油帷小車停在韶華庭門口，尚君奕踏進庭院卻只看到采桑一人在院中獨坐，問道：“留卿哪里去了？”

采桑搖頭，回：“不知。早上一起來就沒看到人，倒是柜子里少了一身短打騎裝。”

尚君奕心里有底了。采桑看見尚君奕身后跟著的祝城，忙進廚房，尚君奕道：“不用忙了，只沏壺茶來便是。”

采桑聞言沏茶上來。祝城坐在桌邊看出采桑身姿輕盈，忍不住伸手去勾她腰上的絲絳，尚君奕眼尖正要出聲制止，便見一人掄出一道大圓“哎呦”一聲趴在了地上，采桑道：“您是尚公子的客人，請自重。”

“這哪來的丫頭？怎么這么厲害？”祝城怪道。

尚君奕放采桑回房，看著祝城道：“這丫頭是我妹妹的侍女，這院子是我妹妹的院子，舍妹自幼被嬌慣壞了，祝兄可多包涵。”

“包涵，自然包涵。”祝城爬起來，“你妹子就是我妹子，回頭我就找咱妹子商量把這丫頭讓給我。”

“……”尚君奕笑而不語，自己去小廚房拿了兩碟桂花凍出來，道，“采桑的性情是隨了我妹妹，不過她這一手好廚藝也是不可多得，先來嘗嘗。”

祝城面上有些嫌棄：“這小姑娘愛吃的點心，甜唧唧的，哪有上街的餛飩墊肚子？！”

尚君奕笑道：“祝兄這就不懂了吧，上街的餛飩最好的也是皮薄餡料足，再多就是什么餡料配什么湯，這小姑娘愛吃的點心可比校場排兵布陣還要講究。”

祝城撂下調(diào)匙，道：“這怎么說？”

“這茶點不僅要合伙天時地利做到應(yīng)時應(yīng)景，還要適應(yīng)陰陽五行配得上天地人和，可不是簡簡單單一句什么樣的茶點搭配什么樣的茶湯就能說盡。就拿這簡簡單單的桂花凍來說，上面撒的這一層桂花香就是早上太陽還沒出來時的新鮮金桂花，而下面鋪的這層勾兌出金黃色卻是一早腌制的糖桂花，也就是初秋才有這一碗，祝兄要是晚來幾日可就錯失機會無福消受咯。”

祝城捉摸道：“那也只是沒有天時，這地利人和又從哪里說起？”

“地利自然是在隔壁，棠家花園里種了一樹金桂花，這桂花可不就是從哪里來的？至于人和，棠家是我外祖家，棠家小姐與我妹妹有些交情，這金桂花自然就是棠家來的。”尚君奕坦然道。

祝城咂摸這嘴巴搖了搖頭，道：“不對，不對，你說的地利是別人家的，怎么算自己家的？”

尚君奕奇道：“那祝兄所言地利是？”

祝城說不清哪里不對勁，就是覺得不對勁，起身在院子里轉(zhuǎn)了一圈，發(fā)現(xiàn)整個韶華庭里廚房庫房廂房臥室書房一應(yīng)俱全，只西南角上開了一扇黑漆漆的洞門，讓人看著奇怪，問道：“這門是到哪里的？”

“這扇門對面是棠家，棠家小姐與舍妹交情甚篤，棠家老夫人便做主在兩家中間開了個門，以便往來。祝兄可看出什么門道？”尚君奕道。

祝城摸著下巴，思索一陣道：“門道說不上，不過我們中軍帳后一般會種上六七顆白楊樹拱衛(wèi)主營，像這樣特地開一道門的實在少見。”

“……”尚君奕看著面前黑洞洞的大門又看了一眼后面空蕩蕩的庭院，道：“不如在庭院種上一棵桂樹？來年吃桂花凍也十分適宜。”

“這個好，是該種點什么在這院子里，不然空落落的，特別是這大晚上的，也不怕瘆得慌。”祝城縮了縮脖子，叫道。

尚君奕嘆道：“這幾日我是沒空去找桂花樹苗了，不如辛苦一下祝兄上街去采買一番？也不用回客棧去，只過來跟我擠在門房邊上就得了。”

“那我還不如就住在門房上呢！你看看你們這院子里啥也沒有，就兩個如花似玉的大美人兒，也不怕人偷。你要上衙門我給你守著院子，你就偷著樂吧！”祝城拍著胸膛毫不含糊。

尚君奕道：“門房倒是過兩日就有人從老宅過來。就是妹妹那邊不太好交代。”

祝城憂心道：“咱妹妹這個時候了都沒回來，怕不是遇上啥麻煩事了吧？”

尚君奕搖頭：“那倒不會，她的身手放眼京城還沒遇上對手，就是真遇上了她也能跑掉的。”

祝城道：“那就不著急了，咱們先想想去哪里買桂花樹苗，上京城的桂花樹苗可多著呢！”

待到月上三更，這兩人已經(jīng)把上京城的桂花按顏色時節(jié)排了個遍，尚留卿還沒有回來，桌上的茶壺已經(jīng)見空，韶華庭院里顯得更加冷寂下來，尚君奕看著面前漸涼的茶水，叫祝城稍坐，起身去小廚房又沏了一壺。

尚留卿回來時三更已過半，一身騎射裝扮，形如鬼魅。

“這日來了客人，你這是去哪里了？怎么弄成這幅樣子？”

“這位是西南來的祝城祝公子，先在門房上住幾日，給你防著周圍四鄰，等老宅過來了人再換下來，如何？”

“妹子你放心，有我祝城在，別說是隔壁的王婆還是旁邊的劉嫂，就是條狗咱都不讓進！”祝城適時打著哈哈。

尚留卿橫眉掃了他一眼，一股涼意從祝城的背脊爬上后脖頸，祝城再看時聽到尚留卿溫聲細語地叫了一聲“祝公子，容我先換身衣裳再來招待，有勞兄長陪坐。”轉(zhuǎn)身叫來采桑入室更衣。

祝城喝了一口水，看向尚君奕，道：“要不，我還是住客棧去？我聽我娘說，京城很多姑娘小姐的宅院都是不許外男進的，外男進去了輕則亂棍打死，重則一輩子都走不出去。”

“……”尚君奕搖了搖頭，這一下他也不好說尚留卿是怎么了，單從祝城完好無損地在院子里坐到這時候就不像是要趕人的樣子。

尚留卿出來換了一身輕飄飄地女子裝扮，祝城借著燭光看得一愣一愣的。采桑給尚留卿更衣時便將家里的事都說了一遍，尚留卿臉上不見多少顏色，坐在尚君奕旁邊先自罰了三杯，道：“路上有些事情耽擱，回來晚了，請兄長和祝兄見諒。”

“祝兄的事我都聽說了。韶華庭空房不少，采桑收拾出來一間就是。不過桂花樹還是不勞祝兄破費了，采桑預(yù)訂了棠棣樹種，不日就會到京城來，到時候還要辛苦祝兄多費心。”尚留卿讓采桑上了一壺酒敬了祝城一杯。

白玉酒壺看上去有些眼熟，尚君奕奇怪道：“這不是太子府宴上的御酒？你去了太子府宴？”