馬蹄聲在院外驟然停住，帶起一陣塵土混著藥香的風。
春桃端著漆盒的手頓了頓，眼尾的胭脂被夜風吹得有些發皺：“這大晚上的，哪來的馬......”
話音未落，穿青布短打的藥鋪伙計阿福已掀了影壁角的燈籠，紅光映著他額頭的汗珠：“江姑娘！趙掌柜怕您記不得路，讓小的來接。”
他瞥了眼春桃手里的漆盒，又補了句，“試工日子緊著呢，誤了卯時可不成。”
江晚卿垂眸掩住眼底笑意，將湯盞往春桃懷里一送：“姐姐替我收著，等我試工回來再喝。”
她提起裙角跟上阿福，袖中甘草丸硌得手腕生疼——前世她正是喝了這湯睡過了頭，被趙掌柜誤以為無誠意，這才失了藥鋪的生路。
藥鋪的匾額在晨霧里泛著青，門環上還掛著昨夜未撤的紅綢。
趙掌柜站在臺階上搓手，見著江晚卿腳步一頓：“可算來了。”
他轉頭對門里喊，“老孫，帶新人認認家伙什！”
門里傳來搗藥杵的聲響，一個灰布短打的老伙計掀簾出來。
孫伙計眼角耷拉著，瞧江晚卿的目光像在看塊沒泡開的陳皮：“新來的？”
他指了指墻角的藥碾子，“先把這味制半夏碾了——記著，要碾得細如塵，粗了傷胃。”
江晚卿應了聲，伸手去拿藥杵。
指尖剛碰到木柄，孫伙計突然敲了下她手背：“急什么？”
他從藥斗里拈出粒半夏，“制半夏要浸七日，每日換水，起白膜時加白礬......你可知為何？”
前世家破后，江晚卿在亂葬崗旁的藥棚里熬了三年藥，這些早爛熟于心。
她垂著眼，指尖無意識絞著袖口：“白礬......白礬能解半夏毒？”
“算你蒙對。”孫伙計哼了聲，轉身要走，又停住，“近日西市染了風寒的多，你碾完半夏，把紫蘇、杏仁各稱二斤——記著，紫蘇要選葉背紫的，杏仁得去尖。”
江晚卿應下，握著藥杵的手卻頓住。
前世此時，孫伙計正是因她記錯紫蘇選法，在趙掌柜跟前說她“毛手毛腳”。
她盯著石臼里的半夏，碾得極慢，碎末簌簌落時，輕聲道：“孫叔，這制半夏若加生姜汁，是不是比白礬更溫和？”
孫伙計剛跨出的腳收了回來：“誰教你的？”
“我......我前日在《湯頭歌訣》里翻到的。”江晚卿指尖蹭了蹭石臼邊緣，“說生姜制半夏，更適小兒脾胃。”
老伙計的眉峰動了動，沒再說話，轉身時卻把藥斗的鑰匙串往她腳邊挪了挪——那是他向來寶貝的東西。
“江姐姐！”甜脆的聲音從后堂傳來，扎著雙髻的小丫鬟端著青瓷碗跑過來，“我煮了糖蒸酥酪，你嘗嘗？”
李丫鬟把碗往她手里塞，發間的茉莉香混著奶香，“我昨日見你在廊下等趙掌柜，鞋尖都沾了泥，這藥鋪后堂有井，我帶你去洗......”
江晚卿被她拽著往后院走，經過曬藥場時，李丫鬟指著竹匾里的陳皮：“這是陳掌柜上月收的，說是十年陳，可我聞著有股子霉味......”她壓低聲音，“孫叔不讓說，可前日王屠戶來抓藥，說喝了陳皮湯肚子脹......”
江晚卿蹲下身，捏起片陳皮。
前世她替藥農驗過成百上千批藥材，這陳皮表面雖有龜裂紋，內層卻泛著青黃——分明是用新皮熏制的。
她指尖在竹匾邊緣敲了敲：“李妹妹，明日你幫我拿些生石灰來，咱們把這陳皮底下墊上......”
“江姑娘！”趙掌柜的聲音從前面傳來，“你來庫房看看。”
庫房里，趙掌柜對著一排藥柜直嘆氣：“前日收的野山參，怎么和細辛擱一塊兒了？”他拈起根人參湊到鼻前，“這味兒串得......”
江晚卿垂眼盯著自己的鞋尖：“人參屬溫，細辛性辛，同放確實容易走氣。”
她伸手把人參罐往窗口挪了挪，“要不往后把補氣的藥材和辛香的分開？像黃芪、黨參放東邊，丁香、吳茱萸放西邊......”
趙掌柜的眼睛亮了：“你這丫頭......”他突然頓住，咳嗽兩聲，“行，就按你說的調。”
日頭西斜時，江晚卿蹲在藥碾子前揉著發酸的手腕。
李丫鬟端著茶盞湊過來，壓低聲音：“我剛才見王二在后門跟個穿青綢的婆子說話，那婆子我認得，是沈府的周媽媽......”
