云昭醒來時，嘴里全是血腥味。
她躺在龍榻上，右肩逆鱗滾燙，皮膚下暗金色的紋路還未完全消退。殿外傳來爭吵聲——
“再吹一次笛子你會死！”青堯的嗓門震得窗欞發抖。
“那就死。”謝九幽的聲音冷得像冰。
云昭掀開錦被，赤腳踩在地上。龍力透支后的虛弱感讓她晃了晃，但很快穩住身形。她扒著門縫往外看——
謝九幽背對著她站在廊下，后頸的血符已經蔓延到衣領外，像某種猙獰的刺青。青堯拽著他胳膊，龍角都急出來了：“你答應過閻王鎮守黃泉百年，現在提前透支龍骨笛，是想魂飛魄散嗎？！”
“關你屁事。”謝九幽甩開他。
“那她呢？！”青堯指向寢殿，“你死了她怎么辦？！”
謝九幽沉默片刻，忽然笑了：“她巴不得我死。”
“放你娘的屁！”云昭一腳踹開門。
兩人同時回頭。謝九幽迅速斂去笑意，又恢復那副死人臉：“醒了就吃飯。”
云昭沖過去揪住他前襟：“你剛才說什么？再說一遍？！”
謝九幽垂眸看她，獨眼里映著她氣紅的臉：“我說……”他忽然俯身，在她耳邊低語，“陛下舍不得臣死。”
溫熱呼吸拂過耳垂，云昭手一抖，差點給他來個過肩摔。青堯捂著眼睛往后退：“沒眼看沒眼看……”
“滾回來！”云昭喝住他，“解釋清楚，什么百年之約？”
青堯偷瞄謝九幽，后者抱臂望天，一副事不關己的樣子。
“就……他跟閻王的交易。”青堯硬著頭皮解釋，“用鎮守黃泉百年，換你平安即位。”
云昭腦中“嗡”的一聲。
難怪閻王輕易借出陰兵，難怪謝九幽總說時間不夠……
“什么時候走？”她聽見自己聲音發飄。
謝九幽轉著龍骨笛：“七日后。”
笛身上的裂縫已經占據大半，只剩尾部龍珠還完好。云昭盯著那點微光，突然伸手：“給我。”
“不行。”
“朕命令你！”
謝九幽嗤笑，把笛子舉高：“跳起來夠？”
云昭真跳了——然后被謝九幽攔腰抱住。她趁機一把搶過笛子，扭頭就跑！
“云昭！”謝九幽罕見地喊她全名。
她頭也不回地沖進御書房，“砰”地關上門，用龍案抵住。門外傳來謝九幽的砸門聲和青堯的狂笑。
“陛下！”謝九幽咬牙切齒，“別胡鬧！”
“誰跟你鬧？”云昭盤腿坐地上，仔細研究笛子，“朕要修改交易條款。”
門外突然安靜了。
半晌，謝九幽的聲音隔著門板傳來，帶著幾分無奈：“……閻王不是菜市場大媽。”
“朕知道。”云昭摸出柔嘉給的玉佩，“所以直接找老板談。”
玉佩捏碎的瞬間，陰風驟起！
閻王出現的方式很浮夸——先是一團黑霧從地磚縫里滲出來，接著殿內所有燭火變成幽綠色，最后才是本尊從影子里緩緩升起，黑袍玉冠，猩紅雙眼。
“擅召陰司之主。”他冷冷道，“你可知罪？”
云昭盤腿坐龍案上，晃著笛子：“少嚇唬人，柔嘉都告訴我了——你上班時間摸魚看人間話本子。”
閻王：“……”
殿門被“砰”地踹開，謝九幽沖進來，看到閻王瞬間僵住：“你怎么來了？”
“她砸玉佩。”閻王指指云昭，“跟砸報警器似的。”
謝九幽扶額。
云昭跳下龍案，把笛子拍在閻王手里：“重談條件。”
閻王挑眉：“哦？”
“十年后，我替他鎮守黃泉。”
滿殿死寂。
謝九幽一把拽過她：“你瘋了？！”
“沒你瘋。”云昭甩開他，“拿百年陽壽換我坐穩龍椅？你以為演苦情戲呢？”
閻王突然笑了：“有趣。”他摩挲著笛子，“但你不符合條件——鎮守黃泉需‘無牽無掛’，你有逆鱗在身，牽掛太深。”
