車馬行的老掌柜看著眼前三個風塵仆仆、囊中羞澀的少年郎，捋著山羊胡子，眼神里帶著點“我懂”的了然。

最終，三人租下了一輛最便宜的牛車，每日100文。

騾車？那150文的“奢侈品”顯然不在預算之內。

出了城，三人便化身“拾荒者”，在官道旁、野地里忙活開來。

大塊的、不起眼的石頭被費力地搬上牛車后面的拖車上，堆成一座小山。

接著，又從田野里抱來大捆干枯的稻草，厚厚地鋪在石頭堆上，偽裝成滿載的貨物。

石頭（牛壯壯）拍了拍手上的灰土，看著自己的“杰作”，憨憨一笑：“這下看著像那么回事了！”

朱鑫自告奮勇坐在車轅上充當“車把式”，他挺直腰板，努力讓自己看起來像個經驗豐富的行商。

石頭則跟在車旁，步伐沉穩，眼神警惕地掃視著四周，活脫脫一個沉默寡言、少年老成的護衛。

任柯閑閑逛逛的模樣，就像是地主家的傻兒子，身上衣服凌亂，額發耷拉下來幾縷，發冠有些歪斜，身上衣物也是有些臟亂。

朱鑫是看著狀態最好的，精神抖擻，衣服還是較為整潔的。

大多數商隊，為了掩人耳目，不會一眼就讓人看出來誰是領頭的。

馬夫是一個商隊的中層，一般來說是最好的掩人耳目的身份，但他們三人，也沒啥要掩護的。

石頭就是一副護衛狀，如果別人不問，可能真的以為是個老成熟練的走江湖的，就是俗稱的小小年紀就一把年紀了。

牛車吱吱呀呀，慢悠悠地向著相國寺挪動。

抵達時，夕陽已沉入西山，余天際一抹暗紅的余燼。

大街上的攤販反而沒有減少太多，有些空當的路邊反而有了些條凳一樣的東西，像是在占地方，為晚上的夜市做準備。

有的小販正點起燈籠，吆喝著為夜市預熱，食物的香氣和嘈雜的人聲混雜在一起。

三人來到相國寺的偏門，偏門處是關著門的，是墻垣式的，并不算大，兩側的磚墻，是藍灰色的燒制磚，用灰白色的石灰粘結排列而成。

朱紅色的大門，門面整潔光亮，平整的像一顆打磨過的銅鏡，上面鑲嵌著一顆顆的門釘，均勻排列，上面的瓦當在落日余暉中反射著柔和的光，透著一股不容侵犯的莊嚴。

“好氣派啊。”石頭感慨道！

朱鑫撇撇嘴有些不屑道：“民脂民膏罷了，如果我考上了，必然要讓這些不事生產的人，好好賣賣力氣。”

任柯有些認同的點了點頭，沒有多說什么。

就在這時，門里面有些細細簌簌的聲音傳來，好像是有人在交談什么，但是聽不清。

石頭準備去敲門，就被任柯以眼神阻攔了下來，朱鑫也有些疑惑，但是只是以眼神示意，而沒有出聲。

只聽見里面傳出：“事情已經辦妥了，過兩天會來具體相商，你們只要配合好。”

咔嚓！

轟隆！

突然之間，牛車的拉貨的斗底板碎了，幾塊重石頭砸在了地上，砸在地上，發出沉悶的巨響。

三人被嚇了一跳，心提到了嗓子眼，門內也沒了動靜。

三人見半天里面沒有一點動靜，便去叩門，銅質獸面鋪首，銜著門環。

石頭抬起門環，用力敲了兩下，“叮當”“叮當”。

清脆的金屬撞擊聲在寂靜中格外刺耳。

停頓了一會兒，見沒人應答，就又敲了幾下。

“吱呀——”門終于開了一條縫，一個看著就有些面善的小和尚，打開門來，用在變聲期的，有些許干癟的聲音說：“幾位施主，禮佛燒香，請走正門。”

