藥鋪里的樟木香混著焦苦的藥氣，在梁下結成團。

江晚卿的布鞋尖蹭過青石板上的藥漬，那是前日碾錯了的茯苓留下的痕跡。

她望著床榻上蜷縮成蝦米的少年，喉間像塞了團浸了醋的棉花——這孩子不過十三四歲，額角的汗把枕巾洇出深色的痕，右手死死摳著被單，指節白得近乎透明。

“趙掌柜，”她又喚了一聲，聲音比剛才穩了些。

前世跪在祠堂時，青磚縫里的螞蟻爬過她的腳背，她數到第七只時突然明白，有些事若再忍，便真的要把命忍進泥里了。

趙掌柜正攥著孫伙計的手腕，后者正給少年搭脈。

老伙計的白眉皺成個結：“脈沉而弦，少腹硬滿，像是寒積腹痛。可按常理該用大黃附子湯，可這孩子......”

他頓了頓，抬眼掃過少年泛青的唇，“唇色發烏，又像是中了陰寒之氣，貿然用大黃怕要更傷脾胃。”

江晚卿的指甲掐進掌心。

前世她曾見沈氏的陪嫁嬤嬤給二夫人下過慢性寒毒，癥狀與這少年有七分相似。

她摸了摸腰間的青布包，百部根的碎渣從布里滲出來，扎得她腰腹發癢——這是她今早特意去后園采的，半干的根莖最能祛寒殺蟲。

“或許......可以試試百部根配吳茱萸。”

她往前挪了半步，青布包在腰間晃出細碎的響，“百部性溫，能散肺寒；吳茱萸入肝脾，可逐寒止痛。若再佐以少量桂枝通陽，或許能引藥下行。”

藥鋪里突然靜得能聽見漏壺滴水的聲音。

孫伙計的手從少年腕上收回來，渾濁的眼珠盯著她：“你個剛滿兩月的學徒，倒會翻《湯液經》？”

趙掌柜的算盤珠子在掌心磕出輕響，他瞥了眼江晚卿發舊的月白衫——這姑娘平時總悶頭搗藥，連稱藥時都不敢多說話，今日倒奇了。

“讓我看看舌苔。”江晚卿沒接話，伸手輕輕扳開少年的嘴。

少年疼得哼了聲，卻沒躲開。

舌苔白厚而滑，根際有團暗紫——和前世二夫人發病時一模一樣。

她指尖微顫，聲音卻穩：“寒積中焦，兼夾蟲擾。百部既能殺蟲，又能溫散，比單用溫藥更穩妥。”

孫伙計的白眉動了動。

他在這行干了四十年，最見不得病人遭罪。

他蹲下身，粗糙的指腹抹過少年的后頸——那里有幾個淡紅的疹子，像被什么蟲咬的。“蟲積？”他喃喃道，“難怪用溫藥無效，原來寒毒里還裹著蟲邪。”

趙掌柜的算盤“啪”地合上。

他拍了拍江晚卿的肩，力道不輕不重：“去稱三錢百部，二錢吳茱萸，桂枝一錢半。我親自看著煎。”

藥罐里的水開始咕嘟冒泡時，江晚卿守在灶前。

她盯著深褐色的藥汁在罐底翻涌，想起前世自己跪在雪地里，沈氏的金步搖在眼前晃：“不過是個庶女，也配指點主母的藥方？”

那時她咬著牙不說話，指甲縫里全是凍裂的血。

現在藥香裹著暖意撲在臉上，她突然明白，有些刀，總得自己攥在手里。

第三碗藥汁喂下去時，少年的呻吟輕了。

李丫鬟捧著空碗，眼淚吧嗒吧嗒掉在青石板上：“我昨日見他蹲在巷口逗貓，哪知道夜里就疼成這樣......”

三日后，少年能扶著門框站了。

他母親提來一籃新摘的枇杷，非要塞給江晚卿：“姑娘的醫術比城里的老大夫還靈！”

趙掌柜站在柜臺后笑，算盤珠子撥得噼啪響——這幾日來瞧病的人明顯多了，都說“趙掌柜家有個會看疑難雜癥的小學徒”。

孫伙計卻把江晚卿叫到后堂。

他從藥柜最上層摸出本泛黃的《雷公炮炙論》，封皮上的墨跡已經模糊：“我年輕時走南闖北，攢了半箱子醫書。你若愿意學，每日打烊后到我屋來。”

他咳了聲，別開臉，“省得那些毛頭小子說我老糊涂，教個小丫頭片子。”

變故是從第五日開始的。

阿福稱藥時故意報錯分量，被趙掌柜逮個正著，卻梗著脖子：“我哪知道她那些歪門邪道的方子！”

夜里收拾藥柜，江晚卿發現自己新曬的百部根少了小半，竹匾底下壓著張紙條，墨跡未干：“搶風頭的，當心藥罐砸腳。”

她把紙條團成球扔進灶膛，看火星子舔著紙角。

前世在江府，庶妹江月瑤把她的繡鞋扔進糞坑，她撿起來洗了三遍；后來被推下寒潭，她游到對岸時，指甲縫里全是蘆葦的刺。

這些小手段，不過是池塘里的漣漪，掀不起浪。

真正的浪，起在第七日傍晚。

陳二是藥鋪里最不起眼的伙計，平時只負責挑水劈柴。

這日他挑著空水桶出門，卻沒往井邊去，反而繞到后巷的茶棚。

棚子里坐著個穿墨綠裙的婆子，腕上的翡翠鐲子碰得叮當響：“江晚卿？”她瞇起眼，“那丫頭在江府時就蔫頭耷腦的，怎么到藥鋪倒會看病了？”

陳二搓了搓手：“前日趙掌柜讓她單獨給王屠戶家的閨女瞧疹子，開的方子......”他壓低聲音，“和孫老伙計說的不差。”

墨綠裙婆子的指甲掐進茶盞里。

沈氏的信鴿昨日剛送來密信，說江晚卿在藥鋪“安分守己”，可現在看來......

