皇城的夜霧濃得像化不開的血漿。

云昭蹲在宮墻外的老槐樹上，嘴里叼著半塊硬饃——這是從某個倒霉侍衛身上摸來的，嚼起來一股霉味。她瞇眼望著不遠處燈火通明的乾清宮，右肩的龍鱗胎記隱隱發燙。

「任務目標：刺殺景元帝」

「剩余時間：2時辰」

“操……”她吐掉饃渣，扭頭看向身旁的謝九幽，“你確定那狗皇帝今晚在乾清宮？”

謝九幽沒說話，只是將染血的繃帶又纏緊了些。從地窟出來到現在，這死太監右眼的傷就沒止過血，半張臉都被浸透了，活像從地獄爬出來的惡鬼。

“喂！”云昭用斷臂捅他，“聾了？”

謝九幽突然一把捂住她的嘴。

“嗖——”

一支羽箭擦著她耳畔釘入樹干，箭尾纏著的黃符“噗”地燃起綠火。

“欽天監的探靈箭。”謝九幽聲音冷得像冰，“再嚷嚷，下次射穿的就是你喉嚨。”

云昭掙開他的手，剛要罵人，宮墻上突然傳來整齊的腳步聲——是禁軍巡邏隊！

兩人屏息貼在樹影里。等腳步聲遠去，謝九幽從懷中掏出個瓷瓶，倒出兩粒腥紅的藥丸。

“吃了。”

云昭沒接：“這啥？毒藥？”

“化骨丹。”謝九幽自己先吞了一粒，“半刻鐘內，骨頭會變軟，能鉆過狗洞。”

「成分分析：曼陀羅+蛇蛻」

「副作用：劇痛」

云昭盯著藥丸看了兩秒，突然搶過來塞進嘴里。藥丸入喉的瞬間，她差點把膽汁吐出來——苦得像嚼了十斤黃連，還帶著鐵銹味。

“你他媽……”她掐著脖子干嘔，“往里面摻刀片了？！”

謝九幽冷笑：“嬌氣。”

藥效發作得比想象中還快。云昭感覺自己的骨頭正在融化，整個人像被抽了筋的蛇，軟趴趴地往下滑。謝九幽一把撈住她，扛麻袋似的甩到肩上。

“別出聲。”

他幾個起落躥到宮墻下，找到個被雜草掩蓋的狗洞——說是狗洞，其實也就碗口大，正常人絕對鉆不過去。

云昭眼睜睜看著謝九幽把自己對折成不可思議的角度，像條無骨魚似的往里擠。劇痛讓她眼前發黑，牙齒咬得咯咯響。

「痛覺屏蔽失效」

「當前痛感：12級」

“操……你祖……宗……”她一字一頓地罵，冷汗糊了滿臉。

好不容易鉆過去，云昭癱在草地上像攤爛泥。謝九幽已經恢復了人形，正用劍尖挑開她衣領，查看胎記狀態。

“還行，沒潰爛。”

云昭想踹他，卻發現自己的腿還是軟的：“你……等著……”

謝九幽突然俯身，鼻尖幾乎貼上她的：“聽著，小畜生。”他聲音壓得極低，“待會見到皇帝，無論發生什么都別出聲，否則——”

“否則怎樣？”云昭梗著脖子，“殺了我？”

謝九幽笑了，露出森白的牙齒：“否則我就告訴全天下，你是先帝和敵國公主的野種。”

云昭瞳孔驟縮。

乾清宮的暖閣里飄著龍涎香的味道。

云昭趴在房梁上，透過雕花的縫隙往下看。景元帝——那個傳說中暴虐無道的昏君，此刻正披著件明黃寢衣，對著一盤殘棋自斟自飲。

奇怪的是，他左手腕上纏著條金線，線的另一端消失在屏風后。

“他在干嘛？”云昭用氣音問。

謝九幽沒回答，只是死死盯著那面屏風。

突然，金線動了動。

景元帝立刻放下酒杯，恭敬地跪伏在地：“國師，您醒了？”

屏風后傳來沙啞的咳嗽聲，接著是輪椅的吱呀聲。一個佝僂的身影緩緩出現——那是個鶴發雞皮的老者，臉上覆著青銅面具，膝上蓋著塊繡滿符咒的毯子。

最詭異的是，他脖頸以下全是木頭做的！

“今日……星象如何？”老者的聲音像是兩塊銹鐵摩擦。

景元帝額頭貼地：“回稟國師，欽天監說紫微星暗淡，恐有妖孽作亂……”

“廢物！”老者突然暴怒，金線猛地收緊，勒得景元帝腕上滲血，“那是逆鱗現世的征兆！找！把京城翻過來也要找到！”

云昭呼吸一滯。逆鱗？說的是她？

謝九幽突然掐了她一把，示意她看老者的手——那根本不是人手，而是五根活動的木枝，每根指尖都連著金線！

「檢測到傀儡術」

「操控者：未知」

就在云昭想湊近看時，老者突然抬頭，面具下的眼睛直勾勾“盯”向房梁！

“有老鼠。”