石頭很有眼力見的讓出身位，讓朱鑫與任柯可以被小和尚看見。

任柯沒有開口而是在打量著，開門的小和尚，小和尚領口有些褶皺，嘴角有些許青淤，如果不仔細觀看，是看不出來的。

朱鑫搶先一步來到小和尚面前說道：“小師傅慈悲，我們是來京賣貨的，我們有一批玉石原石，需要在京城一些時日，可否讓我們借住幾天？”

小和尚有些疑惑的說：“那你們不是應該去找客棧居住嗎？為何來我們相國寺這里呢？”

任柯搭話道：“相國寺，佛光普照，佛理精深，這批玉石不過頑石罷了，我們想的是在貴寺佛法加持下，頑石也會更加的有靈性。”

小和尚聽著任柯的吹捧，有些飄飄然，嘴角露出笑意，但是立馬就繃起臉來。

“雖有些道理，但是我們這里是佛門清凈之地，你們這些商賈之流，不過是找個由頭，為了抬高這批玉石的價格罷了，你們走吧，我們廂房不多了，就不收留你們了。”

任柯緩緩后退半步。

朱鑫以為任柯要放棄了，便更向前一步，走上臺階。

有些苦楚的說道：“小師傅，我們只是小本生意，最近客棧因為考生的緣故，價格有些昂貴，我們這批玉石是我們好不容易從礦洞中得來的，我們指望這批玉石能賣個好價錢，好回鄉給那些死在礦洞坍塌下的兄弟家人一些補償，我們賣了這批玉石，一定會給貴寺厚厚的香油錢。”

小和尚感覺他說的話像是在忽悠自己，聽著“礦難”、“孤兒寡母”的說辭，心腸到底軟了，被他的心意所感動沒有細思。

內心有些動搖，畢竟現在寺內的廂房其實還有一兩間，不至于沒有他們三人的容留之所。

朱鑫見小和尚還是繃著臉，但是沒有最初的那么決絕，就趁熱打鐵道：“我們應該不會逗留很多時日，我們的玉石應該會很快的賣完。”

“京城的達官顯貴這么多，不會缺銷路的，在我們閑暇時，也會幫助貴寺干活的。”

小和尚畢竟資歷尚淺，自己其實做不了主，就說了一句：“我去請示一下！”說完，匆匆關上了門。

一會兒，出來一個中年和尚，衣服干凈整潔，臉色紅潤而有光澤，但是眉宇之間的幾條豎紋，使他與這座清凈之地有些反差，仿若心思深沉。

他先是向幾人行禮，用緩和的語氣微笑著說道：“事情我已聽說，幾位的好心，我已知曉，你們只能暫時借住在這里，阿彌陀佛。”

幾人臉上露出喜色，幾人聚在牛車前商量了一下。

讓石頭先在這里看車，任柯和朱鑫先隨那個中年和尚去看廂房安排，之后再安頓這些“貨物”。

大和尚做出請的動作，便頭也不回的走進門去。

一進門，迎面的是一塊影壁，明黃色的墻面，陰刻了一個佛字，佛字邊緣鎏金，內里黑中透著斑點般的紅色，料想在太陽光的折射下，會有些許寶石般的光澤。

大和尚領著兩人左拐，進入院中。

院中左右有兩座佛龕，佛龕上一層供奉著佛像，下一層的燭光跳躍著，十分的有生命力。

佛龕是用青石砌筑而成，靠近地上與地磚接觸幾寸有著青苔，也不知是故意不鏟除，還是用來彰顯自己的歷史悠久。

靠近房子的兩側有兩個水缸，水缸中養著幾株睡蓮。

任柯在路過時，探頭往缸里看了看，里面有幾只小魚在遨游，悠閑游弋。

小魚的紅白相間與缸壁的青苔相呼應，感覺就這樣一直看一整天也不會太膩。

走過連廊，走過月亮門，大和尚在一處明顯偏僻、疏于打理的小院前停下。

門口有兩處盆栽，只有片片綠葉，半死不活，盆栽的土已經板結干涸，可以看出這個院子好久沒人打理修繕了。

大和尚推開大門介紹道：“各位施主，照顧不周，寺內的廂房有些告急，這片廂房雖然好久沒人住在這里，但是我們也是時常有來打掃，旁邊的耳房，有灶臺，可以用來自己做些吃食，當然了，你們也可以和我們一起吃飯，但是都是些粗茶淡飯，沒有太多油水，請見諒。”