她摸出塊碎銀拍在桌上：“盯著她，尤其是和外客接觸的時候。”

暮色漫進藥鋪時，江晚卿正蹲在藥園里給百部澆水。

晚風掀起她的衣角，露出腰間半舊的青布包。

遠處傳來打更聲，一更天了。

她直起腰，看見陳二的背影閃過前院，水桶在他身側晃得厲害——這是他今日第三次去后巷了。

墻角的蟋蟀突然不叫了。

江晚卿摸了摸青布包里的百部根，指尖觸到個硬邦邦的東西。

那是片碎玉，雕著纏枝蓮的紋路——和沈氏房里那盞玉燭臺的花紋，分毫不差。

藥鋪的晨霧還未散盡，前堂突然傳來瓷器碎裂的脆響。

江晚卿正蹲在藥架前整理新到的陳皮，抬頭便見王屠戶的媳婦揪著趙掌柜的衣袖，發間的銀簪子亂晃：“我家閨女喝了你們開的藥，上吐下瀉整宿沒合眼！趙掌柜你摸摸良心，這藥是不是那小蹄子下的毒？”

她話音未落，里間傳來抽抽搭搭的哭聲——王屠戶十四歲的閨女小杏被人扶著，臉色白得像浸了水的草紙，指尖泛著青灰。

江晚卿心頭一緊：前日小杏來瞧的是風疹，她開的是荊芥、防風配少量薄荷，分明是解表透疹的平和方子。

“藥渣可還留著？”她擠到近前，聲音沉穩得像浸了水的老木頭。

王屠戶媳婦狠狠瞪她一眼，從布包里抖出團黑黢黢的藥渣：“就剩這點兒，我倒要看看你下的什么毒！”

江晚卿捏起幾縷藥渣湊到鼻尖。

薄荷的清涼里裹著絲若有若無的苦腥——是了，這味本不該出現的草烏！

她瞳孔微縮，草烏有毒，生用半兩便能致人嘔吐泄瀉，若不是小杏體質壯實，怕是要出人命。

“這方子不是我開的。”她轉身看向趙掌柜，后者正捏著前日的藥方記錄，眉頭擰成個結。

藥方上的字跡分明是她的小楷，可配伍欄里“薄荷三錢”的旁邊，不知何時多了行歪斜的小字：“加草烏一錢”，墨跡比原字淺，像是趁人不注意添的。

“昨日是阿福幫我謄的藥方。”江晚卿突然想起什么，轉向縮在柜臺后的學徒。

阿福的臉瞬間白過墻皮，手指絞著圍裙角直打顫：“我...我就是照著你說的寫的，誰知道...”

“分明是你自己貪心！”王屠戶媳婦抄起柜臺上的藥秤就要砸，被趙掌柜伸手攔住。

藥鋪里的伙計們開始交頭接耳，小桃扯著嗓子喊：“我就說她那歪門邪道的方子靠不住！”

孫伙計顫巍巍摸出老花鏡看藥方，白眉幾乎豎成兩把刀：“草烏是大毒之藥，學徒哪能隨意添加？”

江晚卿的指甲掐進掌心。

她望著阿福躲閃的眼神，突然想起前日打烊時，這小子說要幫她整理藥方，還特意端了碗桂圓茶——那時她急著去后園收百部根，藥方就攤在案上沒收。

“去查藥材庫。”她突然提高聲音，“我前日領的草烏還剩半罐，若有人偷拿，罐口該有指紋。”

藥庫的木門“吱呀”一聲打開時，陳二正從里頭退出來，手里的竹簍晃得厲害。

江晚卿眼尖地瞥見他鞋尖沾著星點黑泥——后園百部根地剛澆過糞水，那泥色黃中帶褐，和藥庫青石板上的干土截然不同。

“草烏罐在第三層。”她越過陳二，踮腳取下深褐色的陶罐。

罐口的封蠟果然有新鮮的刮痕，掀開木塞，里面的草烏少了小半。

更緊要的是，罐底壓著截斷了的紅繩——和阿福腕上那根系著銅錢的紅繩，紋路分毫不差。

“阿福昨日說他娘病了，找我借過錢。”江晚卿的聲音像浸了冰的銀針，“我沒應，他便記恨上了？”

阿福“撲通”一聲跪在地，眼淚鼻涕糊了滿臉：“是...是張媽媽給的錢！她說只要在藥方上添草烏，就給我五兩銀子！”

“張媽媽？”趙掌柜的臉沉得能滴出水來。

江晚卿卻早有預料——那墨綠裙的婆子，不正是沈氏身邊最得用的陪嫁張媽媽？

她摸了摸腰間的青布包，碎玉硌著掌心，像沈氏藏在暗處的冷笑。

王屠戶媳婦的手慢慢松了。

趙掌柜讓人取來甘草、綠豆煎了解藥，小杏喝下半碗，臉色便緩了些。

孫伙計拍了拍江晚卿的肩，藥香混著他身上的舊書味：“這局棋，有人早就在布了。”

暮色再次漫進藥鋪時，江晚卿蹲在藥園里給百部澆水。

陳二挑著水桶經過，腳步比往日重了三分。

她望著他的背影，想起張媽媽腕上的翡翠鐲子——那抹綠，和沈氏房里那盞玉燭臺的光，一模一樣。

墻角的蟋蟀又開始叫了，可江晚卿聽見的，是更深處的暗潮。

青布包里的碎玉還在硌著她，像根扎進肉里的刺，卻也讓她的手，更緊地攥住了刀柄。