金線閃電般射來，謝九幽一把推開云昭，自己卻被纏住腳踝，狠狠拽了下去！

“九千歲？！”景元帝驚得倒退兩步，“你、你不是已經……”

謝九幽凌空翻身，袖中滑出匕首割斷金線，穩穩落地：“托陛下的福，臣還沒死透。”

老者咯咯笑起來：“謝家的余孽……正好拿來喂我的新傀儡。”

他五指一張，更多金線從袖中射出！謝九幽揮匕格擋，卻見那些線突然轉彎，直奔房梁上的云昭！

“下來！”

云昭剛跳下房梁，原先趴著的地方就被金線絞得粉碎。她在地上滾了兩圈，抬頭正對上景元帝驚駭的目光。

“你……”皇帝指著她的臉，“你是……”

老者突然激動得渾身發抖：“逆鱗！是逆鱗宿主！”他猛地扯動金線，“陛下，抓住她！”

景元帝卻像見了鬼似的連連后退：“不、不可能……昭陽公主早就死了！”

昭陽？云昭愣了下。這是她娘的名字？

謝九幽趁機劈碎屏風，露出后面駭人的景象——

數十個懸空的傀儡，全都長著和云昭相似的臉！

“看到了嗎？”謝九幽冷笑，“你的好國師，一直在用你娘的血肉做傀儡！”

云昭胃里一陣翻涌。

老者卻大笑起來：“不錯！昭陽的骨頭做架，人皮蒙面，可惜始終缺了最關鍵的東西——”他猛地指向云昭，“逆鱗血！”

所有傀儡突然睜眼，齊刷刷撲來！

云昭被三具傀儡按在地上，腥臭的指甲往她胎記處摳。她一口咬斷某根手指，黑血噴了滿臉。

「警告：傀儡毒侵入」

「抗毒性激活」

謝九幽那邊也不好過——老者操控著景元帝加入戰斗，皇帝雖然嚇得尿了褲子，手里的寶劍卻招招致命。

“小畜生！”謝九幽踹開景元帝，沖云昭吼道，“用我教你的那招！”

哪招？云昭一臉懵。他們特訓過？

「記憶解鎖：皇極劍法·終式」

「激活條件：瀕死狀態」

“操！”云昭突然明白了，這死太監是要她玩命！

她一狠心，主動把肩膀撞向傀儡的利齒！

“噗嗤！”

劇痛炸開的瞬間，胎記迸發出刺目金光。云昭感覺有什么東西在血管里蘇醒，抬手一揮——

“轟！！！”

整面宮墻被無形劍氣劈開，月光如洪水般傾瀉而入。老者面具“咔嚓”裂開，露出下面腐爛的臉——

“藥王谷主？！”云昭認出了那張和裴回有七分相似的臉。

谷主獰笑：“乖徒兒，你終于想起來了？”

無數記憶碎片突然涌入腦海：藥王谷的大火、自己被按在祭壇上取血、裴回偷偷放她逃走……

“啊——！”云昭抱頭慘叫，金光不受控制地爆發。

謝九幽趁機一劍刺向谷主心窩，卻被金線纏住手腕。景元帝突然從背后撲來，匕首狠狠捅進他后腰！

“閹狗！朕忍你很久了！”

謝九幽反手擰斷皇帝脖子，自己也被谷主的木手刺穿腹部。

云昭眼睜睜看著他倒下，眼前突然一片血紅。

「血脈暴走：臨界點」

「最終警告」

她不在乎了。

金光凝成實質，化作龍形橫掃整個暖閣。傀儡們尖叫著化為灰燼，谷主的木肢節節崩斷。

“不！這不可能！”谷主瘋狂掙扎，“逆鱗還沒完全覺醒，你怎么能——”

云昭掐住他脖子，生生把腦袋擰了下來。

寂靜。

她踉蹌著走到謝九幽身邊，發現他腹部開了個大洞，腸子都流出來了。

“喂……”她聲音發顫，“你別死啊……”

謝九幽獨眼微睜，突然笑了：“小畜生……你哭起來……真丑……”

他從懷里掏出塊染血的玉璽，塞進云昭手里：“拿好……這是……你的嫁妝……”

云昭低頭一看——傳國玉璽！

“誰、誰要當皇帝啊！”她眼淚砸在謝九幽臉上，“你他媽起來！起來教我殺人啊！”

謝九幽抬手似乎想擦她的淚，卻在半空僵住了。

“九千歲？”

沒有回應。

宮外傳來嘈雜的腳步聲，火把的光照亮了夜空。云昭呆呆地跪在血泊里，看著手中玉璽。

「任務完成」

「新指令：登基」

她抹了把臉，搖搖晃晃站起來。

殿門被撞開的瞬間，禁軍們看見的是這樣一幕——

少女渾身浴血，腳下踩著景元帝的尸體，手中玉璽滴血。而她身后，無數金色光點正匯聚成巨大的龍影。

“從今日起。”云昭聽見自己說，“朕即天下。”