“綠袖在獄中自盡了？”

南引枝從小寧口中得知這個消息時，正在練大字。

原主的字寫得還行，但換成她自己，總有幾分生硬。

她動作流暢，示意小寧繼續往下說。

小寧蹙眉：

“林大管事報信說，西縣縣衙仵作驗明了身份，那四具尸體確是錢明家的無誤。

而且仵作給的報告稱，他們是受野狼襲擊而亡。

如此一來，先前娘子落水一事，無法牽扯上錢明一家。綠袖的自盡更像是羞愧而死。”

小寧輕嘆一聲：“此事瞧樣子，只怕無疾而終了。”

南引枝很有耐心，淡淡道：

“既然那人想要我出事，總會再次出手。綠袖他們，也是自食惡果。”

頓了頓，又問，

“咱們莊子上的官司如何了？”

一聽這話，小寧一邊研墨，一邊冷笑幾聲：

“咱們莊子屬西縣，侯府也沒料到咱們會聯合其他人，一起去西縣縣衙遞狀子。

偏偏咱們西縣縣令老爺，又是國舅的表弟。侯府沒搭上國舅的船，那位縣令老爺只怕要為難昭明侯府了。

林大管事說，這事只怕是他們新管事自作主張，眼下都急得燎了一嘴的泡，還特意組局請林大管事他們吃飯，想私下解決。

但林大管事一直記著呢，什么也沒應。看來那位管事要請主子替他兜底了。

也是他該，才從其余地方調來，就敢做這些事，還試探到咱們這兒了。”

南引枝聽完，五十個大字也練完了，只覺神清氣爽。凈了手后，歸燕居內擺膳，小寧陪著一起用了午膳。

這時，芙蕖院里來人請她，說：

“南娘子，老夫人有事請您相商。”

南引枝應下，整理妝容，帶上小寧一道去鶴延堂。

小寧一路上，心里犯嘀咕，老夫人這時候喚姑娘過去，到底有什么事。姑娘交出中饋后，也沒有再插手的心思。

下人見風使舵，自然有想晾著姑娘的。

但姑娘吃穿也不依著伯府，歸燕居內也有自己的小廚房，且府里下人也沒膽子攔著姑娘不出府。

要說故意為難，周氏還沒完全上手，又哪里騰挪出功夫，找自己姑娘麻煩。

她心里想著這些。

等南引枝到了鶴延堂正房，見著里面還有周端宜和江聽雪在，心里也有些訝然。

而陳氏見了南引枝，面上自然是一副和善的笑。

她心中對南引枝觀感相當復雜。

既恨那些年南氏對她的不從，也恨這些時日南氏的猖獗，又有一些難以言明的懼意在，尤其聽說綠袖在獄中自盡一事。

她聽說南氏特意隱瞞身份，去看了綠袖一遭。

但就這么一遭過后，當天夜里，綠袖人就沒了。

按說這事，也和大嫂同她先前分析的差不多。

只是還沒等到她出手，綠袖卻先一步自盡，事情有些超脫她的控制，更令人心底發寒的是，綠袖家人也都死掉了。

哪有這么巧合的事，她不知這是因為南氏的報復，還是說有什么其余人在攪弄風雨。

她心里有些慌。

但也正是因為綠袖和家里人都死了，這事也才能草草結案。

伯府名聲雖有些損耗，府里的下人也人心浮動，但總比牽扯出外人聯結府里下人謀害主子一事，要來得更好聽一些。

不管怎么樣，今天聽了這則消息后，她在小佛堂跟前，還心善為綠袖誦了一卷經。

眼下，陳氏按照大嫂教的，和南引枝說：

“今兒個上午，娘收了濟明侯夫人的帖子，邀咱們府里去赴三日后的賞花宴。

娘想了想，近日我有些精力不濟，宜娘才到府里也不熟悉中饋。不如你幫襯一下宜娘，也帶雪娘出去認識結交幾個好友。”

南引枝瞧明白了，原來是陳氏在府里壓不下她，想讓她去那些貴婦圈里被貶斥，讓旁人壓下她的氣焰。

南引枝自然不會一口應下，她一臉不安看向周端宜，輕聲道：

“這會不會不好。如今夫人才是伯府的女主子，我若是一道，會不會不合規矩。”

周端宜也不想帶南引枝去，本來南引枝在府里就挺礙她的眼，還要帶出去交際，她活像吞了只蒼蠅般難受。

而且這賞花宴，說的好聽是下給陳氏的。

但周氏也不是個傻子，以往她雖沒嫁進來，但也沒聽過伯府這些年有赴過幾次宴會。

如今她才嫁進來，這帖子可不就是沖她去的么。

她不愿意讓南氏得了這便宜，但也不好拂了陳氏的想法。

因而她臉上只淺淺笑著，一句話也不接茬。這讓陳氏心生惱怒，周氏也不是個本分的。

她咽下這口氣，細細和南引枝說：

“枝娘，雖然你和伯爺和離，但我一直把你當做女兒。如今，你就當出這趟門，替我照顧宜娘，而且雪娘年歲也……”

剩余的話沒說完，但大家都能領會這層含義。

江聽雪跟啞巴一樣坐著，雖然不插嘴，但臉上也免不了染上一層緋紅。

陳氏這話說的，瞧著是服了軟。

但開口就在挑撥南引枝和周端宜的關系，照顧宜娘，這不就是說周端宜要敬著南引枝么。

而且用了照顧這個詞，萬一周端宜在賞花宴出了岔子，陳氏還能借著由頭黜落南引枝。

南引枝心里呵呵兩聲，旁光打量江聽雪一眼，笑著道：

“既然老夫人這么說了，那枝娘會好好幫襯夫人。

至于旁的，枝娘身份卑微，只能說一切盡力聽夫人的吩咐。”

她還沒有打算，再在府里和周端宜樹敵的想法。

先前她懷疑周府有出手，不過放在眼前，明顯昭明侯府才是她的敵人。

因為昭明侯有兵權，長孫又能出入宮廷，而周府根基不深。

陳氏聽出南引枝話里的意味，面上掠過一絲陰霾。又說了些場面話，過了小半個時辰就散了。

周端宜如今的心思在養胎上，也樂得看南氏和婆母過招。

只是她這身子的事……

只希望不要在宴會上出差錯。若有人揭露出來，對她也不好。她還得想想法子。

——

春日的陽光漸暖，曬得人懶洋洋的。

南引枝下午搬來躺椅，樂得曬太陽補鈣。

侍女呈上瓜果點心，南引枝邊吃時興的瓜果，邊聽小寧打聽來的濟明侯府消息。

濟明侯乃青齊士族，元配去世后，續娶出自關隴勢力的繼室夫人。

而周瑯夫人李珍，就是濟明侯繼室之女。濟明侯如今正擔著朝廷的工部尚書一職。

這帖子與其說，是發給陳氏的。不如說，是瞧著李珍的面子，發給周端宜的。