藥鋪里的藥香被人聲攪得有些渾濁。

王屠戶媳婦還攥著小杏的手，可那丫頭喝了解藥后已能輕聲喚疼，她眼底的狠勁便散了大半，只紅著眼眶瞪著阿福：“好個黑心肝的，我家小杏要是有個三長兩短——”

“王嫂子！”趙掌柜抹了把額角的汗，轉身便見門簾一掀，王管家喘著粗氣擠了進來。

他穿青灰色直裰，腰間掛著串銅鑰匙，進門先掃了眼滿地狼藉，又將目光釘在縮在墻角的江晚卿身上，當下便拔高了聲音：“好個江晚卿！我就說前日里讓你管藥柜是太過輕信，如今倒鬧出人命官司！”

江晚卿垂著眸，指尖輕輕蹭過腰間的青布包。

她本就生得清瘦，此時縮在陰影里，倒真像被嚇破了膽的模樣。

錢學徒從后堂擠出來，手里還攥著半塊沒吃完的芝麻糖，見王管家發威，立刻搓著手幫腔：“掌柜的您是沒瞧見，今早江姐兒特意支開我去曬陳皮，她自個兒在藥柜前磨蹭了小半個時辰——”

“錢哥這話說的。”

江晚卿忽然開口，聲線軟軟的，倒像被冤枉的小媳婦，“我支你去曬陳皮，是趙掌柜前日里說新到的廣陳皮要趁日頭好收干，你忘了？”

她抬眼時睫毛顫了顫，“再說了，阿福添草烏的方子，是給王屠戶家的風寒藥吧？我管的是內傷藥柜，風寒藥柜在東墻第三排，錢哥你每日晨掃都要擦那排柜子的銅鎖，怎的今日倒忘了？”

錢學徒的臉“騰”地紅了。

他前日里貪睡，確實沒擦東墻的藥柜鎖，這事兒趙掌柜前日還念叨過兩句。

王管家的話被截了半截，正要發作，江晚卿卻蹲下身，指尖輕輕撥了撥腳邊散落在地的藥材。

“川芎不該在這兒。”

她捏起一片被踩碎的川芎，“東墻風寒藥柜里是紫蘇、桂枝，川芎在西墻的活血藥柜。”

她又撿起半片碎瓷，“這是定窯的冰裂紋，咱們藥鋪盛藥材用的是粗陶甕，趙掌柜上月才摔了個定窯茶盞——”

她抬眼看向王管家，“王管家房里那套定窯茶具，是不是少了個茶托？”

王管家的臉色瞬間煞白。

他上個月確實打碎了茶托，怕趙掌柜說他鋪張，便悄悄把碎片扔到了后巷。

江晚卿將碎瓷片放在案上，又指了指被撞歪的藥柜：“藥柜的銅鎖沒壞，是從里面打開的。阿福說他添草烏，可草烏在毒性藥材柜，鑰匙在趙掌柜腰間——”

她看向趙掌柜，“趙叔，您今日可曾離過鑰匙？”

趙掌柜猛地摸向腰間，那串銅鑰匙還好好掛在褲帶上。

孫伙計一直靠在門框上沒說話，此時忽然笑了：“小丫頭片子，倒比我這老東西眼尖。”

他蹲下身扒拉地上的藥材，“防風、荊芥、草烏...草烏是后添的沒錯，可防風少了三錢，荊芥多了兩錢——有人故意把藥材量攪亂，好讓藥湯喝出問題。”

王屠戶媳婦湊過來看，越聽越迷糊：“那...那到底是誰害我家小杏？”

“張媽媽。”江晚卿聲音輕，卻像塊石子投進靜潭。

阿福猛地抬頭，眼淚還掛在臉上：“我...我只說是張媽媽，可張媽媽是大房的人——”

“放肆！”王管家突然拍了下案幾，震得藥罐叮當響，“大房主母賢良淑德，怎會指使下作婆子？江晚卿，你莫要為了脫罪攀扯貴人！”

他轉向趙掌柜，語氣軟了些，“趙兄，這事兒鬧到主家耳朵里可不好，依我看先把江晚卿關柴房，等查清楚了再——”

“等等。”江晚卿按住腰間的青布包，“要查清楚，得看今日藥鋪的出入記錄。”

她看向孫伙計，“孫伯，每日辰時到酉時，誰進后堂取藥、誰送藥材進來，賬房都有登記。”

孫伙計眼睛一亮：“對！前日里我還說要把出入簿子收嚴些，今日倒成了關鍵。”

他拽著王管家往賬房走，“王管家，勞煩你把鑰匙借我使使。”

王管家的手在袖中抖了抖，勉強笑道：“孫老哥這話說的，賬房鑰匙我自然帶著。”

可等他打開賬房木門，眾人圍過去一看，那本墨綠封皮的出入簿子好好躺在案上，只是最后一頁被撕得干干凈凈，只余下半枚帶血的指甲印。

江晚卿的瞳孔微微一縮。

她分明記得昨日收鋪時，孫伙計還在出入簿上記了劉屠戶來送豬苓的時間——那頁紙，該是被人連夜撕走了。

“這...這定是那阿福干的！”錢學徒突然拔高聲音，“他方才還在藥柜邊晃悠，準是他撕的！”

阿福嚇得直往后縮，額頭撞在墻上：“我沒...我連賬房門朝哪開都不知道！”

王屠戶媳婦的臉又沉了：“合著鬧了半天，連個真兇都找不著？”

她扯著小杏要走，“明日我便去主家告狀，藥鋪害我閨女，總得有個說法！”

“王嫂子留步。”江晚卿突然攔在門前。

她原本耷拉著的眼尾挑了挑，此刻倒不似往日木訥，“小杏的藥湯里草烏量不多，我昨日在《千金方》里翻到，草烏配綠豆、甘草能解，您方才也見了，喝下半碗解藥就緩過來了。”

