臘月廿六，辰時初刻。
善堂的木匾在風雪中吱呀作響，李云朵踮腳替最后一個乞兒系好鶴紋圍巾，指尖觸到孩子凍紅的耳垂，像觸到了自己幼年在柴房偷烤紅薯時的溫度。善堂內飄著新麥粥的香氣，胡天漾正用狐火溫著鐵鍋，赤紗袖口沾著面粉，倒像個正經的伙夫。
“姑娘，粥不夠了?！闭粕椎耐跗牌挪亮瞬潦?，圍裙上繡著半朵蓮花——那是李云朵用母親的舊帕子改的。她望著門外越來越長的隊伍，突然看見老拐領著幾個乞兒站在街角，手中攥著涂滿狗血的草人，草人胸口貼著寫有“李云朵”名字的黃紙。
“今日怎么來得這么晚？”李云朵剛邁出善堂，便聽見老拐的咳嗽聲。他瘸著腿走近，渾濁的眼睛盯著她后頸的鱗印，袖口露出半截玄墨給的青銅鈴鐺——能操控乞兒心智的妖器。
“拐叔可是餓了？”她遞上熱粥，卻在觸到他掌心時，發現那里刻著細小的“惡”字紋身，正是玄墨妖術的印記。老拐猛地縮回手，草人從懷中掉落，在雪地上投出扭曲的影子。
乞兒們突然騷動。有人指著李云朵的胸口大喊：“她胸口有妖氣！清羽門說，那是吸人精血的妖丹！”石塊從四面八方砸來，其中一塊正中善堂的匾額，“善”字的筆畫被砸掉半角，像道猙獰的傷口。
李云朵護住身后的乞兒，鶴紋披風被石塊劃破，露出底下染著金血的內襯——那是一寧用自己的羽毛織的護心甲。她看見老拐眼中閃過掙扎，卻被青銅鈴鐺的脆響打斷，他突然高舉草人：“打死妖女！給去年凍斃的小寶報仇！”
雪地里，一寧正抱著新熬的藥湯趕來，看見石塊砸向李云朵的瞬間，左翼的新羽發出強光。他化作鶴形沖過去，翅膀掃落所有石塊，金血卻順著羽毛滴落，在雪地上畫出保護的圓圈。
“一寧！”李云朵看見他翅膀根部的新羽又裂開道縫，想起昨夜他為了煉藥，偷偷用了三滴鶴血。她掏出胡天漾給的冰魄草，正要上前，卻聽見清羽門的硫磺味撲面而來。
謝瑯領著弟子闖入，測靈鏡映出一寧的鶴形：“果然是漏網之妖！”他的縛妖索纏向鶴腿，卻在觸到李云朵腕間的冰綃珠串時，突然轉向——那是瑤池青鳥的護符，能逆轉縛妖索的軌跡。
“謝公子，”李云朵擋在一寧身前，“你可知，這些乞兒手中的石塊，比妖靈更傷人？”她指向老拐手中的青銅鈴鐺，“有人用妖器操控他們，卻打著‘正義’的旗號?！?/p>
謝瑯怔住。他看見測靈鏡中，老拐的因果線正被一團黑霧纏繞，那是玄墨的妖力。他突然想起母親臨終前的話：“別信表面的善惡，要看人心的光?！?/p>
善堂內，胡天漾的狐火突然失控，將鐵鍋掀向屋頂。他望著老拐的眼睛，發現那里映著三百年前的自己——被獵人陷阱困住時，正是李云朵的前世，那個小牧童，用身體擋住獵犬的撕咬。
“老拐，”他輕聲說，“你還記得嗎？五年前，你在雪地里凍暈，是她用自己的披風裹住你，是一寧用鶴羽替你暖身子?！彼赶蛏铺昧褐系您Q形刻痕，“這些，你都忘了嗎？”
老拐的手開始顫抖，青銅鈴鐺“當啷”落地。他望著李云朵臉上的血痕，突然想起小寶臨終前的話：“那位姐姐的披風，比娘親的懷抱還暖?！睖I水混著雪水滑落，他撿起鈴鐺砸向玄墨藏身的墻角：“我才是妖怪……”
墻角陰影里，玄墨的青銅面具閃過冷光。他甩出黑貓毛制成的毒霧，趁機擄走老拐，卻在消失前，看見李云朵懷中的一寧，正將自己的妖丹碎片再次融入她的血脈——那是連天道都無法斬斷的因果。
善堂外，雪越下越大。李云朵扶著一寧坐在門檻上，替他梳理凌亂的鶴羽。新羽的裂痕里，滲出的金血正慢慢修復她披風的破洞，像在織就新的保護網。
