“王、綾、娘、逢、兇、化、吉。”

蘇夫人道：

“枝娘，我可要借這萬勝樂社一段時日，至于這折子戲的戲名——”

蘇夫人賣關子道：“過一陣你便知曉。”

南引枝喜極而泣。

她鄭重朝蘇夫人行禮，哽咽道：

“枝娘多謝夫人，能給這出戲添上結局。”

固然，南引枝對蘇夫人，存了幾分利用的心思。

但此時，她話里包含的真意也不假。

蘇夫人這話的意思，就是要找上頭的人，給她上保險。

她瞧著南引枝真摯的神情，心念微動，可忽又想到這戲里王綾娘不能再有身孕。

蘇夫人心中對南引枝憐憫之情更甚。

女子不能有孕，除了當繼室這一條路，還能怎么走呢？

蘇夫人憐惜南引枝，親手扶起她，道：

“你是個有心的孩子。”

南引枝連連點頭，她確實有心，沒心也活不到現在。

兩人又再說會兒話，南引枝親自送蘇夫人上了馬車。

臨行前，蘇夫人特意提起，要帶著這碟剝好的花生回府。

這是酒樓，哪有只裝一碟花生的道理。

南引枝早備好了席面，吩咐人送去縣令府邸。

饒是如此，食盒里還裝了店里的幾樣招牌點心。

用南引枝的話來說：

“這是我們新豐樓里的新研究的點心，就給夫人嘗個鮮。

若是夫人喜歡，下次來吃，給夫人優惠。

若是夫人覺得還有可以改進的地方，也請夫人不要吝嗇指教。”

蘇夫人笑罵了南引枝幾句，語氣極其親昵：

“這丫頭，如今可順桿子往上爬。”

蘇夫人還輕輕捏了捏南引枝的小臉。

果然，手感軟軟的。

蘇夫人眸中掠過一抹愉悅。

就連蘇夫人帶來的下人，也有人打點過了。

馬車從新豐樓的后角門離開，并不打眼。

一進車廂內，蘇夫人就瞧見里頭放了兩個精致的小箱子，和一個普通的竹匣。

蘇夫人的貼身嬤嬤放下食盒，掀開兩個箱子蓋一瞅，發出嘖嘖聲：

“這南娘子真周到。”

兩個箱子幾乎一模一樣的禮，連茶葉包的封皮也是一樣。

嬤嬤拎起茶包掂了掂，眉毛一頂，心道，重量也一樣。

她挑眉看向蘇夫人。

蘇夫人示意嬤嬤打開竹匣，嬤嬤照做。

一打開，居然裝的全是

——話、本？

嬤嬤一時怔住。

蘇夫人拍了拍嬤嬤的肩，隨手拿起一本話本《慈母手中線》翻了翻。

嬤嬤咽下口中唾沫，又拿起竹匣里其余五本一翻，艱難道：

“南娘子真是一位妙、人。”

這、得有六千兩了。

說實在的，她家夫人的家底，還沒這多。

蘇夫人隨眼一瞥，手中的“話本”差點沒攥穩。

她用另一只手按了下心口，本以為撐飽一千兩。

但如今翻了幾番，此事大抵還不是她想到的這些。

她沉吟片刻，道：“剩下的五本，全放進左邊的箱子里。”

頓了頓，又說，

“先回府。”

本以為只是出來聽人拍她馬屁，沒想到還撞上大事了。

待回了府里，見到置上了席面，和自家老爺一對，兩人相視一眼。

“不是你特意帶回來的？”

“不是你特意叫回來的？”

兩人同時問出，就知道這是誰備的了。又同時嘆一口氣，凈完手，先用飯。

而此時另一廂。

南引枝堅信一個道理：錢帛能動人心。

她也是如此做的。

蘇夫人再怎么表露對她的憐憫，但真要蘇夫人心甘情愿為她奔走。

沒有利益在這兒。

蘇夫人即便幫了她這一次，和她的交情也只會止步于此。

她如今住在文安伯府又如何？

文安伯府的一磚一瓦，一草一木，她都無法帶走。

而蘇夫人眼瞅對她有好感，西縣縣令夫人的身份也能給自己帶來便利。

那她一定要抓住這個機會，勢必要加深蘇夫人對她的印象。

畢竟，瓊都城能共情她的貴婦人太少了。

上次，她去赴濟明侯府的宴會，也沒瞧見真有幾人，站在她這一方。

如今，她也不奢求更多了。

南引枝叫了兩桌席面，讓人送去文安伯府。

此外，又去一趟玉葉齋，取了江子義的賬目。

大抵因南引枝給玉葉齋掌柜漲了月俸，又添了兩個主管來。

兩個主管為了表現，還做了其余人的單賬。

南引枝勉勵一番，又暗示他們倘若干得好，說不準給提為副掌柜。

這兩位新主管如打了雞血一般，激起了昂揚的斗志。

南引枝帶著這些賬目，一道回文安伯府了。

陳嬤嬤休養半個月，眼瞅在鶴延堂，她的話越來越不管用。

她便意識到，不能再這么躺下去了。

她一直沒忘記，小寧那丫頭，逼自己吃下去的那顆藥丸。

陳氏有給她請過大夫來瞧，大夫說，她虧了氣血，沒見有中毒。

她聽完這話，心稍松口氣，但潛意識一直掰著指頭數日子。

昨天，便是她服藥的第十五天。

一整個白日，她惴惴不安，連伺候她的小丫頭也不罵了。

南引枝又不在府里，她也不知自己這樣算不算聽話。

一直到晚上，也無事發生。

她徹底放下心神，又有勁頭，狠狠對伺候她的粗使丫頭，又揪又掐，還指桑罵槐，說：

“你這不要臉的賤蹄子，專端這摻了水的藥，來糊弄你祖宗我。呸！”

陳嬤嬤往碗里吐痰，指使小丫頭把碗里的藥倒了。

小丫頭菜色般的臉掛著兩串淚珠，顫顫巍巍接過這碗。

卻沒想到陳嬤嬤惡從膽邊生，一把拽住這小丫頭的辮子，把這碗摻了料的藥，灌進小丫頭的嘴里。

陳嬤嬤的臉猙獰非常，嘴角還含著幾分瘋狂得意的笑。

“我早知你這丫頭不老實，定往這碗里加了不該加的。

不然你祖宗我，怎么還沒好。

是不是聽了你那寶珠姐姐的話來害我！快說！嗯？”

寶珠那賤丫頭，她以前就覺得這賤丫頭不老實。

如今，鶴延堂上下，唯她馬首是瞻，就連寶秋也退一射之地。

讓一個還沒長大的小丫頭，踩她頭上，她不會接受。

褐色的藥水順著小丫頭的唇角，蜿蜒流淌，灌進她的粗布衣裳上。

小丫頭狠狠嗆了幾下，又連連作嘔，大哭著摔簾而走。

離開前，小丫頭忍不住嗆聲道：

“你這老巫婆，怎么不馬上去死！

死了倒干凈，再也不能折磨人了！”

——

“你說的這些都是真的？”