她從青布包里摸出個紙包，“這是我配的續藥，每日煎半盞，連喝三日，保證小杏活蹦亂跳。”

王屠戶媳婦捏著紙包，眼神松動了些：“你...你怎的知道這些？”

“我是藥鋪學徒，自然要學這些。”江晚卿又笑了，眼尾彎成月牙，“再說了，若是我要害小杏，又怎會主動煎解藥？”

王屠戶媳婦張了張嘴，到底沒說出重話。

她拽著小杏走出門時，日頭已經偏西，斜光透過窗紙照在江晚卿臉上，將她眼底的冷意鍍得溫溫柔柔。

“晚卿。”孫伙計突然壓低聲音，“你方才說的定窯碎瓷...是何時發現的？”

江晚卿摸了摸發間的木簪：“昨日掃后巷時，見王管家房后有碎瓷閃光。”

她頓了頓，“孫伯，您說這出入簿子最后一頁被撕...會不會有人比咱們更早知道今日要出事兒？”

孫伙計的眉峰挑了挑。

他正要說話，忽聽前堂傳來腳步聲。

那聲音極輕，像是鞋底蹭過青石板的細響，卻讓江晚卿的后背瞬間繃直——那是雙云頭繡鞋，鞋面用金線繡著纏枝蓮，正是沈氏房里那幾個大丫鬟常穿的款式。

暮色漫進藥鋪時，江晚卿又蹲在了藥園里。

百部的葉子上還沾著水，她望著陳二挑水的背影，想起方才賬房里那半枚帶血的指甲印。

風里飄來若有若無的沉水香，是東巷那家香粉鋪子的味道——沈氏房里的熏香，正是從那家鋪子訂的。

青布包里的碎玉又硌了她掌心一下。

她低頭看了眼，那是塊邊角被磨得圓潤的翡翠，前日里在藥柜底下撿到的——和張媽媽腕上的翡翠鐲子，缺的那一角，分毫不差。

墻角的蟋蟀突然噤了聲。

江晚卿聽見前堂傳來王管家的笑聲，又尖又細，像根針戳進耳朵里。

她攥緊了手，碎玉的棱角扎得掌心發疼，卻讓她的眼神愈發清亮——這局棋，才剛擺開架勢呢。

前堂的門簾被掀開。

春桃踩著金線繡蓮的云頭鞋款步進屋，腕上銀鈴輕響，面上掛著恰到好處的笑：“趙掌柜、孫伯，主母聽說藥鋪出了亂子，特意讓奴婢來問問情況。”

她眼尾掃過縮在角落的江晚卿，聲音陡然甜了幾分，“這不是江妹妹么？前日里還聽王管家說，你配的止咳膏得了陳大夫夸贊，原是個有本事的。”

趙掌柜忙不迭作揖：“春桃姑娘快請坐，這事兒正查著呢——”

“查？”春桃指尖撥了撥案上的碎瓷片，“倒不如說江妹妹查得太積極了些。”

她轉向江晚卿，笑容里多了根刺，“妹妹可知道？主母常說，咱們做下人的，最要緊是守本分。前日你替張媽媽補了漏配的朱砂，昨日又幫孫伯整理了三十年的老藥方，今日更把藥鋪鬧得雞飛狗跳——妹妹這般積極，莫不是...想在主子跟前掙個臉面？”

藥鋪里的空氣陡然一滯。

錢學徒縮著脖子偷瞄江晚卿，王管家的喉結動了動，到底沒敢接話。

江晚卿垂著頭，手指無意識地絞著青布包的穗子，倒像被說中了心事的小丫頭。

直到春桃的笑聲刺得人耳膜發疼，她才慢慢抬眼，眼尾還帶著點怯生生的紅：“春桃姐姐這話，晚卿聽著糊涂。”

她摸出懷里的藥瓶晃了晃，“今日小杏中毒，晚卿若想掙臉面，該等她咽了氣再哭天搶地，好讓主母瞧見我的忠心——可晚卿偏生蠢，見著孩子疼就慌了神，熬了解藥又配續藥，倒把掙臉面的機會給攪了。”

春桃的笑容僵在臉上。

江晚卿又指了指地上的川芎碎瓣：“再說了，晚卿若想出頭，該把定窯碎瓷藏起來，把出入簿子撕得更干凈些——畢竟王管家是主母跟前的人，晚卿若攀扯他，豈不是自斷活路？”

她聲音越說越輕，像片飄在藥香里的薄云，“姐姐說晚卿積極...晚卿不過是怕藥鋪的錯，最后落在家主頭上罷了。”

春桃的指甲深深掐進掌心。

她原想借“出風頭”把水攪渾，不想這看似木訥的丫頭竟把話頭繞到了主家聲譽上——沈氏最忌諱旁人說她管家不力，若真讓江晚卿坐實了“維護主家”，倒顯得她們這些主子身邊的人成了攪局的。

“罷了，奴婢回去回主母便是。”

春桃甩了甩袖角，銀鈴響得刺耳，“只是江妹妹，有些事...莫要太聰明。”

她轉身時瞥見江晚卿腰間的青布包，那邊角露出點翡翠的綠意，瞳孔微微一縮——那顏色，倒像極了張媽媽前日里哭著說的翡翠鐲子。

江晚卿望著春桃的背影消失在巷口，指尖輕輕撫過青布包。

晚風卷著沉水香飄進來，她聞著那熟悉的味道，嘴角慢慢勾出個極淡的笑。

墻角的蟋蟀又開始鳴叫，可這一次，叫聲里多了絲破繭的清亮——沈氏的棋子落了，她的后手，也該動了。