“出門右轉，走過菜園子，便是我們寺院的后門，你們可以從那里，把你的玉石運進來。”

大和尚說罷合十，一禮，沒有隨著兩人進門，而是行禮之后就走，沒有半點停留的意思，就走了。

兩人漫步閑逛，走到了院子中心的亭子處，上面有石凳、石桌，落在上面的灰塵不算多，可見大和尚的話，并不算虛假。

兩人來到屋前，推開屋門，沒有那種年久失修的異響，一幅碩大的字畫鋪滿眼簾，只有八個大字“苦海無邊，回頭是岸“。

屋子并不算大，但是三人擠一擠還是可以住下的，來到了里屋，是個大通鋪，與旁邊的耳室，只有一墻之隔。

兩人隨意逛了逛，便默默沿路返回。

在路上，任柯有些沉默，并沒有成功入寺的喜悅，朱鑫幾次搭話，任柯都沒有回答，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。

出了偏門，兩人仿佛活了過來，看看四下無人。

任柯先開口道：“你是不是有些怨我，為什么不繼續按我們原先說的那樣做？”

朱鑫是有些疑惑，但是并沒有放在心上，回答道：“你是不是發現了什么？”

言語之間，看到了石頭，兩人看了看牛車，見那幾塊漏掉的石頭已經被石頭放在了后車上。

盡管沒有一開始放的那么平整，但是應該不會再漏下去了。

偏門過于狹小，所以三人準備聽從大和尚的話把牛車趕到后門處。

三人還是像來時一樣，朱鑫駕著車，任柯沒有來時那般的隨意灑脫，只是低頭看著路，在思索些什么。

“有問題，絕對有問題，可能有大事要發生了。”任柯突然說，嚇了其他兩人一跳。

還沒等兩人詢問，任柯便又回答道：“首先，相國寺的廂房，不可能現在那么緊缺。”

“據我所知，相國寺廂房6間，相國寺的香客大多是京城的達官顯貴。”

“相國寺的地方雖然是在城邊，但是也不至于香客要在相國寺過夜，就算是有幾個書生在相國寺溫書，準備科舉，但是數量不可能很多，和尚自己有住的地方，不可能占用廂房。”

“接著，我們聽到的聲音‘什么事辦妥了？‘肯定有貓膩，不然也不會偷偷摸摸，但是我們什么都不知道，無法具體推算出些什么，很被動。”

“最后，我們那套說辭，其實漏洞百出，比如這批玉石是哪里開采、為何不在本地賣？”

“那個后來的大和尚都沒有細細詢問，只是聽信了一開始那個小和尚的說辭，據我觀察，那個小和尚應該在寺內地位并不高，有人欺負他。”

“綜上所述，相國寺可能會有大事發生，但是我們對京城的局勢尚不了解，無法得出有效結論。”

朱鑫跟石頭聽完了任柯的分析，有些詫異，想要開口詢問，但是又不知從何說起。

······

大和尚在離開后，回到了自己的武堂，在細細思索，眉間皺的更緊了，自言自語的說。

“幾個落魄書生，在這個節骨眼上，來這里干嘛？不會只是粗淺的沒錢了，來我們這里打秋風吧，現在寺里好幾波人，魚龍混雜，局勢不明。”

“一波是為了科舉而來，他們在搞些小動作，金錢交易往來有些頻繁，戒色發現了，幸虧是告訴了我，我只是給了他一些教訓，警告讓他不要多說，如果是被那幾個人發現，是要出人命的。”

“還有一波好像是為了調查我們這里的問題，我當然知道我們問題很大，皇帝好像有些缺錢了，要拿我們開刀，在這個節骨眼上，不能讓他們發現······”