“疼嗎？”她指尖劃過他翅膀根部的傷口。
一寧搖頭，鶴瞳映著她眉間的擔憂：“比起你替我挨的石塊，這點疼算什么？”他突然低頭，鶴喙輕觸她手腕的紅痕，“你知道嗎？當石塊砸來的時候，我腦子里只有一個念頭——”
他耳尖通紅，鶴羽在風雪中輕輕顫動：“我寧愿自己被砸成碎片，也不愿你受一點傷。”
李云朵的心跳漏了半拍。她望著他眼中倒映的自己，突然發現，那些曾以為無法承受的小惡，在他的守護下，都變得不再可怕。她想起在土地廟，他用最后的妖力替她擋刀，想起在當鋪，他忍痛化形只為幫她說話，原來有些感情，早已在共同承受的苦難中，悄悄生根。
“傻瓜?！彼p聲說，解下自己的圍巾繞在他頸間，“我們是要一起度過劫數的人，怎能讓你獨自承受？”
善堂內，胡天漾正與謝瑯對峙。赤紗男子甩了甩沾血的狐尾，突然笑出聲：“清羽門的小道士，你腰間的玉佩，可是鶴形的？”他指尖凝聚狐火，映出謝瑯玉佩內側的刻字——“護妖”。
謝瑯猛地后退，手按在劍柄上：“你究竟知道什么？”
胡天漾聳肩：“我知道，你母親是瑤池的護鶴仙娥，知道你父親是妖界的鶴族長老，更知道——”他指向謝瑯道袍下露出的鶴形胎記，“你體內流著一半仙血，一半妖血。”
雪地里，李明珠突然出現，手中攥著從嫡母房里找到的密信。信上記載著二十年前的真相：她的生母，正是被清羽門殺害的護鶴仙娥，而李云朵的母親，不過是替她頂罪的凡人。
“原來，我們都錯了……”李明珠望著善堂內的混戰，望著李云朵替一寧包扎的身影，突然想起玄墨給她的藥粉，想起自己這些年的嫉妒與怨恨，不過是他人手中的棋子。
她鼓起勇氣沖進雪地里，擋在李云朵身前，對著清羽門弟子大喊：“住手！她是我妹妹，是護鶴仙娥選定的善念使者！”她掏出母親遺留的鶴形哨子，吹出只有仙獸能聽見的清鳴。
謝瑯的測靈鏡突然碎裂，鏡中映出前世場景：瑤池邊，護鶴仙娥將善念鱗融入小金魚體內，而她身旁，站著的正是李明珠的生母，那位為護鶴而亡的仙娥。
“原來，我們的母親，都是為了守護善念而死……”謝瑯低語，道袍下的鶴形胎記與李云朵的鱗印遙相呼應，“清羽門的教條，從來都是錯的?！?/p>
善堂的鐘聲在午后響起，驚飛了檐角的雪。李云朵望著漸漸散去的人群，看見老拐跪在善堂前，手中捧著被他砸壞的青銅鈴鐺，像在懺悔。周萬錢的小廝躲在街角，懷里揣著李云朵給的傷藥，眼中閃過掙扎——那是善念的種子，正在小惡的凍土中發芽。
“該回去了?！币粚庉p聲說，翅膀輕輕圈住她的肩膀，“胡兄說，玄墨去了城西亂葬崗，那里藏著能復活惡妖的骨笛?！?/p>
李云朵點頭，摸向胸口的妖丹碎片。她知道，前方還有更大的劫數等著他們——玄墨的骨笛，清羽門的追殺，以及天道對善念鱗的回收。但此刻，她感受著一寧翅膀的溫度，突然不再害怕。
因為她明白，這世間最牢固的因果，不是天道的枷鎖，而是當兩個靈魂在小惡的網中，依然愿意牽緊彼此的手，用掌心的溫度，融化所有的寒冷。
雪停了，陽光穿透云層，照在善堂的破匾上。李云朵望著“善”字殘缺的筆畫，突然露出微笑——有些善意，或許并不完美，卻像一寧的斷羽，像她的逆鱗，在苦難中，綻放出最堅韌的光。
更夫的梆子聲在遠處響起，敲的是“天下太平”。可她知道，真正的太平，從來不是惡念的消失，而是在每個寒夜里，總有人愿意成為光，照亮他人，也照亮自己。