那尾錦鯉顏色銀白仿佛披了一身白衣，被人送到尚家老宅時滿堂男女老少都是沉默不語，尚君奕被父親帶到祠堂時發現幾乎所有在學的尚家男女都來了，尚留卿最害怕的那個嚴厲的伯祖父也在，尚君奕把她拉到身后又被父親拉到了祠堂門邊，幾個大人商量到最后決定讓年輕一輩人自己決定。與尚君奕同輩的一群人大都是無能之輩，尚君奕的父親畏懼母親的強權不敢放人，尚留卿跟著尚君奕在山房待久了難免對外界有些好奇，站在門邊拉都拉不住。

“留卿想去瑞京玩嗎？”伯祖父露出兩排發黃的牙齒問尚留卿，眼睛里露出的精明藏都藏不住。

尚留卿被嚇得直往父親身后躲。尚君奕便是在這時走進了伯祖父眼中，站在祠堂中間，問他：“我想去，請伯祖父準許，讓言卿出去歷練歷練。”

父親還來不及說話伯祖父便拍板定案，笑著說我輩人才盡出云云，父親再想拒絕也沒了機會。從祠堂一回去，父子倆就被母親關在家里數落了一頓，直說干脆帶著尚君奕回瑞京娘家，父親好說歹說，才勸住就把尚君奕往聞墨齋趕。

尚留卿看到母親大發雷霆一句話也不敢說，扭頭跟著尚君奕跑到山房，尚君奕在里面溫習功課，尚留卿就在外面打鳥捉蟲。父親深夜趕過來時正好被尚留卿看到，父親問他怎么打算，尚君奕只說“盡人事，聽天命”父親走后，尚留卿才畏畏縮縮地摸進來，問他“哥你真要去瑞京嗎？”“哥你多久才能回來？”“我能去瑞京看你嗎？”問到最后，尚留卿已經忘了自己一開始要問什么，兩只眼睛亮晶晶的全是對瑞京城的向往，尚君奕笑話她“只思瑞京不思歸”

尚留卿笑嘻嘻地撓他，道“哪里是思瑞京，分明是思兄長，我知道瑞京城好多有趣的地方，我帶你去玩兒！”

每年都來京的尚留卿對瑞京的熟悉程度自然遠勝于從來不上京的尚君奕。棠月璃來重州老宅時躺在床上養了一段時間的傷，聽說他姑姑把尚留卿關在后院還小小的得意了一把，蹦跳著也要從床上下來去招惹尚留卿。等棠月璃能徹底下床了，車隊出了重州城，棠月璃才恍然覺得悵然若失，整個人的神色都厭厭的。當尚君奕把尚留卿從一群小廝中拎出來時，棠月璃的臉上只剩下驚恐，揚言要叫停車隊把尚留卿送回去。

兵法上講究先下手為強，后下手遭殃。尚留卿學得很好，在棠月璃叫停車隊之前率先把棠月璃打成了骨折，于是棠月璃又在馬車上凄凄慘慘躺了三天，三天后尚留卿無聊了又把棠月璃的骨頭接回去，棠月璃恢復精神一腳把尚留卿踹下了馬車。兩個人便一路走走停停打打鬧鬧，等到了瑞京差不多已經到了入秋時節。

店小二把衣裳鞋襪送進來給祝城換上，打眼一看倒真是個風流俊雅的公子，至于身份……尚君奕心里琢磨了兩遍，祝城原來的身份自然是不能用的，若是追查起來還要治一個“無召回京，欺君罔上”之罪，自己更有結黨營私之嫌。

尚君奕眸光微動，掃了一眼店小二的方向，店小二識趣地退了下去，順便還關上了門。尚君奕道：“除了駕馭馬車，祝兄可還有其他擅長的事？”

祝城摸著下巴琢磨道：“力氣大算不算，你這樣的，我能馱兩個。”

“……”尚君奕拉開門讓店小二把掌柜的叫進來，道：“我這兄弟有些力氣，讓他在貴店打打下手如何？不算工錢只管吃住就行。”

掌柜的上下打量了祝城一眼，連連道了聲好：“公子只管交給我！”

尚君奕交代祝城這兩日先在酒肆待著，“少說話，莫惹是非。”

祝城撓了撓腦袋嘀嘀咕咕跟著店小二走了，留下尚君奕在后面揉著腦袋自顧自地頭疼，不知是為昨晚通宵沒睡還是為皇帝安插進來的這個活寶。

尚留卿被采桑帶回韶華庭，再醒來時已經到了午后，棠明玨早上一起來就帶著丫鬟婆子回了畫眉閣，撥弦弄琴不在話下。

采桑坐在韶華庭中捧著一本看不懂名字的古書，耳邊是從畫眉閣傳來的裊裊琴音，再抬頭卻是一個身量嬌小比尚留卿大不了兩歲的女子站在跟前，一身繡著桃花瓣的襦裙底下兩手倆腳不知如何安放，頭上的朱釵玲瓏看上去十分不相稱，兩只撲閃撲閃的大眼睛倒是和棠明玨有幾分相似。

采桑率先反應過來，放下古書問道：“我是韶華庭的侍女，我家主人不方便見客。你是誰家的姑娘？是來找我家主人玩的？”

“……”女子小心地挪到采桑旁邊，指了指古書的封面，道，“我的。”

采桑想起年前尚留卿從二老爺府上借來一堆古書典籍，說她平素不愛出門，就拿來給她打發時間用，采桑沒多懷疑，卻沒想到收藏這些古書典籍的卻是一個比尚留卿大不了兩歲的女孩子。

“我家祖宗身邊怎么不是大家閨秀就是小家碧玉？”采桑腹誹心謗，看向的女子的目光也變得溫和了起來，拱手行禮道：“原來是棠二小姐，二小姐是來要回這些書的嗎？我家主人現在不方便見客，不如奴婢給您包好，晚些時候給您送到府上去？”

棠明珠搖了搖頭，小臉通紅道：“姐姐說，留卿一個人，我一個人，無聊，就過來，說話。”

棠明玨的原話應該是“韶華庭的留卿妹妹年紀比你小兩歲，她一個人住在韶華庭里還只有一個侍女在身邊，明珠覺得無不無聊？明珠得閑就去韶華庭和留卿妹妹說說話，好不好？”

大夫人要帶棠明珠去太子府的事被她身邊的管事嬤嬤告訴了曲小娘，曲小娘是織坊繡娘出生，從未和皇室子弟打過交道，便帶著棠明珠去了韶華庭見棠明玨，半路上聽說棠明玨前腳回了畫眉閣，曲小娘又追到畫眉閣，坐在畫眉閣聽了半日的《相見歡》才見到棠明玨，棠明玨開口便把棠明珠支到了韶華庭，勸退了閣中侍女只留下曲小娘一個。

曲小娘待在畫眉閣中一會兒揪著帕子，一會兒看向窗外，肉眼可見的如坐針氈寢食難安。棠明玨把手中做好的茶放在曲小娘面前，做了個“請”的手勢，問道：“明珠這些年待在曲小娘身邊可還乖巧懂事？”