晨光透過雕花窗欞灑進閨房，虞清歡坐在梳妝臺前，指尖輕撫過臺面上那封燙金請帖。這是林府春日宴的邀約，前世她因母親“病重“推辭未去，而就在這場宴會上，太子太傅之女林宛如失足落水，香消玉殞。

“小姐，薛姨娘派人來問，今日是否還要去夫人院里？“春桃捧著梳篦輕聲詢問。

虞清歡眸光一凝。前世今日，薛氏以母親需要靜養為由，阻止她前去探望，而當晚母親就突發“惡疾“，從此臥床不起。

“告訴來人，我稍后自會去給母親請安。“她聲音輕柔卻不容置疑，“先備轎，我要去林府赴宴。“

春桃驚訝地抬頭：“可夫人那邊...“

“母親若知我應邀赴宴，定會欣慰。“虞清歡從首飾盒中取出一支素銀簪子，這是母親去年送她的生辰禮，“把這個送去給母親，就說女兒晚些時候親自去聽她講宴上趣事。“

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林府后花園中，貴女們三三兩兩聚在湖畔亭臺。虞清歡一眼就看見了林宛如——那個在前世葬禮上唯一為她落淚的姑娘，此刻正獨自站在九曲橋邊，淡粉色裙裾被風吹得微微擺動。

“林小姐。“虞清歡上前行禮，“這湖景甚美，不知可否有幸與小姐共賞？“

林宛如轉身，圓潤的臉上露出驚喜：“虞小姐！久聞鎮北侯嫡女才貌雙全，今日得見實乃幸事。“

虞清歡微笑頷首，目光卻掃過林宛如身后那塊松動的橋板。前世林宛如就是從這里墜湖，撈上來時手中還緊攥著一塊撕扯下來的衣袖布料。

“這橋上風大，我們去那邊亭子里坐坐可好？“虞清歡狀似無意地挽住林宛如的手臂，將她帶離危險地帶，“聽聞林小姐近日在編纂《女誡新解》，清歡有些淺見想請教。“

林宛如眼睛一亮：“虞小姐也讀這個？“

兩人剛步入亭中，身后突然傳來“咔嚓“一聲脆響。轉頭望去，只見方才林宛如站立之處的橋板已然斷裂，落入湖中激起一片水花。

“天啊！“林宛如臉色煞白，“若不是虞小姐...“

虞清歡握緊她冰涼的手：“沒事了。“她目光掃過不遠處幾個神色慌張的丫鬟，其中一人袖口缺了一角——正是前世林宛如手中攥著的那塊。

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暮色四合時，虞清歡的轎子停在鎮北侯府偏院外。這里是她生母沈氏的居所，比記憶中更加冷清。

“娘親。“她輕喚一聲，挑簾入內，卻見薛姨娘正端著藥碗坐在母親榻前。

“歡兒來了。“沈氏蒼白的臉上露出笑容，正要起身卻被薛姨娘按住。

“姐姐別動，藥還沒喝完呢。“薛姨娘三十出頭，一身絳紫色衣裙，發間金步搖隨著動作輕晃，“大小姐也是，夫人病著，怎么還來打擾？“

虞清歡看著那碗黑漆漆的藥汁，突然伸手接過：“姨娘操勞一日也累了，我來喂娘親吧。“

薛姨娘眉頭幾不可察地一皺：“藥要涼了...“

“正好我試試溫度。“虞清歡將碗湊到唇邊，假裝抿了一口，實則用袖子遮掩將藥倒入預先準備的瓷瓶中，“確實剛好，娘親慢些喝。“

沈氏欣慰地喝下女兒喂的藥，全然沒注意到薛姨娘瞬間陰沉的臉色。

待薛姨娘告退后，虞清歡立刻從袖中取出銀簪，在母親驚詫的目光中探入剩下的藥渣。簪尖轉眼變得烏黑。

“這...“沈氏捂住嘴。

“娘親別聲張。“虞清歡低聲快速道，“從今日起，所有湯藥必須經我手。對外只說您病情加重，需要靜養。“

她將母親的手握在掌心，感受著這久違的溫暖。前世她沒能保護好的至親，這一世絕不會再失去。

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三日后，虞清歡女扮男裝出現在城南藥鋪“濟世堂“。

“這位...公子，您要的藥材備齊了。“掌柜將包裹遞上，眼中帶著探究，“只是其中一味'斷腸草'乃劇毒，不知...“

“家父行醫多年，自有分寸。“虞清歡壓低嗓音，將一錠銀子放在柜上，“今日之事...“

“小人從未見過公子。“掌柜識相地收下銀子。

虞清歡剛轉身，卻與來人撞個滿懷。抬頭對上一雙銳利的鳳眼——此人一襲靛藍錦袍，腰間玉佩雕著螭龍紋，正是七皇子周景珩！

“抱歉。“她匆忙低頭，心跳如擂。前世這位閑散皇子一直遠離朝爭，直到太子倒臺才嶄露頭角，如今怎會出現在這等偏僻藥鋪？

周景珩卻未讓路，反而若有所思地看著她手中藥包：“小公子面色發青，可是家中有人中毒？“

虞清歡背后沁出冷汗。她現在的易容雖簡單，但自信足以瞞過常人，這人如何看出端倪？

“家兄誤食野菌...“她胡亂編造著，卻見周景珩突然伸手，指尖擦過她耳后——那里有一處未能完全遮掩的肌膚。

“女兒家不該來這種地方。“他聲音極輕，帶著幾分興味，“鎮北侯府的轎子就在巷口等著，虞大小姐。“

虞清歡渾身僵硬，卻見周景珩已轉身離去，只在柜上留下一張紙條。她強自鎮定地取來一看，上面寫著一行小字：

“明日酉時，翠微樓天字房，解藥奉上。“

落款是一個“珩“字，墨跡如刀。