江晚卿捏著茶盞的手頓了頓。
前世沈氏正是買通了藥鋪的伙計，往她配的安胎藥里摻了麝香，這才坐實她“毒殺主母”的罪名。
她望著廊下晃動的樹影，突然打了個哈欠，把茶盞往石桌上一放：“李妹妹，我昨日沒睡好，頭有些暈......”
李丫鬟忙扶她去后堂歇著。
穿過前堂時，江晚卿眼角瞥見王二縮在柜臺后，手里的賬本歪歪扭扭——分明是在記她今日碰過哪些藥材。
暮色漫進藥鋪時，門口突然傳來急促的拍門聲。
阿福剛拉開門栓，一個穿玄色短打的仆人就撞了進來，懷里抱著個面色青白的少年：“趙掌柜！我家公子晨起咳血，喝了三副麻黃湯都沒見好，您快看看......”
孫伙計放下藥杵，搭了脈又看舌苔，眉頭越皺越緊：“這脈浮而無力，舌絳無苔......”
他轉頭對趙掌柜搖頭，“我瞧著不像是尋常風寒。”
江晚卿站在角落，望著少年頸間隱約的青斑——那是前世她在亂葬崗見過的，中了某種蟲毒的跡象。
她垂眸替自己理了理鬢角，指尖無意識地摩挲著腰間的青布包。
趙掌柜嘆了口氣，翻著醫書道：“先把紫菀、百部各稱三錢......”
他話音未落，少年突然劇烈咳嗽起來，一縷鮮血濺在江晚卿腳邊的青磚上，像朵開敗的紅梅。
孫伙計抹了把額角的汗，將診脈的手抽回來時，少年又劇烈咳嗽起來，這次連帕子都染透了，血珠順著指縫往下滴。
趙掌柜扶著柜臺湊過去看，眉頭皺成個結：“這汗出得黏膩，唇色發烏......莫不是夾了濕毒？”
他翻著《傷寒雜病論》的手直抖，“快，把蒼術、厚樸各抓二錢，再煮碗姜茶......”
藥罐里的水剛滾起來，少年突然弓起背，喉間發出破風箱似的嘶鳴。
李丫鬟端著藥碗的手直顫，碗沿磕在木桌沿上，褐色藥汁濺在江晚卿鞋面上。
江晚卿垂眼望著那片污漬，耳邊卻回響起前世在亂葬崗的雨夜——當時有個獵戶被山蛭咬了后頸，也是這般咳血，后來她用艾草熏出了藏在肺里的蟲蛹。
“不行，這藥喝下去怕是要頂不住。”
孫伙計盯著少年扭曲的臉，突然拔高了聲音，“趙掌柜，要不請西市的陳大夫來？”
趙掌柜的指甲幾乎掐進掌心：“陳大夫去給知府夫人瞧病了，最快也得明日......”他話音未落，少年突然抓住江晚卿的裙角，指節青白如骨，氣若游絲：“疼......”
江晚卿望著他頸間愈發明顯的青斑——那青斑從鎖骨蔓延到耳后，形狀像極了山蛭吸飽血后的輪廓。
前世她被沈氏陷害后，在破廟給流民治病時，曾見過三個同樣癥狀的病人，都是誤喝了山澗里帶蟲卵的水。
當時她用百部、貫眾煎水，配合艾灸肺俞穴，才把人從鬼門關拉回來。
可此刻她若開口，孫伙計會不會覺得她越界？
趙掌柜會不會起疑？
前世她剛入江府時，不過說了句“夫人的補藥該減兩錢人參”，就被沈氏扣上“賣弄醫術冒犯主母”的罪名，罰跪了整夜。
“江姐姐......”李丫鬟突然扯她的衣袖，眼眶紅得像浸了水的櫻桃，“你救救他好不好？我昨日還見他在巷口買糖人，笑起來有酒窩的......”
少年的手指還攥著她的裙角，熱度透過粗布滲進來，像團燒得只剩火星的炭。
江晚卿望著他因痛苦而皺起的眉頭，忽然想起前世自己被沈氏推入寒潭時，也是這樣抓著岸邊的蘆葦，指甲縫里全是血，卻連呼救的力氣都沒有。
后堂的漏壺滴了三滴。
江晚卿摸了摸腰間的青布包，那里面裝著今早她在藥鋪后園采的百部根，曬得半干，還帶著太陽的暖。
她聽見自己的心跳聲蓋過了藥罐的沸騰聲，終于松開攥得發疼的手指，向前邁了半步。
“趙掌柜，”她的聲音輕得像落在藥碾子上的藥末，卻清晰地撞進所有人耳朵里，“或許......我有個法子。”