云昭指著謝九幽：“他不也有牽掛？”
“他？”閻王輕蔑一笑，“除了你，他在乎過誰？”
謝九幽別過臉，耳根微紅。
云昭瞇起眼，突然扯開衣領露出右肩逆鱗：“那這個呢？夠不夠資格？”
暗金鱗片在幽綠燭火下流轉光華，閻王的白瞳微微收縮：“你要用逆鱗換？”
“換他自由。”
謝九幽猛地掐住她手腕：“不行！”
云昭反手一耳光抽過去——沒真打，就嚇唬他一下。謝九幽條件反射閉眼，再睜眼時，她已經把逆鱗按在閻王掌心！
“成交。”閻王閃電般收手，逆鱗化作金光沒入他袖中。
謝九幽暴怒，鐵鏈直取閻王咽喉：“還來！”
閻王飄然后退：“晚了。”他晃了晃突然變得透明的右手，“契約已成。”
云昭右肩空空如也，皮膚上只剩個淡金色疤痕。她試著調動龍力——毫無反應。
“陛下！”謝九幽一把抱住她下滑的身體，獨眼赤紅，“你……”
“閉嘴。”云昭虛弱地揪住他衣領，“現在你欠我兩樣東西——一片逆鱗，和……”她湊近他耳邊，“一輩子。”
閻王很沒眼力見地插話：“準確說是九十八年零三個月——他之前已經鎮守過一年零九個月。”
謝九幽抄起硯臺砸過去：“滾！”
閻王閃身消失，臨走前扔下句話：“七日后我來收人。”
殿內重歸寂靜。云昭癱在謝九幽懷里，戳他心口：“喂，說點什么。”
謝九幽沉默良久，突然低頭吻住她。
這個吻帶著鐵銹味，兇狠得像打架。云昭咬回去，兩人唇齒間很快都見了血。分開時，謝九幽抵著她額頭啞聲道：“傻子。”
“彼此彼此。”
窗外，第一縷晨光照進來。
七日過得像做夢。
云昭每天睡到日上三竿，醒來就拽著謝九幽滿京城瘋跑——去西市吃胡餅，去南巷斗蛐蛐，甚至溜進國子監往老夫子茶里摻酒。
最后一天，他們躺在御花園的桃樹上曬太陽。
“其實有個辦法。”云昭叼著草莖，“閻王說，只要找到‘雙生逆鱗’的原始宿主，就能解除契約。”
謝九幽枕著手臂：“初代龍王早死了。”
“但他可能有后代。”
謝九幽突然翻身壓住她，桃枝“咔嚓”斷裂，兩人一起摔進草叢。他撐在她上方，獨眼幽深：“別打歪主意。”
云昭挑眉：“吃醋？”
“嗯。”
坦率得讓人猝不及防。云昭耳根發燙，正想懟回去，忽聽宮墻外傳來打更聲——子時到了。
陰風驟起，桃花瓣紛紛揚揚飄落，在半空中凝成鬼門形狀。閻王踏月而來，身后跟著哭唧唧的柔嘉。
“哥！再寬限幾天嘛！”
閻王拎開妹妹：“時辰已到。”
謝九幽慢條斯理地起身，拍了拍草屑。他今日特意穿了初見時那身墨藍蟒袍，獨眼在月光下如淬寒星。
“走了。”他轉身，卻被云昭拽住腰帶。
“急什么？”她變戲法似的摸出壇酒，“合巹酒還沒喝。”
柔嘉“哇”地哭出聲，被閻王捂住嘴拖走。
月色如洗，兩人共飲一壇烈酒。云昭喝得太急，酒液順著下巴滑落，被謝九幽用拇指揩去。
“等我回來。”他輕聲道。
云昭摔碎酒壇：“敢不回來，朕誅你九族。”
謝九幽大笑，轉身踏入鬼門。黑袍翻飛間，云昭瞥見他后頸血符終于消退，取而代之的是個小小的金色鳳紋——她的印記。
鬼門閉合的瞬間，一粒桃花籽落在她掌心。
柔嘉的傳音入耳：“陛下放心~我哥給他安排了最輕松的差事——專門給往生者登記名字！”
云昭握緊桃核，抬頭望向滿天星辰。
她知道，百年很長。
但有些約定，值得用一生去等。