柳七煙攥著被汗水浸濕的衣角，混在熙熙攘攘的人流中。午后的陽光斜斜地灑在朱雀門斑駁的城墻上，將城樓下的喧鬧街市鍍上一層金黃。街道兩側(cè)，商販們的吆喝聲此起彼伏，賣炊餅的老漢敲著竹板，賣胭脂的婦人搖著撥浪鼓，與現(xiàn)代城市的喧囂截然不同，卻同樣充滿生機(jī)。
她小心翼翼地避開巡邏的禁軍，那些身著圓領(lǐng)袍、腰挎長(zhǎng)刀的士兵讓她想起史書上關(guān)于北宋初年嚴(yán)苛城防的記載。為了尋找落腳之處，她不知不覺走到了內(nèi)城邊緣，這里的建筑明顯氣派許多，青瓦白墻，飛檐斗拱，門前還不時(shí)有裝飾華麗的犢車經(jīng)過，車簾上繡著的四季花卉彰顯著主人的身份。
“讓開！讓開！”尖銳的呵斥聲突然響起。柳七煙還沒反應(yīng)過來，就被人猛地推了一把，踉蹌著跌進(jìn)旁邊的巷子里。回頭一看，只見幾個(gè)兇神惡煞的侍衛(wèi)正揮舞著棍棒驅(qū)趕路人，人群頓時(shí)亂作一團(tuán)。她這才驚覺，自己竟誤打誤撞闖進(jìn)了“東府”官邸區(qū)——這是北宋宰相及重要官員的居所，尋常百姓不得靠近。
“抓住那個(gè)女子！鬼鬼祟祟的，定是探子！”一聲怒喝傳來，柳七煙的心猛地提到了嗓子眼。她轉(zhuǎn)身就跑，粗布裙角在地上拖出長(zhǎng)長(zhǎng)的痕跡。身后腳步聲越來越近，恐懼像潮水般將她淹沒。就在她以為自己無路可逃時(shí)，轉(zhuǎn)角處突然伸出一只手，將她拽進(jìn)了一處幽靜的院落。
“別出聲。”低沉而溫潤(rùn)的聲音在耳邊響起。柳七煙這才發(fā)現(xiàn)，自己正躲在一個(gè)身著月白襕衫的年輕男子身后。那人腰間掛著的魚符在陽光下泛著微光，昭示著他不凡的身份。院外，侍衛(wèi)們的叫罵聲漸漸遠(yuǎn)去，柳七煙這才松了口氣，抬頭望向救命恩人。
男子約莫二十歲上下，眉目如畫，一襲襕衫更襯得他風(fēng)度翩翩。此刻，他正饒有興致地打量著柳七煙，目光在她的衣著和發(fā)飾上停留片刻，眼中閃過一絲疑惑：“姑娘為何會(huì)出現(xiàn)在此處？這東府之地，可不是尋常女子該來的。”
柳七煙定了定神，想起自己現(xiàn)代女性的身份，鼓起勇氣道：“路遇歹人追趕，情急之下誤入此處，多謝公子相救。只是，男女本就該平等，為何女子就不能出現(xiàn)在此處？”這話一出，男子明顯愣了一下，隨即輕笑出聲：“有趣，從未有人敢在我面前如此直言。我叫許逸軒，不知姑娘如何稱呼？”
“我……我叫柳七煙。”柳七煙猶豫了一下，如實(shí)答道。她注意到許逸軒腰間的玉佩上刻著精致的云紋，與父親書房里那本《宋代玉器圖譜》中記載的貴族配飾極為相似。
正說著，院外突然又傳來一陣喧嘩。“許公子！可是發(fā)現(xiàn)了可疑之人？”一個(gè)侍衛(wèi)高聲喊道。許逸軒微微皺眉，低聲對(duì)柳七煙道：“你先躲在這兒，我去應(yīng)付。”說罷，整理了一下衣袍，邁步走了出去。
柳七煙躲在假山后，聽著許逸軒與侍衛(wèi)的對(duì)話，心中暗自慶幸。她知道，在這個(gè)時(shí)代，得罪官宦人家后果不堪設(shè)想。而許逸軒的出現(xiàn)，無疑是她在這個(gè)陌生世界的一線生機(jī)。