“幫派好像也混進來好些人，不會是當我們是軟柿子，想要拿捏一番吧。”

“把他們幾個窮書生放進來，把水攪的更混一點，也是有好處的，不管他們有什么目的，打秋風或者其他，水越混，對我們越有益。”

······

石頭率先開口道：“那我們還要住嗎？”

任柯抬頭看天，看見星星已經出來了，在腦海中，把幾顆星星連在一起，“那兩顆是不是骰子的數字二，那里也是數字二，這里也是二，雖然骰子的大小可能有些不太一樣，但點數都一樣，豹子，通殺。”

朱鑫低著頭，看見腳下的黃土，腳踝處也是臟的不行，便伸手拍打了幾下，浮灰雖然沒有了，但是腳下的路是黃土，一會走走估計還是一腳的土。

心中想：“我就是個泥腿子，別人有什么可以圖謀我的，我也沒有什么可以失去的了。”

朱鑫率先發聲用堅定的語氣說：“當然住了，大不了，發生事情躲遠一點，血別濺到我們臉上就行。”

任柯注視著朱鑫的眼睛，慧心一笑，“沒有看錯人”這句話沒有說出來，只是在心里想了想。

“我也贊成繼續住，八卦之心，人皆有之，也能幫助我們認清局勢，未知，真是刺激啊！”

兩人發表過看法后，一起看向石頭，石頭一臉懵，不知道自己干了什么。

朱鑫看出石頭的懵，就不逗石頭了，而是詢問道：“壯壯兄，你呢，你要住下去嗎？”

石頭一臉茫然：“啊？看我干啥？公子住哪我住哪唄！我牛壯壯要錢沒錢，要手藝沒手藝，不住這兒，難道真去大街上當叫花子啊？”他樸實的話語沖淡了幾分緊張的氣氛。

三個人言語之間便走到了后門，后門處有個和尚，借助著月光，石頭老遠就看到了那個戒色，說道：“是一開始給我們開門的那個小和尚，應該是在等我們吧？”

幾人靠近后門，戒色便下來迎接，也不知有什么圖謀，但是一細想就知道，能被剛才有些拙劣的謊言騙到，小和尚也是被保護的很好啊。

“小師傅，你在這里干嘛？是為了迎接我們嗎？勞煩小師傅了。”

戒色見任柯在與自己寒暄，就回答道：“怕你們迷路，寺內貴客較多，不好被叨擾，我就在這里為你們引一程路，是悟得師伯讓我在此等候的。”

幾人答謝道：“多謝大師傅和小師傅的美意，請帶路吧。”

他們三人背好各自的包袱，又每人從后車挑選了一塊石頭。

任柯磨磨唧唧，朱鑫催促半天，任柯終于挑好，便跟著小和尚走進寺內。

戒色領著他們，回到了那個院子，小和尚好心好意的說：“平常不要隨意走動，寺里來了好多的人，有些我們住持都要陪侍左右，來頭不小，不要沖撞了。”

幾人答謝了小和尚的美意，戒色就離開了。

石頭本想做戲做全套，再去搬幾塊石頭，被任柯阻止了，讓石頭收拾收拾睡覺。

已經傍晚天黑，幾人肚子其實都有了些餓意，但是寺中僧侶應該都吃過飯了，只能吃干糧了。

幾人嚼著干硬的干糧，連口水都沒有，朱鑫走出屋，去找水，找了半天，一滴水都沒有找到，便想要去其他地方找水，任柯攔住了他，說：“你架了一天的車了，累了吧，休息休息，我去找吧。”

石頭起身想要跟著，也被任柯按著又坐了下去。

任柯走到了菜園，竟然驚奇的發現是沒有水缸的。

有些發懵，那他們平常是用什么澆灌蔬菜的，有個不太道德的點子在腦海中成型，“偷點菜”。

想了想，還是不要了吧，畢竟人家都讓我們住下來了，一會兒實在沒有辦法再來偷。

任柯就打算去其他的客人住的地方借點水。