“皇后娘娘駕到。”
一聲高呼，喬浪帶頭出門迎接，參拜完畢張海棠看著喬念古詢問。
“念古，你沒事吧？”
“有勞娘娘牽掛，念古無恙？”
“那就好、那就好。”說話間張海棠隨意的在喬念古身上拍了兩把，似乎在驗證。
張海蘭笑呵呵的詢問：“皇后娘娘，這么點小事您還親自跑一趟么？”
張海棠拉住妹子的手提點道：“在外面就不要皇后、皇后的了，叫我姐姐就行了。”
“姐姐。”
“這才對。太后差我來，說是想看看幾個孩子。”
“煩勞太后惦記，真是惶恐。”
瞧見尚未動過的餐桌張海棠也是有些心塞，“妹妹，那咱們就趕緊過去吧。”
太后召見張海蘭哪還顧得上吃飯，當即就回房更衣，收拾妥當跟著張海棠出了門去。
喬浪送到門口，蕭央抱拳詢問。
“皇后娘娘，那我怎么著？”
“蕭將軍一塊兒去吧，太后聽說你和念念的婚期將近，有幾句話想要囑咐。”
張海棠拉著妹妹上了皇后的車輦。
喬福已經趕著馬車來到了門口，喬家姐妹便上了車去。
念奴正要抬腳卻被小翠拉住，低聲呵斥，“這是進宮，你跟著干什么去？”
念奴懶得搭理他，掙脫后竄上馬車卻對喬福說道：“喬伯，我來趕車吧，您歇息歇息。”
蕭央上了自己的馬，喬念古便也竄上馬車，“喬伯，您陪我爹繼續吃酒，我來趕車就是了。”
喬福這才把馬車的韁繩交給了念奴，他就算信不過丫頭難道還信不過少爺么。
目送兩駕車輦遠去，喬浪嘆了口氣。
“此去也不知是福是禍？”
“相爺寬心，既是太后召見是福不是禍。”
喬浪果然放下心來，當即拉著喬福的手說道：“既然只剩了咱們老哥倆，那就一塊兒喝上兩盅。”
這時，喬福自然不再拒絕，老哥倆回屋喝酒不必交代。
且說皇后車輦進了皇宮大內，于長壽宮前停住。
張海棠姐妹領頭，帶著幾個小輩進了宮去，念奴跟在后面卻被陳春蘭攔住。
“你一個丫頭也能隨便進宮？在外面等著。”
張海棠臉上不悅，語氣也十分不善，當即質問了一句。
“陳嬤嬤，難道在太后的眼里連個丫頭都容不下嗎？”
“不敢。”
陳春蘭可不敢忤逆皇后，只能眼睜睜瞧著念奴趾高氣揚的進了宮去。
張海棠回頭前卻又對念奴交代了一句。
“你這丫頭確實沒有規矩，太后面前可不許胡來。”
念奴微微萬福，恭敬應承，“我知道了娘娘。”
暖房里，門口擺著兩座火爐，厚厚的簾子遮住大門。
一行人來到太后的榻前，正要參拜時卻被攔住。
“行了行了，不要拜了，都過來，我看看能不能認個全乎。”
喬念念率先踏進一步，微微萬福。
“太后，您金安。”
“好、好、好。”
太后笑得合不攏嘴，拉住喬念念的手說道：“你是念念是不！”
“是，太后沒有認錯。”
“我就說嘛，我不老。”
太后又瞧向喬念嬌和念奴，一時分辨不出便詢問道：“這兩個丫頭我看著眼生——蘭子，哪個是你干閨女啊？”
張海蘭指著喬念嬌回話道：“太后，這是念嬌，臣妾的干閨女。”
“好、好、好，長得真水靈。”太后指著念奴詢問道，“這個丫頭是什么人啊？”
張海棠回話道：“母后，這是念奴，念嬌的貼身丫頭，外面風冷怕凍著孩子，我就讓她一塊兒進來了。”
“好、好、好，丫頭也好閨女也罷，都是孩子。過來丫頭！”
不只是念奴，其他人都楞在當場，不曉得太后為什么會對一個丫頭感興趣。
念奴只能慢吞吞的挪了過去，好歹施了個萬福。
“奴婢念奴見過太后。”
“罷了罷了，你這名字誰給你取得啊？”
“回太后，是夫人給我取的。”
“真好，蘭子啊會取名，這仨丫頭合起來正好是念奴嬌。”
一屋子的人都醒悟過來，對這老太太的思維實在是有些琢磨不透。
這時太后終于看向喬念古和蕭央，看了一會兒方才指著喬念古詢問。
“你是念古吧！”
喬念古趕緊躬身拜禮，“念古參見太后。”
“行了行了，我聽皇后說你這人喜歡經商，把你爹氣的夠嗆，發配到軍中歷練，可有此事啊？”
喬念古尷尬回話，頭也不敢抬，“念古年輕不懂事，愧對太后。”
太后哭笑不得的說道：“愧對我干嘛啊？經商也沒什么不好，咱們大周正好缺錢。”
喬念古哪敢招搖，雖然心中歡喜面上卻認真聽著。
太后又看向蕭央。
“蕭將軍。”
蕭央躬身拜禮，太后獨跟他稱將軍，這明顯是沒有拿他當家人，心里苦澀卻也不敢表露。
“你很好，就是有時候太小心了，為將者要有勇有謀，不要事事都依賴圣上給你出謀劃策。”
“是，末將謹記太后教誨。”
太后看向張海棠突然說道：“我聽說太子和蕭將軍關系不錯？”
張海棠如實回話，“他倆年紀相仿，又一起在太學院念過書，故而走的近了一些。”
“嗯，太子和蕭將軍一文一武正好，若是再加上念古這個商人，那我們大周的未來就算是有著落了。”
這話連皇后都不敢隨便接茬，只能恭敬聽著。
太后看向徐西湖說道：“西湖，你去把太子叫過來。”
“是。”
張海棠心里咚咚咚的直跳，也不曉得老太太打的什么主意。
忽然外面傳來一聲煽呼。
“皇上駕到。”
話音剛剛落盡，一位身穿黑色龍袍的中年男子便龍行虎步的走了進來。
皇后帶頭行禮，周世顯又給太后行禮。
“皇上怎么有空來我這兒啊？”
“孩兒聽說母后會客，特意來湊湊熱鬧。”
“你來了孩子們都拘著，還有什么熱鬧可言啊？”
皇上賠笑，反過頭卻對眾人說道：“太后的話都聽到了，都別拘著了，孤先發個話，不管如何沖撞一律無罪。”
話雖如此，但誰敢真的沖撞呢？
蕭央一看機會難得膽往上撞趁機啟奏。
“末將斗膽請個旨，懇請陛下恩準。”
周世顯似乎看出他的意圖，一口回絕。
“今天不談國事，有什么事朝上再說。”
太后眼珠一轉突然發話。
“孩子們，都別站著了，看座。”
幾位丫鬟搬著半尺厚的蒲團依次擺好，誰也不敢不聽，張海蘭正要帶頭落座時卻被太后喊住。
“蘭子，你過來。”
張海蘭心中發苦，但也不敢忤逆，乖乖的走到了近前。
太后卻對周世顯說道：“圣上雖為九五之尊，但終究是男子，你就委屈委屈去下面坐著吧。”