待許逸軒回來，柳七煙誠(chéng)懇地行了一禮：“多謝許公子再次相助，大恩不言謝。日后若有需要，七煙定當(dāng)報(bào)答。”許逸軒笑著擺了擺手：“舉手之勞而已。只是姑娘孤身一人，在這汴京城中恐多有不便。若不嫌棄，可先到我府上暫住。”
柳七煙心中一動(dòng)，既感激又警惕。她深知在古代，寄人籬下意味著失去自由，但眼下她確實(shí)無處可去。正猶豫間，許逸軒又道：“姑娘放心，我家雖為官宦，但父親一向開明，且家中也有女眷，不會(huì)讓姑娘為難。”
柳七煙咬了咬牙，點(diǎn)頭答應(yīng)下來。跟著許逸軒走出院落時(shí)，她不經(jīng)意間瞥見街角處有幾個(gè)商販正對(duì)著她指指點(diǎn)點(diǎn)，眼神中滿是好奇。她突然想起自己現(xiàn)代的商業(yè)知識(shí)，或許，這汴京的繁華街市，就是她施展拳腳的舞臺(tái)。而與許逸軒的相遇，又會(huì)給她的未來帶來怎樣的變化？
許逸軒將柳七煙帶入許府偏廳時(shí)，檐角的銅鈴被秋風(fēng)撥弄，發(fā)出清越聲響。柳七煙攥著被侍衛(wèi)扯破的衣袖，目光掃過廳內(nèi)博古架上的定窯白瓷，心中暗自盤算：這許府的氣派，或許正是打開汴京局面的關(guān)鍵。
“柳姑娘對(duì)經(jīng)營(yíng)之道似有獨(dú)到見解？”許逸軒親手斟了盞茶湯，青釉盞托上的纏枝蓮紋映著茶湯漣漪。不等柳七煙回答，門外突然傳來急促腳步聲，管家捧著文書神色慌張：“公子，王樓包子鋪的東家又來催問秋社宴席的糕點(diǎn)樣式，說是……”
“且容我一試？”柳七煙突然起身，指尖無意識(shí)摩挲著懷中U盤，“我知曉幾種重陽應(yīng)景的點(diǎn)心，定能讓賓客耳目一新。”她想起現(xiàn)代重陽糕的做法，又瞥見廳外晾曬的茱萸，心中已有了主意。
許逸軒挑眉，唇角勾起笑意：“若姑娘當(dāng)真能解此困局，許某愿助姑娘在汴京城尋一處攤位。”
接下來幾日，柳七煙將許府廚房變成試驗(yàn)場(chǎng)。她指揮廚娘將糯米粉蒸熟搗成糕團(tuán)，用茱萸汁染出金黃紋路，再鋪上板栗碎與松子仁，做成層層疊疊的重陽茱萸糕；又將牛乳與茉莉茶同煮，用粗麻布濾出浮沫，盛在素白瓷碗里，取名“茉莉酪”。許逸軒看著她指揮若定的模樣，忍不住道：“柳姑娘行事果決，倒像是見過大世面的。”
這話讓柳七煙手中的木勺微微一顫。她望著灶火中躍動(dòng)的火苗，突然道：“許公子可知，這汴京的繁華之下，藏著多少未被發(fā)掘的商機(jī)？”她壓低聲音，將現(xiàn)代商業(yè)中的“差異化經(jīng)營(yíng)”“品牌效應(yīng)”等概念娓娓道來，卻見許逸軒眼中的興味愈發(fā)濃烈。
重陽前兩日，王樓包子鋪的東家嘗過茱萸糕后，當(dāng)場(chǎng)拍板訂下百份。柳七煙望著他離去的背影，轉(zhuǎn)頭對(duì)許逸軒道：“朱雀門外的州橋夜市，正缺這樣的新鮮營(yíng)生。”