者是縣衙里有人說漏嘴。

不過姑娘又說，自己是替人擋災了。

只因那一日，城里還有一位顯貴府邸的千金也一同丟失，不過那千金的身份被遮掩得嚴實。

再多的，姑娘就沒提了。”

南引枝又問：“那可有請郎中來給我把脈？”

小寧面色猶豫，

“自然是有的，不過姑娘信不過老夫人，不讓老夫人請來的郎中把脈。

姑娘自己請了郎中，郎中說了姑娘身子虛，又受驚，得好好養養。

老夫人始終懷疑姑娘，說……說郎中被姑娘收買。姑娘也將這句話還給老夫人了。

老夫人又氣得一宿沒睡。”

這些就是南引枝當時得到的信息了。

又回到眼下，阿婉這里。

阿燕和阿婉她們倆，均是南引枝幼時在揚州街上買下的一對姐妹花。

故事很俗套，兩人賣身葬父母，又不愿分離，被年幼的南引枝買進府中。

姐姐阿燕成為南引枝的貼身侍女。

妹妹阿婉因年齡太小，不便做服侍人的精細活，被南引枝送去繡娘身邊學手藝。

阿婉如今才十五歲，比姐姐阿燕小五歲，比小寧小三歲，比南引枝小六歲。

尚且年幼，平日里話不多，只負責南引枝的貼身里衣。

阿燕死后，阿婉話就更少了，一日不超過十句。

這次，阿婉帶來一條，南引枝和小寧從未聽過的消息。

阿婉跪在地上磕頭，面上沒有太多表情，但眼淚如斷了線的珠子似的往地上淌，

“娘子，求您讓我手刃仇人。若不是陳婆子，我阿姐絕不會去世。她當時都定親了呀……娘子，求求您……”

阿婉磕紅了腦袋，小寧急忙上前將她扶起，

“阿婉，有什么事，你好好說，姑娘不喜歡自己人跪來跪去的。”

——

迎親這日，文安伯府人來人往，賓客云集。

江子義出發迎親。

衣著華貴，騎著高頭大馬，端得一副翩翩貴氣的姿態。

一路吹吹打打，路人紛紛駐足，好不熱鬧。

途中一切可謂順利。

但在周府府邸大門前，卻出了一點岔子。

儐相江子安在階下唱詩三章，但周府大門依舊未開。

江子安心頭疑惑，周瑯立于高階之上卻朝江子義道：

“《詩經》有云：維鵲有巢，維鳩居之。今舍妹將歸君子，愿聞佳句。

請君賦《新婦》七言一首，依陽部韻，詩中需含‘鳩、巢’二字，賀佳偶永諧。”

這提問乍一聽沒有問題，如《詩經·召南·鵲巢》中的這句話，意為新娘入主夫家，乃賀婚之意。

但江子義聞言，眸中掠過一絲陰霾。

昨日鋪床宴，周瑯不知從何處知曉枝娘未被送走，和他鬧了些不愉快。

今日這事，周瑯不一定特意為難他，但一定是在提醒他，不要讓枝娘礙宜娘的眼。

宜娘什么都好，只家里人寵她寵得像眼珠子一樣。

不過在這種情況下，宜娘還沒有養出驕橫跋扈的性格，實在說明宜娘本身難能可貴。

想到這，江子義覺得大舅子的為難也不那么諷刺了。

畢竟若是他發揮得好，也可以成為他揚名的機會。

江子義瞧著滿面微笑的周瑯，唇側笑意不減，思忖半炷香，就速速潑墨揮毫，援筆立就。

此詩一氣呵成，文采盡顯于詩中。

很快，這詩就在附近傳開了。

想必再過一段時日，江子義的才名便在瓊都城聲名鵲起。

此事，也傳到了正規矩端坐的新娘周端宜耳中。

侍女妙香神采奕奕，手舞足蹈說著探聽來的事。

周端宜聞言，臉色羞赧，面若桃花，但還是輕聲道：

“妙香，不許再言，婦人不預外庭事，這可不符禮法。”