“進宮？”南含葉聲音發顫，

“姐，你要送我進宮？”

南引枝正心誠抄寫經書，頭也不抬道：

“蘇夫人說，當今陛下以后宮未備，敕諸州舉孝廉之女。

這月底，便會將名額匯總至州府。及至下月，名單就會報送給尚書省戶部。

她也是沒有法子了。

她給你搜羅了一些瓊都城的男兒。

但你不是嫌棄這個長得不合你眼緣，就是挑剔那個過于聽家里人的話。

更有甚者，你還論起人家的家世。

雖說咱們家先前通過與文安伯府結親，擺脫了市籍。名義上來說，并非商賈之流。

但實質上，家里狀況如何，你也清楚。

兼顧經商的農戶，難不成脫離商人的范疇了么？遑論咱家還是鹽商。”

聞言，南含葉依舊不可置信。

想了想，她擼起袖子，左臂胳膊露出一條如蜈蚣般蜿蜒的疤痕。

為難道：

“姐，我身上有疤，過不了采選的。

這個不可多得的機會，還是讓給有需要的人吧。”

南引枝手中的筆尖微頓。

墨團在紙上暈染開來，南引枝揉了下眉心，罷了，待會兒把這截裁去，重新再抄這一小段。

她目光輕柔落在南含葉的胳膊上，溫聲問南含葉：

“這怎么弄的？”

話音剛落，她起身去拿藥箱，她左手心的傷口早就愈合。

阿臨給她配制的藥，效果極好。

疤痕沒有增生，眼瞅著漸漸變淺了。

南含葉見南引枝動作，她坐到先前南引枝的位置上，替她姐把要裁剪下來的佛經給裁去，邊道：

“前年我偷溜出去，跟著吳明修一道去押船，結果途中遇到劫匪，替那小子挨了一刀。”

南含葉隨口說道，仿佛在說一件微不足道的小事。

聽得南引枝眼皮一跳，但她沒有訓斥南含葉。

反而拿出一小瓷瓶藥膏，和匕首紗布來。

她微笑說：

“離進宮至少有兩個半月，我幫你把這疤剃掉，再抹上這膏子，不出兩月，這疤一定能消。

你身上還有其他疤嗎？倘若有，這法子可快了。”

“姐！”南含葉一下從羅漢榻上跳下，高聲道：

“果然最毒婦人心！這種事，你也干得出來！”

南含葉氣沖沖哼一聲，朝門外走去，臨走前放“狠話”道：

“我是不會進宮的。”

“葉娘，你時間不多了。”

南引枝不動聲色拿起膏子往自己左掌心抹。

南含葉鼓著一口氣，叫道：

“小念，咱倆走！”

她想，自家姐姐想送自己進宮，無非是嚇嚇自己，好逼自己上進。

她這幾日就把丁熙的事處理掉。

屆時，她姐定不會再生出送她進宮的想法。

而此時房內，小寧把藥匣收好，問南引枝：

“姑娘，真要進宮嗎？”

“你信天上會掉金子么？”南引枝抬眼看她。

小寧一愣，搖頭。

南引枝戳了下小寧的額頭，

“你看看，你都不信，還問我這種問題。”

小寧眸中露出一抹憂色：“可咱們家又不缺富貴。”

“是啊，不缺富貴，但缺尊榮。”

南引枝又提筆，“墨干了。”

小寧用手拍拍自己的臉，忙應道：“我來研墨。”

過了小半個時辰，南引枝終于抄好了。

她伸了下懶腰，說：“送過去供奉吧。”

小寧輕聲應下，把經書封在素絹袋中，推門出去。

才走出院子，就見到等在這里的小念。

小寧問她：“你沒跟著二姑娘么？”

“小寧姐，如何？”

小念反問她，隨后回答她的問題，

“二姑娘去找顧郎君了。”

小寧沉默片刻，答道：

“姑娘的意思是，以后要避免二姑娘和顧郎君私底下接觸。

這于二姑娘名聲不好。”

小念為難說：

“顧郎君大多時候在溫書，二姑娘有分寸，不會做出格舉動的。”

小寧笑著掃一眼小念，提醒她：

“雖說咱們是做下人的，但若是不懂得規勸主子，早晚有一日這情分也會耗光的。”

頓了頓，又說，

“你還是勸勸二姑娘早日收心，如今姑娘處境艱難，二姑娘這邊要是先亂起來，可就麻煩了。”

小念一時語噎，訥訥道：“小寧姐，我知道了。”

“別瞎打探，趕緊去找二姑娘吧。”

小寧不怒而威，嘴角噙著的那抹笑意，和南引枝像了八分。

小念心底發毛，急忙低了下頭，快步離開了。

小寧望著小念略凌亂的步伐，兩眼半瞇。

良久，才往寺廟佛塔而去。

另一廂，那日周瑯回府以后，得知周端宜的事，當即明里暗里埋怨李珍這個做嫂子的不是。

李氏品出一層味了。

周瑯話里話外的意思，指責她沒有用心教小姑子理賬，所以劉嬤嬤才會被人抓住把柄。

也因為這，孩子沒能保住。

李氏心寒至極，好在她婆婆說了句公道話：

“……不要再說這些了。

瑯兒，你還要怪母親不成，畢竟母親沒有拘著她學。”

“兒子自是不敢。”周瑯恭敬答道。

周侍郎夫人冷哼一聲，

“我瞧你也是累糊涂了，用完膳，早些回房歇息。

明兒一早，陪我和珍娘一道去文安伯府，看看你妹妹。”

“是。”周瑯放下筷子，“兒子吃飽了。”

周瑯吃完后，就離開周侍郎夫人的院子。

李珍和婆婆之間還坐著她的一兒一女。

周侍郎夫人未必會因為李珍的兒媳身份替她說話，但會為她孫子孫女的母親表態。

待他們三人一道去文安伯府，江子義因為旬休的緣故也回來了。

他打起精神，招待自己的大舅子。

罕見失眠一整夜的陳氏，也勉強提起精神，會見周侍郎夫人和李珍。

在他們提出來意以后，陳氏興味地看著他們。

“……怎么？親家母難道覺得我還虐待宜娘不成？

你們要想見宜娘，難不成我還攔著不見？”

頓了頓，又說，

“宜娘年輕，沒保住孩子。子義為了她好，讓她多休養，就先瞞下這事不提。

誰知貴府來的劉嬤嬤，僭越宜娘做我們伯府的主。

那日，就當著我和其余主子的面前，要發落大廚房的婆子。

好威風啊。”

陳氏本就煩躁，周侍郎夫人他們還要撞上來，何況他們絲毫不占理。

“親家母，別動怒。”

周侍郎夫人打哈哈，

“此事已經過去了，那劉嬤嬤也發落到莊子上，咱們兩家可別因著這事生分。”

陳氏笑著說：

“親家母放心，我自是不會與一介下人計較。

你們要見宜娘便去吧。如今宜娘身子弱，可不能輕易見風。”

“寶秋，你帶他們過去。”

“是。”

“叨擾親家母了。”

周侍郎夫人的笑容有些討好，和李珍一道隨著寶秋去芙蕖院。